Le lait maternel est une substance précieuse qui renforce le système immunitaire de votre bébé, le protège contre les infections et les maladies et favorise son bon développement grâce aux protéines, aux graisses et aux glucides appropriés qu'il contient. Pour faire garder bébé, reprendre le travail ou pour parer aux imprévus, par exemple en cas de maladie avec prise de médicaments, il peut être judicieux d’avoir des réserves. Cela nécessite cependant d’observer certaines règles.
Pourquoi congeler le lait maternel?
Préserver ce précieux liquide est donc une idée parfaitement rationnelle, étant donné les avantages qu'il présente.
- Constitution d'une réserve: Il est possible de stocker le lait exprimé et non consommé par bébé afin de constituer une réserve. Cela évite non seulement le gaspillage, mais garantit également la disponibilité du lait maternel en toutes circonstances!
- Flexibilité: La congélation de votre lait maternel vous permet de nourrir votre enfant sans utiliser de lait en poudre, en lui offrant non pas le sein, mais le biberon.
- Retour au travail: Constituer une réserve de lait maternel est également intéressant pour les mères qui envisagent de reprendre le travail ou dont le congé de maternité touche à sa fin.
- Situations imprévues: La congélation peut permettre de faire face à tout type d'imprévu ou de situation (sortie de dernière minute, envie soudaine de passer le relais, écoulement de lait douloureux, allaitement mixte, etc.).
Comment bien tirer son lait?
Si le lait peut être « exprimé » manuellement, nombre de femmes allaitantes préfèrent toutefois utiliser un tire-lait, qui permet de vider les seins rapidement et facilement. Comme pour l’allaitement, c’est en forgeant qu’on devient forgeron ! Au début, il n’est pas rare de n’obtenir que peu de lait ou que la quantité varie fortement d’une fois à l’autre.
Types de tire-lait
Il existe différents types de tire-lait : manuels ou électriques, simple ou double pompage, qui permettent de vider les deux seins simultanément. Certains tire-laits électriques, branchés sur secteur, peuvent être loués et pris en charge par l’assurance maladie. Les mutuelles remboursent les tire-laits électriques de location et ses accessoires selon des taux atteignant 300 % au maximum pour diminuer les restes à charge supportés par la maman. Quant à l'achat des accessoires du tire-lait, il est remboursé intégralement entra la sécurité sociale et les mutuelles. Si les tire-lait à l’achat ne sont pas remboursés, ils peuvent néanmoins correspondre plus à votre besoin : plus légers & compacts, sur batterie, certains tire-lait nomades permettent d’exprimer son lait partout simplement.
Si vous prévoyez de tirer votre lait, procurez-vous déjà un tire-lait adapté avant la naissance afin de l’avoir à disposition en cas de besoin. Si vous connaissez une sage-femme ou une consultante en lactation, elle pourra vous renseigner sur toutes les possibilités en temps utile. Discuter avec des mères expérimentées pourra également vous aider à trouver le bon tire-lait.
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Matériel nécessaire
En plus de la pompe, vous aurez besoin de récipients pour conserver le lait. Important : ils doivent être adaptés au contact alimentaire, stériles et éventuellement adaptés au congélateur. Il existe des récipients spéciaux stérilisables. S’ils sont en plastique, il est essentiel qu’ils soient sans BPA. Autres astuces : une pommade pour les mamelons douloureux et des coussinets d’allaitement pour vos seins en cas de fuite.
Quand tirer son lait?
LE moment idéal pour tirer son lait n’existe pas. Faites simplement un essai au moment qui vous convient le mieux. Pour de nombreuses femmes allaitantes, le plus facile est le matin, après la première tétée, car les seins accumulent souvent beaucoup de lait durant la nuit. Certaines femmes tirent leur lait après la tétée ou, si c’est plus facile (parce que le réflexe d’éjection est déjà déclenché) en même temps qu’elles allaitent de l’autre sein. Installez-vous dans un environnement agréable afin de pouvoir tirer votre lait au calme et détendue. Veillez également à bien vous hydrater et ayez un verre d’eau à disposition. Si vous avez des difficultés à déclencher le réflexe d’éjection, restez à proximité de votre bébé ; le simple fait de regarder une photo du bébé peut parfois aider. Ça ne fonctionne pas très bien au départ ou vous n’obtenez qu’une petite quantité ? Ne doutez en aucun cas de vos capacités.
Quantités à congeler
Nous vous conseillons de congeler de petites quantités de lait et d'éviter de regrouper plusieurs pompages, bien que cette action ne présente pas de risque en soi. Toutefois, veillez à congeler puis à décongeler des portions suffisantes pour satisfaire votre enfant. En résumé, il est recommandé de conserver votre lait en petites quantités, idéalement moins de 120 ml, ce qui équivaut à la taille d'un biberon. Il n'y a pas de "normes" en ce qui concerne les femmes.
Pendant les premières semaines, il est recommandé de ne pas exprimer votre lait car cette action n'est pas aussi efficace que l'allaitement pour établir la lactation. Mais à partir du 2ème mois, vous pouvez commencer à tirer de petites portions, afin de mieux gérer votre stock tout en minimisant les pertes éventuelles. Cette quantité est idéale pour répondre aux besoins de votre petit. Au fur et à mesure que votre bébé grandit et que votre production de lait s'ajuste, vous pouvez augmenter la quantité de lait que vous congelez. Une portion de 150 ml peut suffire pour la plupart des repas de votre bébé. Si vous allaitez, exprimez votre lait après la tétée. Bébé pourra alors prendre sa part et vous pourrez récolter ce qui reste, et non l'inverse.
Lorsque votre bébé atteint 3 à 4 mois et plus, vous pouvez envisager de stocker des portions de 200 ml, toujours en fonction de votre production (soit 100 ml par sein). Cette quantité est généralement suffisante pour satisfaire l'appétit croissant de votre bébé.
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Comment congeler le lait maternel en toute sécurité?
La manière dont vous congelez et décongelez le lait maternel joue un rôle crucial dans la préservation de sa qualité et des éléments nutritifs qu’il contient. Vous devez donc prendre soin de le faire correctement.
Contenants appropriés
Utilisez des sacs de congélation spécialement conçus pour le lait maternel ou des bouteilles de stockage en plastique durables. Assurez-vous que les contenants sont propres et stériles. Les sacs sont généralement fabriqués à partir de polyéthylène (donc pas de phtalates -> ce sont des composés qui entrent dans la fabrication du polyéthylènetéréphtalate, le PET des bouteilles en plastique de type soda, eau gazeuse, …).
Il existe sur le marché des sacs de conservation (ou sachets) spécialement conçus pour le lait maternel. Ces sacs sont généralement pré-stérilisés et résistants aux fuites. Vous trouverez également des pots de conservation pour lait maternel munis de couvercles. Avec les problèmes de bisphénol, phtalates et autres substances nocives, ça peut inquiéter un peu. Il faut être sure de ne pas contaminer le lait avec ces substances, en le congelant. Les sacs ou sachets de recueil de lait maternel sont tous (d'après les fabricants) exempts de BPA.
Pour économiser de l’espace dans votre congélateur, vous pouvez congeler le lait à plat dans les sacs, puis les empiler une fois congelés. Avant chaque utilisation, les contenants en verre ou en plastique sans BPA doivent être rincés à l’eau froide, puis soigneusement lavés à l’eau chaude savonneuse, et enfin à nouveau rincés abondamment à l’eau claire.
Étiquetage et datation
Chaque contenant doit être étiqueté avec la date d’expression du lait maternel. Considérez l’utilisation d’un simple tableau pour suivre vos stocks de lait maternel.
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Refroidissement préalable
Laissez le lait maternel exprimé refroidir au réfrigérateur pendant quelques heures avant de le congeler.
Température et durée de conservation
Attention : ne confondez pas votre congélateur avec votre freezer ! Ce n’est pas du tout la même chose !
Saviez-vous que la durée de conservation du lait maternel congelé dépend en grande partie du type de congélateur que vous utilisez?
- Congélateur indépendant : Le lait maternel peut être conservé jusqu'à 6 mois dans un congélateur à -18°C ou plus froid. Il est important de s'assurer régulièrement que le congélateur maintient une température constante de -18°C pour garantir la consommabilité du lait.
- Congélateur intégré au réfrigérateur : Dans les congélateurs intégrés aux réfrigérateurs, le lait maternel peut être conservé jusqu'à 4, voire 6 mois. Ces congélateurs ont généralement une température plus basse que les congélateurs autonomes, ce qui augmente légèrement la durée de conservation possible.
- Température ambiante: En général, le lait maternel fraîchement exprimé peut être conservé à température ambiante (autour de 19 à 22°C) pendant environ 4 à 6 heures. En été, lors des sorties, pensez à transporter votre lait dans une petite glacière avec des packs de glace pour maintenir une température adéquate.
- Réfrigérateur: Lorsque vous placez votre lait maternel au réfrigérateur, vous pouvez le conserver en toute sécurité de 3 à 5 jours, en position centrale et à une température inférieure ou égale à 4°C.
Notez que ces délais sont des estimations générales, et la qualité du lait maternel peut varier en fonction de divers facteurs. Il est toujours recommandé d’utiliser le lait maternel congelé le plus rapidement possible pour préserver ses nutriments.
Congélation immédiate
Placez les contenants de lait maternel au congélateur dès que possible après l’expression.
Comment décongeler le lait maternel en toute sécurité?
Pour dégeler du lait maternel en toute sécurité, placez le contenant dans le réfrigérateur pendant 12 à 24 heures. Si vous êtes pressée, vous pouvez placer le sachet de lait dans un bol d'eau tiède (maximum 37°C). Certains chauffe-biberons proposent une option décongélation pour le lait maternel et les petits pots de bébé congelés. Chaque chauffe-biberon peut avoir des instructions spécifiques à suivre quant à la décongélation du lait maternel.
Le bain-marie permet une décongélation lente et contrôlée du lait maternel, préservant ainsi les nutriments et les propriétés bénéfiques. Si vous utilisez la méthode du bain-marie, vous avez simplement à mettre votre récipient de lait maternel à chauffer au bain-marie, à une température qui va être de 37°. Une fois que le lait maternel est décongelé, secouez doucement le récipient afin de bien mélanger les différentes couches du lait (la crème peut parfois se séparer). Vérifiez systématiquement la température du lait avant de le donner à votre bébé.
Évitez d’utiliser un four à micro-ondes, car cela peut entraîner une perte de nutriments et une surchauffe inégale. Après la décongélation, agitez doucement le lait pour mélanger les couches de matière grasse qui peuvent s’être séparées.
Durée de conservation après décongélation
Une fois que le lait maternel a été décongelé, il est recommandé de le donner à votre bébé dans les 24 heures. Le lait maternel décongelé doit être conservé au réfrigérateur pendant cette période de 24 heures et placé dans la partie la plus froide du réfrigérateur. Ne recongelez jamais du lait maternel une fois qu’il a été décongelé.
Odeur et goût
Le lait maternel décongelé peut parfois avoir une odeur différente de celle du lait frais. Si le lait maternel décongelé a une odeur forte, rance ou désagréable, cela peut néanmoins être un signe de détérioration et il est préférable de le jeter pour des raisons de sécurité alimentaire. Si le lait sent mauvais ou a un goût amer, il est possible qu’il ait été altéré (par exemple, en raison d’une enzyme appelée lipase).
Comment réchauffer le lait maternel?
- Chauffe-biberon : Un chauffe-biberon est l’option la plus pratique pour chauffer le lait maternel.
- Bain-marie : Si vous n’avez pas de chauffe-biberon, vous pouvez utiliser un bain-marie. Placez le contenant hermétique de lait maternel dans un récipient d’eau chaude, mais non bouillante.
Avant de donner le lait maternel à votre bébé, vérifiez toujours la température en déposant une goutte sur le dos de votre main. Assurez-vous de ne pas réchauffer le lait maternel à plusieurs reprises et de l’utiliser dans les 2 heures suivant le chauffage.
Que faire du lait maternel non consommé?
En crèche, le lait non consommé peut être redonné aux parents pour un usage autre qu’alimentaire, comme pour le bain. Il faut être clair sur ce point avec eux : il s'agit de lait qui n'est plus consommable. En effet, le lait a été durant la journée réchauffé deux fois pour du lait frais, une fois pour du lait congelé, et le lait que le bébé n'a pas consommé n'est pas remis au frigo pour qu'il n'y ait pas de contact entre denrées consommables et denrées non consommables. Le lait peut donc passer plusieurs heures en dehors du frigo avant qu'on le redonne aux parents. Lorsqu'on redonne le lait aux parents, même si on leur a dit que le lait n'était plus consommable, nous ne savons pas ce qu'ils vont en faire, d'où un écrit qui stipule qu'ils ont bien eu l'information. Il ne s'agit pas d'une question de peur mais de responsabilité de la structure.
Le lait peut également être utilisé pour des préparations culinaires : riz au lait maternel, semoule au lait maternel, crêpes au lait maternel etc. Si le lait a été conservé au réfrigérateur, il est possible de l'utiliser en le faisant chauffer pour en faire des flans, des crèmes dessert ou des crêpes. Si le lait contenait des germes, ceux-ci seront détruits par la cuisson.
Autres utilisations du lait maternel
Le lait maternel est riche en anticorps et a des propriétés antibactériennes. Il peut être utilisé pour le soin de la peau.
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