Le concombre, un légume classique du potager, peut parfois décevoir les jardiniers avec des fleurs qui avortent et des fruits qui ne se développent pas. Cet article explore les causes possibles de ce problème et propose des solutions pour assurer une récolte abondante.
Introduction
La culture du concombre, bien que gratifiante, exige une certaine vigilance. Les plants de concombre, originaires d'Asie, sont sensibles au froid et nécessitent de la chaleur pour une croissance rapide. Un sol bien réchauffé et des températures douces sont essentiels pour un développement optimal. Lorsqu'ils sont plantés trop tôt, les concombres peuvent végéter, devenir vulnérables aux maladies et avoir du mal à produire des fruits. De plus, un sol compact ou détrempé peut provoquer des maladies racinaires en raison de la stagnation de l'eau.
Pollinisation Insuffisante
Le Rôle Crucial de la Pollinisation
Comme beaucoup de cucurbitacées (courgettes, courges, melons…), le concombre ne produit pas de fruits automatiquement dès que la plante fleurit. Si la fleur femelle n'est pas pollinisée, le petit fruit avortera.
Pénurie de Pollinisateurs
L'usage intensif de pesticides, la raréfaction des haies et les printemps capricieux peuvent rendre les insectes pollinisateurs discrets. Dans ce cas, une seule application de pesticide peut suffire à perturber la pollinisation.
Pollinisation Manuelle
Certaines variétés de concombres nécessitent une pollinisation croisée entre les fleurs mâles et femelles. Si un avortement systématique des fruits est observé, il est possible d'effectuer une pollinisation manuelle. Pour ce faire, frottez doucement une fleur mâle (reconnaissable à son étamine centrale) contre une fleur femelle (identifiable par le début de fruit visible sous la fleur et son pistil à plusieurs lobes). Une autre méthode consiste à utiliser un pinceau fin pour transférer le pollen de la fleur mâle à la fleur femelle.
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Identification des Fleurs Mâles et Femelles
Les fleurs mâles se distinguent par une tige simple, tandis que les fleurs femelles présentent un petit fruit à la base. Sans pollinisation, les fleurs femelles sèchent et ne produisent pas de fruit. Si la pollinisation réussit, le fruit gonfle et se développe en concombre.
Facteurs Environnementaux et Carences Nutritionnelles
Besoins en Eau
Le concombre a un grand besoin en eau. Un arrosage régulier est crucial pour assurer une bonne production.
Type de Variétés
Certaines variétés anciennes produisent plus de fleurs mâles en début de saison, ce qui peut affecter la production de fruits.
Chaleur et Cycle de Vie
Au mois d’août, les cucurbitacées sont confrontées aux chaleurs qui accélèrent leur cycle de vie. Après avoir produit de nombreux fruits, les réserves de la plante diminuent considérablement, entraînant des carences nutritionnelles visibles.
Carences Nutritionnelles
Comme les concombres sont gourmands, des carences nutritionnelles peuvent s’installer rapidement, entraînant un ralentissement de la floraison, l’avortement ou la stagnation des jeunes fruits, le jaunissement des feuilles et l’apparition d’oïdium.
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Solutions pour les Carences
Pour recentrer l’énergie de la plante, il est conseillé de retirer les fruits trop gros ou mal formés et de supprimer les feuilles abîmées ou malades. Une taille légère peut stimuler l’apparition de nouvelles pousses prêtes à produire. Après avoir allégé les plants, il est temps de leur donner de quoi reprendre des forces. Un fertilisant potager prêt à l’emploi, riche en potasse, est recommandé. Une alternative naturelle consiste à incorporer une poignée de cendre de bois tamisée au pied des plants.
Maladies et Ravageurs
Maladies Fongiques
Les concombres sont sensibles à diverses maladies, principalement visibles sur les feuilles.
- Oïdium: Cette maladie fongique est facilement reconnaissable à la présence d'une substance blanche et poudreuse sur les feuilles et les tiges.
- Brûlure Phytophthora (Pourriture du Concombre): Cette maladie fongique a diverses causes et est favorisée par des conditions humides. Des agents chimiques peuvent être utilisés pour la combattre, en réagissant le plus rapidement possible.
- Pourriture Grise: Cette maladie fongique est favorisée par des conditions humides et une humidité excessive. Une décoction de prêle peut être utilisée en prévention.
Maladies Bactériennes
- Tache Foliaire: Causée par des bactéries, cette maladie se manifeste par des taches brunes ou noires sur les feuilles et les tiges. Les bactéries sont généralement déjà présentes dans les graines, rendant la maladie difficile à combattre.
Virus
Virus de la Mosaïque du Concombre (CMV): Souvent transmis par les pucerons, ce virus provoque une mosaïque sur les feuilles, qui peut commencer par des taches chlorotiques. La mosaïque est plus marquée sur les feuilles jeunes et peut s'accompagner de boursouflures. Sur les fruits, la mosaïque est plus marquée que sur le feuillage, et la surface peut être légèrement bosselée. La prévention contre les pucerons est essentielle.Le CMV est à l'origine d'une grande diversité de symptômes influencés par le stade de développement de l'hôte, la variété, les conditions climatiques, la nature de la souche sévissant ainsi que la présence ou non d'ARN satellites nécrogènes. Ces symptômes sont surtout localisés sur le feuillage, mais sont aussi présents sur fruits chez les cucurbitacées. Lorsque les infections sont précoces, on peut observer une réduction sévère de la croissance des plantes et des pertes importantes de rendement. Chez les cucurbitacées, on observe une mosaïque sur les feuilles qui peut commencer par des taches chlorotiques. La mosaïque sera plus marquée sur les feuilles jeunes et peut s'accompagner de boursouflures. Sur la salade, en France en climat chaud, les symptômes se limitent à une légère marbrure ou une mosaïque discrète. Sur tomate, le CMV provoque une marbrure, voire une mosaïque verte à jaune sur les jeunes feuilles qui peut s'accompagner d'une déformation et d'une réduction de la taille des folioles : aspect en feuilles de fougère ou filiformie. Bien que les dégâts causés par le virus sur tabac soient plutôt sous-estimés, la valeur marchande des feuilles récoltées peut être fortement dépréciée.
Virus de la Marbrure Verte du Concombre (CGMMV): Ce virus provoque de larges plages vertes et vertes claires sur les jeunes feuilles et peut entraîner l’avortement des fruits. Les fruits restants ont une taille réduite.
Mosaïque de la Pastèque (WMV): Ce virus, principalement présent sur la pastèque et la courgette, provoque une marbrure des feuilles et des fruits, et parfois des déformations. Sur le fruit de la pastèque, on peut observer des motifs circulaires jaunes.
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MNSV: Ce virus, transmis par un champignon du sol, provoque des taches, stries, mosaïques nécrotiques sur le feuillage, des nécroses sur les tiges et parfois même le flétrissement de la plante.
Ravageurs
- Pucerons: Ils transmettent souvent le virus de la mosaïque du concombre. Il est crucial de réagir dès que vous remarquez une infestation en utilisant un remède contre les pucerons, comme une décoction d'ortie ou d'oignon.
- Acariens: Ils peuvent causer des dommages en suçant la sève des plants de concombre, ce qui entraîne un jaunissement des feuilles et un affaiblissement des plants.
Importance du Support et de l'Aération
Treillis et Supports
Les plants de concombre ont absolument besoin d'une aide à l'escalade pour croître et prospérer de manière optimale. Un treillis approprié doit être solide et suffisamment stable pour supporter le poids de la plante et du fruit en croissance. Il est préférable de laisser pousser les concombres sur des treillis stables pour éviter qu'ils ne reposent sur le sol, ce qui favorise les maladies.
Circulation de l'Air
Assurer une bonne circulation de l'air autour des plants est essentiel pour freiner la propagation des maladies fongiques. La lumière doit pouvoir pénétrer facilement.
Autres Conseils Utiles
Plantation au Bon Moment
Planter au bon moment permet au concombre de déployer rapidement ses grandes feuilles et d’émettre des fleurs mâles et femelles en nombre.
Arrosage Approprié
Un arrosage abondant mais espacé est plus bénéfique, permettant à l'eau de s'infiltrer largement dans le sol et de favoriser le développement des racines profondes.
Paillage
Ajouter ou renouveler le paillage avec de la tonte sèche, du compost ou des feuilles mortes maintient la fraîcheur autour du pied, nourrit le sol et améliore sa vie microbienne.
Attirer les Pollinisateurs
Pour attirer les bons insectes, laissez les plantes mellifères en fleurs tout autour du potager, comme le basilic, la bourrache, la menthe et le cosmos.
Derniers Semis
Dans les régions les plus clémentes ou dans un endroit abrité, il est possible d’envisager un dernier semis de courgettes ou de concombres en août, en utilisant une variété précoce pour une récolte dès la fin septembre.
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