La conjonctivite, une inflammation de la conjonctive, est une affection oculaire courante. Parmi ses diverses formes, la conjonctivite hémorragique se distingue par des symptômes particulièrement impressionnants, bien que généralement bénins. Cet article vise à explorer en détail les causes, les symptômes, les traitements et les mesures préventives associés à cette pathologie oculaire.
Comprendre la Conjonctivite Hémorragique
La conjonctivite est une inflammation ou une irritation de la conjonctive, la membrane qui recouvre le blanc de l'œil et l'intérieur des paupières. Elle se manifeste souvent par un œil rouge, larmoyant, voire purulent, et une paupière gonflée. La conjonctivite hémorragique est une forme particulière d'infection oculaire virale caractérisée par l'apparition soudaine d'hémorragies sous-conjonctivales.
Différents Types de Conjonctivite
Il existe plusieurs types de conjonctivite, chacun ayant des causes et des symptômes distincts :
- Conjonctivite virale : Elle touche le plus souvent les deux yeux. Les yeux sont rouges et les sécrétions claires. Elle peut être liée à de nombreux virus : adénovirus, rougeole, rubéole, entérovirus, herpès…
- Conjonctivite bactérienne : Le plus souvent, elle n’affecte qu’un seul œil. La paupière est gonflée, l’œil est rouge et présente des sécrétions purulentes jaunes et épaisses.
- Conjonctivite allergique : Elle fait partie des symptômes habituels des allergies aux pneumallergènes (poussières, poils d’animaux, acariens, pollens…). Elle est souvent associée à une rhinite (rhume des foins) ou à un eczéma allergique. Les deux yeux sont rouges, larmoient et peuvent se mettre à démanger.
- Conjonctivite toxique : Elle est provoquée par des fumées ou des produits corrosifs. Les yeux sont rouges, larmoyants et peuvent piquer fortement.
- Conjonctivite traumatique : Elle serait liée à une blessure de la conjonctive.
- Conjonctivite néonatale : Elle fait son apparition lors des 4 premières semaines de vie du nourrisson.
Hémorragie Sous-Conjonctivale : Une Cause Fréquente d'Œil Rouge
L'hémorragie sous-conjonctivale est l'une des causes les plus courantes d'œil rouge. Elle se manifeste par une tache de sang rouge dans la partie blanche de l’œil, souvent sans douleur.
Caractéristiques et Causes
- Apparence : La rougeur se présente sous la forme d’une tache hémorragique plus ou moins étendue. Elle est d’apparition brutale et indolore mais peut donner une sensation de gêne oculaire.
- Causes : Les hémorragies sous-conjonctivales peuvent être favorisées par une hypertension artérielle ou un traumatisme, y compris chirurgical. Elles peuvent aussi survenir spontanément. Dans certains cas, il peut être compliqué de trouver la cause d’une tache de sang dans l’œil. En effet, une hémorragie sous-conjonctivale peut apparaître à la suite d’un traumatisme mineur, comme une quinte de toux, des vomissements, ou encore le fait de soulever quelque chose de lourd. Toutes ces actions, qui semblent anodines, augmentent la pression sanguine du visage, ce qui favorise la rupture d’un vaisseau sanguin. D’autres situations peuvent amener à une hémorragie sous-conjonctivale, comme le retrait des lentilles de contact ou un coup, même léger, reçu à l’œil ou au visage.
Diagnostic Différentiel
Il est important de différencier l'hémorragie sous-conjonctivale d'autres pathologies oculaires :
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- Hémorragies sous-conjonctivales vs intraoculaires : Il ne faut pas confondre hémorragie sous-conjonctivale (bénigne) avec hémorragie intraoculaire, qui sont deux pathologies tout à fait distinctes. Les hémorragies intraoculaires ne se voient pas de l’extérieur (œil blanc) et se manifestent essentiellement par des troubles de la vision indolores.
- Autres causes d'œil rouge : Devant un tableau d’œil rouge et/ou douloureux, il est primordial pour tout médecin de savoir différencier une pathologie bénigne ne menaçant pas la vision (comme une hémorragie sous-conjonctivale ou une conjonctivite) d’une pathologie grave menaçant le pronostic visuel et nécessitant un traitement urgent (glaucome aigu par fermeture de l’angle, kératite aiguë, uvéite antérieure aiguë ou endophtalmie aiguë).
Diagnostic et Examen Clinique
L'examen clinique est essentiel pour diagnostiquer la conjonctivite et en déterminer la cause.
Examen de Base
- Anamnèse : Elle concerne le patient et/ou son entourage.
- Évaluation de l’acuité visuelle : Elle débute toujours par une réfraction dite « objective », à l’aide d’un réfractomètre automatique qui détermine les paramètres optiques du patient. Cet examen est ensuite affiné en testant la vision par la lecture de loin (échelle de Monoyer) et de près (échelle de Parinaud), avec une correction optique adaptée si nécessaire.
- Examen à la lampe à fente : La lampe à fente est l’appareil indispensable combinant un système optique à fort grossissement et une source de lumière dont l’intensité est réglable, qui permet une analyse fine des différentes structures de l’œil.
Éléments Clés de l'Examen
- Rougeur oculaire : Il faut préciser la topographie et l’aspect de la rougeur oculaire. La rougeur peut être diffuse et superficielle (conjonctivite), plus profonde et sectorielle (épisclérite ou sclérite), en nappe et hémorragique (hémorragie sous-conjonctivale).
- Examen des culs-de-sac conjonctivaux : L’examen du cul-de-sac conjonctival inférieur est simple, en éversant la paupière inférieure avec les doigts. L’examen du cul-de-sac conjonctival supérieur nécessite de retourner la paupière supérieure à l’aide d’un abaisse-langue.
- Analyse cornéenne : Après avoir cherché la présence d’un corps étranger cornéen, il s’agit d’évaluer la transparence cornéenne. L’analyse cornéenne est complétée par l'instillation d’un collyre à la fluorescéine (test à la fluorescéine), à la recherche d’une ulcération cornéenne.
- Évaluation de la chambre antérieure : L’évaluation de la profondeur de la chambre antérieure est facilitée en réalisant un examen bilatéral et comparatif. En outre, il faut rechercher d’éventuels signes inflammatoires évoquant une uvéite antérieure (effet Tyndall, précipités rétrocornéens).
- Examen de la pupille : Il est aussi facilité par une analyse bilatérale et comparative. La pupille peut être en myosis (évoquant une atteinte infectieuse ou inflammatoire de la chambre antérieure de l’œil : kératite ou uvéite antérieure aiguë).
- Mesure de la pression intraoculaire : La mesure de la pression intraoculaire peut être réalisée au tonomètre à air ou à aplanation.
Traitements et Prise en Charge
Le traitement de la conjonctivite dépend de sa cause.
Hémorragie Sous-Conjonctivale
Les hémorragies sous-conjonctivales sont fréquentes, bénignes et régressent en une dizaine de jours sans aucun traitement. Elles peuvent être favorisées par une hypertension artérielle, qui doit être recherchée, ou par la prise d’un traitement anticoagulant, qui ne doit jamais être arrêté sans avis médical.
Conjonctivite Bactérienne
Le traitement des conjonctivites bactériennes fait l’objet de recommandations de l’Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé (AFSSAPS) datant de juillet 2004 (collyres et autres topiques antibiotiques dans les infections oculaires superficielles). Chez l’adulte, les conjonctivites bactériennes non graves (sans atteinte cornéenne) doivent être traitées par lavage au sérum physiologique associé à un antiseptique. En cas de signe de gravité, un collyre antibiotique ciblant les cocci à Gram positif doit être prescrit et il faut éviter les fluoroquinolones en première intention. Chez le nourrisson, la conjonctivite aiguë doit être systématiquement traitée par un antibiotique local (rifamycine en collyre).
Conjonctivite Virale
Le traitement est symptomatique, avec lavage au sérum physiologique associé à un antiseptique. Les mesures d’hygiène (lavage des mains et du linge de toilette) ainsi que l’éviction scolaire et l’arrêt de travail sont de règle pour limiter les épidémies.
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Conjonctivite Allergique
Le traitement des conjonctivites allergiques repose sur l’éviction de l’allergène quand cela est possible, le lavage oculaire quotidien et les collyres antihistaminiques et/ou antidégranulants mastocytaires.
Quand Consulter ?
Il est important de consulter un professionnel de santé en cas d'œil rouge, surtout si :
- La rougeur s'accompagne d'une baisse d'acuité visuelle.
- La rougeur est douloureuse.
- La rougeur survient à la suite d'un choc.
- L'hémorragie sous-conjonctivale est récidivante.
- La personne atteinte prend des anticoagulants.
Prévention
Afin d'éviter l'apparition de conjonctivites virales ou bactériennes, il est conseillé de se laver soigneusement les mains avant tout contact avec les yeux, surtout si une personne de l'entourage est atteinte d'une conjonctivite de ce type. Penser également à porter des lunettes de soleil qui protègent des rayons ultraviolets, mais aussi du vent et des poussières. Quant à la piscine, lieu sensible en raison de la présence de produits chlorés irritants, il est indispensable de protéger les yeux avec des lunettes de natation ou un masque. En cas de conjonctivite allergique, un bilan allergologique effectué chez un allergologue est indispensable.
Conjonctivite Aigüe Hémorragique : Focus Spécifique
La conjonctivite aigüe hémorragique représente une forme particulière d'infection oculaire virale qui se distingue par l'apparition soudaine d'hémorragies sous-conjonctivales. Cette pathologie, bien que spectaculaire, reste heureusement bénigne dans la grande majorité des cas.
Épidémiologie
En France métropolitaine, la conjonctivite aigüe hémorragique reste relativement rare, avec une incidence estimée à moins de 0,5 cas pour 100 000 habitants par an. Cependant, la situation diffère considérablement dans les territoires d'outre-mer.
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Causes et Facteurs de Risque
Les entérovirus constituent les principaux agents responsables de cette pathologie, notamment les sérotypes 70 et les variants du Coxsackievirus A24. La promiscuité représente le principal facteur de risque, expliquant pourquoi les épidémies touchent souvent les collectivités comme les écoles, crèches ou maisons de retraite.
Symptômes
Le début de la maladie frappe par sa brutalité. En quelques heures seulement, vous pouvez passer d'un œil parfaitement normal à un tableau clinique spectaculaire. Le premier signe, c'est souvent cette douleur oculaire soudaine, accompagnée d'une sensation de corps étranger particulièrement gênante. Mais le symptôme le plus frappant reste sans conteste l'apparition des hémorragies sous-conjonctivales.
Traitements
Il n'existe pas de traitement spécifique contre cette pathologie virale. La prise en charge reste essentiellement symptomatique, visant à soulager votre inconfort en attendant la guérison spontanée. Les larmes artificielles constituent le traitement de première ligne. En cas de douleur importante, des antalgiques par voie orale peuvent être prescrits.
Innovations Thérapeutiques et Recherche
La recherche médicale continue d'explorer de nouvelles pistes thérapeutiques pour améliorer la prise en charge de cette pathologie. Plusieurs molécules antivirales font actuellement l'objet d'essais cliniques.
Vivre au Quotidien
Même si cette pathologie reste bénigne, elle peut considérablement perturber votre quotidien pendant quelques jours. L'aspect spectaculaire de vos yeux peut créer une gêne sociale importante, d'autant que beaucoup de personnes craignent la contagion.
Complications Possibles
Bien que généralement bénigne, la conjonctivite aigüe hémorragique peut parfois se compliquer. La complication la plus fréquente concerne les surinfections bactériennes.
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