La gastro-entérite est une infection du tube digestif, le plus souvent d’origine virale, qui touche fréquemment les nourrissons et les jeunes enfants. Parmi les virus responsables, le rotavirus est une cause fréquente de gastro-entérite sévère chez les jeunes enfants. Il est hautement contagieux et se propage rapidement en crèche, où les enfants de bas âge sont particulièrement exposés. Il est donc important de reconnaître rapidement les symptômes et de prendre des mesures pour protéger les enfants dans ces environnements à risque. En France, elle est responsable chaque année de près de 60 000 consultations pour gastro-entérite aiguë en médecine générale, et 20 000 hospitalisations chez les enfants de moins de 3 ans. Les décès sont devenus exceptionnels.
Qu'est-ce que la Gastro-entérite à Rotavirus ?
La gastro-entérite est une inflammation du tube digestif, notamment l’estomac et les intestins. Elle peut être causée par un germe ou une bactérie, mais le plus souvent, la gastro-entérite est d’origine virale. Le rotavirus est un virus responsable d’une part très importante des gastro-entérites aiguës, qui atteint en particulier les nourrissons et les enfants de moins de 5 ans. Très contagieux, il se transmet principalement par contact avec des selles de personnes malades, par les mains ou par les objets contaminés.
Symptômes de la Gastro-entérite à Rotavirus chez le Nourrisson
Les principaux symptômes de la gastro chez le bébé sont digestifs. Habituellement, il est très facile de reconnaître la gastro-entérite chez le nourrisson. La gastro-entérite se manifeste de la même manière qu’importe l’âge du bébé, 6 mois, 16 mois ou plus.
- Diarrhée: Des selles plus molles que d’habitude et plus fréquentes (2 à 3 selles liquides en quelques heures) sont souvent le premier signe. On les définit comme la constatation d’émissions fréquentes de selles (plus de trois par jour) trop liquides.
- Vomissements: Les vomissements sont fréquents et peuvent entraîner une perte importante de liquides.
- Nausées: L’enfant peut sembler nauséeux et refuser de manger.
- Douleurs abdominales: Il a mal au ventre, souffre de diarrhée, semble nauséeux… Pas la peine de chercher midi à quatorze heures : votre enfant a sûrement la gastro-entérite.
- Fièvre: Il est tout à fait possible qu’un bébé fasse une gastro sans fièvre, ou très peu.
- Déshydratation: Les vomissements et la diarrhée entraînent l’élimination d’une quantité importante de liquide. Et cela peut provoquer une déshydratation. Le risque est encore plus élevé avec les nourrissons. Lorsque la déshydratation devient importante, on observe une diminution plus accrue de la quantité d’urine, voire une absence pendant 6 à 8 heures de temps. La perte de poids est indicatrice du degré de déshydratation du tout-petit.
L’infection par le rotavirus se manifeste le plus souvent par une diarrhée, des vomissements et de la fièvre. Parfois, elle peut ne pas donner de signes.
Consultez immédiatement si l’enfant a au moins trois selles liquides en quelques heures, avec ou sans vomissements.
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Durée de la Gastro-entérite à Rotavirus
On appelle période d'incubation le délai entre la contamination et l’apparition des premiers symptômes d'une maladie. Le temps d'incubation du virus qui donne la gastro-entérite est comprise entre 24 heures et 72 heures. En moyenne, la gastro-entérite et ses symptômes (diarrhées, nausées, vomissements, fièvre, fatigue) durent pendant 3 à 7 jours. En général, les vomissements durent un à deux jours tandis que la diarrhée peut persister une à deux semaines. La contagiosité de la gastro-entérite dure aussi longtemps que votre enfant a des symptômes. En général, l'évolution de la gastro est favorable rapidement, mais il faut faire attention aux signes de déshydratation. Même une fois remis sur pieds, la diarrhée peut persister, et il est possible que le transit de l'enfant ne retrouve pas son équilibre immédiatement. Aussi, pas d’inquiétude pour sa santé si ses selles restent liquides durant une semaine, tant que leur nombre ne dépasse pas 6 par jour.
Risques et Complications
La principale complication qui pourrait résulter d’une gastro, surtout chez les enfants de moins de 2 ans est la déshydratation. La « gastro » à rotavirus peut être sévère en particulier chez le nourrisson et entraîner une déshydratation (perte excessive de l’eau du corps) aiguë dangereuse, qui peut nécessiter une hospitalisation. La déshydratation est un risque à prendre au sérieux en cas de gastro chez les enfants et les nourrissons. En effet, leur organisme est davantage constitué d’eau, et les diarrhées et vomissements entraînent des pertes hydriques importantes. Notez que la déshydratation est l’une des principales causes d’hospitalisation des enfants de moins de 2 ans dans les pays développés. En cas de vomissements et de diarrhées chez le nourrisson, la déshydratation peut être provoquée en l’espace de quelques heures seulement. En cas de vomissements et de diarrhées abondantes, l'enfant perd de l'eau et des sels minéraux (sodium, potassium, chlore…), nécessaires au bon fonctionnement de son organisme. En l'absence de traitement, toute déshydratation peut être dramatique, surtout les deux premières années de vie. Dans certains cas, en particulier chez le nourrisson, la diarrhée et les vomissements peuvent entraîner une déshydratation (perte excessive de l’eau du corps) aiguë dangereuse, qui peut nécessiter une hospitalisation.
Si elle est très souvent bénigne, la gastro-entérite est responsable de quelque 14 000 hospitalisations d'enfants de moins de 3 ans chaque année en France. Il est donc important de la prendre en charge rapidement et efficacement afin d'éviter la déshydratation.
Traitement de la Gastro-entérite à Rotavirus chez le Nourrisson
Contre la maladie, il n’y a pas de remèdes miracles. Le traitement de la gastro chez les bébés ne comprend pas de médicament, sauf éventuellement du paracétamol pour faire baisser la fièvre (en l’absence de contre-indications). Mis à part le paracétamol qui peut être donné au bébé en cas de forte fièvre, il n'est donc pas utile de mettre en place un traitement médicamenteux. Un certain nombre de ceux prescrits en cas de gastroentérite chez l'adulte sont d'ailleurs déconseillés aux enfants par la Haute Autorité de santé. C'est notamment le cas des médicaments à base d'argile, tels que le Smecta ®, mais aussi le Vogalène®, le Primpéran® et le Motilium®. Pour limiter les diarrhées et vomissements, ne donnez surtout pas de traitements anti-émétiques ou anti-diarrhéiques à un bébé ou un enfant qui a la gastro. Les médicaments à base d’argile extraite du sol de type Smecta° ne doivent pas être administrés à des bébés de moins de 2 ans.
Le nourrisson et le jeune enfant souffrant d’une gastro-entérite doivent avant tout boire des solutés de réhydratation orale. Ces solutés doivent être pris rapidement pour éviter la déshydratation due à la fièvre, à la diarrhée et aux vomissements. Cela permet d’éviter les formes sévères de gastro-entérite. Il n’y a généralement pas de médicament nécessaire.
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Réhydratation Orale
Si votre nourrisson a une gastro-entérite, il souffre sûrement de désydratation. Proposez-lui fréquemment une solution de réhydratation orale (SRO), même plusieurs fois par heure, en petites quantités. Ces solutions préviennent une déshydratation sévère en apportant de l'eau, des glucides, du sodium, et d'autres minéraux essentiels. Elles facilitent la réabsorption des nutriments au niveau des cellules intestinales, favorisant ainsi la réhydratation. Le moyen le plus efficace de réhydrater un bébé est à l’aide des sachets de réhydratation orale. Ils se présentent sous forme de poudre à mélanger dans l’eau et donne un goût sucré-salé. Ces boissons sont plus facilement acceptées par les jeunes enfants. De plus, l’eau pure n’est pas conseillée. Il faut également éviter de donner tout type de sodas à un enfant ayant la gastro car cela peut irriter son estomac. Ils sont souvent trop acides et trop sucrés.
- Préparation: Remplissez un biberon avec 200 ml d'eau, ajoutez un sachet de solution anti désydratation (SRO), et secouez bien. La solution se conserve 24 heures au réfrigérateur. Ces solutés se présentent sous la forme de petits sachets de poudre, à diluer dans 200 ml d'eau, donné au bébé par petites quantités et à volonté. Le soluté peut être mélangé à une larme de sirop de fruit pour le rendre plus agréable à boire.
- Administration: En cas de vomissements, gardez la solution au frais et faites boire votre enfant par petites gorgées, en augmentant progressivement les quantités. Si le biberon est refusé, utilisez une pipette ou une seringue pour administrer la solution. En cas de refus total, de perte de poids, de diarrhée excessive, ou d’association de vomissements et de diarrhée, consultez rapidement les Urgences. Ces sachets de SRO sont remboursés sur prescription jusqu’à 5 ans ou disponibles sans ordonnance.
- Les choses à faire lorsque vous donnez ce soluté:
- faire la bonne dilution (en général 1 sachet pour un biberon de 200ml d’eau)
- si votre enfant le refuse= insister et surtout ne pas le mélanger avec du sirop ou un jus de fruits, ça risquerait d’aggraver les diarrhées.
- Mettre un peu au frigo si besoin: froid, le gout est camouflé
- ne pas donner de l’eau pure, car là aussi la diarrhée et/ou les vomissements vont s’aggraver.
- l’administrer par petites quantités, mais fréquentes (environ 10ml/kg toutes les 15 à 30 minutes)
- faire ainsi pendant les 4 à 6 premières heures selon l’intensité des diarrhées, ne rien donner d’autre
Alimentation
En cas de gastro-entérite, il est important de réintroduire les aliments progressivement pour éviter d’aggraver les symptômes.
- Aliments recommandés: Proposez lui des aliments faciles à digérer, comme le riz blanc (bien cuit est doux pour l'estomac et facile à digérer), des pommes de terre cuites et écrasées, des bananes (elles sont faciles à digérer et fournissent des nutriments essentiels), des compote de pommes (non sucrée qui est également douce pour le système digestif), ou encore des carottes cuites et écrasées. Commencez par de très petites quantités de ces aliments et augmentez progressivement en fonction de la tolérance de l’enfant.
- Aliments à éviter: Éviter certains aliments, comme les aliments gras ou épicés ou lourds qui peuvent aggraver les symptômes. Surveillez les réactions de votre enfant aux différents aliments et ajustez son régime alimentaire en conséquence. Éviter les jus de fruits, les boissons sucrées, les viandes rouges
- En cas de vomissements chez le nourrisson, il est recommandé de diviser les repas en portions plus petites et de réduire les quantités.
- Pour les bébés nourris au lait infantile, une pause de lait pendant 6 heures est recommandée, pendant laquelle il reçoit uniquement du soluté de réhydratation. Les nourrissons de moins de 3 mois peuvent être mis au lait sans protéines de lait de vache plus digeste que son lait habituel, sur conseil du pédiatre. En cas d'allaitement maternel, les nourrissons devront être mis plus souvent au sein pour limiter des risques de déshydratation.
- Si bébé est toujours nourri au lait, alors ne changez rien. Continuez de lui donner son lait habituel en respectant le principe du fractionnement. En cas de diarrhées, les ferments lactiques peuvent constituer d’excellentes options pour soulager le nourrisson.
- En cas de diarrhée modérée avec une ou deux selles par jour, on peut conserver le lait habituel. Avec en complément des petits pots de légumes pommes de terre et carottes (surtout pas de légumes verts) et pommes ou pommes-coings pour le dessert. A partir de 3-4 selles par jour, il faut proposer du lait sans lactose. Tous les laitages doivent être supprimés sauf les fromages à pâte dure qui sont tolérés mais qui ne font pas partie du régime anti-diarrhéique. Les bananes fraîches ou sous forme de petits pots sont vivement recommandées. Pour les plus grands enfants : le menu se composera essentiellement de légumes et fruits faciles à digérer (carottes, compote de pommes ou de coings, bananes), de riz, de pâtes et de fromages à pâte dure. Veillez également à ce qu'il boive suffisamment (bouillons de légumes, eau). Et les sodas type cola ? Oui, mais à condition de bien l'agiter avant afin de faire partir les bulles.
- ensuite seulement commencer à réalimenter votre enfant avec des aliments qui seront bien tolérés : le sein bien sûr s’il est encore allaité, sinon le lait habituel éventuellement avec une mesure de moins pendant quelques heures, et si les diarrhées étaient très liquides, peut-être faudra-t-il passer par un lait dit de régime (hydrolysais poussés de protéines de lait de vache= il faudra alors voir avec votre pédiatre).
Médicaments
En ce qui concerne les médicaments, la Haute Autorité de Santé (HAS) a déconseillé en mai 2019 l’usage de la dompéridone (Motilium®, Peridys®, Oroperidys®), du métoclopramide (Anausin métoclopramide®, Primperan®, Prokinyl LP®) et de la métopimazine (Vogalène®) chez les enfants.
- Si l'enfant souffre de diarrhée, le médecin peut prescrire du Tiorfan®, un antisécrétoire intestinal et des probiotiques comme Lacteol® ou UltraLevure® afin de restaurer la flore intestinale et en complément des solutions de réhydratation qui sont indispensables. Les médicaments à base d'argile sont contre-indiqués chez l'enfant de moins de 2 ans depuis février 2019 (Smecta®, Diosmectite Mylan®, Actapulgite®, Neutrose®, Bedelix®).
- parfois il pourra être nécessaire de donner certains médicaments qui vont diminuer la durée et la quantité des diarrhées: c’est le médecin et lui seul qui vous le dira: évitez les auto médications.
- enfin il faut savoir que les antibiotiques sont très rarement utilisés, dans des cas exceptionnels de contamination par des bactéries qui donneraient en plus des diarrhées sanglantes par exemple Là aussi, si nécessaire, votre pédiatre pourra demander de faire une coproculture (examen de selles au laboratoire).
Quand consulter un médecin?
L’une des premières choses à faire lorsque vous constatez les signes d’une gastro chez bébé, c’est de consulter son médecin.
Le site de l’Assurance Maladie préconise de consulter un médecin si la gastro-entérite persiste plus de deux jours, ou si elle s’aggrave, que ce soit chez le bébé ou l’enfant de plus de 2 ans.
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Si le nourrisson présente au moins 3 selles en seulement quelques heures, vous devez absolument consulter un médecin.
Un médecin doit être consulté rapidement si certains signes apparaissent. Ces signes peuvent être des pleurs inhabituels, des épisodes de pâleur, des vomissements, un refus de manger ou de boire ou encore du sang dans les selles. Il faut surveiller leur apparition chez le nourrisson qui a été vacciné.
Prévention de la Gastro-entérite à Rotavirus
Des moyens de prévention existent. Parlez-en à votre professionnel de santé. La vie de l'enfant en collectivité (école, crèche) favorise la transmission des microbes et plus particulièrement des virus.
Vaccination
Depuis juin 2022, la vaccination contre les rotavirus est recommandée en France pour protéger les nourrissons et les enfants contre les gastro-entérites dues à ces virus. Elle est utilisée depuis de nombreuses années dans la plupart des pays développés, où elle a fait la preuve d’une grande efficacité. La vaccination des nourrissons contre le rotavirus est recommandée pour tous les nourrissons dès l'âge de 6 semaines. Le rotavirus est un virus responsable d’une part très importante des gastro-entérites aiguës, qui atteint en particulier les nourrissons et les enfants de moins de 5 ans. La vaccination contre la gastro-entérite causée par le rotavirus est recommandée pour les bébés.
- Calendrier de vaccination: La vaccination commence généralement à partir de 6 semaines. Il est important de débuter la vaccination avant l’âge de 15 semaines pour assurer une protection complète. La vaccination doit être complétée avant l’âge de 8 mois.
- Nombre de doses: Le vaccin est administré en plusieurs doses, souvent en deux ou trois doses, selon le type de vaccin utilisé. Les doses sont généralement espacées de 4 à 10 semaines.
- Types de vaccins: Il s'agit de deux vaccins buvables : Rotarix® et RotaTeq®. Les vaccins administrés par la bouche par un médecin : Rotarix® (nourrissons de 6 à 24 semaines) et Rotateq® (de 6 à 32 semaines). Ces deux vaccins sont aussi efficaces, et peuvent être utilisés indifféremment.Il s’agit de vaccins vivants atténués : ils sont constitués de virus vivants, mais qui ont été très affaiblis pour ne pas provoquer d’infection. En réponse au vaccin, le corps produit des anticorps qui protègeront le nourrisson de la maladie.Il s’agit de vaccins « à boire » (oraux) : aucune injection n’est nécessaire.
- Administration du vaccin: Le vaccin peut être administré en cabinet libéral, à l'hôpital, en centre de protection maternelle et infantile (PMI) ou bien dans un centre de vaccination. Même s’il s’agit d’un vaccin à prendre par la bouche, le vaccin contre les rotavirus doit être administré par un professionnel de santé. Celui-ci pourra vérifier que votre enfant n’a pas de contre-indication au vaccin, préparer le produit, et s’assurer que votre enfant reçoit bien la totalité du vaccin. Il pourra également remplir le carnet de santé, et le carnet de vaccination électronique inclus dans l’espace numérique en santé « Mon espace santé ». Il est disponible en pharmacie et doit être conservé au réfrigérateur entre + 2° C et + 8° C.
- Efficacité du vaccin: La vaccination contre les rotavirus est utilisée depuis de nombreuses années dans 127 pays (dont 28 en Europe). Les deux vaccins ont montré une efficacité très élevée : ils diminuent d’environ 80% les gastro-entérites et les hospitalisations dues aux infections à rotavirus.
- Effets secondaires possibles: Le vaccin contre le rotavirus est généralement bien supporté. Certains enfants peuvent présenter quelques troubles digestifs (diarrhée), des vomissements et parfois un peu de fièvre. Comme pour tous les vaccins, une réaction allergique peut exceptionnellement se produire. Exceptionnellement, une « invagination intestinale aigüe » (morceau d’intestin qui rentre dans lui-même et bloque le tube digestif) peut apparaitre dans les 3 à 7 jours après la vaccination.
Mesures d'hygiène
En effet, la gastro-entérite est très contagieuse, surtout chez les bébés et les jeunes enfants. Elle se transmet principalement par contact direct avec une personne infectée ou par contact avec des surfaces contaminées.
- Lavage des mains: Si vous avez un bébé et êtes malade de la gastro, le meilleur moyen de le protéger, c’est de respecter les gestes barrières et en particulier le lavage des mains. En effet, la transmission du virus se fait essentiellement par les microbes qui se trouvent dans les selles et la salive et qui peuvent se retrouver sur les mains. Bien se laver les mains avec un gel hydro alcoolique pour éviter de contaminer d’autres enfants ou vous même
- Isolement: Il est donc conseillé, autant pour son confort personnel que pour le bien de ses camarades, de ne pas le laisser à la crèche ou à l’école tant qu’il est souffrant. Cette mesure permettra de limiter la propagation de l’épidémie. Dans la mesure du possible, gardez-le à la maison si vous le pouvez: ça permettra d’éviter de contaminer les autres enfants là-bas (même si très probablement il aura attrapé le virus à cet endroit). Ça réduira l’épidémie et ça permettra au personnel de la crèche de mieux circonscrire.
- Règles d'hygiène pour la fratrie: "Il est nécessaire de bien expliquer les règles d'hygiène au sein de la fratrie, rappelle le Dr Saban. En particulier, ils ne doivent pas utiliser les mêmes couverts et boire dans les mêmes verres. Il faut aussi leur dire de se laver les mains après être allé aux toilettes et avant d'aller manger." De leur côté, les parents doivent avoir une bonne hygiène en se lavant régulièrement les mains, en particulier avant de préparer les repas et après avoir changé bébé.
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