La quantité et la qualité des spermatozoïdes sont des sujets cruciaux pour la fertilité masculine et, plus largement, pour la santé reproductive. Cet article explore en détail le nombre de spermatozoïdes dans l'éjaculation, les facteurs qui l'influencent, les anomalies possibles et les moyens d'améliorer la qualité du sperme.
Composition et volume de l'éjaculat
Le sperme est composé d'environ 20 % de spermatozoïdes et 80 % de liquide, ce dernier étant produit par les vésicules séminales et la prostate. En moyenne, un homme éjacule entre 2 et 6 millilitres de sperme par éjaculation, ce qui représente entre 200 et 600 millions de spermatozoïdes, étant donné qu'il y a environ 100 000 spermatozoïdes par millilitre de sperme. Après 2-3 jours d’abstinence, la quantité de sperme éjaculé est en moyenne d’une demie à une cuillère à café, soit 1,5 à 4,5 ml. L’abstinence fait ainsi varier le volume de sperme éjaculé chez l'homme.
Numération des spermatozoïdes : normes et anomalies
Normes selon l'OMS
Selon l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), un homme est considéré comme infertile si sa numération de spermatozoïdes est inférieure à 20 millions par millilitre. De plus, une partie des spermatozoïdes peut être immobile (moins de 30 % en général) ou présenter des malformations (jusqu'à 70 % couramment). En dessous de 1 million de spermatozoïdes par millilitre, l'homme est considéré comme stérile.
Hypospermie et hyperspermie
L’hypospermie se définit par un volume de sperme éjaculé inférieur à 1,5 ml. Elle peut être accompagnée d’autres anomalies séminales telles qu'une faible concentration de spermatozoïdes (oligozoospermie), une faible mobilité (asthénozoospermie) et une faible quantité de spermatozoïdes avec des formes normales (tératozoospermie). Dans ces cas, un traitement de reproduction assistée comme l'insémination artificielle ou la fécondation in vitro (FIV) peut être envisagé. Un urologue doit évaluer le patient atteint d’hypospermie pour déterminer la cause sous-jacente.
À l'inverse, l'hyperspermie se caractérise par un volume d'éjaculation supérieur à 6 ml. Bien qu'elle n'affecte pas la fertilité, elle peut être gênante. L'hyperspermie peut être liée à une abstinence sexuelle prolongée ou à une hypertrophie des vésicules séminales.
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Déclin de la numération des spermatozoïdes : une tendance inquiétante
Une étude publiée en 2017 a révélé une baisse de plus de 50 % de la numération des spermatozoïdes en Amérique du Nord, en Europe, en Australie et en Nouvelle-Zélande entre 1973 et 2011. Une nouvelle méta-analyse publiée en 2022 dans la revue Human Reproduction Update confirme que ce déclin se poursuit à un rythme encore plus rapide.
Accélération du déclin
L'étude de 2022 a analysé des échantillons de sperme prélevés entre 2014 et 2019 et a constaté que le déclin de la numération des spermatozoïdes avait atteint 62 % et que son rythme annuel avait doublé depuis 2000. La concentration spermatique a également chuté de 1,6 % par an en moyenne.
Implications pour la santé
Ce déclin est préoccupant car il pourrait indiquer une crise mondiale de la fertilité. De plus, la qualité du sperme est liée à la santé générale de l'homme. Des études suggèrent qu'une altération de la qualité du sperme est associée à un risque accru de cancer des testicules, de maladies cardiovasculaires et de mortalité précoce. Il est important de noter que la faible numération des spermatozoïdes est également associée à un faible niveau de testostérone et à une modification du développement des organes génitaux masculins dans l'utérus.
Facteurs influençant la qualité du sperme
Plusieurs facteurs peuvent influencer la qualité du sperme, notamment :
- Le mode de vie : Le surpoids ou l'obésité, la consommation d'alcool et de tabac, ainsi que l'utilisation de stéroïdes anabolisants peuvent altérer la qualité du sperme.
- La température : Une température élevée peut nuire à la spermatogenèse. Il est donc conseillé d'éviter les bains chauds, les saunas et de porter des sous-vêtements amples.
- L'alimentation : Une alimentation riche en antioxydants, en magnésium et en oméga-3 peut améliorer la qualité des spermatozoïdes. Il est préférable d'éviter la charcuterie, les produits gras et le café.
- L'exposition à des perturbateurs endocriniens : Les phtalates, le bisphénol A, les retardateurs de flamme, les substances perfluoroalkylées et les pesticides peuvent affecter la qualité du sperme.
- L'âge : Un homme de 25 ans a aujourd'hui moitié moins de spermatozoïdes que son grand-père au même âge.
Influence saisonnière
En été, le sperme peut contenir moins de spermatozoïdes qu’en hiver, car les spermatozoïdes sont sensibles à la chaleur. C’est pourquoi les testicules sont situés à l’extérieur du corps, où la température est maintenue à environ 32°C, ce qui est essentiel pour la spermatogenèse.
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Améliorer la qualité du sperme : conseils et recommandations
Pour améliorer la qualité du sperme, il est recommandé de :
- Adopter un mode de vie sain : Perdre du poids en cas de surpoids, arrêter de fumer, réduire sa consommation d'alcool et éviter les drogues récréatives.
- Faire régulièrement de l'exercice : Être actif contribue à une bonne santé cardiovasculaire et à un poids idéal.
- Gérer son niveau de stress : Le stress peut affecter la qualité du sperme. Des exercices de respiration et de méditation peuvent être utiles.
- Surveiller la température : Éviter les sources de chaleur excessives au niveau des testicules.
- Manger sainement : Privilégier une alimentation riche en fruits, légumes, céréales complètes et poissons, et limiter la consommation de viande transformée, de caféine et de graisses saturées.
- Réduire l'exposition aux perturbateurs endocriniens : Éviter les produits contenant des phtalates, du bisphénol A et d'autres substances chimiques potentiellement nocives.
Fertilité masculine : au-delà du nombre de spermatozoïdes
La fertilité masculine ne se limite pas au nombre de spermatozoïdes. La mobilité et la morphologie des spermatozoïdes sont également des facteurs importants. De plus, il est essentiel de dépister et de traiter les infections sexuellement transmissibles (IST) qui peuvent affecter la fertilité.
Rôle des protéines Izumo et Juno
Les protéines Izumo et Juno, présentes respectivement sur les spermatozoïdes et les ovules, sont essentielles à la fécondation. Sans elles, la fusion des gamètes et la conception sont impossibles.
Spermatogenèse : un processus continu
Contrairement à la femme qui naît avec une réserve ovarienne limitée, les hommes fabriquent des spermatozoïdes en continu pendant toute leur existence. La spermatogenèse dure environ 72 jours et se déroule dans les testicules. Les spermatozoïdes sont ensuite stockés dans les canaux déférents et réabsorbés s'ils ne sont pas éjaculés.
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