Les coliques du nourrisson sont une source de préoccupation et de questionnements pour de nombreux parents. Ce phénomène, bien que généralement bénin, peut engendrer un sentiment d'impuissance et un stress important face aux pleurs intenses et apparemment inconsolables de leur bébé. Cet article vise à éclairer les parents sur les coliques du nourrisson, leurs causes possibles, les symptômes associés et les différentes approches pour soulager leur enfant.
Définition et Caractéristiques des Coliques du Nourrisson
Il n’existe pas de réelle définition des coliques du nourrisson, car ce n’est pas une maladie, mais un symptôme. On parle de coliques du nourrisson pour désigner des crises de pleurs excessifs, d'irritabilité et d'agitation chez les nourrissons quelques semaines après leur naissance. Ces crises surviennent généralement en fin d’après-midi ou en début de soirée, ou à la suite d’un repas (tétée ou biberon). Elles se traduisent par d’intenses crises de pleurs de bébé survenant généralement en fin d’après-midi ou en début de soirée, ou à la suite d’un repas (tétée ou biberon). Elles touchent généralement les enfants entre leur troisième semaine de vie et leur cinquième mois. Il est aujourd’hui estimé que 25 % des nourrissons seraient concernés par ces crises récurrentes en fin de journée ou à la tombée de la nuit.
Les coliques se caractérisent par des pleurs intenses et prolongés, durant en moyenne 3h, qui surviennent généralement entre 18h et minuit. Les épisodes de pleurs peuvent durer plusieurs heures et se produire à peu près à la même heure chaque jour, généralement en fin d'après-midi ou en soirée après un repas (allaitement ou biberon). Le visage du bébé peut devenir tout rouge, et il peut plier ses bras et ses jambes, adoptant parfois une position dite « de batracien », en repliant les jambes vers le ventre. L'enfant peut également être très agité et sembler chercher une position confortable sans la trouver. Des gaz peuvent être émis, semblant le soulager par intermittence.
Symptômes Associés aux Coliques
Les symptômes peuvent commencer dès les premières semaines de vie, et durer jusqu’à ses quatre mois. Les symptômes typiques incluent :
- Pleurs intenses et prolongés : Les épisodes de coliques surviennent souvent de manière soudaine et intense.
- Agitation et inconfort : Les bébés souffrant de coliques peuvent sembler agités et difficiles à calmer. Ils peuvent fléchir leurs jambes, serrer leurs poings et devenir tout rouges.
- Gaz et ballonnements : Ils peuvent montrer des signes de ballonnements, se tortillant ou pliant leurs jambes vers le ventre. Ou encore émettre des gaz qui peuvent les soulager.
- Difficulté à s'alimenter : Pendant les crises de coliques, les nourrissons ne semblent pas vouloir s’alimenter. Bien sûr, cela doit rester momentané et de courte durée. Si votre enfant ne retrouve pas son appétit en dehors des crises, ou si la crise est trop longue, il est nécessaire d’en parler à un médecin.
- Sommeil perturbé : Les coliques peuvent perturber le sommeil du bébé, le faisant se réveiller plus fréquemment la nuit ou avoir du mal à s'endormir.
- Inconfort après les repas : Les bébés souffrant de coliques peuvent se sentir particulièrement mal à l'aise après avoir été nourris. Ils peuvent pleurer et montrer des signes d'irritabilité.
Causes Possibles des Coliques du Nourrisson
Les coliques du nourrisson sont un phénomène encore mal compris qui fait toujours débat au sein de la communauté scientifique : aucune cause médicale n’a en effet été clairement identifiée à ce jour. Plusieurs hypothèses sont avancées pour expliquer ces crises de pleurs :
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- Système digestif immature : À l’âge où se manifestent les coliques, bébé a un système digestif encore très immature, notamment au niveau de la flore intestinale. Les systèmes digestifs des nourrissons sont en développement et ne fonctionnent pas encore de manière optimale pouvant provoquer une mauvaise progression des gaz (ballonnement) ou des contractions involontaires (spasmes).
- Réflexe gastro-colique exagéré : ce réflexe naturel permet l’émission d’une selle après le repas.
- Manière de s’alimenter : Les bébés ont tendance à avaler de l'air en tétant ou en pleurant, ce qui peut entraîner une accumulation de gaz dans l’estomac, puis dans leurs intestins. Cela peut provoquer des sensations de ballonnements et de douleurs.
- Sensibilité alimentaire : D’après certains médecins, les coliques du nourrisson pourraient également être causées par une allergie alimentaire, ou une intolérance au lait de vache. Certains bébés peuvent être sensibles à certains composants de leur alimentation comme les protéines de lait de vache, que ce soit directement par le lait en poudre, ou indirectement, par le lait de la maman qui a consommé beaucoup de produits laitiers. Cela peut provoquer des réactions gastro-intestinales inconfortables.
- Facteurs psychosociaux : L'environnement familial, le stress des parents et d'autres facteurs psychosociaux peuvent également influencer le comportement et la santé du bébé, y compris le développement de coliques. Certains chercheurs estiment que les coliques du nourrisson sont, au même titre que les pleurs, une étape normale du développement chez certains bébés. Pour ces enfants, les crises de pleurs seraient alors le moyen d’évacuer les tensions et le stress causés par les stimulations du quotidien. Par ailleurs, l’angoisse liée à la tombée de la nuit pourrait également déclencher un besoin de réconfort qui causerait des pleurs inexpliqués (les pleurs sont alors le seul moyen de communiquer pour bébé).
- Déséquilibre de la flore intestinale : Un lien entre les coliques du nourrisson et le microbiote intestinal - appelé également flore intestinale - a récemment été établi. La « dysbiose », semble fortement associé aux coliques : une des hypothèses est que l’altération de la composition du microbiote intestinal modifierait la motilité intestinale (la manière dont se déplace les aliments dans l’appareil digestif), engendrant un excès de production de gaz.
Stratégies pour Soulager les Coliques du Nourrisson
Les coliques du nourrisson n’étant pas une maladie, il n’existe aucun traitement médicamenteux pour y remédier. Le meilleur remède, c’est vous ! La gestion des coliques du bébé peut être un défi, mais il existe plusieurs stratégies qui peuvent aider à soulager l'inconfort de votre bébé.
- Techniques d'alimentation : Si votre bébé est allaité, ne changez rien ! Le lait maternel est l’aliment de référence du nourrisson durant ses premiers mois de vie : il couvre l’ensemble de ses besoins et assure son bien-être digestif. Ce moment privilégié apaise les coliques ! Assurez-vous que votre bébé tète correctement si vous allaitez ou qu'il prend le biberon de manière adéquate, c'est-à-dire avec la tétine bien en bouche, et le biberon incliné. Évitez de nourrir votre bébé trop rapidement pour réduire la quantité d'air qu'il avale. Essayer d’attendre qu’il ai fait un rot avec de le coucher. Si vous n’allaitez pas : il existe des biberons anti-colique spéciaux qui évitent d’avaler trop d’air.
- Positions de sommeil : Lorsque votre bout de chou a pris la tétée ou a bu son biberon de lait infantile, allongez-le sur le ventre sur votre lit, la table à langer ou un coussin d’allaitement, si vous allaitez bébé. En bougeant les jambes, bébé va exercer une faible pression contre son ventre qui fera office de massage et pourra lui faire le plus grand bien. Placez votre bébé sur le ventre pour l'aider à évacuer les gaz. Veillez à respecter les consignes de sécurité du sommeil pour prévenir tout risque de mort subite du nourrisson.
- Bercer en douceur : Le mouvement doux, comme le bercement dans vos bras ou dans un landau, peut aider à calmer les coliques. Promenez-vous dans la maison ou utilisez un siège à bascule pour apporter du réconfort.
- Chaleur apaisante : Appliquez une compresse chaude ou utilisez un coussin chauffant spécialement conçu pour les bébés sur le ventre de votre bébé. Assurez-vous que la chaleur n'est pas trop intense et surveillez attentivement votre bébé pendant le processus. Posez sur le ventre de bébé une bouillotte tiède (préférablement remplie de noyaux de cerises). La chaleur est un antidouleur efficace.
- Massage doux : Si vous vous apercevez que le ventre de votre bout de chou est tout dur et qu’il émet des gaz, il peut être judicieux de lui masser l’abdomen. Vous pouvez également réaliser un massage du ventre pour le détendre, et ce de manière régulière. Un massage doux du ventre, des bras ou des jambes de votre bébé dans le sens des aiguilles d'une montre peut aider à soulager les douleurs et les ballonnements. La première technique consiste à placer une main sous la couche de bébé, tandis que l’autre main est posée sur son ventre. La deuxième technique consiste à masser l’abdomen de bébé tout en pliant une de ses jambes (puis d’étirer la jambe tout doucement).
- Portage : Les coliques du nourrisson créent chez l’enfant un inconfort digestif chez bébé et qui peut nécessiter un besoin de réconfort. En le portant avec une écharpe de portage, vous répondez idéalement à cette attente : bébé sera serré contre vous et se sentira en sécurité dans vos bras. De plus, la position physiologique adoptée par votre bambin dans l’écharpe (les jambes sont légèrement relevées) pourra l’aider à soulager ses douleurs intestinales et à expulser les gaz éventuels. Des balades en porte-bébé ou en écharpe de portage pour apaiser votre tout-petit peuvent s’avérer également bénéfiques. Portage ventral : Portez votre bébé à plat ventre sur votre avant-bras, tête dans la main, jambes et bras pendants, puis marchez doucement en respirant profondément pour une détente partagée.
- Créer une ambiance calme : La première chose à apporter à votre bébé pour tenter de l’apaiser est une ambiance calme : lumière tamisée, température modérée, ou encore musique douce seront pour cela de bons alliés ! Lumière tamisée, petite musique douce, ambiance calme et tranquille…L’environnement de bébé peut jouer un rôle important sur son bien-être et son anxiété. Créez un environnement paisible en réduisant les stimuli tels que les lumières vives et les bruits forts, surtout le soir.
- Technique « Robert Hamilton »: Vous pouvez tenter la technique « Robert Hamilton », ce pédiatre californien rendu célèbre par sa méthode qui calme les bébés en 10 secondes. Cependant, avant de tester cette technique seuls chez vous, nous vous recommandons de demander conseil à votre pédiatre, afin de vous assurer d’effectuer ces gestes en toute sécurité pour votre bébé.
- Changement de la formule : Si vous utilisez un lait en poudre et que vous soupçonnez une intolérance, parlez-en à votre pédiatre. Il pourrait recommander un changement de formule. Si votre bébé présente une allergie au lait et que vous ne pouvez pas allaiter, il existe aujourd’hui plusieurs alternatives au lait de vache. Si vous allaitez, essayez une période de quelques jours de restriction totale de produit laitier, pour voir si les symptômes se calment.
- Phytothérapie et probiotiques: l’ajout de probiotiques (lactobacillus Reuteri) dans l’alimentation de l’enfant ou encore l’utilisation de « julep gommeux » (médicament à base d’eau de chaux et de gomme arabique préparé par le pharmacien) sont autant d’éléments susceptibles d’aider à la diminution des coliques des bébés.
Importance du Soutien Parental
Les coliques du nourrisson peuvent provoquer chez les jeunes parents un fort sentiment d’impuissance et un stress important pouvant s’avérer désespérants par moment. Ne sachant plus quoi faire pour calmer leurs enfants, les parents peuvent également ressentir de la colère, voire une certaine détresse psychologique. Si vous ressentez de la frustration en essayant de calmer votre bébé, n'hésitez pas à prendre des pauses. Demandez de l'aide à un partenaire, un ami ou un membre de la famille pour vous soulager.
Si cela est possible, relayez-vous, entre parents pour prendre soin de votre bébé chacun à votre tour, ou demandez à une autre personne de vous aider. Si vous êtes seul(e), posez délicatement votre bébé dans son lit et changez de pièce.
Il faut absolument que vous restiez calmes et ne pas vous « énerver » contre ce bébé : ne secouez jamais votre tout-petit , ne le secouez pas, même si vous perdez patience car cela n’arrangera pas la situation et risquera d’entraîner des séquelles cérébrales très graves. Pour accompagner au mieux votre enfant à passer ce cap et éviter d’être angoissés à votre tour, n’hésitez pas à alterner de grands moments de câlins et des moments où vous laissez votre bébé crier quelques instants seul.
Cherchez un soutien émotionnel en parlant de vos sentiments avec des amis, des proches ou un groupe de soutien pour parents. Les centres de PMI, s’il en existe à proximité de chez vous, sont des lieux d’accueil parfaits. On y trouve des puériculteurs diplômés qui connaissent les problèmes liés aux pleurs excessifs du nourrisson et offrent aux parents désemparés une aide et un soutien professionnels. Vous pouvez également faire appel à votre pédiatre dans cette situation éprouvante!
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Quand Consulter un Professionnel de Santé
Il est indispensable de demander conseil à votre médecin dès l’apparition de pleurs répétés qui vous paraissent compliqués à calmer. En cas de doutes, ou lorsque les crises de pleurs incessantes commencent dès la première semaine de vie, ou ne s’arrêtent pas après le 5ème/6ème mois, il est important de consulter rapidement votre pédiatre. Il est important de savoir quand consulter un professionnel de la santé si vous pensez que votre bébé souffre de coliques. Voici quelques signes qui indiquent qu'il est temps de demander de l'aide médicale :
- Pleurs excessifs et inconsolables : Si les pleurs de votre bébé sont particulièrement intenses, fréquents et ne semblent pas s'améliorer malgré vos efforts pour le calmer, il est conseillé de consulter un médecin.
- Changement dans les habitudes alimentaires : Si votre bébé a du mal à s'alimenter normalement en raison des pleurs et de l'irritabilité, s’il vomit ses repas, s’il présente des diarrhées ou si du sang apparaît dans ses selles, il est recommandé de consulter un professionnel de la santé pour exclure d'autres problèmes de santé.
- Problèmes de sommeil : Si les coliques perturbent considérablement le sommeil de votre bébé, provoquant des réveils fréquents et une agitation pendant la nuit, une consultation médicale est justifiée.
- Signes de détresse physique : Si vous remarquez des signes de détresse physique tels que de la fièvre, des selles anormales, des vomissements fréquents, un ventre qui semble douloureux et qui perd sa souplesse ou d'autres symptômes inquiétants, consultez un médecin.
- Inconfort extrême : Si votre bébé semble extrêmement mal à l'aise, a du mal à se calmer même après avoir essayé diverses méthodes de soulagement, il est recommandé de consulter un professionnel.
- Inquiétudes parentales : Si vous êtes préoccupé par la santé ou le bien-être de votre bébé, il est toujours préférable de consulter un médecin pour obtenir des réponses et des conseils spécifiques à votre situation.
- Intuition parentale : En tant que parent, si vous avez le sentiment que quelque chose ne va pas et que vous avez besoin de conseils médicaux, il est important de faire confiance à votre intuition.
N'ayez pas peur de consulter un professionnel de la santé si vous avez des inquiétudes. Ils sont là pour vous aider à évaluer la situation, à écarter toute cause sous-jacente et à vous fournir des conseils pour gérer les coliques de votre bébé. Même si elles sont généralement bénignes, il est essentiel de s'assurer que votre bébé est en bonne santé et de recevoir le soutien dont vous avez besoin en tant que parent.
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