Le cododo, pratique consistant à faire dormir un bébé près de ses parents, a suscité un intérêt croissant ces dernières années. Il est devenu très tendance et de plus en plus de parents en France adoptent cette approche. Cette pratique, qui implique généralement le partage de la chambre parentale, voire du lit, soulève des questions importantes concernant le bien-être de l'enfant, la dynamique familiale et la sécurité. Cet article explore en profondeur les avantages et les inconvénients psychologiques du cododo pour l'enfant, en s'appuyant sur des recherches et des opinions d'experts.
Définition et différentes formes de cododo
Le terme "cododo" englobe différentes configurations de sommeil partagé. La forme la plus courante est le partage de la chambre, où le bébé dort dans un berceau ou un lit d'enfant à proximité du lit des parents. Une autre forme est le partage du lit, également appelé cosleeping, où le bébé dort directement dans le lit parental. Il est important de distinguer ces deux formes, car elles présentent des risques et des avantages différents.
Dans le cadre du cododo en chambre, l'utilisation d'un berceau cododo est une option populaire. Ce type de berceau est conçu pour être attaché au lit des parents, avec un côté ouvert permettant un accès facile au bébé pendant la nuit. Cette configuration permet aux parents de réagir rapidement aux besoins de leur enfant tout en maintenant une certaine séparation physique.
Avantages du cododo
Les défenseurs du cododo mettent en avant plusieurs avantages potentiels pour l'enfant et les parents.
Faciliter l'allaitement maternel
Le cododo est souvent associé à un allaitement maternel plus fréquent et plus long. La proximité de la mère permet de répondre rapidement aux besoins de tétée du bébé, en particulier pendant la nuit. Une étude réalisée en Suède a démontré que 67 % des bébés suédois, qui sont en grande majorité allaités de nombreuses fois chaque nuit, bénéficient toujours de l'allaitement maternel à l'âge de 6 mois. La Leche League, une association d'information et de soutien à l'allaitement maternel, défend également cette pratique.
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Répondre aux besoins de proximité et de sécurité
Le cododo permet de répondre au besoin fondamental de proximité et de sécurité du bébé. Les bébés ont un besoin inné de contact physique et de proximité avec leurs parents, en particulier pendant les premiers mois de leur vie. Le cododo peut aider à combler ces besoins et à renforcer le lien d'attachement entre l'enfant et ses parents. Didierjean-Jouveau, Israël et McKenna insistent sur l’idée que le cododo permet de répondre à un grand besoin de proximité et de ne pas abandonner bébé en ignorant ses appels nocturnes.
Surveillance accrue et réactivité
Le cododo permet aux parents de surveiller plus facilement leur bébé pendant la nuit et de réagir rapidement en cas de besoin. Ceci est particulièrement important pour les nourrissons, qui sont plus vulnérables aux problèmes de santé et aux difficultés respiratoires. Cette façon de dormir permet à la mère (et au père) de réagir rapidement si l’enfant pleure, s’il étouffe ou encore s’il a besoin qu’on lui dégage les voies nasales, qu’on le rafraîchisse, qu’on le caresse, qu’on le berce ou qu’on le prenne dans les bras.
Potentiel effet protecteur contre la mort subite du nourrisson (MSN)
Certaines études suggèrent que le cododo, en particulier le partage de la chambre, pourrait réduire le risque de mort subite du nourrisson (MSN). L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) recommande la pratique du cododo jusqu’à 6 mois pour réduire considérablement le risque de mort subite du nourrisson. Cependant, il est important de noter que cette affirmation est controversée et que d'autres études ont mis en évidence des risques accrus de MSN dans certaines circonstances de cododo.
Inconvénients et risques du cododo
Malgré les avantages potentiels, le cododo présente également des inconvénients et des risques importants qui doivent être pris en compte.
Risque accru de mort subite du nourrisson (MSN) dans certaines circonstances
Plusieurs études ont mis en évidence un risque accru de MSN chez les bébés qui partagent le lit de leurs parents, en particulier chez les nourrissons de moins de 3 mois. Une étude britannique a révélé que pour les bébés de moins de 3 mois, les risques de MSN sont multipliés par 5 pour ceux qui partagent le lit de leurs parents. Le professeur Robert Carpenteur et son équipe de la London School of Hygiene and Tropical Medecine ont publié une étude sur le site du British Medical Journal, indiquant que 22% des cas de mort subite sont survenus lorsque le bébé dormait avec les parents et que 88% de ces décès n'auraient probablement pas eu lieu si les enfants avaient dormi dans leur berceau.
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Les facteurs de risque associés au cododo et à la MSN comprennent :
- Le tabagisme parental, en particulier maternel
- La consommation d'alcool ou de drogues par les parents
- La fatigue excessive des parents
- L'utilisation de matelas mous ou de literie excessive
- La présence d'autres enfants dans le lit
Risque d'étouffement et de blessures
Le partage du lit peut également augmenter le risque d'étouffement ou de blessures pour le bébé. Les parents peuvent involontairement rouler sur leur bébé pendant leur sommeil, ou le bébé peut se retrouver coincé entre le matelas et le lit ou le mur. Il est important de veiller à ce que bébé ne puisse pas tomber du lit ou se retrouver coincé. Niveau matériel, votre matelas doit être ferme et plat. Matelas à eau, très mous, ou abîmés sont à prohiber.
Perturbation du sommeil des parents
Le cododo peut perturber le sommeil des parents, en particulier celui de la mère. Les expériences menées par McKenna ont montré qu’en sommeil partagé, maman et bébé avaient de nombreuses interactions tout au long de la nuit. Un sommeil aussi léger et interrompu (même en “demi-sommeil”) pour une maman n’est pas compatible avec ce qui est attendu des mères dans nos sociétés modernes. Outre le fait que le sommeil profond est le plus réparateur (et qu’il est donc indispensable pour mener les rythmes effrénés imposés par la reprise rapide du travail), ces “inspections maternelles” multiples peuvent se transformer pour certaines femmes en importante hypervigilance. Les nuits peuvent alors devenir un véritable enfer, avec des vérifications constantes de l’état et de la respiration de bébé.
Impact sur l'intimité du couple
L'omniprésence de l'enfant dans la chambre parentale peut avoir un impact négatif sur l'intimité du couple. La technique est peut-être bénéfique pour l'enfant, mais loin de l'être pour le couple. Certains experts dénoncent cette relation fusionnelle entre mère et enfant, qui peut devenir problématique lorsque bébé va devoir dormir seul dans son lit.
Difficulté de transition vers le sommeil autonome
Le cododo prolongé peut rendre plus difficile la transition du bébé vers le sommeil autonome dans sa propre chambre. Les parents cododoteurs déclarent que l'enfant s'en va de lui-même du lit conjugal vers l'âge d'un an. Pour ce pédiatre et le Dr Jacky Israël, le cododo serait plus fatiguant pour tous : « Je ne crois pas qu'une mère se repose très bien avec son bébé dans le lit », explique le Dr Grandsenne, appuyé par le Dr Israël qui lui, pose le problème du point de vue de l'enfant : « un bébé a besoin de s'approprier son sommeil. Ce qui n'est pas le cas quand il est dans une proximité totale avec sa mère et dort avec elle ».
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Recommandations et précautions
Si les parents choisissent de pratiquer le cododo, il est essentiel de prendre certaines précautions pour minimiser les risques et maximiser les avantages.
- Éviter le partage du lit pendant les premiers mois de la vie, en particulier si des facteurs de risque sont présents.
- Utiliser un berceau cododo attaché au lit des parents pour permettre la proximité tout en assurant une séparation physique.
- S'assurer que le matelas est ferme et plat et qu'il n'y a pas d'espace entre le matelas et le lit.
- Éviter l'utilisation de literie excessive, de coussins ou de couvertures qui pourraient étouffer le bébé.
- Maintenir une température ambiante fraîche (entre 16 et 18°C) et éviter de trop couvrir le bébé.
- Ne jamais fumer, consommer de l'alcool ou des drogues avant de dormir avec le bébé.
- Être conscient de la fatigue et éviter de partager le lit si vous êtes excessivement fatigué.
- Consulter un professionnel de la santé pour obtenir des conseils personnalisés sur le cododo et le sommeil de votre bébé.
Quand arrêter le cododo ?
La question de savoir quand arrêter le cododo est une préoccupation fréquente des parents. Selon l’Organisation Mondiale de la Santé, la pratique du cododo jusqu’à 6 mois permet de considérablement réduire le risque de mort subite du nourrisson. Une fois que bébé a 6 mois, les parents peuvent commencer par décoller le berceau du lit et refermer le côté ouvert. En d’autres termes, le berceau cododo est utilisé comme un berceau simple. Pour que bébé découvre sa propre chambre et s’y sente bien, il peut commencer par faire ses siestes dans son lit à barreau.
L’instinct des parents a aussi un rôle important à jouer durant cette période de transition. Si les parents sentent que bébé est prêt, c’est un gros plus pour l’accompagner vers un sommeil dans sa propre chambre. Si en revanche, ils ont le sentiment qu’il est trop tôt, mieux repousser l’expérience de quelques semaines.
Lors de la première nuit où bébé dort dans sa chambre, il faut s’assurer qu’il se sente rassuré. Même si les parents ont l’impression d’avoir mis toutes les chances de leur côté, il n’est pas rare que cette transition soit parfois difficile. Si après de nombreuses tentatives, les parents ne parviennent toujours pas à faire dormir bébé dans sa chambre, ils peuvent trouver de l’aide auprès de professionnels comme le ou la pédiatre, l’infirmièr(e) puéricultrice, le ou la sage-femme ou encore un ou une conseillère spécialisée en sommeil de l’enfant.
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