Lorsqu'une femme est enceinte, tout changement corporel, y compris l’apparition de saignements vaginaux, peut susciter de l'inquiétude. Cet article vise à informer sur le placenta praevia, une des principales causes de saignements pendant la grossesse, en abordant ses causes, son diagnostic et les options de prise en charge.
Qu'est-ce que le Placenta Praevia ?
Le placenta est un organe essentiel qui se développe dans l'utérus pendant la grossesse. Il assure le lien vital entre la mère et le bébé en filtrant le sang maternel pour apporter les nutriments nécessaires au fœtus via le cordon ombilical. Normalement, le placenta se fixe au fond de la cavité utérine. Cependant, dans moins de 5 % des grossesses, le placenta s'insère trop bas, recouvrant partiellement ou totalement le col de l'utérus. On parle alors de placenta praevia.
Frédéric Sabban, gynécologue-obstétricien, définit le placenta praevia comme un placenta inséré sur une partie basse de l’utérus, appelée segment inférieur, recouvrant totalement ou partiellement le col de l’utérus.
Types de Placenta Praevia
Il existe plusieurs types de placenta praevia, classés selon le degré de recouvrement du col de l'utérus :
- Placenta praevia central (ou complet) : Le placenta recouvre totalement l'ouverture du col.
- Placenta praevia partiel : Le placenta recouvre partiellement le col.
- Placenta praevia marginal : Le placenta affleure le col, laissant une partie de l'ouverture libre.
- Placenta bas inséré : Le placenta est implanté sur la partie inférieure de l'utérus, près du col, mais ne le recouvre pas. On parle de « placenta en position basse » lorsque le placenta ne recouvre pas et ne touche pas le col de l'utérus, mais se trouve à moins de 2 centimètres de son ouverture.
Causes et Facteurs de Risque
Plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque de placenta praevia :
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- Âge maternel avancé : Les femmes de plus de 35 ans sont plus susceptibles de développer un placenta praevia.
- Grossesses multiples : Une grossesse multiple (jumeaux, triplés, etc.) augmente le risque.
- Antécédents de grossesse : Le risque est plus élevé chez les femmes ayant déjà été enceintes à plusieurs reprises.
- Antécédents de césarienne ou de chirurgie utérine : Une césarienne, un curetage ou toute autre chirurgie utérine peuvent engendrer une cicatrice qui favorise une insertion placentaire basse. Dans le cas où la mère a déjà eu un accouchement par césarienne, un placenta prævia favorise le risque de placenta accreta.
- Tabagisme et consommation de cocaïne : Ces habitudes sont associées à un risque accru. Le parent biologique fume ou utilise de la cocaïne.
- Fibromes utérins : La présence de fibromes peut empêcher une implantation plus haute du placenta.
- Forme de l’utérus : Une forme anormale de l’utérus peut influencer la position du placenta.
Il est important de noter qu'on ne peut prévenir l'incidence du placenta praevia.
Diagnostic
Le diagnostic du placenta praevia repose généralement sur une échographie, réalisée lors d'un rendez-vous prénatal de routine ou après un épisode de saignement vaginal, généralement au cours de la seconde moitié de la grossesse. L'échographie permet de visualiser la position du placenta et de déterminer son degré de recouvrement du col. L'échographie, réalisée par voie vaginale, permet d'observer et de mesurer la longueur du col de l'utérus et de s'assurer de l'absence de protrusion de la poche des eaux à l'orifice interne.
Dans de nombreux cas, un diagnostic de placenta prævia pendant les premières semaines (habituellement avant la vingtième semaine) peut se corriger spontanément au cours de la progression de la grossesse. On peut suivre ce phénomène par des échographies en série. En début de grossesse, il faut préciser que le placenta est naturellement bas, puis remonte au fur et à mesure que les semaines passent, pour être pleinement fonctionnel à partir du troisième mois de la grossesse. C'est pourquoi le contrôle a lieu plus tard, autour des cinq mois de grossesse. Ainsi ne vous inquiétez pas si lors de la première échographie, le placenta recouvre le col de l'utérus.
Symptômes
Le placenta praevia ne présente pas nécessairement de symptômes. Cependant, le symptôme le plus courant est un saignement vaginal indolore, de sang rouge vif, qui survient généralement au cours du troisième trimestre de la grossesse. Ces saignements peuvent être légers ou abondants, et peuvent commencer, s'arrêter, puis recommencer après plusieurs jours ou semaines. Le saignement se produit parce que, avec la progression de la grossesse, le placenta se détache des parois de l'utérus. Pendant le troisième trimestre, les parois utérines s'amincissent et s'étirent pour faire de la place au fœtus en croissance.
Il est essentiel de consulter immédiatement un médecin en cas de saignement vaginal pendant la grossesse.
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Quand consulter pour des saignements pendant la grossesse ?
- Saignements légers : Si les saignements sont légers, de couleur rosée ou brunâtre, et ne sont pas accompagnés de douleurs intenses, il est probable qu'ils soient normaux. Cependant, il est toujours recommandé de signaler ces saignements à l’équipe médicale qui assure votre suivi lors de votre prochain rendez-vous de suivi de grossesse.
- Saignements abondants ou persistants : Si les saignements sont abondants, similaires à des menstruations normales ou plus importants, ou s'ils persistent pendant une période prolongée, il est important de consulter immédiatement un professionnel de santé. Il est en effet essentiel d'obtenir une évaluation médicale rapide pour établir un diagnostic précis et recevoir les soins appropriés.
- Saignements accompagnés de douleurs intenses : Si les saignements s'accompagnent de douleurs abdominales intenses ou de contractions (durcissement intermittent de l’ensemble du ventre), il est recommandé de consulter immédiatement un professionnel de santé. Ne négligez jamais les douleurs intenses ou les saignements abondants pendant la grossesse, car ils peuvent nécessiter une intervention médicale urgente.
- Saignements associés à d'autres symptômes inquiétants : Certains saignements pendant la grossesse peuvent être accompagnés d'autres symptômes préoccupants tels que des étourdissements, des vertiges, une sensation de faiblesse, des pertes de liquide amniotique, de la fièvre ou un bébé qui bouge moins. Si vous rencontrez ces symptômes en plus des saignements, il est impératif de consulter immédiatement un professionnel de santé. Ces signes peuvent indiquer des complications sérieuses qui nécessitent une prise en charge immédiate.
Prise en Charge et Traitement
Le traitement du placenta praevia vise habituellement à minimiser les symptômes, à prévenir les complications et à s'assurer que la grossesse atteindra un terme aussi proche que possible de 36 semaines. Une fois la présence d'un placenta prævia diagnostiquée, il est possible d'éviter d'autres saignements et complications en s'assurant que le parent biologique reste toujours couchée, parfois à l'hôpital.
La prise en charge dépend de plusieurs facteurs, notamment :
- L'importance des saignements.
- L'âge gestationnel.
- Le type de placenta praevia.
- L'état de santé de la mère et du bébé.
Les options de traitement peuvent inclure :
- Repos : Une mise au repos est souvent prescrite pour réduire le risque de saignements. Cela peut impliquer un arrêt de travail et la limitation des activités physiques. Une période de repos est donc vivement conseillée pour la future maman, ainsi qu’un arrêt des rapports sexuels et des activités physiques intenses.
- Hospitalisation : En cas de saignements importants ou de contractions, une hospitalisation peut être nécessaire pour une surveillance étroite.
- Médicaments : Des médicaments peuvent être prescrits pour prévenir les contractions utérines (tocolytiques) et pour accélérer la maturation des poumons du bébé (corticostéroïdes) en cas de risque d'accouchement prématuré.
- Transfusion sanguine : Si la perte de sang est importante, une transfusion sanguine peut être nécessaire.
Accouchement
Dans la plupart des cas de placenta praevia, l'accouchement par césarienne est nécessaire, en particulier s'il s'agit d'un placenta prævia complet. L'accouchement par voie vaginale peut provoquer des déchirures du placenta et de l'hémorragie, ce qui est dangereux pour le parent biologique et le bébé. Il est possible d'envisager un accouchement par voie basse si le placenta est positionné latéralement ou s'il affleure le col, mais cela dépend de chaque situation et doit être évalué par l'équipe médicale. Aussi, si le placenta est situé à 3 ou 4 centimètres du col, un accouchement par voie basse est tout à fait envisageable.
La plupart des professionnels de santé recommandent une césarienne entre la 34e et la 37e semaine de gestation s'il n'y a pas de complications. L'objectif du traitement est un accouchement par césarienne sans danger pour le fœtus, à une date aussi proche que possible du terme de la grossesse.
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Complications Possibles
Le placenta praevia peut entraîner plusieurs complications, tant pour la mère que pour le bébé :
- Hémorragie : Le risque principal est l'hémorragie, qui peut être sévère et nécessiter une transfusion sanguine.
- Accouchement prématuré : Le placenta praevia est un facteur de risque d'accouchement prématuré. Le plus grand danger reste l'accouchement d'un bébé prématuré en raison des saignements abondants.
- Retard de croissance intra-utérin : Dans certains cas, le placenta praevia peut entraîner un retard de croissance du fœtus en raison d'une moins bonne circulation sanguine.
- Placenta accreta : Dans les cas où le placenta s'implante profondément dans le muscle utérin, on parle de placenta accreta, une complication grave qui peut nécessiter une hystérectomie après l'accouchement.
- Vasa praevia : Complication rare, la vasa praevia se caractérise par la présence de vaisseaux sanguins fœtaux non protégés traversant les membranes près du col de l'utérus.
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