L'école dehors, une méthode d'enseignement régulière qui se déroule à l'extérieur, en milieu rural ou urbain, de la maternelle au lycée, suscite un intérêt croissant. Loin d'être une simple sortie scolaire ponctuelle, elle offre une approche pédagogique riche et diversifiée, aux multiples bienfaits pour les enfants.
L'École Dehors : Qu'est-ce que c'est ?
L'école dehors est une démarche pédagogique volontaire, choisie par l'enseignant pour faire la classe. Il s'agit d'une pratique d'enseignement réfléchie, organisée et qui implique une régularité hebdomadaire toute l'année. Elle se déroule dans des milieux variés proches de la classe (dans l'enceinte de l'école ou en dehors). Dans cette démarche d'éducation globale, toutes les compétences des programmes scolaires peuvent être mobilisées. L'enseignement dehors est complémentaire de la classe entre les murs et se distingue de la simple sortie scolaire ponctuelle. Elle met en exergue l'importance de l'exploration sensorielle.
Selon Laura Nicolas, enseignante-chercheure en sciences de l'éducation et du langage à Université Paris-Est Créteil (UPEC) et créatrice d’une association en Sologne, les trois éléments-clés de la démarche « classe dehors » sont : une immersion en nature, le fait qu'on y mène des apprentissages/du développement quelles que soient leurs formes, et la texture finalement de cet accompagnement qui s'ancre dans cette démarche.
Les Bienfaits de l'École Dehors en Maternelle
Les bienfaits de l'école dehors sont aujourd'hui scientifiquement prouvés et reconnus pour leur impact positif sur le développement global des enfants.
- Compétences cognitives : Le contact direct avec la nature éveille la curiosité des enfants et stimule leur envie d'apprendre. L'apprentissage en plein air les expose à des situations réelles qui encouragent la réflexion, la concentration et la créativité.
- Santé physique et activité : L'école dehors encourage les enfants à bouger, à courir, à grimper et à manipuler des objets naturels, contribuant ainsi à un développement physique équilibré. Le simple fait d'être dehors améliore leur système immunitaire et favorise une meilleure santé globale.
- Compétences sociales : En extérieur, les enfants apprennent à communiquer, à partager et à résoudre des conflits de manière plus naturelle. L'école dehors offre un cadre où ils peuvent interagir avec leurs pairs de manière moins formelle, tout en ayant la possibilité de s'isoler si besoin.
- Bien-être émotionnel : Le contact avec la nature a un effet apaisant sur les enfants. Ils apprennent à réguler leurs émotions de manière plus naturelle, renforçant ainsi leur confiance en eux et leur sentiment de bien-être général.
- Conscience écologique : En étant régulièrement en contact avec la nature, les enfants développent une conscience écologique. Ils apprennent à aimer, respecter et protéger leur environnement.
Des Bienfaits Surprenants pour la Santé
L'école dehors présente également des bienfaits surprenants pour la santé des enfants, notamment en matière de vision. Des études ont montré que passer du temps en plein air peut aider à ralentir, voire à inverser, la progression de la myopie. L'exposition à la lumière naturelle et le fait de regarder au loin contribuent à réduire la fatigue oculaire. De plus, l'école dehors peut contribuer à réduire les allergies grâce à une exposition régulière aux allergènes dans un environnement naturel. L'absence de mobilier scolaire traditionnel améliore également la posture des enfants, réduisant ainsi les risques de douleurs dorsales et de troubles musculo-squelettiques.
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Accroissement de la Motivation Intrinsèque à Apprendre
L'un des aspects les plus merveilleux de l'éducation par la nature est l'accroissement de la motivation intrinsèque à apprendre chez les enfants. Le cadre naturel stimule leur curiosité et leur envie d'apprendre de manière beaucoup plus spontanée et authentique. Loin de la pression et des contraintes d'un cadre scolaire traditionnel, l'apprentissage en plein air devient une aventure passionnante et pleine de découvertes.
Amélioration de la Gestion des Émotions
L'environnement naturel offre un cadre idéal pour aider les enfants à mieux comprendre et gérer leurs émotions. Le bruit de l'eau, le vent dans les arbres, le chant des oiseaux ont un effet apaisant qui permet aux enfants de se recentrer et de trouver un équilibre émotionnel. En apprenant à réguler leurs émotions dans un cadre naturel, les enfants deviennent plus résilients face aux défis de la vie quotidienne.
Renforcement des Capacités de Coopération
Les activités en plein air nécessitent souvent un travail en équipe, ce qui encourage les enfants à collaborer et à communiquer efficacement. Que ce soit pour construire un abri ou organiser une chasse au trésor, ils apprennent à travailler ensemble, à partager leurs idées et à résoudre des problèmes collectivement.
Développement de l'Autonomie et de la Prise de Décision
Lorsqu'ils sont en plein air, les enfants sont souvent confrontés à des situations où ils doivent prendre des décisions par eux-mêmes. Ils apprennent ainsi à évaluer les risques, à peser les conséquences de leurs choix et à assumer leurs responsabilités. Cette autonomie, favorisée par un cadre naturel moins structuré, renforce leur confiance en eux et leur donne le goût de l'indépendance.
Stimulation de la Créativité et des Capacités de Résolution de Problèmes
En l'absence de jouets manufacturés, les enfants sont encouragés à utiliser les éléments naturels à leur disposition (bâtons, feuilles, pierres) pour inventer des jeux, des activités ou pour résoudre des défis. Cette stimulation créative est essentielle pour leur développement. Elle leur permet de développer une pensée flexible et adaptable, capable de trouver des solutions innovantes face à des situations nouvelles et/ou complexes.
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Développement de la Résilience et de l'Adaptabilité
Les conditions changeantes de l'environnement naturel poussent les enfants à s'adapter constamment. Cette capacité à s'ajuster aux imprévus est essentielle pour leur développement personnel et pour leur préparation à affronter les défis de la vie. En apprenant à gérer les aléas de la nature, les enfants développent leur résilience, c'est-à-dire leur capacité à surmonter les difficultés et à rebondir face aux obstacles.
Connexion Profonde avec la Nature
En passant régulièrement du temps à l'extérieur, les enfants développent une relation intime avec leur environnement. Cette connexion les incite à protéger et à respecter la nature, en adoptant des comportements durables et respectueux de l'environnement. Cette connexion avec la nature forme la base d'une conscience écologique, essentielle pour préparer les enfants à devenir les citoyens de demain.
Comment Mettre en Place l'École Dehors en Maternelle ?
Mettre en place l'école dehors ne s'improvise pas. Il est important de :
- Connaître le cadre réglementaire : Se renseigner sur les règles en vigueur concernant les sorties scolaires, les taux d'encadrement, les autorisations nécessaires, etc.
- Choisir le lieu : Opter pour un espace naturel proche de l'école, sécurisé et adapté aux activités envisagées.
- Préparer les activités : Concevoir des activités pédagogiques en lien avec le programme scolaire, en utilisant le milieu naturel comme support d'apprentissage.
- Adapter sa posture d'enseignant : Passer d'une posture de sachant à une posture d'accompagnant, en laissant les enfants explorer et découvrir par eux-mêmes.
- Ritualiser la classe dehors : Mettre en place des rituels de début et de fin de séance pourStructurer la classe dehors, comme on le fait en classe traditionnelle.
Les Défis et les Points de Vigilance
Malgré ses nombreux avantages, l'école dehors présente également des défis et des points de vigilance :
- La météo : Il est important de prévoir des vêtements adaptés pour toutes les conditions météorologiques.
- La sécurité : Il est essentiel de sécuriser le lieu et de sensibiliser les enfants aux dangers potentiels.
- L'organisation : La classe dehors demande une organisation rigoureuse, notamment en termes de matériel et de transport.
- L'acceptation : Il peut être nécessaire de convaincre la communauté éducative et les parents des bienfaits de l'école dehors.
L'École Dehors : Un Investissement pour l'Avenir
L'école dehors est un investissement pour l'avenir des enfants. En leur offrant une éducation riche, complète et profondément épanouissante, elle leur permet de développer leur plein potentiel et de devenir des citoyens responsables et engagés. Comme le souligne Jeanne Churlot, enseignante en maternelle : "On sème des graines qui servent après, pour la suite. Ils seront d'autant plus à même que les graines ont été semées petits de comprendre plus grand l'importance de leurs actions."
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