Chiang Mai, ville du nord de la Thaïlande riche en histoire et en culture, abrite de nombreux temples bouddhistes, chacun avec son propre charme et sa propre histoire. Parmi ces sanctuaires, le Wat Chedi Luang et le Wat Suan Dok se distinguent par leur architecture impressionnante, leur importance historique et les statues de Bouddha qu'ils abritent, notamment le Bouddha couché. Cet article vous invite à explorer l'histoire de ces temples et la signification des Bouddhas couchés dans la tradition bouddhiste.
Wat Chedi Luang : Un Temple Empreint d'Histoire
Avec sa façade dorée, le Wat Chedi Luang est d'une beauté saisissante sous les feux du crépuscule. Bâti vers la fin du XIVe siècle, ce temple bouddhiste murmure des secrets derrière ses murs. Au cours d'une conversation privée, les moines vêtus en robe safran vous confieront que le monastère compte parmi les plus anciens de Chiang Mai. Vous apprendrez que le bâtiment était, à l'époque de son achèvement, le plus haut monument de tout le Lanna. C'est là que les membres de la famille royale se faisaient brûler leurs cendres. Plus que jamais, le Wat Chedi Luang témoigne des heures de gloire du royaume du Nord.
Origines et Construction
Le nom de la pagode, dont le sens littéral peut être rendu par « temple du Stupa royal » ou « temple du Grand Stupa », est lié au contexte historique de la construction. Lorsque le roi Saen Muang Ma succéda à son père sur le trône de Lanna, il exprima la volonté d'ériger un lieu saint où incinérer le défunt. Les fondations ont été posées vers 1385, mais, au bout d'une décennie de travaux, le chantier a été interrompu à cause des troubles politiques. Plus tard, Saen Muang Ma décéda. La veuve du souverain a repris la construction après avoir fait son deuil.
Épreuves et Restaurations
Deux évènements importants ont secoué la structure. Le premier est le terrible séisme de 1545, au cours duquel sa partie supérieure a été mutilée de 30 mètres. Auparavant, l'aile est du temple accueillait le célébrissime Bouddha d'Émeraude. À la suite du choc, la statue a changé de refuge, quittant le Wat Chedi Luang pour un temple bouddhiste à Luang Prabang. En second lieu, la réhabilitation des années 1990 a porté un gros coup à l'allure du bâtiment. Réalisée sur les frais du Japon et de l'Unesco, elle a nourri un abondant contentieux. Certains ont reproché aux chefs de chantier d'avoir modifié l'architecture initiale, en ne respectant pas les conventions artistiques du Lanna.
Points d'Intérêt du Wat Chedi Luang
Passer à côté de Wat Chedi Luang lors d'un séjour à Chiang Mai serait une grave erreur. Le temple s'élève à 80 mètres de haut, et le pourtour de sa base fait plus de 54 mètres. Aussi, le risque de le rater est proche de zéro.
Lire aussi: Architecture et spiritualité : Le Wihan du Bouddha couché
- Le Phra Phut Chaloem Siriat : En avançant dans l'aile est, vous tomberez sur une magnifique représentation de Bouddha en jade noir. La plupart des habitants la connaissent sous le nom de Phra Yok. Elle fut coulée en 1995, à l'occasion d'une fête commémorant les 600 ans du stupa. Sa ressemblance avec le Bouddha d'Emeraude n'est pas un hasard. En effet, le Phra Yok est destiné à remplacer le Bouddha d'Émeraude, déporté hors du temple en 1551.
- Le pilier de la ville de Chiang Mai : à l'intérieur du temple, admirez l'imposant pilier portant le nom de Lak Mueang ou Sao Inthakhin. Initialement installé à Wat Sadeu Muang, il fut transféré à Wat Chedi Luang sur l'ordre du roi Chao Kawilla. L'arrivée du pilier en 1800 fait date dans l'histoire de Chiang Mai à tel point qu'on l'a baptisé « pilier de la ville ». Trois arbres diptérocarpes sont alignés près de la colonne.
- Autres statues de Bouddha : À part le Phra Yok, conçu à l'exacte image du Bouddha d'Émeraude, deux autres statues de l'idole Bouddha sont à voir : le Bouddha couché, trônant au fond d'une chapelle située près du chedi ; le Bouddha de dix-huit coudées, dénommé officiellement Phra Chao Attarot.
- Le « monk chat » : Le « monk chat » est une attraction touristique à part entière. Les candidats sont généralement les jeunes moines qui ont acquis quelques notions d'anglais.
Informations Pratiques pour la Visite
Le temple est ouvert tous les jours de 8 h jusqu'à 17 h. Des frais d'entrée sont appliqués aux visiteurs étrangers : 40 bahts (1,1 €) pour les adultes et 20 bahts (0,56 €) pour les jeunes. La période s'étalant de décembre à avril est la meilleure pour visiter le temple du Grand Stupa. Le Wat Chedi Luang est facile à localiser à cette pensée que nul autre monument de la vieille ville ne le surpasse en hauteur.
Wat Suan Dok : Un Jardin de Spiritualité
Le temple Wat Suan Dok, fondé au 14ème siècle par le roi Kuena, se trouve sur Suthep Road, à environ un kilomètre à l’ouest de la porte de Suan Dok. Son nom signifie « champ de fleurs », une appellation qui lui va à merveille compte tenu des magnifiques jardins et arbres qui l’entourent. Il arbore une architecture saisissante de style Lanna qui reflète à merveille l’histoire de cette région.
Caractéristiques et Architecture
Wat Suan Dok est célèbre pour son grand wihan en plein air, une salle d’assemblée qui abrite une statue de Bouddha en bronze vénérée et vieille de 500 ans. Le terrain du temple présente également une collection unique de mausolées blanchis à la chaux, appelés chedis, qui renferment les cendres des anciens dirigeants de Chiang Mai. Son enceinte abrite plusieurs bâtiments, dont une vaste salle de prière, une bibliothèque, et des pagodes qui renferment les cendres des souverains du royaume de Lanna.
Importance Historique et Religieuse
L’importance de ce temple pour la population locale réside dans son histoire et son importance religieuse. Anciennement, il était le site d’un palais royal et est un centre d’éducation bouddhiste depuis des siècles. Au fil des années, le temple a subi plusieurs rénovations et agrandissements. Au 16ème siècle, le roi Mengrai y a ajouté un chedi. Au 19ème siècle, le roi Kawila a ajouté une nouvelle salle d’assemblée. Le temple se compose de deux parties principales, la cour intérieure et la cour extérieure.
Attractions Principales du Wat Suan Dok
Le temple abrite de nombreuses attractions, telles qu’une statue du Bouddha couché et un chedi de style Lanna. Il y a aussi une bibliothèque contenant de nombreux écrits bouddhistes que les visiteurs peuvent étudier.
Lire aussi: L'énigme de la date de naissance de Bouddha
- Le grand chedi : Un grand chedi de 48 mètres en forme de cloche, construit dans le style sri-lankais en 1373, visible de loin. On pense qu’il contient une relique du Bouddha.
- La salle Kan Prian : La grande salle Kan Prian, qui signifie « salle de prédication » en thaï, se trouve juste à côté du chedi principal à l’est. Le célèbre moine Phra Khruba Siwichai l’a construite en 1932. À l’intérieur de la salle, les principales statues du Bouddha sont disposées de manière à regarder dans des directions opposées. Une autre figure, un Bouddha debout avec une botte de paille dans la main, regarde vers l’ouest en direction du chedi. Devant la statue du Bouddha assis se trouve un petit Bouddha de style Lanna datant de l’époque du roi Kue Na. Les pieds de cette statue sont inhabituels car chaque orteil est façonné différemment. C’est un style qui vient du Sri Lanka.
- Les statues du Bouddha : Traditionnellement, toutes les statues du Bouddha devraient faire face à l’est, vers le soleil levant. Ici, cependant, les deux statues du Bouddha ont le dos l’une à l’autre, le Bouddha en position de lotus faisant face à l’est et le Bouddha debout faisant face à l’ouest. La raison en est évidente : le chedi qui se trouve ici. La statue de 4,7 mètres du Bouddha Phra Chao Khao Tue, en bronze et datant de 1504, est également très célèbre parmi les habitants de la Thaïlande. Il convient de préciser que la statue se trouve dans l’ubosot, une salle réservée aux cérémonies spéciales et aux moines, et les femmes y sont strictement interdites.
Événements et Activités
Tout au long de l’année, Wat Suan Dok accueille plusieurs événements d’importance, dont la foire annuelle du temple qui a lieu en juin. Cette foire attire des milliers de pèlerins venus célébrer le bouddhisme et participer à diverses activités religieuses. Imaginez-vous entouré de milliers de pèlerins, animés par une dévotion sincère, qui convergent vers ce lieu sacré pour célébrer le bouddhisme. La foire est un spectacle coloré où vous pourrez découvrir la richesse de la culture bouddhiste. Au-delà de la foire, le temple abrite tout au long de l’année une myriade de rituels et de cérémonies. La méditation, pratique essentielle du bouddhisme, trouve également sa place au sein de ces murs sacrés.
Informations Pratiques pour la Visite
Wat Suan Dok se situe à l’ouest de Chiang Mai, à environ 3 kilomètres du centre-ville. Il est facilement accessible en transport en commun, avec des bus et des tuk-tuks circulant régulièrement vers et depuis le temple. Le trajet prendra environ 5 à 10 minutes et ne coûtera pas plus de 40 bahts. L’entrée de Wat Suan Dok est entièrement gratuite, mais les dons d’un montant raisonnable sont les bienvenus pour soutenir le temple et la communauté monastique. Prenez le temps d’explorer les environs une fois sur place. La proximité de l’Université de Chiang Mai offre une ambiance dynamique et étudiante, ajoutant une touche de modernité à cette expérience culturelle.
La Signification du Bouddha Couché
Le Bouddha couché représente le Bouddha lors de ses derniers instants avant d'atteindre le parinirvana, l'état de cessation de la souffrance et de libération du cycle des renaissances. Cette posture symbolise la paix, le détachement et la sérénité. Le Bouddha est généralement représenté allongé sur le côté droit, la tête reposant sur sa main. Ses traits sont paisibles et son expression sereine.
Interprétations et Symbolisme
La posture du Bouddha couché invite à la contemplation et à la méditation sur la nature éphémère de la vie et l'importance de la recherche spirituelle. Elle rappelle que la mort n'est pas une fin, mais une transition vers un état de paix et de libération. Les statues de Bouddha couché sont souvent ornées de détails symboliques, tels que les longs lobes d'oreilles, signe de sagesse, et les marques sur les pieds, représentant les 108 qualités du Bouddha.
Le Bouddha Couché dans l'Art Thaïlandais
En Thaïlande, les statues de Bouddha couché sont très populaires et se trouvent dans de nombreux temples à travers le pays. Elles sont souvent considérées comme des objets de vénération et de méditation. Les fidèles viennent se recueillir devant ces statues pour prier, faire des offrandes et chercher l'inspiration spirituelle.
Lire aussi: Trésors de Wat Pho
Découvertes Archéologiques Récents
En Thaïlande, des archéologues locaux ont découvert des objets précieux cachés sous une statue de Bouddha couché, dans le temple Wat Thammachak Semaram. En creusant à plus d'un mètre sous la statue en grès pour installer un système de drainage, des ouvriers sont tombés sur un récipient en céramique contenant 33 objets anciens en or, argent et bronze, selon un communiqué du département des Beaux-Arts de Thaïlande. Des bagues en or, des boucles d'oreilles en argent et des bracelets en bronze ont notamment été exhumés, dont certains de style Dvaravati, une civilisation qui était présente dans plusieurs régions du pays, il y a 1 300 ans, soit à la même époque que la construction du Bouddha qui surmontait ces bijoux. Cette première découverte a poussé les équipes à poursuivre leurs fouilles autour de la statue, la plus longue du territoire avec 13 mètres, pour trouver d'autres joyaux.
Objets Découverts et Leur Signification
Les fouilles ont permis de mettre au jour des feuilles de métal repoussé, des plaques décorées représentant avec une grande précision des Bouddhas, entre autres. L'une d'elles, d'environ 7 centimètres sur 13, montre un Bouddha assis dans la posture du maître, avec des boucles en spirale sur le haut du crâne, un grand halo, des lobes d'oreilles allongés et un manteau sur une épaule. Un petit trou dans le coin supérieur droit indique que la pièce pouvait être suspendue "en décoration" ou portée, explique Phanombutr Chantrachot, directeur général du département des Beaux-Arts. Une autre feuille, cette fois en alliage de plomb et d'étain, représente un Bouddha debout dans un encadrement en forme d'arc, accompagné de deux serviteurs. Le serviteur de gauche est détérioré, son identité restera donc pour l'heure secrète, mais celui de droite pourrait représenter le dieu hindou Brahma, tel qu'il est représenté dans l'art thaïlandais. Troisième découverte d'envergure, un amas de plusieurs feuilles métalliques empilées les unes sur les autres avec de l'argile, avant d'être scellées avec du ciment. Selon Phanombutr Chantrachot, l'état de ces feuilles rend difficile l'identification exacte des motifs ou des figures qu'elles pouvaient renfermer. Cependant, leur position exacte, directement sous la tête de la statue du Bouddha, suggère qu'elles n'ont pas été déposées là par hasard.
tags: #bouddha #couché #Chiang #Mai #histoire