Après un siècle d'existence, les studios Disney ont donné vie à des milliers de personnages. Si certains ont eu la malchance de sombrer dans les méandres de l'oubli, d'autres se sont élevés au rang de véritables stars. Mickey, Donald, Blanche Neige, Cendrillon, la Fée Clochette, Baloo ou bien encore Stitch et Elsa sont ainsi devenus des icônes incontournables tout comme Winnie, le célèbre « Ourson de peu de cervelle » ! L'univers de Winnie l'Ourson, créé par A. A. Milne, est un monde de douceur, d'amitié et d'aventures simples, mais profondes. Ce personnage emblématique de la littérature anglaise, né de l'imagination d'Alan Alexander Milne, continue de charmer les petits et les grands à travers des livres, des films et des séries animées. Cet article vous invite à explorer les origines de Winnie, son évolution à travers les adaptations Disney, et les raisons de son succès intemporel.
L'Origine Littéraire de Winnie l'Ourson
Winnie l'Ourson naît dans l'esprit de l'auteur anglais Alan Alexander Milne qui publie ses premières aventures en 1926. Né le 18 janvier 1882 dans le quartier d'Hampstead, à Londres, l'écrivain se lance dans l'écriture de ses premières œuvres dès le début du XXe siècle. A. A. Milne Déjà couronné de succès grâce à son œuvre, Milne connaît son heure de gloire en 1926 grâce à Winnie-the-Pooh (Winnie l'ourson : Histoire d'un Ours-comme-çà), un ouvrage de littérature enfantine dont le héros s'inspire d'Edward, l'ourson en peluche de la marque J. K. Farnell que l'épouse de l'auteur, Daphne, avait offert à leur fils, Christopher Robin Milne, pour son premier anniversaire. Déjà présent dans le poème When We Were Very Young paru en 1924, le personnage de l'ours est au départ anonyme avant d'être bientôt baptisé Winnie.
Harry Colebourn et l'Oursonne Winnipeg
L'histoire de Winnie l'Ourson est aussi liée à une oursonne nommée Winnipeg. En 1915, Winnipeg, nommée ainsi en hommage à la ville natale de Colebourn, n'a qu'un an lorsqu'elle est confiée au Zoo de Londres. Encore petite, elle ne tarde alors pas à devenir l'un des animaux préférés du public. Pendant dix-neuf ans, elle fait ainsi le bonheur des visiteurs, petits et grands, qui se pressent devant sa cage pour l'observer. A. A. Milne fait partie de ceux-là.
La Publication et le Succès Immédiat
Publié en Angleterre le 14 octobre 1926 par la maison d'édition Methuen & Co. et aux États-Unis sous l'égide d'E. P. Dutton, Winnie-the-Pooh raconte les aventures de Winnie et de ses compagnons Cochonnet (Porcinet), Hi-Han (Bourriquet), Kangou (Maman Gourou) et Rou (Petit Gourou) qui sont tous autant d'animaux en peluche appartenant à Christopher Robin auxquels s'adjoignent également Hibou (Maître Hibou) et Lapin (Coco Lapin). Vivant au cœur de la Forêt des Rêves Bleus (Hundred Acre Wood), ces derniers sont ainsi plongés dans de petites histoires mignonnes et amusantes.
Dans le premier chapitre, intitulé Dans lequel nous sommes présentés à Winnie l'ourson et à quelques abeilles et l'histoire commence (In Which We Are Introduced to Winnie the Pooh and Some Bees and the Stories Begin), Winnie se retrouve à court de miel. Qu'à cela ne tienne, il emprunte son ballon à Christopher Robin afin de s'élever dans le ciel jusqu'à la ruche voisine. Le deuxième chapitre, Dans lequel Winnie l'Ourson va faire une visite et se met dans une situation difficile (Which Pooh Goes Visiting and Gets into a Tight Place), raconte ensuite comment l'ourson, trop gourmand, se retrouve bientôt coincé dans l'embrasure de la porte de Lapin après avoir mangé trop de miel. Dans le troisième chapitre, Dans lequel Winnie et Cochonnet vont à la chasse et sont sur le point d'attraper une Bilotte (In Which Pooh and Piglet Go Hunting and Nearly Catch a Woozle), Winnie et Cochonnet partent à la chasse d'une nouife. Dans le chapitre suivant, Dans lequel Hi-han perd sa queue et Winnie en trouve une (In Which Eeyore Loses a Tail and Pooh Finds One), le héros se met à la recherche d'une queue pour remplacer celle d'Hi-Han, manquante.
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L'Impact des Illustrations d'Ernest Shepard
Assorti de sublimes illustrations signées par le dessinateur Ernest H. Shepard, l'ouvrage devient en quelques semaines un formidable best-seller. Cent-cinquante-mille exemplaires s'écoulent en effet en une année. L'œuvre de Milne est bientôt traduite dans plus de soixante-dix langues. Qualifié de « Plus grand succès de la littérature anglaise au cours des années 1920 », Winnie-the-Pooh ne manque pas d'attirer rapidement l'attention des producteurs de théâtre et de cinéma.
L'Ère Disney : Winnie Devient une Icône Mondiale
Dès les années 1930, Stephen Slesinger achète les droits pour les États-Unis et le Canada. Après son décès en 1953, les studios Disney acquièrent à leur tour l'œuvre d'A. A. Milne. Walt, en effet, connaissait bien les livres de l'auteur anglais que ses filles Diane et Sharon adoraient lorsqu'elles étaient petites. Ne sachant quoi faire de toutes ces histoires, Disney attend cependant près d'une décennie avant de lancer la production d'un premier moyen-métrage, Winnie l'Ourson et l'Arbre à Miel qui sort en salle le 4 février 1966, presque dix ans jour pour jour après le décès d'A. A. Milne survenu le 31 janvier 1956.
Depuis leur création, les histoires de l'ourson de « peu de jugeote » n'ont jamais cessé d'être publiées, encore et encore, aux quatre coins du monde. Dans le même temps, les studios Disney ont poursuivi leur transposition sur les écrans, au cinéma et à la télévision. En 2009, David Benedictus et l'illustrateur Mark Burgess prolongent l'expérience avec un nouveau recueil, Return to the Hundred Acre Wood, écrit en accord avec les héritiers de Milne. En 2016, Egmont publie Bear on All the World de Paul Bright, Jeanne Willis, Kate Saunders et Brian Sibley. Le 1er Janvier 2022, Winnie-the-Pooh est tombé dans le domaine public aux États-Unis.
Les Aventures de Winnie l'Ourson : Un Long-Métrage Emblématique
Le 11 mars 1977, le public américain découvre sur les écrans Les Aventures de Winnie l'Ourson, le vingt-deuxième long-métrage animé de Disney réalisé par John Lounsbery et Wolfgang Reitherman. Agrémenté de séquences de transition et d'une scène finale inédites, il réunit alors les trois moyens-métrages de Winnie et ses amis produits par les studios Disney en 1966, 1968 et 1974.
Analyse des Trois Courts-Métrages Originaux
Winnie l'Ourson et l'Arbre à Miel (1966)
Supervisé par Reitherman, Winnie l'Ourson et l'Arbre à Miel est le premier opus des aventures cinématographiques de l'ourson créé par A. A. Milne. Proposé en salle le 4 février 1966 en avant-programme du film Quatre Bassets pour Un Danois, il s'inspire alors des deux premiers chapitres de Winnie-the-Pooh.
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Le livre d'histoires s'ouvre… Les premières pages dévoilent les protagonistes de l'histoire. Jean-Christophe est un petit garçon rêveur autour duquel gravite toute une ménagerie d'animaux en peluche, Bourriquet, Maman Gourou et Petit Gourou, Coco Lapin, Maître Hibou, Porcinet et évidemment Winnie.
Aimant courir après les papillons, le petit ours vit à l'intérieur d'un arbre creux sous le nom de Sanders. Chaque jour, son coucou est là pour lui rappeler ce qu'il a à faire. Mais lorsque l'on est un « ourson de peu de cervelle », difficile de se souvenir de quoi il s'agit. Interrogeant son reflet dans le miroir, Winnie se livre alors à une grande réflexion. « Pense ! Pense ! Pense ! ». Mais oui ! C'est l'heure de sa gym.
Le sport ouvrant l'appétit, Winnie entend bientôt son ventre crier famine. Il est temps de manger. Le miel est un mets de choix. Malheureusement, tous les pots sont vides. Winnie doit racler les fonds, mais ce n'est pas suffisant pour lui caler l'estomac. Ni une, ni deux, l'ourson se met en quête de miel. Et pour cela, rien de tel que de suivre une abeille égarée vers sa ruche.
Arrivé au pied d'un grand chêne, Winnie aperçoit un trou dans le tronc. Le miel se cache à l'intérieur. Branche après branche, il se met à escalader l'arbre. Mais l'ascension est périlleuse. Comment atteindre sa cible ? Jean-Christophe a forcément la solution. Le petit garçon possède un beau ballon en baudruche bleu. La voilà la solution !
Pour duper les abeilles, Winnie a tout prévu. Il se roule dans une mare d'eau boueuse et le voilà déguisé en petit nuage noir. Tenant fermement la ficelle du ballon, l'ourson s'élève dans les airs sans s'apercevoir que la boue ruisselle sur lui. En haut de l'arbre, les abeilles ne manquent pas de découvrir le pot-aux-roses. Bien décidées à ne pas laisser le plantigrade en peluche s'emparer de leur précieux nectar, elles sonnent la charge et se lancent à l'attaque. Après un combat rocambolesque dans les airs, Winnie doit s'avouer vaincu…
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Sa faim n'a pas pour autant disparu. Winnie se rend alors chez son ami Coco Lapin afin de se faire offrir le déjeuner. Loin d'être aussi enthousiaste que l'ourson pique-assiette, le rongeur tente par tous les moyens d'éloigner l'intrus, en vain. Winnie s'installe à table et mange, mange, mange… Tous les pots de miel y passent sans exception. Et au moment de partir, c'est le drame… Voilà Winnie bientôt coincé dans l'entrée du terrier de Coco Lapin. Impossible de l'en déloger. L'ourson a tant gloutonné que son tour de taille a immanquablement augmenté.
Pendant des heures et des jours, Coco Lapin désespère de cette situation qui semble insoluble. Ni Maître Hibou, ni Grignotin, ni Jean-Christophe ne parviennent à extraire Winnie de là. Mais un matin, miracle ! Winnie a bougé. Le grand jour est enfin arrivé. Winnie est enfin prêt à être décoincé ! Tout le monde tire de toutes ses forces, à tel point que l'ourson est propulsé en dehors du terrier tel un bouchon de champagne. S'élevant dans les airs, le voilà qui survole la Forêt des Rêves Bleus avant de se ficher dans un trou d'arbre… rempli de miel !
Winnie l'Ourson dans le Vent (1968)
Toujours réalisé par Wolfgang Reitherman, Winnie l'Ourson dans le Vent, le deuxième court-métrage des aventures de Winnie l'ourson, débarque dans les salles le 20 décembre 1968 en même temps qu'une ressortie du (Le) Cheval aux Sabots d'Or. Il s'inspire des chapitres 3, 5 et 9 de Winnie-the-Pooh.
L'histoire commence par un jour de tempête. Le vent souffle tant et tant que la Forêt des Rêves Bleus et ses habitants ne tardent pas à être sens dessus dessous. Heureux de pouvoir souhaiter à chacun « bon vent », Winnie rend visite à son ami Porcinet dans sa maison construite au milieu d'un hêtre. Leur rencontre est cependant de courte durée. Le vent souffle en effet si fort que le petit cochon est emporté sous l'œil de l'ourson. Celui-ci parvient à le sauver en attrapant de justesse un fil de son écharpe avant d'être soulevé du sol à son tour.
Le périple aérien de Winnie et Porcinet s'achève contre l'une des fenêtres de Maître Hibou, ravi d'avoir ainsi de la visite. Invités à prendre le thé, tous les deux écoutent le vieil oiseau palabrer pendant que sa maison est renversée par une bourrasque.
De retour chez lui, Winnie enfile son pyjama et se met au lit. Une nuit tempétueuse est sur le point de succéder à une journée tempétueuse. Au dehors, d'étranges bruits se font entendre. Terrifié, Winnie s'empare de son fusil à bouchon avant d'aller voir ce qui se trame. Ouvrant la porte doucement, il est soudain pris d'assaut par Tigrou, le tigre bondissant qui, les présentations faites, l'informe d'un grand danger. Les nouifes et les éfélants rodent dans les bois. Il faut être prudent.
Pour ne pas être importuné, Winnie décide de mener la garde. Son fusil sur l'épaule, il se promet de veiller toute la nuit s'il le faut afin de protéger son précieux miel. Mais le sommeil a vite raison de sa vigilance. Sombrant dans ses rêves, Winnie se retrouve au cœur d'un terrible cauchemar rempli… d'éfélants et de nouifes !
Réveillé avec fracas, Winnie a de l'eau jusqu'aux genoux. Un violent orage a en effet frappé, la Forêt des Rêves Bleus est submergée. Parvenant à sauver son miel, placé en sécurité sur une branche haute, l'ourson observe l'eau monter encore et encore. La tête coincée dans l'un de ses pots, il bascule dans la rivière et se laisse emporter par le courant aux côtés de son ami Porcinet. Les voilà bientôt qui dévalent une cascade. Ils sont finalement sauvés par Jean-Christophe.
La tempête enfin terminée, il est temps de célébrer Winnie qui, malgré lui, a sauvé Porcinet d'une noyade certaine. En lui proposant de venir vivre chez lui, l'ourson offre au passage un nouveau toit au petit cochon, délogé afin d'offrir une nouvelle maison à Maître Hibou. Deux héros sont donc à saluer, Winnie le « dompteur de tempête » et Porcinet.
Winnie l'Ourson et le Tigre Fou (1974)
Le troisième moyen-métrage, Winnie l'Ourson et le Tigre Fou, offre son heure de gloire à Tigrou. Réalisé par John Lounsbery, il est diffusé à partir du 20 décembre 1974 en première partie de L'Île sur le Toit du Monde. Winnie n'est pas la vedette de cette nouvelle aventure dédié au tigre bondissant. Assis près du feu, il est plongé dans ses pensées jusqu'à l'arrivée soudaine de Tigrou.
Winnie ne revient à l'écran que plusieurs minutes après. Comme Porcinet, il vient d'être convoqué par Coco Lapin qui cherche un moyen de se débarrasser au plus vite de ce tigre gênant et bruyant. Peu intéressé par les débats, Winnie s'enfonce dans le fauteuil et s'endort. Dès le lendemain, il participe néanmoins au complot consistant à perdre Tigrou dans les bois. Mangeant du miel, il suit alors avec nonchalance Coco Lapin, véritable cerveau de cette conjuration.
Leur sombre plan mis à exécution, Winnie, Porcinet et Coco Lapin sèment Tigrou avant de filer se cacher dans un tronc creux. Une fois débarrassés du tigre, tous se remettent en chemin vers la maison. Mais la brume est épaisse. Tous les chemins et tous les arbres se ressemblent. Et les voilà bientôt perdus… Tel est pris qui croyait prendre. Ils ne sont sauvés que grâce à l'aide de Tigrou qui a finalement retrouvé leur trace.
Toujours simple second rôle de ce troisième opus, Winnie n'est de retour qu'après plusieurs minutes. La neige est tombée sur la Forêt des Rêves bleus. De mystérieuses traces sont visibles sur le sol. L'ourson se met à la recherche de l'auteur avec l'aide de Porcinet. Ils tombent alors sur Petit Gourou qui les informe que Tigrou est coincé au sommet d'un arbre. Jean-Christophe est appelé à la rescousse. Winnie participe au sauvetage.
À la fin du livre d'histoire, Winnie est assis à l'ombre d'un arbre aux côtés de Jean-Christophe. La main plongée dans un énième pot de miel, il demande à revenir à la première page. Mais il est temps de dire au revoir. Jean-Christophe doit retourner à l'école. Winnie et ses compagnons en peluche devront attendre son retour prochain…
La Personnalité Attachante de Winnie l'Ourson
Créé par Alan Alexander Milne, Winnie s'inspire de l'ours en peluche que l'auteur avait offert à son fils, Christopher Robin, en 1921. Le petit garçon avait alors un an. exposés à la New York Public Library de New York
Dans l'œuvre de Milne, Winnie est décrit comme un être un peu simplet, un ourson « de peu de jugeote », naïf et ingénu. Tel un petit enfant, il s'émerveille de tout et chaque animal, chaque plante, chaque arbre, chaque objet est pour lui une source intarissable d'émerveillement. Profondément gentil, Winnie sait se montrer amical avec tous les êtres qui l'entourent, y compris les abeilles qui, pourtant, lui donnent du fil à retordre dès lors qu'il cherche à leur voler leur miel. Chaque habitant de la Forêt des Rêves Bleus est pour lui un point de repère précieux et un compagnon d'aventure formidable, en particulier Porcinet, son meilleur ami.
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