La béance dentaire, ou infraclusion, est une malocclusion courante chez les enfants. Elle se caractérise par un espace anormal entre les dents supérieures et inférieures lorsque la bouche est fermée. Bien que souvent bénigne, elle peut avoir des conséquences sur la santé bucco-dentaire, l'élocution et l'estime de soi de l'enfant. Cet article explore en profondeur les causes, les conséquences et les solutions pour gérer la béance dentaire chez les enfants de 3 ans.
Définition et Types de Béance Dentaire
La béance dentaire, également appelée infraclusion, est un type de malocclusion où les dents de l'arcade supérieure et les dents correspondantes de l'arcade inférieure ne se touchent pas. Il en résulte un espace, plus ou moins important, expliquant l’usage de ce terme de « béance » dentaire. La béance est un type de malocclusion souvent très gênant pour les patients.
On distingue deux principaux types de béance :
- Béance antérieure : Les dents de devant (incisives et canines) ne se touchent pas. Cette situation, en plus de causer des problèmes pour manger, est souvent très inesthétique et peut s’aggraver avec le temps.
- Béance postérieure : Il y a une absence de contact dans la région postérieure. Dans ce cas, les molaires ne se touchent pas. Cette situation n’est pas la plus inesthétique, mais pose des problèmes fonctionnels, la fonction masticatoire étant alors altérée.
La béance peut être uniquement d’ordre dentaire, ou liée à la croissance des mâchoires elles-mêmes. On parle dans ce cas de béance squelettique. La béance squelettique est en général d’origine génétique.
Causes de la Béance Dentaire chez l'Enfant
Plusieurs facteurs peuvent contribuer à la béance dentaire chez l'enfant. La plupart d'entre eux ont leurs origines dans la petite enfance et les habitudes de vie, mais pas seulement.
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- Habitudes de succion prolongées : L'utilisation prolongée de la tétine, du biberon ou la succion du pouce au-delà de l'âge recommandé (généralement 2-3 ans) est une cause fréquente. En exerçant une pression régulière sur les dents, ces habitudes agissent sur leur positionnement, parfois même avant leur éruption. La succion répétée et continue du pouce peut être à l’origine d’une béance.
- Positionnement incorrect de la langue : Un mauvais positionnement de la langue lors de la déglutition ou de la parole peut entraîner un mouvement des mâchoires et créer un désalignement.
- Facteurs génétiques : La génétique peut également jouer un rôle, car elle influence la forme, la taille et la position des dents et des mâchoires. La béance peut être d’origine génétique, qu’il s’agisse d’une béance squelettique ou d’une béance dentaire.
- Respiration buccale : Un enfant qui respire principalement par la bouche (en raison d'allergies, d'obstructions nasales, etc.) peut développer une béance dentaire.
Conséquences de la Béance Dentaire
Bien qu'elle ne soit généralement pas considérée comme une condition grave, la béance dentaire peut avoir des répercussions sur la santé et le bien-être de l'enfant. Il est donc important qu'elle soit corrigée.
- Difficultés de mastication : L'absence de contact entre les dents peut rendre la mastication difficile, affectant ainsi la digestion et l'absorption des nutriments.
- Problèmes d'élocution : La béance dentaire peut affecter la prononciation de certains sons, en particulier les consonnes sifflantes comme le "s" ou le "z".
- Respiration buccale : La béance peut entraîner une respiration par la bouche plutôt que par le nez, ce qui peut augmenter le risque d'infections respiratoires et d'allergies.
- Problèmes d'estime de soi : Une béance très visible peut nuire à la confiance en soi de l'enfant, surtout à l'adolescence, où l'apparence physique est très importante. Un très visible gap peut harm self-confidence , especially in adolescents, who will sometimes go so far as to stop smiling so as not to show their teeth.
- Malformations dentaires et problèmes orthodontiques : À cet âge, les premières dents définitives se préparent à sortir, et une tétine utilisée fréquemment peut exercer une pression sur le palais et les dents. Votre enfant se retrouve avec un palais plus étroit, des dents qui se chevauchent ou une béance (lorsque les dents du haut et du bas ne se rejoignent pas).
- Retard dans la prononciation et l’articulation des mots : À 5 ans, votre enfant explore son langage avec enthousiasme ! Mais une tétine à 5 ans, trop présente, peut limiter ses opportunités de s’exprimer. En plus, elle peut modifier la position de la langue dans la bouche, rendant plus difficile l’apprentissage de certains sons.
- Difficulté à développer des moyens alternatifs de réconfort : La tétine, c’est un peu comme un doudou pour la bouche. Elle rassure dans les moments de stress ou de fatigue.
Solutions et Traitements
La correction de la béance dentaire dépend de l'âge de l'enfant, de la cause et de la gravité de la malocclusion.
Prévention
La prévention est la première étape pour éviter la béance dentaire. Il est important de :
- Limiter l'utilisation de la tétine et du biberon : Réduire progressivement l'utilisation de ces accessoires dès l'introduction d'aliments solides et arrêter complètement avant l'âge de 3 ans. Déterminer le bon moment pour arrêter l’usage de la tétine ou du biberon est primordial pour éviter les impacts négatifs sur les dents. Concernant le biberon, réduire son utilisation dès l’introduction d’aliments solides est une bonne pratique.
- Encourager la respiration nasale : Traiter les allergies et les obstructions nasales pour favoriser la respiration par le nez.
- Surveiller les habitudes de succion : Être attentif aux habitudes de succion du pouce et encourager l'enfant à les arrêter le plus tôt possible.
Interventions précoces
Chez les jeunes enfants, certaines interventions peuvent aider à corriger la béance dentaire :
- Orthothérapie myofonctionnelle : Cette thérapie vise à corriger les mauvaises habitudes de la langue et des muscles faciaux qui contribuent à la béance dentaire. Un travail avec un orthophoniste peut aussi être proposé lorsque la béance est liée à une mauvaise position de la langue ou à une déglutition atypique.
- Appareils orthodontiques amovibles : Dans certains cas, un appareil orthodontique amovible peut être utilisé pour guider la croissance des mâchoires et corriger l'alignement des dents. Chez l’enfant en général les béances dentaires se traitent en arrêtant le pouce ou la tétine ou en élargissant la mâchoire du haut avec un disjoncteur associé à un dispositif anti-pouce (vaguelettes rétro-incisives). On peut aussi mettre des élastiques.
Traitements orthodontiques
Pour les enfants plus âgés et les adultes, des traitements orthodontiques plus complexes peuvent être nécessaires :
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- Appareils orthodontiques fixes (bagues) : Les bagues sont utilisées pour déplacer les dents et corriger l'alignement des mâchoires. Un traitement d’orthodontie par bagues ou aligneurs comme Invisalign, avec ou sans extractions de prémolaires.
- Aligneurs transparents (Invisalign) : Les aligneurs transparents sont une alternative discrète aux bagues traditionnelles. Les traitements d’orthodontie par aligneurs transparents sont tout à fait adaptés au traitement des béances. Le traitement demande une grande expertise du praticien avec la technique d’alignement dentaire invisible Invisalign, et dure en général entre 1 et 2 ans en fonction des cas.
- Chirurgie orthognathique : Dans les cas de béance squelettique sévère, une chirurgie orthognathique peut être nécessaire pour repositionner les mâchoires. La correction chirurgicale est indiquée lorsqu’on a identifié une béance d’origine squelettique. Afin de corriger chirurgicalement une béance, on réalise une chirurgie de rotation anti-horaire de la mâchoire du bas, parfois combiné à une chirurgie de la mâchoire du haut.
Comment Aider Votre Enfant à Abandonner la Tétine ou le Pouce
Si la succion de la tétine ou du pouce est la cause de la béance dentaire, il est essentiel d'aider votre enfant à abandonner cette habitude. Voici quelques conseils :
- Comprendre la dépendance émotionnelle : Avant de commencer le sevrage de la tétine à 5 ans, nous vous conseillons donc de prendre un moment pour observer comment et quand votre enfant l’utilise. Est-ce uniquement pour s’endormir, ou bien l’a-t-il en bouche à chaque moment de stress ou de fatigue ? En comprenant cette dépendance émotionnelle, vous pourrez mieux l’accompagner. Si la tétine est un "doudou" pour les moments difficiles, il faudra d’abord renforcer d’autres formes de réconfort : un câlin, une histoire ou un objet de transition comme un doudou.
- Miser sur la pédagogie : La première des étapes est tout simplement de parler à l’enfant et de lui expliquer ce que sa tétine ou son pouce peut entraîner comme conséquences. Sans être alarmiste, soyez pédagogue et optez pour des mots simples. Pour l'enfant déjà atteint de béance dentaire, le médecin conseille aux parents de placer un petit papier entre leur propres dents de devant et de demander à l’enfant de faire de même. Comme ses dents du haut et du bas ne se touchent pas, expliquez-lui qu’il faut arrêter la tétine ou le pouce pour, plus tard, réussir l’exercice.
- Proposer des alternatives : Offrir à l'enfant d'autres moyens de se réconforter, comme un doudou, une peluche ou une activité relaxante. Proposer un doudou ou un autre objet rassurant. Pour un enfant de 5 ans, la tétine est souvent plus qu’un simple objet : c’est un véritable compagnon d’apaisement. Pour faciliter la transition, pourquoi ne pas lui proposer un nouvel "allié rassurant" comme alternative ? Un doudou tout doux, une peluche qu’il peut emmener partout ou même un petit coussin sensoriel !L’idée n’est pas de supprimer le réconfort, mais de le déplacer vers quelque chose de plus adapté à son âge.
- Fixer des étapes claires : L’arrêt de la tétine à 5 ans n’est pas facile, mais vous pouvez rendre l’expérience motivante ! Pourquoi ne pas transformer ce sevrage en défi ludique ? Fixez des petites étapes claires : par exemple, "on garde la tétine uniquement pour la nuit cette semaine" ou "on essaie de passer tout le week-end sans tétine". Chaque étape franchie mérite une petite récompense : il peut s’agir d’une activité spéciale avec papa ou maman, d’un autocollant sur un tableau de progression ou même un petit cadeau symbolique. L’idée est de montrer à votre enfant qu’il grandit et que ses efforts sont reconnus.
- Être patient et encourageant : L'arrêt de la succion est un processus qui prend du temps. Il est important d'être patient, compréhensif et d'encourager l'enfant tout au long du processus. Et surtout, soyez patient et bienveillant. Certains jours seront plus faciles que d’autres, et c’est tout à fait normal. Par exemple, l’arrêt de la tétine impact l’endormissement et les nuits peuvent être plus difficiles.
- Instaurer des rituels apaisants : Les rituels ont ce petit pouvoir magique de transformer des moments ordinaires en instants mémorables. Et si on remplaçait la tétine par des moments remplis de complicité ? Imaginez-vous blottis ensemble sur le canapé, une couverture toute douce sur les genoux, en train de lire une histoire avec des voix rigolotes qui font éclater de rire votre enfant. Ou encore, pourquoi ne pas inventer un rituel unique, comme une petite chanson personnalisée, que vous fredonnez chaque soir avant de dormir ?
- Encourager l’enfant à exprimer ses émotions avec des mots : À 5 ans, votre enfant commence à mieux comprendre et exprimer ce qu’il ressent. Profitez-en pour l’encourager à mettre des mots sur ses émotions. Lorsqu’il est stressé ou contrarié, proposez-lui de vous expliquer ce qu’il ressent : "Tu es triste ? Tu veux me dire pourquoi ?" En valorisant ses efforts pour verbaliser ses émotions, vous l’aidez à développer une précieuse compétence ! Pour les moments plus difficiles, vous pouvez aussi utiliser des livres sur les émotions ou des jeux comme la roue des humeurs. Ces outils l’aideront à reconnaître et gérer ses sentiments sans avoir besoin de sa tétine à 5 ans.
- Utiliser un dispositif médical : Si le sevrage est trop difficile pour l’enfant, des dispositifs médicaux existent. Le médecin cite Machouyou, une gouttière vendue en pharmacie spécialisée pour les petits patients restés en succion. À la différence d’une tétine, elle laisse place à la langue qui peut se poser contre le palais et permet aux dents de se serrer lors de la déglutition. “Proposez-le à votre enfant deux fois par jour pendant 15 minutes pendant qu’il est occupé par le visionnage d’un film ou l’élaboration d’un dessin. L’apprentissage profond est plus efficace que si toute son attention est sur l’objet”, recommande le médecin. Avec cette méthode, l’enfant n’est plus habitué à avoir une tétine.
- Modifier le "goût" ou le "toucher" : On peut envisager une modification du "goût" du pouce/de la tétine : appliquez quelques gouttes de tabasco sur le pouce/la tétine de votre enfant ou du Bitrex que vous trouverez en pharmacie. La modification du toucher peut également être pertinente : mettre in pansement ou des chaussettes autour de son pouce, percer sa tétine.
Quand Consulter un Professionnel
Il est recommandé de consulter un dentiste ou un orthodontiste si vous remarquez des signes de béance dentaire chez votre enfant, ou si vous avez des inquiétudes concernant ses habitudes de succion. Une consultation précoce peut permettre de diagnostiquer le problème et de mettre en place un plan de traitement adapté. Si malgré vos efforts, l’arrêt de la tétine à 5 ans reste un vrai défi, sachez qu’il est tout à fait possible de demander de l’aide. Les professionnels de santé (comme les pédiatres, dentistes ou orthophonistes) peuvent vous accompagner dans cette démarche. Ils évalueront l’impact éventuel sur la dentition, le langage ou les émotions de votre enfant et vous proposeront des solutions adaptées à sa situation.
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