Fasciné par des séries équestres ou animé par un rêve de galop, votre enfant exprime le désir de faire du cheval. L'équitation, accessible dès l'âge de 3 ans avec le baby poney, offre une multitude d'avantages sur les plans physique, psychologique et social. Cet article explore les bienfaits de la balade à poney pour les enfants, tout en fournissant des conseils pratiques pour bien choisir son club et aborder cette activité en toute sécurité.
À Quel Âge Débuter l'Équitation ?
Un enfant peut commencer à apprendre à monter à cheval dès l'âge de 3 ans, en débutant par le baby poney. Cette initiation précoce permet une découverte en douceur du monde équestre.
Qualités Requises et Bienfaits de l'Équitation
Contrairement aux idées reçues, aucune prédisposition particulière n'est requise pour monter à cheval. L'enfant établit une relation différente avec le cheval ou le poney qu'avec les humains, ce qui peut faciliter le contact. Cependant, certains enfants peuvent se montrer réticents au début.
Bienfaits Physiques
Le sport équestre apporte une très bonne coordination. Lorsque la posture est bonne, il est bénéfique pour le dos, qu'il muscle et tonifie. Monter à cheval implique un travail musculaire important, renforçant les jambes, les bras et le dos. L'équitation sollicite les muscles du dos, des fesses, des jambes et des abdominaux, améliorant ainsi la posture et réduisant les douleurs dorsales. De plus, elle étire les muscles du dos, souvent tendus chez les enfants sédentaires. L'enfant effectue une activité physique en plein air, ce qui est bénéfique pour son système cardio-pulmonaire.
Bienfaits Psychologiques et Sociaux
Au niveau relationnel, un lien privilégié s'instaure souvent avec le moniteur d'équitation, perçu comme un détenteur de savoir différent des parents ou des enseignants. Le poney-club est un lieu de socialisation où l'enfant est en contact avec différentes personnes. Même si certains enfants sont réservés au début, ils s'ouvrent et deviennent plus sociables et attentifs aux autres.
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L'équitation aide les enfants à développer leur confiance en eux, leur patience, leur persévérance et leur capacité à travailler en équipe. Ils apprennent à diriger un animal plus grand qu'eux, ce qui renforce leur estime de soi. Pour les enfants dynamiques, l'équitation est un moyen d'apprendre la patience et la persévérance, car la maîtrise des exercices demande du temps et de l'entraînement.
Le poney apprend également à l'enfant à gérer des situations émotionnellement fortes et à dompter ses émotions négatives pour ne pas les transmettre à l'animal. Pour évoluer en toute sécurité, il doit moduler son énergie. De plus, l'équitation favorise l'empathie et le respect de l'animal. L'enfant apprend à prendre soin de sa monture, à la brosser, la nourrir et la préparer, développant ainsi son sens des responsabilités et sa compréhension des besoins des autres.
Développement de la Communication et de la Motricité
Les enfants apprennent à communiquer avec leur monture de manière claire et efficace, utilisant des signaux physiques, des commandes vocales et des mouvements du corps. Cette coordination améliore la proprioception, c'est-à-dire la conscience de l'enfant de son corps dans l'espace.
Monter à poney implique d'apprendre à monter et à descendre seul, à garder l'équilibre, à le tenir, le faire avancer, tourner et arrêter. Ces manœuvres développent la capacité psychomotrice de l'enfant et l'aident à se repérer dans l'espace. Diriger sa monture exige également de la concentration, une bonne coordination des gestes et la perception de l'environnement.
Le Baby Poney : Une Initiation en Douceur
Le baby poney est une activité spécialement conçue pour les tout-petits qui souhaitent découvrir le monde équestre en douceur. Les centres équestres possédant une section baby poney peuvent accueillir les enfants dès 18 mois, voire parfois dès 11 mois. Les premières leçons sont courtes pour faciliter la concentration. La présence des parents constitue une sécurité affective, mais leur intervention n'est généralement pas requise sur le plan technique afin de laisser l'enfant acquérir son autonomie.
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Les Bienfaits du Baby Poney
Le baby poney permet à l'enfant de se développer dans sa tête et dans son corps au contact de la nature. Il expérimente les odeurs et les bruits de l'écurie, prend conscience d'un animal imposant et découvre un univers de motricité, d'éveil des sens et d'émotion. C'est une expérience à 360 degrés qui sent bon l'aventure.
Faire son premier trot et son premier galop à dos de Shetland est une expérience marquante qui booste la confiance en soi. Équipé d'un casque et encadré par des adultes, l'enfant est entre de bonnes mains. Les jeux à poney en manège, comme le "tour du monde", développent la motricité et l'autonomie.
Développer l'Empathie et le Respect de l'Animal
Au contact du poney, l'enfant découvre ses limites physiques et apprend à coopérer avec l'animal. Il développe son autonomie et sa communication, tant physique que vocale. Les moments de préparation, où l'enfant brosse et prépare son poney, sont des moments privilégiés de tendresse et de délicatesse.
Choisir un Club ou un Stage d'Équitation
Pour choisir un club équestre pour enfant, il est important de visiter les lieux, d'observer un cours et d'essayer une séance. Le "feeling" avec les moniteurs est essentiel. De manière générale, il faut toujours respecter les consignes données par le moniteur.
Équipement de Base pour Débuter
Au tout début, l'investissement dans l'équipement enfant doit être minimal. Un pantalon souple (un caleçon pour les filles), des bottes de pluie ou des chaussures avec un talon et un haut qui ne craint rien suffisent. Certains centres équestres ou colonies prêtent des bombes ou casques. On peut responsabiliser l'enfant en lui achetant une petite trousse avec le matériel nécessaire pour s'occuper de son cheval.
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Les Salons du Cheval
Pour découvrir le monde équestre, il est possible de se rendre à des salons spécialisés tels que :
- Le Salon Equita à Lyon (parc Eurexpo), en octobre
- Le Salon du Cheval de Paris (parc des expositions Paris-Nord-Villepinte), en novembre-décembre
- Cheval passion à Avignon, en janvier
Balades à Poney en Groupe
Si l'enfant souhaite faire une balade à cheval en groupe, avec ses parents par exemple et sans moniteur, il doit avoir le niveau requis pour maîtriser son poney ou son cheval en milieu extérieur.
L'Équitation : Un Loisir Complet et Accessible
L'équitation est un loisir des plus complets qui sort l'enfant de sa zone de confort. Il découvre de nouvelles sensations et ressent de nouvelles parties de son corps. Les séances d'équitation sont l'occasion d'explorer, de s'exprimer et d'agir dans des environnements familiers, puis progressivement plus inhabituels.
L'équitation est une activité qui se déroule à l'extérieur et qui permet aux enfants de se déconnecter de la technologie. Cela peut être bénéfique pour leur santé mentale et leur bien-être général, car cela leur permet de se concentrer sur l'instant présent et de profiter de la nature.
L'Équitation Adaptée aux Enfants Handicapés
Certains centres équestres reçoivent les enfants handicapés, d'autres sont spécialisés. Grâce à la médiation du cheval, différentes formes d'accompagnement et/ou de soins peuvent être apportées aux personnes en souffrance.
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