Introduction
L'infertilité est un problème mondial qui touche environ 7 à 12 % des couples. Parmi les causes d'infertilité masculine, l'asthénozoospermie, ou baisse de la mobilité des spermatozoïdes, est un facteur important. Cet article explore en détail les causes, le diagnostic et les traitements de cette condition, en s'appuyant sur les connaissances médicales actuelles et les recommandations de l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS).
Qu'est-ce que l'asthénozoospermie ?
L'asthénozoospermie est une anomalie spermatique caractérisée par une mobilité insuffisante des spermatozoïdes. Selon les critères de la 5e édition du manuel de l’OMS (2010), un homme souffre d’asthénozoospermie si les spermatozoïdes à mobilité progressive (ceux qui se déplacent) dans le sperme sont inférieurs à 32 %, ou si les spermatozoïdes mobiles totaux (avec ou sans déplacement) sont inférieurs à 40 %. La motilité spermatique est la capacité des spermatozoïdes à se déplacer rapidement et en ligne droite.
La mobilité des spermatozoïdes est essentielle pour la fécondation, car ils doivent migrer depuis le vagin, à travers le col de l'utérus et l'utérus, jusqu'aux trompes de Fallope où se trouve l'ovule. Une mobilité réduite peut donc entraver ce processus et rendre la conception difficile.
Diagnostic : Le Spermogramme
Le spermogramme est un examen essentiel pour évaluer la fertilité masculine. Il permet d'analyser plusieurs paramètres du sperme, notamment :
- Le volume de l'éjaculat
- La concentration et la numération totale des spermatozoïdes
- La mobilité des spermatozoïdes
- La vitalité des spermatozoïdes
- La morphologie des spermatozoïdes
- Présence de polynucléaires dans le sperme
L'évaluation minimale complète de chaque homme infertile doit inclure un interrogatoire systématisé, un examen physique, et au moins deux spermogrammes en cas d'anomalies. Le recueil du sperme se fait par masturbation au laboratoire, après 2 à 5 jours d'abstinence sexuelle. Le délai d’abstinence doit être fourni sur le rendu d’examen.
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Analyse de la mobilité
Lors du spermogramme, la mobilité des spermatozoïdes est évaluée en observant le pourcentage de spermatozoïdes capables de traverser rapidement le champ du microscope en ligne droite. La mobilité a + b doit être supérieure ou égale à 40% après 1 heure, et à 30% après 4 heures. La mobilité a doit être supérieure ou égale à 25%. La mobilité ne doit pas baisser de manière significative après 4 heures.
Autres examens complémentaires
L'évaluation de l'homme infertile peut également inclure :
- L'échographie scrotale: Fortement recommandée voire systématique, elle permet de préciser le volume de chaque testicule et de rechercher une pathologie obstructive. Le Doppler veineux scrotal permet de compléter le bilan d’une varicocèle clinique.
- Dosage sérique de la FSH et de la testostérone totale: Une élévation de la FSH témoigne d’une altération de la spermatogenèse. En cas d’anomalie du dosage de la testostérone totale, il est conseillé de redoser la testostérone totale et la SHBG (ou la testostérone biodisponible).
- Test post-coïtal: Examen microscopique du mucus cervical réalisé quelques heures après un rapport sexuel pour identifier la présence de spermatozoïdes mobiles dans la glaire.
- Test de migration survie: Permet d’évaluer la quantité de spermatozoïdes mobiles fécondants d’un éjaculat en les sélectionnant par gradient de densité.
- Caryotype: Les anomalies chromosomiques sont présentes chez 7 % des hommes infertiles.
- Recherche de microdélétions du chromosome Y: On distingue trois régions situées sur le bras long du chromosome Y, la région AZFa, AZFb et AZFc. Les microdélétions des régions AZFa et b sont constamment associées à une azoospermie.
- Recherche de mutations du gène CFTR: Tout homme ayant une absence bilatérale des canaux déférents (ABCD) ou des symptômes de mucoviscidose doit être informé de la forte association entre l’absence vésiculo-déférentielle et la présence de mutation du gène de la mucoviscidose (gène CFTR).
Causes de la baisse de la mobilité des spermatozoïdes
Les causes de l'asthénozoospermie peuvent être multiples et complexes. Il est important de les identifier afin de mettre en place un traitement adapté.
Facteurs liés au mode de vie
- Consommation de tabac, de cannabis et d'alcool: Ces substances peuvent altérer la qualité du sperme et la mobilité des spermatozoïdes.
- Exposition à des toxiques: L'exposition à certains produits chimiques ou toxines environnementales peut avoir un impact négatif sur la spermatogenèse.
- Chaleur excessive: L'exposition des testicules à une température trop élevée (jacuzzis, saunas, port de vêtements trop serrés) peut nuire à la production de spermatozoïdes.
- Mauvaise alimentation: Une alimentation pauvre en antioxydants et en nutriments essentiels peut affecter la qualité du sperme. Certaines études démontrent qu’une alimentation riche en viande transformée ou en graisse trans influence le dénombrement des spermatozoïdes.
Facteurs médicaux
- Infections: Les infections urinaires, la prostatite, l'orchite et les MST peuvent affecter la fertilité masculine.
- Varicocèle: Il s’agit d’une dilatation anormale des veines testiculaires (une varice) au niveau du cordon spermatique. Compromettant le développement des spermatozoïdes en empêchant le bon écoulement de sang, les varicocèles sont facilement détectables à l’examen physique. C’est la cause la plus courante de l’infertilité masculine.
- Anomalies génétiques: Certaines anomalies chromosomiques, comme le syndrome de Klinefelter, peuvent être associées à une infertilité masculine.
- Troubles hormonaux: Un déséquilibre hormonal, notamment un déficit en testostérone, peut affecter la production de spermatozoïdes.
- Médicaments: Certains médicaments, notamment ceux utilisés pour traiter les troubles du système nerveux central, peuvent avoir un impact négatif sur la spermatogenèse.
- Anticorps anti-spermatozoïdes: Il s’agit d’une affection assez rare, mais elle existe.
Causes non identifiées
Dans environ 25 % des cas, les insuffisances spermatiques restent inexpliquées.
Traitements
La prise en charge de l'asthénozoospermie dépend de la cause sous-jacente et du degré de mobilité des spermatozoïdes.
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Traitements curatifs
Chaque fois que possible, il faut envisager un traitement curatif de la cause identifiée. Par exemple, une intervention chirurgicale peut être envisagée pour corriger une varicocèle.
Modifications du mode de vie
Des changements de mode de vie peuvent améliorer la qualité du sperme :
- Adopter une alimentation saine et équilibrée, riche en antioxydants, vitamines et minéraux. Il est conseillé d’augmenter l’ingestion de poisson bleu, riche en acides gras oméga-3 et de fruits et légumes frais qui, en raison de leur teneur élevée en vitamines et antioxydants, peuvent protéger les cellules du corps contre de nombreux dommages et favoriser le dénombrement des spermatozoïdes. Il est également conseillé d´avoir une alimentation très riche en céréales complètes et en fruits secs.
- Arrêter de fumer et de consommer de l'alcool ou des drogues.
- Éviter l'exposition à la chaleur excessive.
- Gérer le stress.
Assistance médicale à la procréation (AMP)
Lorsque les traitements curatifs et les modifications du mode de vie ne suffisent pas, l'AMP peut être une solution :
- Insémination artificielle (IAC): Cette technique consiste à introduire l'échantillon séminal, qui contient les meilleurs spermatozoïdes préalablement sélectionnés en laboratoire, dans l'utérus de la patiente à l'aide d'un cathéter. Elle est particulièrement indiquée dans l’infertilité masculine et donc pour palier à l’asthénospermie en introduisant les spermatozoïdes manuellement au sein de l’ovocyte. L’insémination peut être une réussite et est, en général, le premier pas avant de tenter une fécondation in vitro. Elle consiste à déposer le sperme dans l’utérus de la femme le plus près possible de la zone de conception grâce à un tube fin et souple.
- Fécondation in vitro (FIV): Cette technique permet de mettre en contact les spermatozoïdes préalablement sélectionnés avec les ovocytes sur une plaque de culture, dans laquelle se produit la fécondation.
- Micro-injection intracytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI): Cette technique consiste à injecter un spermatozoïde directement dans l'ovocyte. Elle est particulièrement indiquée dans les cas graves d'asthénozoospermie. En utilisant cette technique, l’expert du laboratoire de FIV sélectionne un spermatozoïde et l’introduit à l’intérieur d’un ovocyte. Un éventuel échec de fécondation qui pourrait se produire en réalisant une fécondation in vitro classique (FIV) ou une insémination artificielle est ainsi réduit au maximum.
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