Si le modèle traditionnel de la famille nombreuse n’a pas disparu, les Français font de moins en moins d’enfants. En 2020, 21 % des ménages comptaient au moins trois enfants à charge, soit 1,7 million de foyers. Parmi eux, 456 000 avaient même quatre enfants ou plus, selon une étude de l’Institut national de la statistique.
Agrandir sa famille est une décision importante, remplie de joie et de défis. Cet article explore en profondeur les avantages et les inconvénients d'avoir trois enfants, en abordant les aspects financiers, logistiques, sociaux et émotionnels.
Les Avantages d'une Famille Nombreuse
Dynamique Familiale Enrichissante
Les familles nombreuses sont souvent associées à la vitalité, à l’effervescence, à la solidarité et à la joie. Selon l’Unaf, le désordre et le bruit ne sont pas ici vécus de façon négative, mais comme des signes de vie rassurants. Les enfants sont aussi souvent plus autonomes, plus débrouillards et plus responsables. Les aînés parlent du bébé, s'en occupent à leur manière et demandent si eux étaient pareils au même âge.
Avoir trois enfants ou plus permet de maintenir une vie de famille riche et foisonnante. Même si nous ne sommes qu'au début de l'aventure, nous ne regrettons pas une seconde notre choix. La vie à cinq est très intense, que ce soit par son organisation, comme par les émotions qu'elle provoque. Il faut y être prêt, car ça nous engouffre dans un tourbillon un peu fou.
Développement Social et Émotionnel des Enfants
Selon certains psys, les véritables fratries commencent à trois : pour un jouet ou pour tout autre petit privilège, il faut discuter et apprendre à partager. De quoi faire de vos bambins de futurs adultes communicatifs et généreux, qui, en attendant, seront ravis d'être responsabilisés dans le pouponnage du petit dernier.
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Avoir trois enfants offre des combinaisons plus multiples. Qu'ils fonctionnent en trio, ou les uns contre les autres, les dynamiques entre 3 enfants sont fluctuantes et pas forcément figées : il peut par exemple y avoir une tendresse particulière entre l'aîné et le petit dernier, ou ce sera peut-être le 2ème qui servira de modèle et de guide, ou encore, le benjamin qui se sentira exclu des jeux des "grands"…
Soutien Financier et Aides Spécifiques
Pour maîtriser ses finances, il faut alors profiter des dispositifs de soutien. Les Caisses d’allocations familiales (CAF) gèrent une multitude d’aides publiques destinées aux familles. Et justement, les conditions d’attribution varient souvent en fonction du nombre de bambins.
- Allocations Familiales : Dès que vous accueillez votre deuxième nourrisson, vous avez automatiquement droit aux allocations familiales jusqu’à ses 20 ans, sachant que leur montant augmente avec le nombre de vos bouts de chou. En 2023, les ménages affichant jusqu’à 77 126 € de revenus annuels perçoivent ainsi une enveloppe de 318,99 € par mois pour 3 enfants, sachant que 179,16 € s’y ajoutent par bambin supplémentaire. La somme est également majorée pour les ados de 14 ans et plus.
- Complément Familial : Dès lors que vous avez 3 enfants à charge âgés de 3 à 20 ans, vous pouvez prétendre au complément familial, sous condition de ressources. Son montant est de 182 € par mois mais il peut atteindre 273,02 € pour les foyers les plus modestes.
- Allocation Forfaitaire Provisoire : Sachant que les allocations familiales chutent brutalement lorsque l’un des enfants atteint 20 ans, l’État a prévu une allocation forfaitaire provisoire maximum de 88,42 € par mois, versée tout au long de cette année charnière, et là encore réservée aux grandes fratries.
- Prime au Déménagement : Une prime au déménagement de 1013,47 € (84,46 € par enfant supplémentaire) est attribuée aux ménages ayant au moins 3 bambins et qui touchent une aide au logement. Attention, il faut faire la demande à la CAF avant les 2 ans du cadet et dans les 6 mois qui suivent le changement d’habitation.
- Carte Familles Nombreuses : Créée par la SNCF en 1921, cette formule permet aux ménages ayant 3 enfants ou plus de profiter de réductions allant jusqu’à 75 % sur leurs voyages, sans condition de ressources, mais pas seulement ! De multiples enseignes d’habillement, de culture, de cours à domicile, de grande distribution, de restauration ou encore de sport proposent elles aussi des remises.
- Aide Ménagère : Certaines CAF proposent à leurs allocataires une aide ménagère à domicile. L’aide-ménagère à domicile de la CAF est en réalité proposée par le biais d’associations conventionnées, et non par la CAF elle-même. Ce sont ces dernières qui déterminent quel professionnel envoyer suivant vos besoins et pour quelle durée. Aussi sont-elles vos interlocutrices privilégiées. Toutes les Caisses d’allocations familiales ne la versent pas pour autant. Pour la recevoir, il faut poser sa candidature en remplissant le formulaire dédié à la mairie de votre domicile. Si vous décrochez le précieux sésame, votre CAF vous fera parvenir la prime sans aucune démarche de votre part.
- Prime Médaille de la Famille : Il s’agit d’une aide de 300€ versée aux familles ayant élevé au moins 4 enfants. Attention, cette prime n’est pas attribuée par tous les départements.
Congé de Maternité
La durée légale du congé de maternité est normalement de 16 semaines, mais il est rallongé de 10 semaines si vous vous décidez à faire le petit troisième !
Les Inconvénients d'une Famille Nombreuse
Défis Financiers Accrus
En ces temps de flambée du coût de la vie, le budget explose d’autant plus lorsqu’on a toute une maisonnée à loger, nourrir, vêtir et équiper. 73 % des familles nombreuses avouent avoir du mal à boucler leurs fins de mois. Pour cause ? Tous les frais sont multipliés : le logement doit être plus grand, les factures d’eau et d’électricité pèsent plus lourd, tous comme les frais de santé, d’habillement et de nourriture. 35 % des couples avec quatre enfants ou plus vivent sous le seuil de pauvreté. Même si les revenus disponibles des familles nombreuses sont complétés par les aides sociales, il reste souvent insuffisant.
Complexité Logistique
Assumer la charge logistique, financière, éducative et affective au quotidien demande effectivement du temps, de l’énergie et la patience. Sans compter la pression sociale et le regard des autres. Les contraintes logistiques ne doivent pas être négligées, notamment la gestion du temps, qui peut être une source importante de stress. Autant de facteurs qui peuvent limiter le temps que les parents accordent individuellement à chaque enfant. Les aîné.e.s, notamment, peuvent avoir l’impression d’être délaissé.e.s au profit des plus jeunes.
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Il faut maintenant compter plus grand. Ou, surtout, apprendre à devenir plus minimaliste! Autant le dire tout de suite - avec 3 enfants, pas d'autre choix que d'être organisé! Sinon, on se sent très vite débordés. Même si l'on avait déjà l'habitude de bien gérer, l'organisation de la vie en famille devient presque militaire : il y a TOUJOURS quelque chose à faire, et la to-do list comme la panière de linge ne se vident JAMAIS.
En voyage, particulièrement - car il devient bien plus difficile et onéreux de trouver des hébergements, ou une table au restaurant, pour une famille de 5. C'est aussi une autre conséquence de la vie à 5… On arrive moins à se séparer les uns des autres ; parce que faire garder un, ou deux enfants, ça se fait bien - 3, c'est tout de suite beaucoup plus contraignant, et il devient beaucoup moins facile de pouvoir se décharger de temps en temps! Et autant dire qu'on est aussi invités moins souvent chez les copains…
Impact sur la Carrière et le Temps Personnel
Dans le monde du travail, les parents de familles nombreuses ont parfois du mal à faire valoir leurs impératifs personnels. Ces impératifs peuvent en effet être un frein pour l’insertion professionnelle : « qui dit beaucoup d’enfants dit beaucoup de responsabilités et d’imprévus, ce qui effraie souvent les employeurs et complique la recherche d’emploi, notamment pour les mères », précise Olivia Duran.
Avec 3 enfants, pas d'autre choix que d'être organisé! Sinon, on se sent très vite débordés. Même si l'on avait déjà l'habitude de bien gérer, l'organisation de la vie en famille devient presque militaire : il y a TOUJOURS quelque chose à faire, et la to-do list comme la panière de linge ne se vident JAMAIS. Les formalités administratives sont légion, et les dépenses du foyer sont forcément multipliées ; mais avoir 3 enfants offre aussi quelques avantages pécuniaires. Quoi qu'en disent les détracteurs qui crient au "vol d'argent public", tout ça ne suffit absolument pas à couvrir le coût qu'engendre cet enfant supplémentaire… mais c'est une juste reconnaissance, aussi, de ce qu'on offre à la vitalité de notre société. Pas de quoi pérorer : on ne fait pas de 3ème enfant pour les sous…
Logement et Transport
Qui dit agrandissement du foyer, dit aussi bien souvent celui de la maison ! 6 % des familles nombreuses vivent même dans des logements surpeuplés. Chaque déplacement en voiture devient par exemple un vrai mic-mac! D'abord il faut, si ce n'est pas déjà le cas, investir dans un véhicule pouvant transporter tout le monde ; et, si les enfants sont encore petits, trouver des sièges auto adaptés. Adaptés, et compatibles! Trouver la bonne combinaison pour que 3 sièges auto tiennent, ça ne laisse en général pas 50 possibilités. Forcément, ça réduit aussi la place dans les placards ou pour les bagages…
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Organisation et Gestion du Temps
Autre effet Kiss Cool de la vie avec 3 enfants, c'est la notion du temps qui devient encore plus élastique! Quand on sort, avant que tout le monde n'ait fait son dernier-petit-pipi, mis son manteau et ses chaussures, et attaché sa ceinture en voiture, je pense qu'on peut bien compter minimum 15mn. C'est anecdotique, bien sûr, mais au delà de ça, il faut bien avouer que c'est tout notre rapport au temps qui en prend un coup. Avant, ce n'était pas toujours facile, mais on arrivait à se trouver du temps ça et là. A 5, ça devient nettement plus délicat… Chacun doit désormais s'adapter aux contraintes de tous les autres, et ça commence à peser. C'est bien sûr d'autant plus pesant que les enfants sont petits ; mais viendra aussi la période où il y aura 3 établissements scolaires différents où les amener, et autant d'activités où faire le taxi… Chacun a toujours un besoin ou une demande, et la logistique s'emballe - alors, c'est de plus en plus dur de trouver du temps pour soi, et pour son couple. Si on le veut vraiment, on y arrive toujours, je crois - mais il faut une sacré dose d'acharnement et d'organisation pour y parvenir!
Temps Individuel pour les Enfants
Et puis au delà de soi, ça devient aussi plus compliqué d'accorder des temps individuels à ses enfants. On fonctionne plus souvent par duos, en roulement, mais trouver un temps spécifique pour chacun, où l'on soit vraiment disponible et à l'écoute rien que pour lui, est vraiment difficile. C'est ici un effet secondaire que je commence juste à entrevoir, comme ma dernière est encore bébé, mais dont je pressens déjà néanmoins la force.
Conseils pour Gérer une Famille Nombreuse au Quotidien
Vivre dans une famille nombreuse suppose de faire preuve d’ingéniosité, rappelle Olivia Duran.
- Bien optimiser l’espace chez soi. Les lieux communs, tous comme les chambres nécessitent des aménagements pour pouvoir réunir tout le monde. On capitalise sur le salon et l’entrée, les principaux lieux de passage. On pense notamment aux rangements dédiés pour les chaussures et les manteaux, en instaurant par exemple un portemanteau et un code couleur pour chaque enfant.
- ANTICIPER. « C’est la clé de la sérénité », affirme Olivia Duran. En effet, les imprévus sont difficilement conciliables avec une vie de famille nombreuse. Chaque soir de semaine, on pense par exemple à préparer les vêtements des enfants pour le lendemain ou à installer le petit-déjeuner en avance, cela limite le stress au moment de partir à l’école.
- Côté cuisine, on prévoit des courses sur le long terme. Un plein toutes les semaines, pendant que les enfants sont à l’école ou occupés le week-end, c’est l’idéal. Préparer ses menus et sa liste de courses à l’avance permet aussi de mieux contrôler son budget.
- Des plannings et autres to-do listes pour ne rien oublier. Mettre la table, débarrasser, ranger la chambre, passer l’aspirateur dans le salon… Cette habitude permet de répartir les tâches équitablement entre les enfants et les parents.
- Responsabiliser les enfants à la juste mesure. La plupart des familles nombreuses sollicitent leurs ainé.e.s.
- Solliciter la famille élargie et les amis.
- Prendre du temps pour soi, recommande Olivia Duran.
Comment Obtenir la Carte Famille Nombreuse
Pour en bénéficier, vous devez remplir le formulaire en ligne sur le site de la SNCF. Indiquez le nombre de cartes demandées (une pour chaque parent et pour chaque enfant), précisez la situation de couple des parents et listez les enfants en fonction de leur ordre de naissance. Vous devrez ensuite fournir les pièces justificatives, notamment une photo d’identité pour chaque membre de la famille, ainsi qu’une photocopie du livret de famille (toutes les pages) ou des extraits d’actes de naissance de chaque membre de la famille (à demander en mairie). À noter : il est possible d’obtenir la carte famille nombreuse sans avoir la nationalité française. Dans ce cas, il faut fournir un justificatif de nationalité et, éventuellement, un justificatif d’activité en France, comme une photocopie du contrat de travail.
Témoignages et Expériences
Marion, déjà maman de 2 enfants, se pose la question du troisième. La jeune femme se demande si sa famille est complète et si faire le petit dernier est un acte égoïste, bercé par son instinct de compétition envers les femmes de son entourage, l’image de réussite de la famille nombreuse, ou si c’est un geste nostalgique de toutes les dernières fois dont elle a envie de profiter.
Susanne G. : « J'ai toujours souhaité avoir trois enfants. Cette idée s'est renforcée après chaque enfant. Mais d’un point de vue de la raison, un troisième enfant est plutôt une folie. »
Katharina R. : « Maintenant, je dis : non. Et cela restera ainsi pour les deux prochaines années. Ensuite, nous verrons. »
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