Le parcours d'Ava Gardner, icône hollywoodienne, est marqué par des relations tumultueuses, des choix personnels difficiles et une quête incessante de liberté. Son histoire se déroule dans un contexte de mutations sociales profondes, où les femmes luttent pour leur émancipation et leur droit à disposer de leur corps. Cet article explore les aspects les plus intimes de sa vie, notamment ses avortements, ses relations conjugales complexes et son exil en Espagne, tout en les replaçant dans le contexte de l'époque.
Contexte Social et Évolution des Mœurs au XXe Siècle
Le début du XXe siècle est une période de bouleversements pour les femmes américaines. Sous l'impulsion de figures comme Margaret Sanger, les idées sur l'émancipation sexuelle et le contrôle des naissances commencent à émerger. Des ouvrages audacieux pour l'époque, tels que "Moral Physiology" de Robert Dale Owen et "The Fruits of Philosophy" de Charles Knowlton, diffusent des informations sur les méthodes contraceptives, malgré l'opposition des autorités et de la morale victorienne.
La fin du XIXe siècle voit l'avènement de l'Amérique moderne, avec l'urbanisation et l'industrialisation transformant la société. Les femmes, traditionnellement cantonnées au mariage et à la maternité, investissent le monde du travail, remettant en question leur rôle au sein de la famille. Une nouvelle morale familiale émerge, mettant l'accent sur la place de l'enfant et les relations au sein du couple. Les femmes, avides de liberté, cherchent à s'affranchir des restrictions imposées par la morale victorienne et à redéfinir leur rôle et leur sexualité.
Cependant, cette période est également marquée par une obsession démographique due à la baisse de la natalité. Face à la crainte de la dépopulation, une rhétorique nataliste insiste sur la nécessité de familles nombreuses pour la patrie. L'Église catholique, hostile à toute pratique anticonceptionnelle non naturelle, exerce une influence puissante.
Dans ce contexte, la lutte pour le contrôle des naissances s'inspire de l'analyse néomalthusienne, qui considère que les familles nombreuses affaiblissent la classe ouvrière. Les néomalthusiens, militants d'extrême gauche et anarchistes individualistes, prônent la diffusion d'informations sur les méthodes contraceptives au nom de la liberté individuelle et de la lutte contre la misère.
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L'Ère de la Répression et la Société pour la Suppression du Vice
Jusqu'en 1873, les ouvrages sur l'éducation sexuelle et les articles anticonceptionnels circulent librement aux États-Unis. Cependant, la crainte de la dénatalité entraîne une répression croissante. La Société pour la Suppression du Vice, fondée en 1873, joue un rôle central dans cette politique de censure. Son principal représentant, Anthony Comstock, inspecteur de la poste fédérale, se fait le défenseur de la morale traditionnelle et de la pureté sociale, s'opposant à toute forme de propagande anticonceptionnelle.
Unions Maritales Ratées et Quête d'Amour
La vie privée d'Ava Gardner est marquée par des relations conjugales tumultueuses. Son premier mariage avec Mickey Rooney en 1942 se solde par un divorce après seulement 16 mois, en raison du manque d'attention et de l'infidélité de son mari. En 1945, elle épouse le clarinettiste Artie Shaw, mais leur relation est ponctuée de remarques humiliantes de la part de ce dernier.
Franck Sinatra : Amour, Souffrance et Avortements
Sa relation avec Franck Sinatra, bien que passionnée, est source de grandes souffrances. Leur liaison commence en 1947 alors que le chanteur est encore marié, ce qui vaut à Ava Gardner d'être considérée comme une "briseuse de ménage". Leur histoire est marquée par des disputes, des crises de jalousie et des tentatives de suicide de Franck Sinatra.
Le couple est également confronté à la difficile décision d'avorter. Ava Gardner subit deux avortements au début des années 1950. Le premier a lieu pendant le tournage du film "Mogambo", sans que Franck Sinatra ne soit informé. Elle explique plus tard qu'elle "ne pouvait pas avoir un bébé dans ses conditions" et que "le moment était mal venu". Le second avortement, quelques mois plus tard, est motivé par des raisons financières et par la conviction qu'ils n'avaient pas un mode de vie stable pour élever un enfant. Ava Gardner portera la responsabilité de ces avortements toute sa vie, même si elle estime avoir pris la bonne décision.
Exil en Espagne et Désillusions
En 1955, après sa séparation avec Franck Sinatra, Ava Gardner s'exile en Espagne pour fuir les paparazzi. Elle y vit une relation amoureuse avec Luis Miguel Dominguin, mais s'éloigne des plateaux de cinéma. Son refus d'un rôle dans le film "Les Pièges de la passion" lui vaut une suspension de contrat par la MGM, et elle se retrouve cantonnée à des rôles secondaires.
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Malgré son désir de relations moins compliquées, Ava Gardner semble attirée par des relations toxiques. Elle entretient une liaison avec Howard Hughes, marquée par la violence. Plus tard, en 1964, elle rencontre Georges C. Scott sur le tournage du film "La Bible", et leur relation est également marquée par l'alcool et la violence.
Une Fin de Vie Solitaire
Ava Gardner, incarnation du "sex-appeal" des années 40, 50 et 60, finit sa vie isolée à Londres, sombrant dans l'alcool. Elle décède en 1990, laissant derrière elle une image de femme libre et indépendante, mais aussi de femme blessée par les épreuves de la vie.
Ava Gardner et Grace Kelly : Amies et Rivales
Le tournage du film "Mogambo" en 1952 est l'occasion pour Ava Gardner de se lier d'amitié avec Grace Kelly. Les deux actrices, aux personnalités opposées, partagent une complicité et une solidarité. Ava Gardner initie Grace Kelly aux plaisirs de la vie et l'emmène visiter des maisons closes à Rome.
Cependant, leur amitié est également marquée par une certaine rivalité. Ava Gardner jalouse la réussite artistique de Grace Kelly, qui remporte un Oscar à 24 ans, tandis qu'elle méprise sa propre carrière de sex-symbol. Le mariage de Grace Kelly avec le prince Rainier de Monaco offre à la jeune star un moyen d'échapper au carcan de Hollywood, mais Ava Gardner observe le spectacle avec un brin d'envie et de cynisme.
Les Avortements et le Contrôle des Studios
L'histoire d'Ava Gardner est également révélatrice du contrôle exercé par les studios hollywoodiens sur la vie privée des actrices. Les studios, soucieux de préserver l'image glamour et immaculée de leurs stars, n'hésitent pas à les contraindre à avorter. Ava Gardner confie que la MGM avait des clauses de pénalité qui s'appliquaient lorsque ses stars avaient des enfants, ce qui l'a incitée à avorter pour préserver sa carrière et ses revenus.
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