Audrey Hepburn, dont l'image continue d'inspirer les artistes et d'orner vêtements et accessoires, incarne la grâce et le chic. Son talent immense n'est pas la seule source de cette inspiration. Audrey, femme engagée tant devant la caméra que dans sa vie personnelle, a osé briser les codes de son époque pour y apposer sa marque.
Naissance et Origines
De son véritable nom Audrey Kathleen Ruston, Audrey Hepburn est née le 4 mai 1929 à Ixelles, en Belgique. Elle est la fille d'une mère hollandaise issue de l'aristocratie, la baronne Ella van Heemstra, et d'un père banquier anglo-irlandais, Joseph Victor Anthony Ruston, aux origines variées incluant irlandaise, autrichienne, écossaise et française. Son père, ayant des ancêtres prétendument liés à la royauté écossaise, a épousé sa mère en 1926 à Batavia à Jakarta, après son divorce avec son premier mari. Le couple s'est installé à Ixelles, un quartier artistique de Bruxelles.
Une Enfance Marquée par les Déplacements et la Guerre
Audrey passe la première partie de son enfance entre la Belgique, l'Angleterre et les Pays-Bas, suivant les mutations de son père. En 1935, celui-ci, devenu sympathisant nazi, quitte le domicile sans laisser d'adresse. Le divorce entre ses parents est prononcé en 1938, une première rupture qui laissera à Audrey une profonde blessure.
À cinq ans, après avoir assisté à plusieurs ballets, elle se découvre une passion pour la danse classique. Elle reste avec sa mère en Angleterre jusqu'en 1939, date à laquelle celle-ci, redoutant les bombardements, décide de partir pour les Pays-Bas, pensant que la situation sur place est plus sûre.
Les troupes nazies envahissent finalement les Pays-Bas en 1940. Arrivée à Arnhem, la jeune fille se voit contrainte de renoncer à parler anglais, et sa mère modifie même ses papiers afin de retirer l'intonation anglaise de son nom. Audrey s'appelle alors Edda van Heemstra. C'est à ce moment-là qu'elle commence à suivre des cours de danse classique au Conservatoire d'Arnhem. Elle est âgée de 11 ans et porte des messages pour la Résistance en les cachant dans ses chaussettes. En 1942, son oncle est fusillé par les nazis pour son opposition au régime.
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En 1944, les restrictions et la famine frappent durement le pays. Audrey ose donner des cours de danse illégaux afin de subvenir aux besoins de sa famille, dont les biens ont été confisqués par les nazis. Cependant, gravement touchée par la malnutrition, malade, elle est finalement forcée d'arrêter la pratique de sa passion, car devenue trop faible. En pleine dépression, elle s'investit pour la Résistance et lève des fonds en organisant des spectacles. De cette période, elle restera marquée physiquement par la dénutrition.
L'Après-Guerre et les Premiers Pas vers la Danse et le Cinéma
Survient enfin la fin de la guerre. « J’étais une enfant sous-alimentée pendant les années de l’après-guerre. Après la guerre, celle qui s'appelle encore Audrey Ruston décide d'adopter le nom Hepburn comme nom de scène et de se consacrer corps et âme à devenir danseuse étoile. Malgré de sévères carences, elle recommence à suivre des cours de danse à Amsterdam, puis à Londres, lorsque sa mère décide d'y retourner.
Entre ses leçons et ses études, elle travaille ponctuellement comme mannequin pour aider sa famille. Grande lectrice, elle possède une culture littéraire avancée et devient rapidement polyglotte. Loin de se laisser abattre, c'est à ce moment-là qu'elle décide de commencer une carrière dans le cinéma. En plus de la danse, elle travaille sur son chant et sa diction.
Elle entre dans le milieu avec de petits rôles, jusqu'à être repérée par l'écrivaine française Colette, sur le tournage de Nous irons à Monte-Carlo. Celle-ci, subjuguée par la beauté de la jeune femme, veut lui donner le rôle principal de sa pièce de théâtre Gigi. Audrey commence par refuser, arguant qu'elle n'a jamais joué sur scène, qu'elle est davantage danseuse que comédienne. Mais Colette insiste, malgré une première audition décevante. Elle veut la jeune femme dans sa pièce, et n'en démord pas.
À force de travail acharné et d'entraînement au chant, Audrey parvient à s'améliorer. Elle interprète finalement Gigi sur les planches de Broadway de novembre 1951 jusqu'en mai 1952. S'ensuit une tournée à travers les États-Unis, qui s'achève à San Francisco en 1953, après 217 représentations. Ce rôle fut le succès qui lui ouvrit les portes d'Hollywood.
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L'Ascension à Hollywood et la Consécration
En 1953, William Wyler la choisit pour interpréter le rôle principal dans la comédie romantique Vacances romaines. Le film est une réussite, propulsant la carrière de la jeune femme. Pour son interprétation, Audrey Hepburn obtient en 1954 l'Oscar de la meilleure actrice. Elle est également nominée à 4 autres reprises et décroche un Golden Globe.
Entre 1954 et 1966, elle tourne sous la direction des meilleurs réalisateurs et donne la réplique aux plus grands acteurs hollywoodiens. Elle rencontre Hubert de Givenchy sur le tournage du film Sabrina. Entre le couturier chargé de dessiner ses tenues et l'actrice naît une amitié qui perdurera toute leur vie. « C’est lui qui m’a donné un look, un genre, une silhouette.
Les succès s'enchaînent pour l'actrice, qui ne se limite pas seulement au cinéma. Sa prestation dans la pièce Ondine, en 1954 lui vaut de remporter un Tony Award. Si elle joue relativement peu, elle choisit soigneusement les films et les réalisateurs avec qui elle travaille. Elle brille par son talent, mais charme tout autant par son implication, sa rigueur, et sa personnalité.
Alors que les formes plantureuses et les tempéraments extravertis des actrices phares de l'époque séduisent, elle ose imposer son propre style. Bien loin de la mode pin-up, l'actrice arbore un look chic mais sage. Après une première fausse couche, Audrey donne naissance à un garçon, prénommé Sean, en 1960. Alors que son mari souhaite la voir jouer dans davantage de films, elle préfère privilégier sa vie de famille et se consacrer à son fils. En 1968, elle annonce son divorce. La même année, l'actrice met un terme à sa carrière.
Audrey Hepburn est célèbre pour ses rôles iconiques dans des films classiques comme Diamants sur canapé et My Fair Lady, ainsi que pour son élégance intemporelle et son impact sur la mode et le cinéma. Les vitrines du joaillier de la Ve Avenue et la robe noire du couturier Givenchy sont devenues aussi célèbres que l’héroïne incarnée par Audrey Hepburn dans la comédie de Blake Edwards sortie en 1961. Elle incarne pour toujours la fantasque Holly Golightly dans Diamants sur canapé (Breakfast at Tiffany's). Puis elle montre qu'elle est également capable de jouer une jeune fille de condition modeste, parlant comme un charretier et propulsée dans la haute société avec My Fair Lady.
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L'Engagement Humanitaire auprès de l'UNICEF
En 1988, l'ancienne actrice décide de s'investir dans la cause humanitaire et devient ambassadrice itinérante pour l'UNICEF. « On m’a donné le privilège de parler pour les enfants qui ne peuvent pas parler eux-mêmes, et ma tâche est facile, car les enfants n’ont aucun ennemi politique. Sauver un enfant est une bénédiction ; en sauver un million est une occasion donnée de Dieu.
Elle effectue alors une série de voyages entre l'Asie, l'Afrique et l'Amérique latine, pour évaluer les conditions de vie des enfants, participer à des projets de vaccination, ou d'alphabétisation. Elle n'hésite pas à mettre son nom en avant et lève des fonds pour soutenir les actions de l'UNICEF, dont elle fait la promotion sans relâche, chaque fois qu'elle rentre de voyage. L'ancienne actrice donne parfois une quinzaine d'interviews par jour. En 1989, elle prononce un discours marquant lors de la clôture de la Convention internationale des droits de l'enfant, au siège de l'ONU. Trois ans plus tard, elle se voit remettre la Médaille présidentielle de la Liberté pour son engagement humanitaire. Il s'agit de la plus prestigieuse distinction civile américaine.
L'actrice Hepburn, ambassadrice de l'UNICEF, a effectué une cinquantaine de voyages humanitaires en Afrique et en Amérique latine comme au Honduras, au Mexique, au Venezuela, en Somalie…
Vie Privée et Relations
En juillet 1953, Audrey Hepburn rencontre Mel Ferrer lors d'une soirée organisée par Gregory Peck. Audrey et Mel Ferrer, avec qui elle joue dans la pièce Ondine, développent une relation amoureuse et se marient le 25 septembre 1954. Ils ont un fils, Sean, né en 1960. Ensemble, ils apparaissent dans plusieurs films, dont Guerre et Paix. En 1957, elle tourne dans Drôle de frimousse avec Fred Astaire et, en 1959, dans Vertes Demeures avec Anthony Perkins, réalisé par Ferrer. Elle joue également dans Au risque de se perdre et Le Vent de la plaine.
Après une brève période de célibat, Audrey Hepburn se marie en janvier 1969 avec le psychiatre italien Andrea Dotti. Ils s'installent à Rome et ont un fils, Luca, en 1970. Leur mariage se termine dans les années 1980 en raison de leurs liaisons extraconjugales. Hepburn vit ensuite avec l'acteur néerlandais Robert Wolders sans se remarier.
Décès et Hommages
Audrey Hepburn s'éteint le 20 janvier 1993 à Tolochenaz en Suisse, des suites d'un cancer, à l'âge de 63 ans. Elle est décédée dans un cimetière simple à Tolochenaz en Suisse, entourée de proches et d'amis.
Après l'annonce de sa mort, plusieurs hommages lui ont été rendus en son honneur :
- Plaques Commémoratives : Des plaques ont été installées à Ixelles, où elle est née, et à Tolochenaz, où elle est décédée.
- Distinctions Posthumes : Elle reçoit un Grammy Award posthume en 1994 pour l'album « Les Contes enchantés d'Audrey Hepburn ».
- Événements Commémoratifs : Des célébrations annuelles et des événements en son honneur, comme des galas de charité, perpétuent sa mémoire et son engagement humanitaire.
- Collections de Mode : Des collections de vêtements en hommage à sa collaboration avec Hubert de Givenchy sont créées.
Astrologie
Audrey Hepburn, née le 4 mai 1929, était du signe du Taureau. Le fait d'être conjoint à la Tête du Dragon, indique que spirituellement, une telle personne doit éclairer les autres. Voilà pourquoi peut-être, au-delà de sa mort, l'actrice britannique continue de rayonner dans les cœurs de nombreux admirateurs.
Dans son cas, cette planète s'avère extrêmement bénéfique car elle fait partie d'un très beau Grand Trigone de Feu, reliant deux planètes associées aux arts : Vénus en Bélier, située à la fin de la première maison, ainsi que Neptune, sur la pointe du Descendant. Chacune des planètes impliquées ici, d'ailleurs, joue son rôle sans restriction. Vénus illustre le charme fougueux, un peu garçon manqué et toujours piquant, des personnages qu'elle a joués et Neptune confirme le talent elle sait chanter et danser, excelle dans les comédies musicales tout comme le romantisme de ses compositions. Elle deviendra sa muse, il sera son ami. Une rencontre à mettre aussi sur le compte de Jupiter conjoint au Soleil en Taureau.
Elle a sans doute vécu sa célébrité comme la nécessité de faire don de sa personne. Tout d'abord, et sous l'impulsion des autres, dans des projets artistiques. Puis ensuite, par goût personnel, elle s'est assez vite investie dans des projets humanitaires. Sensible, généreuse, elle fait fi de sa condition physique parfois délicate pour ce qui lui tient à cœur et vit de temps à autre des sentiments…
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