L'asthme du nourrisson est une pathologie respiratoire fréquente qui peut susciter de vives inquiétudes chez les parents. Il est essentiel de savoir reconnaître les signes d'une crise d'asthme et de connaître les gestes à effectuer. Cependant, il est tout aussi crucial de savoir quand il est impératif de contacter les services d'urgence, notamment le SAMU (Service d'Aide Médicale Urgente). Cet article a pour but de vous informer de manière exhaustive sur l'asthme du nourrisson et de vous guider pour prendre les bonnes décisions en cas de crise.
Comprendre l'Asthme du Nourrisson
L'asthme est une maladie inflammatoire chronique des bronches, caractérisée par une obstruction des voies aériennes, rendant la respiration difficile. Chez le nourrisson, l'asthme peut se manifester de différentes manières et il est parfois difficile à diagnostiquer.
Qu'est-ce que l'asthme ?
L'asthme est une maladie des poumons qui entraîne des difficultés respiratoires, se manifestant par crises. Il est caractérisé par une inflammation chronique des bronches. Lors d'une crise, les bronches se contractent, empêchant l'air de circuler correctement dans les poumons. L'asthme est la maladie chronique la plus fréquente chez l'enfant et peut débuter à tout âge. Il peut être associé à des allergies alimentaires (lait, œuf…) ou respiratoires (pollen, acariens…) ou à de l'eczéma. Cependant, certains enfants n'ont pas d'allergie.
Facteurs Déclenchants
La crise d'asthme survient souvent suite à un contact avec un facteur déclenchant :
- Un virus (notamment le VRS, responsable de la bronchiolite)
- Du pollen
- Le tabac
- La pollution
- La poussière
- Les poils d'animaux
- Un effort physique
Symptômes de l'Asthme chez le Nourrisson
Les symptômes de l'asthme chez le nourrisson peuvent varier d'un enfant à l'autre, mais les signes les plus courants sont :
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- Toux (sèche ou grasse)
- Essoufflement
- Respiration sifflante
- Respiration plus rapide que d'habitude
- Difficultés à s'alimenter
- Tirage (le thorax se creuse à chaque inspiration)
- Battement des ailes du nez
Bronchiolite et Asthme : Faire la Différence
Chez les nourrissons de moins de 2 ans, il est crucial de différencier l'asthme de la bronchiolite, une infection virale courante qui touche les petites bronches (bronchioles). La bronchiolite est principalement causée par le Virus Respiratoire Syncytial (VRS), très contagieux et se transmettant facilement dans les collectivités.
Bronchiolite : Symptômes et Prise en Charge
Les symptômes de la bronchiolite sont similaires à ceux de l'asthme : toux, écoulement nasal, difficultés respiratoires et parfois fièvre. Le traitement de référence est la désobstruction rhinopharyngée (lavage de nez) avec du sérum physiologique. Il est important de consulter un médecin dès les premiers signes.
Quand S'inquiéter en Cas de Bronchiolite ?
Bien que la plupart des bronchiolites soient bénignes, certains signes doivent alerter et nécessitent une consultation médicale urgente, voire un appel au SAMU :
- Bronchiolite survenant chez un bébé de moins de 3 mois
- Détresse respiratoire : étouffement, respiration très rapide, coloration bleutée (cyanose), difficultés à s'hydrater ou vomissements
- Fièvre élevée et persistante
- Signes de déshydratation
Reconnaître une Crise d'Asthme et Évaluer sa Gravité
Il est essentiel de savoir reconnaître les signes d'une crise d'asthme et d'évaluer sa gravité afin d'agir rapidement et de manière appropriée.
Signes d'une Crise d'Asthme
Une crise d'asthme peut se manifester par :
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- Difficultés à respirer
- Impression d'étouffer
- Sifflements (ou sibilants) dans la poitrine
- Toux sèche incessante ou nocturne
- Difficultés à parler (signe d'une crise sévère)
Évaluation de la Gravité de la Crise
La gravité d'une crise d'asthme peut être évaluée en fonction des signes suivants :
- Crise simple : L'enfant siffle, tousse, parle et marche. La crise est brève (moins d'une heure) et répond au traitement habituel.
- Crise sérieuse : L'enfant siffle moins, tousse moins, parle et marche peu. L'essoufflement est important (fréquence respiratoire supérieure à 30 par minute).
- Crise grave : L'enfant ne siffle plus, ne parle plus, ne marche plus. L'essoufflement est majeur (fréquence respiratoire supérieure à 40 par minute). L'enfant devient pâle ou cyanosé, transpire, présente une tachycardie et une chute de la pression artérielle.
Agir Face à une Crise d'Asthme : Les Gestes Essentiels
Face à une crise d'asthme, il est crucial d'agir rapidement et efficacement. Voici les gestes essentiels à effectuer :
- Calmer et rassurer l'enfant : La panique peut aggraver la crise. Parlez-lui doucement et rassurez-le.
- Installer l'enfant confortablement : Asseyez-le ou placez-le en position semi-assise, en le soutenant. Ne le couchez jamais.
- Administrer le traitement de secours : Suivez les instructions du médecin et du Plan d'Action Personnalisé (PAP) de l'enfant. Le traitement de secours est généralement un bronchodilatateur (Ventoline®) administré à l'aide d'une chambre d'inhalation.
- Surveiller l'enfant attentivement : Observez l'évolution des symptômes et notez les signes d'amélioration ou d'aggravation.
- Appeler le SAMU si nécessaire : Si la crise s'aggrave ou ne s'améliore pas après l'administration du traitement de secours, appelez immédiatement le SAMU (15).
Utilisation de la Chambre d'Inhalation
La chambre d'inhalation est un dispositif essentiel pour administrer efficacement les médicaments inhalés aux nourrissons et aux jeunes enfants. Voici comment l'utiliser correctement :
- Préparer la chambre d'inhalation : Assemblez les différentes parties de la chambre et assurez-vous qu'elle est propre.
- Administrer la dose de médicament : Agitez l'aérosol-doseur et insérez-le dans l'embout de la chambre d'inhalation.
- Appliquer le masque sur le visage de l'enfant : Placez le masque de manière étanche sur la bouche et le nez de l'enfant.
- Déclencher l'aérosol : Appuyez sur l'aérosol-doseur pour libérer une bouffée de médicament dans la chambre d'inhalation.
- Laisser l'enfant respirer : Laissez l'enfant respirer normalement dans la chambre d'inhalation pendant 5 à 10 respirations.
- Répéter si nécessaire : Si le médecin a prescrit plusieurs bouffées, attendez quelques secondes entre chaque bouffée et répétez les étapes précédentes.
Corticoïdes
Dans certains cas, le médecin peut prescrire des corticoïdes par voie orale ou inhalée pour réduire l'inflammation des bronches. Les corticoïdes ont peu d'effet dans les 4 premières heures de la crise, mais ils diminuent le temps d'hospitalisation et les rechutes.
Quand Appeler le SAMU (15) ? Les Signes d'Alerte
Il est crucial de savoir reconnaître les signes d'alerte qui nécessitent un appel immédiat au SAMU (15). N'hésitez pas à contacter les services d'urgence si vous observez l'un des signes suivants :
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- Crise d'asthme grave :
- L'enfant ne siffle plus, ne parle plus, ne marche plus.
- L'essoufflement est majeur (fréquence respiratoire supérieure à 40 par minute).
- L'enfant devient pâle ou cyanosé (lèvres ou peau bleues).
- L'enfant transpire abondamment.
- L'enfant présente une tachycardie (rythme cardiaque rapide).
- La pression artérielle chute.
- Crise d'asthme qui s'aggrave rapidement : Si la crise s'aggrave dans la première heure malgré l'administration du traitement de secours.
- Crise d'asthme qui ne s'améliore pas : Si la crise ne cède pas dans les 4 premières heures malgré l'administration du traitement de secours.
- Troubles de la conscience : L'enfant est difficile à réveiller, désorienté ou a des propos incohérents.
- Signes de détresse respiratoire sévère :
- L'enfant fait beaucoup d'efforts pour respirer.
- L'enfant gémit à chaque respiration.
- L'espace entre les côtes, sous le sternum et à la base du cou se creuse à chaque inspiration (tirage).
- Le ventre de l'enfant se gonfle à chaque respiration.
- Les narines de l'enfant se dilatent à chaque inspiration.
- L'enfant a une respiration sifflante et rapide (plus de 60 respirations par minute).
- L'enfant fait des pauses respiratoires et a du mal à reprendre son souffle.
- L'enfant s'épuise.
- Présence de tâches violacées sur la peau (pétéchies) : Si ces tâches ne disparaissent pas lorsqu'on appuie dessus avec le fond d'un verre transparent, elles peuvent être causées par une infection sévère.
- Autres signes d'alerte :
- Fièvre élevée (surtout chez les nourrissons de moins de 3 mois).
- Convulsions.
- Raideur de la nuque.
- Vomissements importants.
- Déshydratation sévère.
Le SAMU Centre 15 : Un Service d'Urgence Accessible
Le SAMU (Service d'Aide Médicale Urgente) est un service d'urgence médicale accessible en composant le 15. Un médecin régulateur évalue la situation et prend la décision médicale adaptée, allant du simple conseil à l'envoi d'une ambulance ou du SMUR (Service Mobile d'Urgence et de Réanimation).
Prévention de l'Asthme chez le Nourrisson
La prévention est essentielle pour réduire le risque de crises d'asthme chez le nourrisson. Voici quelques mesures préventives à adopter :
- Éviter l'exposition au tabac : Ne fumez pas en présence de votre enfant et assurez-vous que personne ne fume à l'intérieur de votre domicile.
- Lutter contre la pollution intérieure : Aérez régulièrement votre domicile, utilisez un purificateur d'air si nécessaire et évitez les produits d'entretien contenant des substances irritantes.
- Éviter les allergènes : Si votre enfant est allergique, identifiez les allergènes responsables et mettez en place des mesures d'éviction (acariens, pollen, poils d'animaux…).
- Prévenir les infections respiratoires : Lavez-vous régulièrement les mains et évitez les contacts avec les personnes malades.
- Suivre le traitement de fond : Si votre enfant a un traitement de fond pour l'asthme, suivez scrupuleusement les prescriptions du médecin.
- Avoir un Plan d'Action Personnalisé (PAP) : Élaborez avec votre médecin un PAP qui précise les mesures à prendre en cas de crise d'asthme.
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