Une opération chirurgicale représente un événement marquant dans la vie d'un enfant, le confrontant à un environnement hospitalier inconnu et potentiellement anxiogène. L'anesthésie générale, souvent nécessaire pour ces interventions, suscite de nombreuses interrogations chez les parents et les enfants. Cet article vise à vous informer de manière claire et complète sur le déroulement de l'anesthésie générale chez l'enfant, afin de vous aider à mieux la comprendre et à préparer votre enfant à cette expérience.
Préparation à l'Anesthésie : Information et Consultation
L'information de l'enfant et de sa famille est une obligation légale. Dans les jours précédant l'opération, il est crucial de fournir à votre enfant des informations adaptées à son âge et à son niveau de compréhension sur l'intervention et l'anesthésie. Encouragez-le à exprimer ses sentiments et répondez à ses questions avec honnêteté et patience. Si votre enfant ne souhaite pas trop de détails, respectez son choix.
Pour faciliter cette communication, vous pouvez utiliser des supports ludiques tels que le guide « Je vais me faire opérer » ou encourager votre enfant à jouer au docteur ou au chirurgien. Certaines équipes médicales utilisent un court questionnaire pour mieux connaître votre enfant et faciliter la prise de contact au bloc opératoire.
La consultation d'anesthésie, obligatoire, a lieu le plus souvent la semaine précédant l'opération. Lors de ce rendez-vous, l'anesthésiste s'assure que votre enfant peut bénéficier d'une anesthésie générale en toute sécurité et vous donne de nombreuses explications. N'hésitez pas à préparer et à poser toutes les questions qui vous paraissent importantes. Votre enfant aussi peut poser ses propres questions et votre soutien est important pour l'aider à les exprimer. L'anesthésiste vous fournira également des consignes précises concernant la toilette, les horaires de jeûne, la prise de médicaments et l'organisation de la sortie. Ces consignes sont essentielles pour la sécurité de votre enfant.
Le Jour de l'Intervention : Accueil et Préparation
En cas d'hospitalisation ambulatoire, vous serez accueillis avec votre enfant dans le service de chirurgie, soit dans une salle avec d'autres enfants, soit dans une chambre individuelle. En cas d'hospitalisation classique, vous serez installés dans une chambre individuelle ou partagée, souvent depuis la veille. Votre enfant portera un pyjama ou une tenue de l'hôpital et un bracelet d'identification lui sera mis, ainsi qu'à son doudou s'il en a un.
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L'équipe médicale vous posera des questions sur l'état de santé de votre enfant pour vérifier qu'il peut être anesthésié en toute sécurité (visite pré-anesthésique). Une prémédication peut être administrée pour détendre et relaxer un enfant anxieux.
Déroulement de l'Anesthésie Générale
Induction Anesthésique
Il existe deux techniques principales pour débuter une anesthésie générale :
- Injection intraveineuse : Les produits anesthésiques sont injectés directement dans le sang par perfusion. Cette méthode est plus courante chez les adultes et les grands enfants.
- Inhalation au masque : Les produits anesthésiques sont mélangés à l'air que l'enfant respire à travers un masque. Cette technique est souvent privilégiée chez les jeunes enfants car elle est moins invasive.
Votre enfant pourra exprimer sa préférence pour l'une des techniques, mais le choix final reviendra à l'anesthésiste en fonction de l'état de santé de l'enfant et du type d'intervention.
Quelle que soit la méthode utilisée, une perfusion sera posée pour administrer les médicaments anesthésiques, de l'eau sucrée et salée pour hydrater et nourrir le corps pendant toute la durée de l'opération.
Surveillance Pendant l'Anesthésie
Pendant toute la durée de l'anesthésie, votre enfant sera étroitement surveillé grâce à différents appareils :
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- Cardioscope (ou scope) : Contrôle les battements du cœur.
- Oxymètre (ou satu) : Mesure le taux d'oxygène dans le sang.
- Tensiomètre : Mesure la tension artérielle.
Si l'anesthésie est profonde, le réflexe de respiration peut être diminué, voire supprimé. L'anesthésiste fera alors respirer artificiellement votre enfant via la pose d'une sonde trachéale (ou sonde d'intubation) ou d'un masque laryngé.
Techniques Complémentaires
Pour certaines opérations, l'anesthésiste peut réaliser une anesthésie loco-régionale en plus de l'anesthésie générale. Cette technique permet de supprimer la douleur dans une partie du corps (par exemple, le bassin et les jambes) et assure un soulagement efficace pendant plusieurs heures après l'opération.
Réveil et Surveillance Post-Opératoire
Après l'intervention, votre enfant restera en salle de réveil pendant 30 minutes à deux heures. Ce séjour est obligatoire et permet de surveiller l'évacuation de l'anesthésie et de gérer la douleur. De plus en plus de services permettent à un des parents d'être présent auprès de leur enfant en salle de réveil.
Il est fréquent d'avoir des nausées ou des vomissements pendant les heures qui suivent le réveil. La douleur est une conséquence prévisible de l'opération, mais elle est évaluée et traitée efficacement grâce à des échelles d'évaluation adaptées à l'âge de l'enfant.
Retour à la Maison et Convalescence
La sortie a lieu le jour même de l'opération dans le cas d'une hospitalisation ambulatoire. Pour le retour à la maison en voiture, deux adultes doivent être présents : une personne qui conduit et l'autre qui reste auprès de l'enfant.
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Pendant sa convalescence, votre enfant aura besoin d'être entouré de soins et de réconfort. Procurez-vous à l'avance les médicaments anti-douleur prescrits lors de la consultation d'anesthésie pour pouvoir commencer le traitement dès le retour à la maison.
Dans les semaines qui suivent l'opération, de nombreux enfants peuvent avoir des comportements inhabituels : ils peuvent s'accrocher à vous plus que de coutume, se réveiller la nuit, faire des colères ou craindre les personnes qu'ils ne connaissent pas. Ces réactions sont normales et disparaissent progressivement.
Les Différents Types d’Anesthésie
Il existe différents types d’anesthésie, le choix dépendra de l’âge de votre enfant, du type d’intervention et de son état de santé. Les plus courants sont :
- L’anesthésie générale : L’enfant est complètement endormi. La plupart du temps, l’anesthésie générale est initiée par voie inspiratoire (l’enfant est « endormi au masque »), mais elle peut aussi être initiée par voie intra-veineuse.
- L’anesthésie loco-régionale : Seule une partie du corps est anesthésiée (par exemple, un bras ou une jambe).
Comprendre l'Anesthésie : Types et Mécanismes
Une anesthésie permet de réaliser une intervention chirurgicale sans que le patient ne ressente de douleur. Il existe plusieurs types d'anesthésie :
Anesthésie générale : Induit un état comparable au sommeil. Elle se pratique par injection de médicament par voie veineuse, ou par la respiration de produits anesthésiants à l’aide d’un masque appliqué sur le visage. Elle se pratique pour de nombreuses interventions chirurgicales. L’anesthésie générale est comparable à un sommeil profond qui dure le temps de l’opération. L’anesthésiste induit une suppression des sensations douloureuses, la perte de conscience, l’amnésie et le relâchement musculaire. Ainsi, vous êtes pleinement endormi et insensible à la douleur.
Anesthésie loco-régionale : N’insensibilise qu’une partie du corps, celle où doit avoir lieu l’intervention, elle permet de maintenir un état de conscience intacte. Un produit anesthésique est injecté à proximité des nerfs desservant cette région du corps. L’anesthésie rachidienne et l’anesthésie péridurale font partie des anesthésies loco-régionales. Dans certains cas, il est toutefois nécessaire d’endormir légèrement l’enfant avant de procéder à l’anesthésie loco-régionale. Ainsi il restera immobile pendant le geste d’anesthésie et ne sera pas inquiet. L’anesthésie péridurale (APD) est une forme d’anesthésie locorégionale. L’injection se fait dans l’espace péridural et l’aiguille ne doit pas toucher la moelle épinière. L’anesthésie péridurale lombaire est couramment utilisée lors d’un accouchement par voie basse. Elle peut être transformée en anesthésie péridurale pour une césarienne. L’injection doit se faire en dessous de la 2ème vertèbre lombaire de sorte que l’aiguille ne touche pas non plus la moelle épinière. La solution anesthésique doit être injectée dans le liquide céphalo-rachidien. La rachianesthésie est plus facile à réaliser et a un meilleur taux de réussite. La rachianesthésie est indiquée chez les patients devant être opérés sur la moitié inférieure du corps, notamment chez ceux pour qui l’anesthésie générale est contre-indiquée.
Anesthésie locale : Insensibilise une petite partie du corps, souvent la peau, ou les gencives pour les soins dentaires. Lorsqu’il s ‘agit de la peau, l’anesthésie peut être réalisée par l’application d’un patch ou d’une crème sur la zone à insensibiliser, ou par une injection sous-cutanée de produit anesthésiant. Pour les soins dentaires, une piqûre dans les gencives est nécessaire.
Consultation Pré-Anesthésique : Une Étape Cruciale
La consultation pré-anesthésique avec un médecin anesthésiste est obligatoire. Elle fait suite et complète celle du chirurgien. Vous y accompagnerez donc votre enfant. Le médecin vous posera des questions sur son état de santé, sur d’éventuelles allergies, et l’examinera. Pensez à lui apporter le carnet de santé et à signaler tout problème familial de santé dont vous auriez connaissance. Signalez toute dent qui bouge ou un appareil dentaire.
Cette consultation permettra de préparer l’enfant à l’intervention. Le médecin anesthésiste vous dira quel type d’anesthésie lui paraît le plus adapté et vous en expliquera le déroulement. Vous pourrez alors lui poser les questions qui resteraient en suspens. Il vous demandera enfin de signer un document attestant que toutes les informations vous ont été fournies et que vous donnez votre accord pour cette intervention. Cette signature est obligatoire pour les enfants mineurs. Toute modification de l’état de santé de votre enfant jusqu’à la date de l’intervention devra lui être signalé. Le jour de l’intervention, l’anesthésiste examinera à nouveau votre enfant pour s’assurer de l’absence de contre-indication à l’anesthésie.
Une consultation d’anesthésie pédiatrique est une rencontre entre un anesthésiste spécialisé en pédiatrie et les parents (et éventuellement l’enfant, selon son âge) avant une intervention chirurgicale. L’objectif principal de cette consultation est de :
- Préparer l’intervention : L’anesthésiste va expliquer en détail le déroulement de l’anesthésie, les risques potentiels (rares), et les mesures prises pour assurer la sécurité de votre enfant.
- Répondre à toutes vos questions : N’hésitez pas à poser toutes les questions que vous pourriez avoir, aussi petites soient-elles. L’anesthésiste est là pour vous rassurer.
- Évaluer l’état de santé de votre enfant : L’anesthésiste effectuera un interrogatoire et un examen clinique complet pour s’assurer que votre enfant est en bonne santé avant l’intervention. Il prendra également en compte ses antécédents médicaux et les médicaments qu’il prend.
Il est impératif que l’enfant soit accompagné idéalement de ses deux parents, sinon un (si l’enfant est accompagné par toute autre personne, il ne pourra pas être reçu en consultation.
Sécurité et Risques de l'Anesthésie Générale
Il n’existe pas de gestes médicaux qui ne présentent aucun risque. Les accidents d’anesthésie sont toutefois devenus d’une extrême rareté. Pendant toute la durée de l’anesthésie, votre enfant est étroitement surveillé et quand l’intervention est terminée, il sera conduit, toujours sous surveillance, en salle de réveil (salle de surveillance post interventionnelle). Il n’y a pas de durée de séjour fixe en salle de réveil (de quelques minutes à plusieurs heures). Votre présence pourra être sollicitée dans certains établissements.
Les risques liés à l’anesthésie générale sont très faibles et sont rigoureusement évalués lors de la consultation préopératoire avec le médecin anesthésiste-réanimateur. C’est pourquoi la peur de ne pas se réveiller relève plus de la phobie que de la réalité. Là encore, les produits injectés sont puissants et dosés spécifiquement pour que vous restiez inconscient durant toute la durée de l’intervention.
Tout acte médical comporte des risques. Ceux liés à l’anesthésie sont limités. Ils peuvent être d’ordre cardiaque, respiratoire, neurologique, allergique ou infectieux. Les complications comportant un risque vital comme une allergie grave, un arrêt cardiaque ou une asphyxie sont extrêmement rares. Durant toute l’anesthésie, le patient est surveillé et ses constantes sont monitorées.
Effets Secondaires Possibles
Des nausées ou des vomissements peuvent survenir au réveil, mais sont désormais plus rares. Des maux de gorge ou une voix rauque peuvent persister quelques jours après l’intervention, ils sont provoqués par le tube en plastique mis dans la gorge pour assurer la respiration pendant l’intervention. Des troubles de la mémoire ou de l’attention apparaissent parfois, ils sont transitoires et sans gravité, de même qu’une fatigue musculaire qui peut nécessiter que vous surveilliez votre enfant lors de ses déplacements.
Dans le cas des anesthésies rachidiennes, des maux de tête sont possibles et la partie du corps insensibilisée le sera parfois pendant quelques heures sans que cela ne soit inquiétant. Il est utile de l’expliquer à l’enfant et de le rassurer. Parfois, la rachianesthésie ou l’anesthésie péridurale peuvent entraîner une difficulté à uriner. On doit alors poser une sonde urinaire de façon temporaire.
Après une anesthésie générale, des souvenirs de la période opératoire peuvent subsister. Ces « mémorisations per-opératoires » résultent d’une d’anesthésie générale trop légère et peuvent être traumatisants. Des troubles de la mémoire ou une baisse des facultés de concentration peuvent survenir dans les heures qui suivent l’anesthésie. Ces troubles sont généralement transitoires et ne laissent pas de séquelles.
Conseils Pratiques et Préconisations
- Jeûne : Il vous sera demandé de respecter un jeûne avant l’anesthésie. Le jeûne permet d’éviter les accidents graves de passage de vomissement dans les poumons. Si votre bébé doit être opéré le matin et/ou qu’il supporte mal d’être privé d’un repas, vous pouvez le réveiller (dans la nuit ou lors d’une sieste) pour lui donner un biberon ou une tétée en respectant le temps de jeûne obligatoire.
- Préparation Psychologique : Laissez votre enfant vous dire ce qu’il en pense et répondez à ses questions. Si vous avez le sentiment que votre enfant ne souhaite pas avoir trop de détails, n’insistez pas.
- Le MEOPA : Non, le MEOPA n’est pas une anesthésie car on reste complètement conscient. C’est un gaz anxiolytique (qui réduit le stress) et antalgique (qui réduit la douleur).
- Objets Personnels : Vous enlevez vos lunettes, votre appareil dentaire et votre appareil auditif. Vous pouvez demander à les garder si l’équipe de soignants est d’accord.
- Transfusion Sanguine : La transfusion sanguine consiste à injecter du sang chez un patient qui en perd trop. Elle peut être nécessaire lors de certaines interventions chirurgicales, lorsque le patient est encore endormi. Si vous avez dû recevoir une transfusion sanguine pendant l’opération chirurgicale, l’équipe soignante vous en informera dès votre réveil.
L'importance de l'Équipe Médicale
Lorsque vous arrivez en salle d’opération, les soignants portent une blouse, un masque et des gants. Un infirmier vous prépare pour l’anesthésie. Il vous accueille et vous pose une perfusion. Un infirmer vous met un brassard et une petite pince au bout du doigt. Le docteur qui réalise l’anesthésie est le médecin anesthésiste-réanimateur (MAR). La surveillance de votre anesthésie est assurée en permanence par un membre de l’équipe. Les équipements de surveillance informent l’anesthésiste en temps réel sur votre état de santé. Durant toute cette phase de réveil, vous serez accompagné(e) par une équipe de soignants entièrement dédiée, sous la responsabilité de votre anesthésiste.
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