Le syndrome du colon irritable (SCI), également nommé colopathie fonctionnelle ou intestin irritable, est un trouble fonctionnel caractérisé par des douleurs abdominales et des symptômes digestifs tels que des modifications de la forme ou de la fréquence des selles. Il touche une part significative de la population, estimée entre 5 et 10 %, affectant majoritairement les jeunes femmes adultes. Bien que généralement sans gravité, il peut devenir chronique et impacter considérablement la qualité de vie. Cet article explore en profondeur les causes, les symptômes, les facteurs de risque et les approches de gestion de ce syndrome, en mettant l'accent sur les liens avec l'amaigrissement et les intestins contractés.
Les Symptômes du Syndrome du Colon Irritable
Les symptômes majeurs du syndrome du colon irritable sont généralement liés à la défécation, entraînant une modification de la fréquence des selles et un changement de forme des selles. Les patients touchés décrivent aussi un inconfort (ballonnements, gaz en excès…) ou des douleurs abdominales (crampes, torsions, brûlures…). On peut lister :
- Douleurs abdominales ou des crampes diffuses ou localisées
- Ballonnement abdominal après les repas ou souvent en fin de journée avec l’impression d’être enceinte
- Gargouillements
- Émission de gaz
- Transit perturbé : diarrhée ou constipation, parfois alternance des épisodes de constipation et de diarrhée
- Présence de mucus dans les selles
Les plus gênants sont les gaz. Le plus inquiétant, la douleur.
Les Causes du Syndrome du Colon Irritable
Bien que ses causes ne soient pas encore clairement définies, on estime qu’il serait dû à une mauvaise communication entre le cerveau et l’intestin, entraînant des troubles de la motilité, une hypersensibilité viscérale et une altération du fonctionnement du colon (et de l’intestin grêle). Ce dysfonctionnement causerait des troubles de la motricité intestinale avec des spasmes (contractions) plus ou moins fréquents des muscles entourant les viscères favorisant alors un déplacement trop rapide (diarrhée) ou trop lent (constipation) des aliments et des matières fécales.
Il serait associé à une hypersensibilité viscérale, accentuant le ressenti de phénomènes digestifs « normaux » (ballonnements, gazs…). Lors de troubles du microbiotes, des gazs peuvent être produits en excès et être associés à une micro-inflammation viscérale.
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Facteurs de Risque du Syndrome du Colon Irritable
Plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque de développer le syndrome du colon irritable :
- Les antécédents d’infections entériques aiguës: Les symptômes de ces infections peuvent durer de nombreuses années (parfois même plus de 10 ans) et semblent associés aux autres facteurs ci-dessous. Des associations avec le SCI ont même été faites avec des infections à des virus particuliers.
- La présence de comorbidité psychologique: Le stress, l’anxiété et la dépression sont fréquemment reliés au SCI et peuvent en augmenter les symptômes.
- Le sexe: Les femmes sont deux (voire trois) fois plus touchées que les hommes.
- Des facteurs génétiques: En effet, le SCI touche fréquemment des individus d’une même famille, sous-tendant l’hypothèse d’une origine génétique (ainsi que celles concernant les facteurs environnementaux).
- Des troubles du microbiote (ou flore) intestinal: Les bactéries du colon semblent jouer un rôle important sur les troubles gastro intestinaux. Des études ont démontré que le microbiote fécal (présent dans les selles) des personnes atteintes du SCI diffère considérablement de celui des individus non atteints. On considère qu’il peut influencer le transit colique et contribuer ainsi à modifier les habitudes intestinales facilitant l’apparition des symptômes du syndrome du colon irritable.
- Des causes alimentaires: Le syndrome du colon irritable peut être déclenché par certains aliments comme ceux riches en sucre et en graisses.
Dans certains cas, il peut être recommandé de réduire les quantités d’oligosaccharides, de disaccharides, de monosaccharides et de polyols fermentescibles (FODMAP) dans l’alimentation, mais les preuves dans ce domaine sont actuellement de faible qualité… Les FODMAP (« Fermentable Oligo-, Di-, and Monosccharides, And Polyols« ) sont des sucres fermentescibles étant mal absorbés par le système digestif et entraînant des mécanismes de fermentation et de production de gaz causant des ballonnements et des douleurs abdominales. Parmi eux on retrouve le fructose, et divers édulcorants artificiels dont le nom se termine généralement par « -ol ».
Troubles Fonctionnels : Qu’est-ce que Cela Veut Dire ?
Les troubles étiquetés fonctionnels ont une caractéristique commune. Ce sont toujours des douleurs chroniques dont la durée excède 3 mois, continues ou non. Elles durent souvent plusieurs années. Pas question d’évoquer des troubles fonctionnels devant une douleur aiguë récente. Si c’est aigu et récent, une maladie organique doit être recherchée avant tout. Ceux que l’on étiquette « fonctionnels » sont gênés dans leur vie quotidienne, parfois très gênés, mais ne sont pas considérés comme porteurs d’une « vraie » maladie. Ces troubles constituent pourtant la première cause de consultation en médecine générale, et entre le tiers et la moitié des consultations d’un gastroentérologue. Les modalités des douleurs et leurs profils évolutifs sont variables d’une personne à l’autre.
Intensité des Douleurs
En matière de troubles fonctionnels, très mal ne veut pas dire très grave. Souffrir d’une douleur chronique (même intense, même gênant la vie courante) ne signifie pas que l’on est atteint d’une maladie grave.
Localisation des Douleurs
Si c’était simple, une douleur au niveau du creux de l’estomac témoignerait d’une maladie gastrique. En haut à droite, ce serait la vésicule, et en bas, l’intestin. Alors, plus besoin de médecins ! Sauf qu’en matière de douleurs abdominales, l’endroit d’une douleur n’est pas un indicateur fiable de l’organe ou de la région qui souffre. La douleur et sa lésion d’origine sont rarement superposées ! On dit de la douleur digestive qu’elle peut être référée, c’est-à-dire se manifester dans une zone sans aucun rapport avec l’organe responsable. Ainsi, les douleurs de rate peuvent faire mal seulement dans l’épaule gauche, les douleurs de vésicule peuvent bloquer la respiration, les douleurs pancréatiques font parfois seulement mal dans le dos…
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Des expériences de stimulations douloureuses démontrent le caractère voyageur des symptômes. Une expérience consistant à gonfler des ballonnets dans l’intestin a montré que la douleur peut se projeter loin, jusqu’en dehors de l’abdomen, soit vers le thorax, soit vers la région lombaire. Et non seulement la douleur est de projection variable, mais chez une même personne elle n’est pas reproductible. Cela veut dire que si vous réalisez plusieurs fois la même stimulation douloureuse, la personne peut avoir une fois mal à droite et l’autre fois à gauche.
Il y toujours une localisation légèrement préférentielle : le creux épigastrique, c’est-à-dire en regard de l’estomac. Une explication possible : à ce niveau, juste en arrière de l’estomac, se trouve le « plexus solaire », lieu de convergence d’une grande partie des nerfs digestifs, centre névralgique ou transitent tous les influx nerveux entre le tube digestif et la moelle épinière puis le cerveau. Bien qu’un peu majoritaires en projection de l’estomac, les douleurs abdominales fonctionnelles se répartissent cependant sur tout le territoire abdominal.
Ancienneté des Douleurs
Sachez que, paradoxalement, plus une douleur identique dure depuis longtemps, moins elle a de chances d’être grave. « Plus vos troubles sont présents depuis longtemps, plus c’est rassurant ! ».
Spasmes Intestinaux : Une Composante Clé
Les spasmes intestinaux sont des contractions involontaires des muscles de l'intestin. Ces contractions peuvent être intenses et douloureuses, et peuvent perturber le fonctionnement normal du système digestif. Les spasmes intestinaux sont une affection relativement courante qui touche de nombreuses personnes. Comprendre cette condition peut aider à mieux la gérer et à trouver des moyens de soulager les symptômes. Les spasmes intestinaux sont des contractions involontaires des muscles de l'intestin qui provoquent des douleurs et des inconforts. Ces contractions peuvent être intermittentes, se produisant par intermittence, ou constantes, se produisant de manière continue.
Les spasmes intestinaux peuvent également provoquer des symptômes tels que des ballonnements, des gaz, des diarrhées ou des constipations. Il est important de noter que les spasmes intestinaux peuvent avoir un impact significatif sur la qualité de vie d'une personne. Les douleurs et les inconforts associés à cette condition peuvent rendre les activités quotidiennes difficiles et affecter le bien-être émotionnel.
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Il est important de consulter un professionnel de la santé si vous présentez des symptômes de spasmes intestinaux.
Les Formes de Spasmes Intestinaux
Il existe plusieurs formes de spasmes intestinaux, chacune ayant ses propres caractéristiques et symptômes. Parmi les formes les plus courantes, on trouve le syndrome de l'intestin irritable (SII), également connu sous le nom de colopathie fonctionnelle. En plus du SII, il existe d'autres formes moins courantes de spasmes intestinaux, telles que le syndrome du côlon irritable post-infectieux (SPIPI). Il est important de noter que chaque forme de spasmes intestinaux peut nécessiter une approche de traitement et de gestion spécifique.
Causes des Spasmes Intestinaux
Les spasmes intestinaux peuvent avoir différentes causes, et il peut souvent être difficile de déterminer la cause exacte chez une personne donnée. Cependant, certaines causes courantes sont associées à l'apparition de spasmes intestinaux. Les spasmes intestinaux sont souvent associés à des troubles digestifs, tels que le syndrome de l'intestin irritable, la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse. De plus, les spasmes intestinaux peuvent être déclenchés par des aliments spécifiques, tels que les aliments épicés, les produits laitiers ou les aliments riches en graisses.
Stress et Spasmes Intestinaux
Le stress est un facteur important dans l'apparition et l'intensification des spasmes intestinaux. La relation entre le stress et les spasmes intestinaux est complexe, et il peut y avoir une interaction entre les signaux du cerveau et les muscles de l'intestin. La gestion du stress peut donc jouer un rôle essentiel dans le soulagement des spasmes intestinaux.
Symptômes des Spasmes Intestinaux
Les spasmes intestinaux peuvent provoquer divers symptômes qui peuvent varier en intensité d'une personne à l'autre. Les signes physiques des spasmes intestinaux peuvent inclure des douleurs abdominales, des crampes, des ballonnements, des gaz, des diarrhées ou des constipations. Les spasmes intestinaux peuvent avoir un impact significatif sur la qualité de vie des personnes qui en souffrent. Ces symptômes peuvent également rendre certaines activités quotidiennes plus difficiles, comme les repas au restaurant, les sorties entre amis ou les voyages.
Traitements et Gestion des Spasmes Intestinaux
Il existe différentes options de traitement pour soulager les spasmes intestinaux. Différents médicaments peuvent être prescrits pour soulager les spasmes intestinaux. Les antispasmodiques, tels que le dicyclomine ou la hyoscine, peuvent aider à détendre les muscles de l'intestin et à soulager les douleurs.
Alimentation et Hygiène de Vie
L'alimentation joue un rôle essentiel dans la gestion des spasmes intestinaux. Certains aliments peuvent déclencher les symptômes, il est donc important d'adopter une alimentation équilibrée et de surveiller l'impact des aliments sur les spasmes intestinaux.
En plus de l'alimentation, l'hygiène de vie peut également jouer un rôle important dans la gestion des symptômes des spasmes intestinaux. En adoptant certaines habitudes alimentaires et des techniques de relaxation, il est possible de réduire la fréquence et l'intensité des spasmes intestinaux. Adopter certaines habitudes alimentaires peut aider à prévenir les spasmes intestinaux. Il est recommandé de consommer une alimentation riche en fibres, tels que les fruits, les légumes et les céréales complètes. Il est également important de boire suffisamment d'eau et d'éviter les aliments qui peuvent déclencher les symptômes, tels que les aliments gras, épicés ou frits.
Gestion du Stress
Le stress peut être un déclencheur majeur des spasmes intestinaux. Apprendre des techniques de relaxation peut donc aider à prévenir les spasmes intestinaux. Il est important de trouver la technique qui convient le mieux à chaque individu et de la pratiquer régulièrement pour en ressentir les effets bénéfiques.
Le Lien Entre Amaigrissement et Intestins Contractés
Il est crucial de noter que le syndrome du colon irritable n'est pas directement lié à l'amaigrissement. Cependant, les régimes restrictifs, souvent adoptés dans le but de perdre du poids, peuvent perturber l'équilibre du microbiote intestinal et exacerber les symptômes du SCI. De plus, la peur de manger certains aliments peut entraîner une restriction alimentaire excessive et, par conséquent, une perte de poids involontaire.
Dans certains cas, une perte de poids involontaire peut être un symptôme alarmant et nécessite une consultation médicale pour exclure d'autres pathologies sous-jacentes.
Diagnostic du Syndrome du Colon Irritable
Le diagnostic du syndrome du colon irritable est basé sur les critères de Rome IV, qui prennent en compte la fréquence et la nature des symptômes. Il est essentiel de consulter un médecin pour exclure d'autres affections gastro-intestinales et établir un diagnostic précis. En cas de symptômes alarmants tels qu’une perte de poids involontaire, du sang dans les selles ou lors d’antécédents familiaux de maladie inflammatoire de l’intestin ou de maladie coeliaque, consultez votre médecin.
Prise en Charge du Syndrome du Colon Irritable
La prise en charge du syndrome du colon irritable est multidisciplinaire et vise à soulager les symptômes et à améliorer la qualité de vie. Elle peut inclure :
- Modifications du régime alimentaire: Identification et éviction des aliments déclencheurs, adoption d'un régime pauvre en FODMAP, augmentation de l'apport en fibres solubles.
- Gestion du stress: Techniques de relaxation, thérapie cognitivo-comportementale, hypnose.
- Exercice physique: L'activité physique régulière peut aider à réduire le stress et à améliorer la fonction intestinale.
- Médicaments: Antispasmodiques, antidiarrhéiques, laxatifs, antidépresseurs à faible dose (pour la gestion de la douleur).
Exercices pour le Syndrome du Colon Irritable
Les exercices ci-dessous sont réalisables par tous, à l’exception des personnes ayant des douleurs pouvant s’aggraver, lors d’une grossesse ou de contre-indications médicales. Les conseils et exercices figurant sur ce site sont donnés à titre d’information et ne sauraient en aucun cas remplacer une consultation auprès d’un praticien qualifié.
On Détecte Ses Tensions
- Confortablement allongé sur le dos avec les genoux fléchis et un coussin sous la tête.
- Enfoncer délicatement les doigts dans l’abdomen, en conservant les mains à plat pour éviter les crispations musculaires réflexes, pour partir à la recherche de zones de tension (ou de masses palpables) et de points douloureux. Les tensions sont plus facilement perceptibles lors de l’expiration.
- Durée : 5 min
- Bienfaits : Permet de détecter de potentielles contractions musculaires dues au syndrome du colon irritable, des matières fécales stagnantes et les régions douloureuses du colon (à droite, en haut et à gauche de l’abdomen) et de l’intestin grêle (au milieu). Cet exercice permet de se représenter une carte virtuelle des tensions de l’abdomen pour les traiter avec les exercices qui suivent.
- Variante : Pour avoir plus de force et aller plus profondément dans l’abdomen, palper avec les deux mains l’une sur l’autre.
On Détend Son Abdomen
- Confortablement allongé sur le dos avec les genoux fléchis et un coussin sous la tête.
- Poser les mains à plat en regard du foie, sur les dernières côtes à droite.
- Inspirer puis expirer lentement en appuyant progressivement sur la zone avec les mains. À la fin de l’expiration, faire “vibrer” les mains pendant 3 secondes.
- Relâcher pendant 15 secondes puis recommencer.
- Répétitions : 2 à 3, à réaliser 1 à 2 heures après un repas lourd.
- Bienfaits : Stimule le fonctionnement du foie pour faciliter la digestion afin de limiter les effets du syndrome du colon irritable.
- Variante : Dans le cas où la vibration serait douloureuse, la remplacer par un massage de la zone lors de l’expiration.
On Se Masse Le Ventre
- Confortablement allongé sur le dos avec les genoux fléchis et un coussin sous la tête.
- Placer les mains l’une sur l’autre à proximité du nombril et masser délicatement le ventre en réalisant des mouvements circulaires avec la paume, dans le sens des aiguilles d’une montre.
- Démarrer par de petits cercles puis agrandir progressivement le mouvement. L’intensité du massage doit être progressive et sans douleur.
- Durée : 10 minutes 1 à 2 heures après un repas et/ou avant de se coucher.
- Bienfaits : Stimule le fonctionnement de l’appareil digestif en cas de constipation et permet d’évacuer les gaz en cas de ballonnements et soulage le syndrome du colon irritable.
- Variante : Pour faciliter le massage, appliquer une crème hydratante sur le ventre.
On Relâche Ses Tensions Abdominales
- Confortablement allongé sur le dos avec les genoux fléchis et un coussin sous la tête.
- Gonfler au maximum le ventre en inspirant profondément par le nez.
- Bloquer la respiration et maintenir pendant 3 secondes.
- Expirer à fond par la bouche en creusant le ventre.
- Durée : 5 min. Une à deux heures après les repas, surtout si on a des ballonnements, problèmes de constipations, épisodes de stress, ou des sentiments de respiration incomplète ou d’autres troubles digestifs.
- Bienfaits : Soulage les tensions abdominales, améliore le transit et diminue les rythmes respiratoire et cardiaque. Dès qu’on commence à le faire, le ventre se détend et gargouille ! Améliore les symptômes présents lors du syndrome du colon irritable.
- Variante : Ce massage de l’abdomen par la respiration peut être réalisé partout (chez soi, dans les transports, au bureau, au supermarché…), debout ou assis, en toute discrétion.
On Détend Son Dos
- Allongé sur le dos, bras écartés avec les mains à plat sur le sol, paumes vers le plafond, les genoux légèrement fléchis, pieds à plat.
- Inspirer en gonflant le ventre.
- Lors de l’expiration, abaisser les jambes progressivement d’un côté du corps à la vitesse d’une feuille qui tombe de l’arbre et tourner lentement la tête du côté opposé.
- Revenir à la position de départ à l’inspiration.
- Recommencer de l’autre côté.
- Répétition : À réaliser pendant 5 cycles respiratoires. La mise en position ne doit pas être douloureuse.
- Bienfaits : L’expiration entraîne une détente musculaire qui relâche les contractures des muscles du dos créées par la douleur et permet de soulager les tensions et douleurs musculaires réflexes, souvent présentes lors des troubles digestifs (et notamment en cas de syndrome du colon irritable).
- Variante : Allonger la jambe du dessous. En cas de manque de souplesse, aider la rotation des jambes grâce à l’avant-bras ou la main.
Dyspepsie Fonctionnelle : Une Cause de Douleurs à l'Estomac
Contrairement à une idée répandue, les douleurs du creux de l’estomac sont rarement liées à un ulcère, encore moins à une inflammation de l’estomac ou gastrite. La cause la plus fréquente de ces douleurs épigastriques est la dyspepsie fonctionnelle. Le lien temporel entre les prises alimentaires et ces symptômes est un indice pour diagnostiquer une dyspepsie fonctionnelle. La dyspepsie fonctionnelle est souvent appelée à tort « gastrite ». En effet, une gastrite est définie par la présence d’une inflammation de l’estomac visible sur les biopsies de la paroi de l’estomac (gastrite histologique).
Deux sous-groupes de dyspepsie fonctionnelle ont été identifiés. Il faut distinguer le syndrome dyspepsique après le repas (post-prandial) où dominent la satiété précoce (impossibilité de terminer un repas) et la sensation de plénitude gastrique, du syndrome dyspeptique douloureux épigastrique. La gastroparésie, c’est-à-dire un trouble de la vidange de l’estomac - celle-ci est alors très ralentie - peut être responsable d’une dyspepsie post-prandiale et fréquemment de vomissements.
Causes de la Dyspepsie Fonctionnelle
Aucune cause n’est généralement retrouvée, comme dans l’ensemble des pathologies dites fonctionnelles. Un début brutal, surtout accompagné d’une réaction fébrile, d’un syndrome pseudo grippal (fièvre, courbatures, asthénie) ou dans un contexte épidémique peut orienter vers une cause infectieuse (gastroentérite). Une hypersensibilité viscérale, des troubles de la motricité de l’estomac (ralentissement de la vidange gastrique, défaut de relaxation de l’estomac lors de l’ingestion d’un repas) voire certaines hormones seraient impliqués dans la dyspepsie fonctionnelle.
Enfin, pendant longtemps, on a attribué un rôle à Helicobacter pylori dans la genèse des troubles dyspeptiques. Ce rôle est probablement très modeste car les études ont montré que pour soulager un patient de sa dyspepsie, il fallait en traiter 15. Un bilan biologique simple élimine l’éventualité d’un diabète, car certaines dyspepsies sont secondaires à un diabète.
Traitements de la Dyspepsie Fonctionnelle
Plusieurs médicaments sont prescrits en cas de syndrome dyspeptique post-prandial avec des molécules qui stimulent la motricité gastrique (prokinétiques : dompéridone, métoclopramide). Dans la gastroparésie, des techniques sont en cours de développement telle la stimulation électrique de l’estomac par un pacemaker. Cette technique invasive n’est discutée actuellement que dans les cas de gastroparésie sévère. Plus récemment a été proposé la section sous endoscopie de la partie terminale de l’estomac en lien avec l’intestin grêle, le pylore. Cette intervention dénommée « myotomie endoscopique du pylore » est censée accélérer la vidange gastrique.
Des troubles dyspeptiques, des douleurs à l’estomac nécessitent parfois des examens complémentaires. Une dysphagie, des vomissements répétés accompagnés éventuellement de sang, un amaigrissement, imposent une endoscopie œso-gastro-duodénale pour éliminer un éventuel cancer gastro-duodénal. Cet examen est également indiqué lorsque les traitements symptomatiques sont inefficaces.
De manière générale, les troubles psychologiques, qu’ils soient cause ou conséquence, sont fréquents chez les patients ayant des troubles fonctionnels digestifs. Certains troubles psychologiques, une anxiété principalement, concomitants à une dyspepsie fonctionnelle sont fréquents.
Douleurs Intestinales : Quand Consulter ?
Il n’est pas toujours facile de savoir s’il est nécessaire de consulter en cas de douleurs intestinales. La prise en charge des douleurs abdominales passe avant tout par le traitement de la cause de celles-ci. Afin de cerner la cause de ce mal, le médecin procède d’abord à un examen clinique. Selon la docteure Vianna Costil : "afin de soulager des douleurs intestinales, il est possible de prendre certains médicaments comme des antispasmodiques ou des antalgiques. Néanmoins, il n'est pas recommandé de s'automédiquer pendant de longues périodes. En cas de douleurs abdominales chroniques, quelques changements quotidiens dans votre alimentation pourraient vous être bénéfiques. Demandez conseil à un nutritionniste, à un diététicien ou à votre gastro-entérologue si vous êtes suivi(e) pour une maladie digestive. Si vous souffrez d’un syndrome de l’intestin irritable, votre médecin pourrait d'ailleurs vous encourager à réaliser un régime pauvre en FODMAPs. Les FODMAPs sont des sucres de petite taille fermentescibles, c’est-à-dire qui peuvent entrer en fermentation dans l’intestin.
Bien souvent le mal de ventre est déclenché par des facteurs émotionnels comme l’anxiété et le stress. Il peut être judicieux de traiter ces derniers afin de venir à bout de ces symptômes. Psychothérapie, médecines douces, phytothérapie, méditation, hypnose, EMDR… il existe un grand nombre de méthodes pour retrouver la sérénité. À vous de trouver celle qui vous convient le mieux.
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