L'allaitement maternel est une expérience unique pour la mère et l'enfant, mais il peut parfois être accompagné de désagréments, notamment des douleurs aux mamelons ou des crevasses. Pour soulager ces problèmes, de nombreux produits de soins des mamelons contiennent de la lanoline, un ingrédient naturel extrait de la laine de mouton. Cependant, la lanoline peut provoquer des réactions allergiques chez certaines personnes, ce qui soulève des questions quant à sa sécurité pour les mères allaitantes et leurs bébés. Cet article examine en profondeur la lanoline, ses avantages, ses inconvénients et les alternatives possibles pour les soins des mamelons pendant l'allaitement.
Qu'est-ce que la lanoline ?
La lanoline, également appelée graisse de laine ou cire de laine, est une cire d'origine animale obtenue à partir de la laine de mouton (suint), puis purifiée. Elle est riche en oléine et en stéarine et se présente sous la forme d'une graisse plus ou moins blanche. La lanoline est connue pour ses propriétés émollientes et hydratantes, ce qui en fait un ingrédient populaire dans de nombreux produits cosmétiques, en particulier les baumes et les pommades.
Les avantages de la lanoline pour les soins des mamelons
Pendant l'allaitement, les seins des jeunes mères peuvent être exposés aux crevasses, à des douleurs ou encore être asséchés. La lanoline dans les soins du mamelon exerce deux effets principaux :
- Effet protecteur : Elle limite l'apparition des crevasses et le dessèchement de la peau en formant un film protecteur sur les mamelons.
- Effet réparateur : Elle favorise la cicatrisation des crevasses et des zones asséchées.
Il est donc conseillé d'appliquer la lanoline en prévention, avant que tout problème n'apparaisse au niveau des mamelons, par exemple des coupures mineures qui précèdent l'apparition des crevasses. Dès les premières tétées de bébé, il est utile d'appliquer un soin à la lanoline sur les seins et les mamelons après la tétée pour former un film protecteur sur la peau. Les applications peuvent être répétées plusieurs fois par jour, en fonction des besoins.
Les risques d'allergie à la lanoline
Bien que la lanoline soit généralement considérée comme sûre, certaines personnes peuvent y être allergiques. La lanoline est reconnue comme étant un ingrédient allergène, responsable d'eczéma de contact et de dermite atopique. Il semblerait qu'elle puisse également créer une allergie croisée avec une allergie au lait de vache. Ainsi, les personnes allergiques au lait de vache pourraient également être allergiques à la lanoline.
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Comme la lanoline est présente dans de nombreux produits, il est peu probable qu'une allergie à la lanoline soit découverte au moment de l'allaitement. Toutefois, il convient de rester prudent, en particulier chez les personnes ayant un terrain allergique. Il est possible de tester la tolérance cutanée à la lanoline en appliquant une petite quantité de produit à un autre endroit, par exemple sur le bras ou la jambe.
La lanoline : un ingrédient controversé
Outre les risques d'allergie, la lanoline suscite également des préoccupations en raison de son origine et de son processus de fabrication. Afin de limiter la contamination des moutons à la gale du mouton, les éleveurs baignent les bêtes dans des pesticides. La laine s'imprègne de ces pesticides que l'on retrouve ensuite dans la lanoline. Même lorsqu'elle est ultra purifiée, la lanoline garde un pourcentage de pesticide plus ou moins important selon les marques.
De plus, la lanoline est souvent raffinée à l'aide de solvants pétrochimiques très polluants ou avec du nickel et du chrome, qui la rendent encore plus allergisante. La lanoline dite "purifiée" a subi d'autres traitements polluants afin de lui retirer une partie des pesticides et détergents. Enfin, afin d'éviter l'apparition de la Myiase (larves de mouches en sous cutané) sous la couche de laine épaisse, la zone péri-anale des moutons est dans certains élevages découpée, parfois à vif. Les moutons sont traumatisés et souffrent de cette pratique appelée le Mulesing.
Alternatives à la lanoline pour les soins des mamelons
Heureusement, il existe des alternatives à la lanoline pour les soins des mamelons pendant l'allaitement, notamment :
- Le lait maternel : Massez vos mamelons avec une goutte de lait maternel pour les protéger et cicatriser cette zone sensible. Le lait maternel possède des fonctions curatives et préventives non négligeables sur les plaies.
- L'huile de coco : Nourrissante et dotée de propriétés antibactériennes, l'huile de coco est une excellente alternative naturelle.
- L'huile d'amande douce : Elle possède des propriétés émollientes et apaisantes.
- L'huile végétale de calendula : Également recommandée pour apaiser les crevasses d'allaitement.
Ces huiles offrent une protection douce sur les mamelons fissurés, permettant à l'air de circuler tout en évitant le frottement contre les vêtements.
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Les soins à base de lanoline : comment choisir ?
Si vous choisissez d'utiliser un soin à base de lanoline, voici quelques conseils à prendre en compte :
- Optez pour de la lanoline pure : La lanoline pure désigne un soin qui ne contient que de la lanoline, sans ajout d'autres ingrédients, produits chimiques ou principes actifs. Souvent, ces soins sont d'ailleurs notés 100 % lanoline pure.
- Vérifiez la couleur : Plus la lanoline est blanche, plus elle est purifiée. La crème Lanoline Lansinoh est soumise à 3 processus de purification, ce qui est plus que les autres crèmes.
- Assurez-vous qu'elle est hypoallergénique : La crème lanoline HPA® Lansinoh est le seul produit de lanoline et la seule crème de protection pour mamelons à avoir reçu le label British Allergy Foundation of Approval.
- Privilégiez les marques engagées : Certaines marques utilisent des emballages écologiques et s'engagent dans des pratiques de fabrication respectueuses de l'environnement.
Comment appliquer la lanoline ?
Voici quelques conseils pour appliquer correctement la lanoline :
- Après chaque tétée, appliquez une petite quantité de crème sur les mamelons propres.
- Ramollissez-la entre vos doigts avant de l'étaler sur toute la surface du mamelon.
- Vous pouvez aussi en ajouter une fine couche au centre du coussinet d'allaitement si nécessaire.
- Mélangez une goutte de lait maternel avec une noisette de crème Lanoline HPA pour plus d'efficacité.
Il n'est pas nécessaire de retirer la lanoline avant la tétée, car elle est sans danger pour le bébé.
Quand consulter un professionnel de santé ?
Si une maman souffre de crevasses d'allaitement et que la douleur persiste malgré les soins appropriés, il est recommandé de consulter un professionnel de la santé, tel qu'une consultante en lactation ou un médecin spécialisé en allaitement. De même, si les crevasses au seins, lésions ou éruptions cutanées ne guérissent pas et qu'il y a une évolution des symptômes, il est possible que les lésions impliquent des difficultés plus complexes (staphylocoque doré ou aureus, candidose mammaire, dermatite de style eczémateuse).
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