L'alimentation du nourrisson est une étape cruciale de son développement. Cependant, certains bébés rencontrent des difficultés à s'alimenter correctement, ce qui peut entraîner des inquiétudes chez les parents. Cet article explore les causes d'une alimentation inefficace chez le nourrisson, les signes à surveiller et les solutions pour favoriser une expérience alimentaire positive.
Troubles de l'Oralité Alimentaire (TOA) : Plus que de Simples Caprices
Les troubles de l'oralité alimentaire (TOA), ou dysoralités, se manifestent par des difficultés à accepter certains aliments, à mâcher, à avaler ou à s’adapter à différentes textures. Ces troubles sont plus complexes que de simples refus alimentaires et peuvent avoir des causes variées. Il est important de noter que la présence d'un seul signe ne suffit pas à confirmer un TOA. Une évaluation globale par un professionnel de santé spécialisé est nécessaire.
Signes Révélateurs des Troubles de l'Oralité Alimentaire
Plusieurs signes peuvent indiquer la présence de troubles de l'oralité alimentaire chez un bébé :
- Refus Alimentaire Sélectif : Tendance à refuser de nombreux types d’aliments, en particulier ceux avec des textures ou des goûts nouveaux, avec une aversion marquée pour certaines catégories alimentaires comme les légumes ou les aliments solides. Le "catalogue alimentaire" peut être très limité, avec moins de 20 aliments différents à l’âge de 18 mois.
- Difficultés de Mastication et de Déglutition : Difficultés à mâcher correctement les aliments ou à les avaler de manière coordonnée, avec des épisodes de toux ou d’étouffement fréquents pendant les repas.
- Hypersensibilité Sensorielle : Réactions négatives à certaines sensations alimentaires, comme les textures, les températures ou les goûts, se manifestant par des régurgitations fréquentes, des vomissements, une toux ou un réflexe nauséeux important. Cela peut aussi se manifester par un refus de toucher certaines matières, par exemple des objets ou aliments collants, fluides ou mouillés. Certains bébés peuvent ressentir un besoin viscéral de se laver les mains au moindre contact avec de la nourriture.
- Impact Nutritionnel : Difficultés à obtenir une alimentation adéquate, entraînant des problèmes de croissance, un faible gain de poids ou un retard de croissance.
- Retard de Développement Alimentaire : Retard dans le développement alimentaire par rapport à d’autres enfants du même âge, par exemple, refus de passer des purées aux aliments texturés ou manque d’intérêt pour tenir une cuillère ou saisir des aliments.
- Repas Stressants : Repas longs (plus de 30 à 45 minutes), manque de plaisir à manger ou à téter, pleurs et comportements de résistance, transformant chaque repas en une lutte.
Importance du Soutien Émotionnel et de la Patience
Faire face aux troubles de l'oralité alimentaire nécessite un soutien émotionnel et une patience considérables. Les parents doivent comprendre que ces troubles sont réels et complexes, souvent hors du contrôle du bébé. Une approche bienveillante et compréhensive est essentielle.
La gestion de ces troubles est un processus long et progressif. Il est important de rester patient et persévérant, car les progrès peuvent prendre du temps. Chaque bébé évolue à son propre rythme, et il est important de respecter son individualité et de ne pas se décourager face aux obstacles rencontrés. Évitez les pressions excessives pour que le bébé mange ou goûte certains aliments, car cela peut aggraver l’anxiété alimentaire.
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N’hésitez pas à rechercher le soutien de professionnels de santé spécialisés dans les troubles de l’oralité alimentaire tels que des diététiciens, des orthophonistes, des ergothérapeutes, des psychomotriciens et des psychologues. Ils peuvent fournir des conseils, des stratégies et des interventions spécifiques adaptées aux besoins du bébé et aider à évaluer ses progrès.
Bases de l'Alimentation du Nourrisson (0 à 12 Mois)
L'alimentation du nourrisson évolue progressivement au cours de sa première année.
Alimentation Lactée (0 à 4 Mois)
Le lait est l’aliment essentiel des premiers mois. Il doit être l’unique aliment consommé jusqu’à 4 mois, car il contient tous les nutriments indispensables à la croissance et aide à prévenir les infections. Il peut s'agir d'allaitement maternel (qui apporte tout ce dont le nourrisson a besoin et le protège des infections) ou de lait infantile (conseillé par le pédiatre en fonction des besoins spécifiques du bébé).
La quantité de lait à donner est déterminée par le pédiatre, en s’adaptant aux besoins du bébé et en reconnaissant les signes de faim (pleurs, ouverture de la bouche, agitation) et de rassasiement (sommeil sur le sein ou le biberon, ralentissement ou arrêt de la tétée).
Introduction de la Diversification Alimentaire (Après 4 Mois)
La diversification alimentaire peut commencer dès 4 mois révolus, et au plus tard à 6 mois. Le lait reste indispensable jusqu’à 12 mois.
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Diversification Alimentaire (6 à 12 Mois)
Cette phase consiste à faire découvrir les aliments à l’enfant avant de passer à une alimentation solide. Des légumes, des fruits, de la viande et des féculents sont ajoutés en complément du lait, sans représenter la moitié de son alimentation. Il s’agit simplement de faire goûter de nouvelles saveurs.
Il n’y a pas d’ordre précis pour introduire les aliments. On peut proposer des légumes, des fruits, de la viande, du poisson ou des œufs, en respectant les textures adaptées à l’âge de l’enfant. En général, on commence par les fruits et légumes faciles à manger sans mastication (kaki, banane, purées de légumes, etc.). À partir de 8 mois, l’enfant peut manger des aliments en petits morceaux.
Il est conseillé d’incorporer un seul aliment à la fois, en petite quantité, en évitant le mélange des saveurs, tous les trois jours. De six à huit mois, le bébé ne doit pas dépasser deux cuillères à café de viande ou de poisson, soit 1/4 d’œuf dur.
Alimentation (12 à 36 Mois)
À partir de 12 mois, l’enfant s’est déjà habitué aux aliments mixés, écrasés ou en petits morceaux. Le lait infantile ou l’allaitement doivent être préservés jusqu’au premier anniversaire.
Le Lait : Un Aliment Toujours Indispensable
Jusqu’à sa première année, le bébé doit boire au moins 500 ml de lait 2ème âge tous les jours. Ensuite, il pourra consommer du lait de croissance jusqu’à ses 3 ans.
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Repas Plus Proches de Ceux de la Famille
À partir de 12 mois, le bébé peut prendre des repas plus proches de ceux de sa famille et adopter de bonnes habitudes alimentaires. Chaque jour, il faut lui donner des légumes et des fruits, des céréales et des légumineuses (riz, pâtes, blé, lentilles, haricots, etc.), du lait et des produits laitiers, 20 grammes de viandes ou de poisson, ou 1/3 d’œuf jusqu’à 1 an (30 grammes après 1 an), et un peu de matière grasse d’origine végétale. La quantité de sel doit être modérée.
Comment Savoir si l'Enfant est Prêt à Manger ?
Dès 8 ou 10 mois, l’enfant peut se placer dans sa chaise et partager un repas en famille s’il se tient droit, avale des purées sans problème, réalise des mouvements de mâchonnement, est capable de tenir des aliments dans sa main et de les mettre à la bouche, et essaie de prendre des aliments dans son assiette.
L'Eau : Seule Boisson Autorisée
Il ne faut offrir que de l’eau à l’enfant s’il a soif, en évitant les jus et les sodas qui sont sucrés et favorisent les caries.
Vigilance et Précautions
Si la diversification permet de réduire les risques d’allergies, il faut rester prudent face à l’intégration des produits à potentiel allergique (œufs, poisson, arachides, fruits à coques, blé et légumineuses), qui doivent être introduits entre 4 et 6 mois pour prévenir les allergies.
Certains aliments sont à éviter jusqu’à 3 ans pour des raisons spécifiques :
- Les aliments de petite taille (cacahuètes, grains de raisin, tomates cerises, cubes de fromage) à cause des risques de fausses routes et d’étouffement.
- Les aliments qui contiennent des contaminants (chocolat).
- Les aliments de mauvaise qualité au niveau de la valeur nutritive (trop gras et trop sucrés).
- Les produits énergisants (café, sodas, thé).
- Les édulcorants.
- Le soja.
- Les produits qui présentent un risque infectieux (miel, viandes crues, fromage au lait cru) pour les enfants de moins de 1 an.
Recommandations Nutritionnelles et Portions
Les besoins nutritionnels varient en fonction de l’âge.
- Nouveaux-nés (0-6 mois) : Principalement nourris au sein ou avec une formule pour nourrissons. La plupart boivent entre 120 ml et 180 ml par tétée au cours des premiers jours, avec une augmentation progressive.
- Nourrissons (6-12 mois) : Introduction progressive d’aliments complémentaires. Besoin accru de fer, d’où l’importance d’introduire des aliments riches en fer. Commencer par de petites portions, par exemple, une à deux cuillères à soupe de céréales pour bébés ou de purée de légumes, et augmenter progressivement.
- Tout-petits (1-3 ans) : Besoin accru en calories pour soutenir la croissance rapide. Les protéines sont essentielles pour le développement musculaire et la croissance, et les graisses saines pour le développement du cerveau. Il faut fournir une variété d’aliments et limiter les sucres ajoutés, le sel et les gras saturés. Les quantités préconisées sont : 1 à 2 portions de fruits et 2 à 3 portions de légumes par jour, 3 à 5 portions de produits céréaliers, 2 portions de protéines et 2 à 3 portions de produits laitiers.
Les enfants de 0 à 3 ans ont un besoin accru en calcium. Les enfants de 1 à 3 ans devraient consommer environ 700 mg de calcium par jour, provenant de produits laitiers ou de lait de soja enrichi en calcium.
Conseils Pratiques pour les Repas
En tant que parent, vous devez rendre les repas agréables et éducatifs pour renforcer les bonnes habitudes alimentaires de votre enfant. Créez un environnement positif, impliquez votre enfant dans la préparation des repas, présentez une variété d’aliments colorés et attractifs, alternez les saveurs et les textures, ne forcez pas l’enfant à finir son assiette, favorisez l’autonomie et célébrez les réussites.
Importance de l'Hydratation
L'hydratation est d'une importance capitale pour l’alimentation de bébé de 0 à 3 ans, car l'eau est essentielle pour le développement cellulaire, la régulation de la température corporelle, la digestion, l'absorption des nutriments, l'élimination des déchets et le soutien du système immunitaire. Elle aide également à prévenir la constipation.
- Nouveaux-nés (0-6 mois) : Le lait maternel ou la formule fournit tous les liquides nécessaires.
- Nourrissons (6-12 mois) : Des petites quantités d’eau peuvent être introduites, surtout pendant les repas.
- Tout-petits (1-3 ans) : Environ 1 litre d’eau par jour, y compris l’eau provenant des aliments et autres boissons.
- Enfants d’âge préscolaire (3-6 ans) : Environ 1 à 1,5 litres d’eau par jour.
Les signes de déshydratation incluent une bouche sèche, peu d’urine ou urine très concentrée, un état léthargique et irritable et une fontanelle enfoncée. Il est recommandé de consulter un professionnel de la santé en cas d’inquiétude.
Conseils pour l'Alimentation des Bébés à Besoins Spécifiques
Certains bébés présentent des affections ou des troubles qui nécessitent une gestion spécifique de l’alimentation.
Alimentation et Troubles Digestifs
- Reflux gastro-œsophagien (RGO) : Optez pour des repas fréquents et de plus petites quantités. Évitez de trop agiter le bébé après les repas et maintenez-le en position verticale pendant environ 30 minutes après avoir mangé. Essayez d’épaissir légèrement le lait maternel ou la formule, sous la supervision d’un professionnel de la santé.
- Coliques : Offrez des repas plus petits et plus fréquents. Tentez d’apaiser le bébé avec des mouvements doux, des bruits blancs ou un bain tiède. Consultez un professionnel de la santé pour discuter des options de changement de formule ou d’alimentation.
- Constipation : Augmentez l’apport en fibres en introduisant des aliments riches en fibres comme les fruits, les légumes et les céréales complètes. Assurez-vous que le bébé reçoit suffisamment de liquides.
Prise en Charge des Allergies Alimentaires
- Identification Précoce : Soyez attentif aux signes d’allergies alimentaires tels que l’urticaire, l’eczéma, les vomissements, la diarrhée, ou des symptômes plus graves tels que des difficultés respiratoires. Consultez un professionnel de la santé pour des tests d’allergie et un diagnostic précis.
- Introduction Contrôlée des Allergènes : L’introduction précoce et contrôlée des allergènes courants (cacahuètes, œufs, lait, soja, blé, poisson et fruits de mer) peut aider à prévenir les allergies alimentaires. Cette introduction doit être discutée avec un professionnel de la santé, surtout en cas d’antécédents familiaux d’allergies.
Rôle de l'Alimentation dans le Développement Global
Dès son plus jeune âge, l’enfant a besoin d’une alimentation saine et équilibrée pour son développement, sa croissance et sa santé. Les besoins alimentaires et nutritifs évoluent avec l’âge et les activités physiques.
Si les parents découvrent que leur jeune enfant présente une néophobie alimentaire ou une hypersensibilité alimentaire, ils peuvent appliquer la diversification menée par l’enfant (DME) pour son apprentissage alimentaire.
Diversification Menée par l'Enfant (DME)
La DME consiste à mettre de côté les purées et les compotes pour permettre à l'enfant de goûter, sentir et toucher les aliments à sa façon. L’enfant explore l’univers des aliments tout seul, sans intervention tierce, ce qui facilite un apprentissage autodidacte.
Pour débuter, placez l’enfant sur sa table, le dos bien droit, et proposez-lui un légume ou un fruit différent chaque jour. Optez pour un brocoli pour commencer, car il est facile à saisir et à mastiquer. L’apprentissage est plus efficace avec un morceau plus grand que le poignet de l’enfant. Évitez les aliments huilés au début.
Avec la DME, la quantité d’aliments n’est pas un souci, car les bébés savent écouter leur satiété. N’oubliez pas de varier les aliments au menu quotidien.
La DME est un gain de temps considérable, car il n’est plus nécessaire de préparer des purées et des compotes. Au début, l’enfant peut prendre du temps pour attraper, mastiquer et déglutir chaque morceau, mais après quelques mois, il prendra plaisir à manger avec les autres.
La DME facilite le développement cognitif et l'adaptation de l'enfant. Le fait de déguster les aliments un à un lui apprend les textures (croquant, fondant, lisse…). L’apprentissage sur l’alimentation aide l’enfant à acquérir des notions nutritionnelles, même à l’âge adulte.
La tour d’observation de Montessori est un excellent outil pour développer la perception de l’enfant et lui offrir une perspective des choses qui l’entourent, en hauteur. Elle est conseillée à partir de 18 mois.
Pour initier votre jeune enfant au goût des aliments, invitez-le à participer à toutes les activités en cuisine. Laissez-le toucher ses aliments avec ses petits doigts pour découvrir la texture de chaque morceau et explorer ses sens. Faites-lui sentir les aliments qu’il aime et misez sur une émotion agréable pour lui faire découvrir un nouvel aliment.
Syndrome du Bébé Coca
Selon les professionnels en pédiatrie, le syndrome du bébé coca est un phénomène chez les enfants qui aiment le sucre, se présentant avec des dents de lait détruites par les caries. Pour y remédier, il faut brosser les gencives de votre bébé dès que la première dent est noire.
Néophobie Alimentaire
La néophobie alimentaire est une situation très fréquente chez l’enfant, débutant généralement entre 18 mois et 2 ans. Elle correspond à une phase normale du développement où l’enfant refuse de goûter les aliments nouveaux, non familiers, ou rejette certains aliments anciennement acceptés, principalement les légumes, le poisson et les fruits. Le rejet se produit avant la dégustation, basé sur les caractéristiques des aliments (forme, texture ou couleur).
Dès le début de la diversification alimentaire, exposez votre bébé à une grande variété d’aliments, de textures et de formes. Servez-lui l’aliment refusé en petites quantités. S’il accepte d’ouvrir la bouche, acceptez qu’il ne mange que quelques cuillères. Ne lui proposez pas un autre plat juste pour lui : il doit apprendre à accepter ce que vous avez cuisiné pour lui et la famille.
Essayez d’ignorer le plus possible le fait qu’il n’avale presque rien. En montrant l’exemple en partageant le même repas, vous le rassurez et stimulez sa curiosité. Si votre enfant refuse de manger le repas que vous avez préparé, ne lui proposez pas un autre plat juste pour lui. L’important n’est pas de manger, mais de goûter ! Faîtes en sorte de proposer une fin de repas simple et saine.
Hypersensibilité Alimentaire
L’hypersensibilité alimentaire est souvent confondue à une allergie alimentaire. Elle est due à une incapacité du corps à assimiler et digérer un aliment, entraînant un dysfonctionnement de la digestion. Les symptômes sont similaires à une allergie : nausées, diarrhées, ballonnements, crampes d’estomac… L’hypersensibilité alimentaire n’a aucun effet sur le système immunitaire.
Les aliments sujets à l’hypersensibilité alimentaire sont difficiles à identifier. Les exemples incluent une intolérance au lactose (le glucide présent dans le lait) ou une hypersensibilité au gluten (cette protéine est difficile à digérer pour certaines personnes).
Refus Alimentaire et Reflux Gastro-Œsophagien (RGO)
Les difficultés alimentaires sont des problèmes fréquemment rencontrés chez le jeune enfant. Le pédiatre est souvent confronté à un jeune nourrisson qui, au cours de la tétée ou de la prise du biberon, se jette en arrière, pleure ou se tortille. Les repas s’éternisent et l’émission du rot est difficile. Dans ces situations, un reflux gastro-œsophagien (RGO) ou une allergie aux protéines de lait de vache (APLV) sont souvent évoqués.
En cas de refus alimentaire associé à des pleurs, les parents évoquent souvent un “reflux interne”. Dans certains cas, un test thérapeutique aux inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) pourra être tenté et poursuivi pendant 1 mois en cas d’efficacité, avec un arrêt progressif pour éviter l’effet rebond.
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