L'allaitement maternel est un pilier de la santé infantile, reconnu pour ses nombreux avantages tant pour le bébé que pour la mère. Les recommandations des experts mettent en avant l'importance d'un allaitement exclusif pendant les six premiers mois de la vie du nourrisson, suivi d'une diversification alimentaire progressive tout en maintenant l'allaitement aussi longtemps que souhaité par la mère et l'enfant. Cet article explore les recommandations en matière d'allaitement, l'alimentation de la mère allaitante, et les situations particulières nécessitant une attention spécifique.
Recommandations générales sur l'allaitement
L'American Academy of Pediatrics (AAP) préconise l'allaitement maternel exclusif pendant environ six mois après la naissance, soulignant que le lait maternel est l'alimentation idéale pour le nourrisson durant cette période. Le lait maternel est unique de par ses nutriments et ses effets protecteurs, jouant un rôle essentiel dans le développement du système immunitaire de l'enfant. L'AAP considère l'allaitement comme un impératif de santé publique et une question d'équité. Les contre-indications médicales à l'allaitement sont rares.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) et la Joint Commission surveillent les pratiques d'allaitement dans les hôpitaux américains, et l'AAP recommande que les établissements de naissance mettent en œuvre des pratiques de soins de maternité qui favorisent l'initiation, la durée et l'exclusivité de l'allaitement. Les pédiatres jouent un rôle crucial en fournissant des informations aux parents pour les aider à prendre des décisions éclairées concernant l'alimentation de leur enfant. Ils doivent être informés des avantages de l'allaitement, des techniques de gestion de l'allaitement, et être capables de fournir des soins adaptés à la culture des familles.
L'allaitement maternel est également associé à un risque réduit de Mort Inattendue du Nourrisson (MIN).
L'alimentation de la mère allaitante : un équilibre essentiel
L'alimentation de la mère joue un rôle important dans la qualité du lait maternel et son propre bien-être. Il n'est pas nécessaire d'avoir une alimentation parfaite, mais plutôt de consommer une variété d'aliments pour couvrir les besoins nutritionnels du bébé et de la mère. Une alimentation variée et équilibrée soutient un allaitement de qualité.
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Besoins nutritionnels spécifiques
La consommation de DHA (acide docosahexaénoïque) par la mère contribue au développement normal du cerveau et des yeux du fœtus et de l'enfant allaité. Les poissons gras comme le saumon, la sardine ou le hareng sont de bonnes sources de DHA, tout comme les huiles de poisson, de colza ou de pépins de raisin. Il est donc important d'être attentive à ses apports en acides gras essentiels (omégas 3 et 6).
Ajustements alimentaires et habitudes
Produire du lait maternel demande de l'énergie, il est donc important d'avoir une alimentation variée et équilibrée pour préserver le capital santé de la mère. Il n'est pas nécessaire de manger davantage pendant l'allaitement, car l'organisme puisera dans les réserves de graisses constituées pendant la grossesse. En cas de difficultés à avoir une alimentation équilibrée, il est possible de faire appel à des proches pour préparer des repas sains.
Il est recommandé de ne pas débuter de régime alimentaire amincissant pendant l'allaitement. L'organisme a besoin de couvrir ses besoins pour faire face à la fatigue et reconstituer les réserves de vitamines et de minéraux. La meilleure façon de mincir est d'avoir une alimentation variée et équilibrée, comme le préconise le Programme National Nutrition Santé (PNNS). Une activité physique douce, comme la marche, est encouragée après la rééducation du périnée et avec l'avis d'un professionnel de santé.
Hydratation
Le lait maternel est composé d'environ 90% d'eau. Il est donc important de bien s'hydrater, en visant au moins 1,5L d'eau par jour pour compenser la production d'environ 700 mL de lait par jour.
Aliments à surveiller ou à limiter
- Caféine : Limiter la consommation à 3 tasses de café, thé ou certains sodas par jour, car la caféine passe dans le lait et son élimination est plus lente chez le nouveau-né.
- Alcool : Éviter toute boisson alcoolisée pendant l'allaitement, car l'alcool passe dans le lait maternel et peut diminuer la production de lait. Si une consommation occasionnelle est envisagée, elle doit rester exceptionnelle (pas plus d'un verre) et il est préférable d'en parler à un professionnel de santé.
- Poissons riches en méthylmercure : Éviter l'espadon, le marlin et le siki.
Situations particulières et conseils
Préférences gustatives du bébé
Il semblerait que la vanille, la banane, le miel, le lait, la fraise ou encore la carotte fassent partie des goûts les plus appréciés par les bébés. Varier les plaisirs et observer la réaction du bébé pendant la tétée peut être une expérience enrichissante.
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Allergies alimentaires
En cas de suspicion d'allergie alimentaire chez le bébé, il est important de consulter un médecin. En cas de terrain allergique familial, l'allaitement est fortement conseillé. Les régimes d'exclusion des allergènes alimentaires chez la femme allaitante ne sont pas recommandés, sauf dans des circonstances individuelles spécifiques.
Reprise du travail et allaitement
Au bout d'un moment, les activités à l'extérieur reprennent et beaucoup de mamans ne peuvent plus être présentes à tous les repas de bébé. Cela n'oblige pas à stopper l'allaitement, si on souhaite le poursuivre. Si on travaille à domicile ou à proximité du lieu où est gardé bébé : on peut aussi s'organiser, en accord avec notre employeur, pour nous absenter le temps de le nourrir. Sinon, on peut tirer son lait et le conserver. Il sera donné en notre absence à bébé, à la tasse ou au biberon. On peut aussi passer à un allaitement partiel. Bébé aura du "lait infantile" en notre absence, à la tasse ou au biberon selon son âge. On lui donnera le sein le reste du temps (le matin, le soir, le week-end, la nuit…).
Médicaments et allaitement
La plupart des médicaments peuvent être pris pendant l'allaitement, mais il est important de ne prendre aucun médicament sans l'avis d'un médecin, sage-femme ou pharmacien.
Hygiène des seins
Inutile de laver nos seins avant ou après chaque tétée. La douche quotidienne suffit tout à fait. Au contraire, nous laver trop souvent pourrait masquer l’odeur de notre peau et perturber bébé. Il risque même de refuser la tétée.
Complications possibles
Des complications telles que les abcès du sein, la candidose mammaire, les cloques de lait et les crevasses du mamelon peuvent survenir pendant l'allaitement. Une prise en charge médicale adaptée est nécessaire pour traiter ces problèmes et poursuivre l'allaitement dans les meilleures conditions.
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Allaitement : un choix personnel et adaptable
L'allaitement est un choix personnel qui doit être respecté et soutenu. Il est important de s'entourer de professionnels de santé compétents et de s'informer auprès de sources fiables pour prendre des décisions éclairées. L'allaitement peut s'adapter à différents modes de vie et situations, et il est possible de trouver des solutions pour concilier allaitement et vie professionnelle, sociale et personnelle.
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