L'alfalfa, également connue sous le nom de luzerne, est une plante aux multiples vertus. Cet article explore en profondeur ses bienfaits, ses utilisations, notamment pendant l'allaitement, et sa posologie.
Qu'est-ce que l'Alfalfa ?
L'alfalfa (Medicago sativa), surnommée le "père de tous les aliments" (en arabe "al-fac-facah"), est une plante herbacée légumineuse vivace originaire d'Asie et du Moyen-Orient. Introduite en Espagne par les Arabes, elle est aujourd'hui cultivée dans le monde entier, particulièrement dans les terrains argileux. Elle se caractérise par des tiges dressées de 30 cm à 1 mètre de hauteur, des feuilles trifoliolées et de petites fleurs violettes. L'alfalfa est reconnue pour sa capacité à fixer l'azote, enrichissant ainsi le sol.
Composition et Principes Actifs
L'alfalfa est une source importante de minéraux et de vitamines, ce qui lui confère des propriétés reminéralisantes. Elle contient des flavonoïdes, des phytoestrogènes (coumestrol et isoflavones) et des saponosides triterpéniques, qui contribuent à ses nombreux bienfaits pour la santé. La vitamine K, essentielle pour la coagulation sanguine et la santé osseuse, est également présente en quantité notable.
Bienfaits de l'Alfalfa
Reminéralisation et Revitalisation
Grâce à sa richesse en vitamines et minéraux, l'alfalfa est traditionnellement utilisée comme stimulant et tonique, notamment après une perte de sang ou en cas d'anémie. Sa composition en calcium, silice, fer, phosphore, cuivre, zinc et sélénium en fait un excellent reminéralisant.
Ménopause
L'alfalfa possède une activité œstrogénique due à la présence de phytoestrogènes. Cette propriété la rend intéressante pour les femmes en période de ménopause, caractérisée par une carence en œstrogènes. Elle peut aider à diminuer les bouffées de chaleur et autres symptômes liés à cette carence, comme l'ostéoporose. De plus, sa teneur en minéraux, notamment le manganèse, contribue à renforcer le tissu osseux.
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Cheveux, Peau et Ongles
La luzerne a également des bienfaits pour la beauté du corps, notamment pour la peau, les cheveux et les ongles.
Hypocholestérolémiant
Des études in vivo ont démontré que les saponosides de l'alfalfa réduisent significativement l'absorption intestinale du cholestérol, diminuent le ratio cholestérol total plasmatique/HDL et augmentent l'excrétion fécale des stéroïdes et des acides biliaires.
Régulation de la Glycémie
L'alfalfa possède une capacité à réguler le taux de glycémie, ce qui en fait un allié potentiel dans le contrôle du diabète de type 2. Des études animales ont montré une diminution de la glycémie suite à la consommation d'alfalfa.
Amélioration du Profil Lipidique
Au niveau métabolique, l'alfalfa joue un rôle significatif dans l'amélioration du profil lipidique. Grâce à sa richesse en fibres et en saponines, elle favorise la diminution du mauvais cholestérol (LDL) tout en ayant un effet bénéfique sur le bon cholestérol (HDL).
Alfalfa et Allaitement : Précautions
Bien que l'alfalfa soit riche en nutriments, son utilisation pendant l'allaitement doit être abordée avec prudence. L'alfalfa a de possibles effets œstrogéniques, il est donc conseillé aux femmes allaitantes de l'éviter.
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Posologie et Modes d'Utilisation
Parties Utilisées
En phytothérapie, on utilise principalement les parties aériennes de la plante (feuilles et fleurs). Les graines peuvent également être consommées sous forme de graines germées.
Préparations
- Infusion : Comptez 1 cuillère à café de plante séchée pour 1 tasse d’eau chaude, laissez infuser pendant 5 minutes et filtrez soigneusement.
- Tisane : 5 à 10 g de feuilles par tasse, 3 fois par jour, en dehors des repas.
- Poudre : La poudre d’alfalfa peut être intégrée dans diverses recettes.
- Graines germées : Peuvent être ajoutées aux salades, jus et smoothies.
- Compléments alimentaires : Ampoules, poudre ou gélules.
Posologie Générale
Un schéma posologique général est de 5 à 10 g de l'herbe séchée pris 3 fois par jour. Il est possible de faire des cures de luzerne en gélule, en poudre, en teinture mère sur une période de 3 à 4 semaines qui peut être renouvelée une à deux fois par an.
Précautions et Contre-indications
- Femme enceinte : Éviter en raison de possibles effets œstrogéniques.
- Femme allaitante : Éviter en raison de possibles effets œstrogéniques.
- Maladies auto-immunes : Interdit. L'alfalfa peut avoir des effets immunostimulants et potentiellement exacerber ces maladies. Une réactivation d'un lupus érythémateux disséminé a été observée après une utilisation prolongée de produits à base de graines d'alfalfa.
- Maladie hormono-sensible : Interdit. En raison de ses effets œstrogéniques, les femmes présentant des troubles hormonosensibles doivent éviter d'en consommer.
- Lupus érythémateux systémique : Interdit. L'utilisation à long terme de produits à base d'alfalfa peut réactiver la maladie.
- Diabète type 2 : Utiliser avec prudence en raison de son potentiel effet hypoglycémiant.
Interactions Médicamenteuses
- Warfarine : Interaction forte. L'alfalfa contient de la vitamine K, ce qui peut réduire l'effet anticoagulant de la warfarine.
- Antidiabétiques : Interaction modérée. L'alfalfa peut diminuer la glycémie et potentiellement provoquer une hypoglycémie chez certains patients diabétiques. Surveiller attentivement la glycémie en cas d'utilisation concomitante.
- Immunosuppresseurs : Interaction modérée. L'alfalfa pourrait stimuler les réponses immunitaires, ce qui pourrait diminuer l'efficacité des immunosuppresseurs.
Culture et Récolte
Pour ceux qui souhaitent cultiver l’alfalfa, il est conseillé de préparer un sol bien drainé, exposé au soleil, et d’y semer les graines d’alfalfa au printemps. Les parties aériennes de l’alfalfa, notamment les feuilles et les fleurs, peuvent être récoltées pendant sa période de floraison, au printemps ou en été.
Homéopathie et Allaitement
L'homéopathie peut être une alternative pour soulager certains maux et inconforts de l'allaitement. Les remèdes homéopathiques Apis mellifica 9CH, Bryonia 9CH et Lac caninum 30CH apaisent les tensions mammaires durant la montée de lait. Quant au Phytolacca decandra 9CH, il vise à « désengorger » le sein. Il est important de consulter un spécialiste de l’homéopathie pour individualiser le traitement.
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