L'aménagement des espaces extérieurs des écoles maternelles est un enjeu majeur pour le développement et la sécurité des jeunes enfants. Parmi les équipements incontournables, les aires de jeux occupent une place centrale, offrant un espace privilégié pour l'épanouissement, la créativité et la socialisation. Cependant, la conception et l'installation de ces aires de jeux doivent répondre à des normes de sécurité strictes afin de garantir un environnement ludique et sécurisé pour les enfants.
Les différents types d'aires de jeux et leurs spécificités
Une aire de jeux pour enfant est un espace spécialement conçu pour stimuler le jeu, la créativité et la socialisation chez les plus jeunes. Elle se compose généralement de différents types de jeux (jeux en bois, jeux en métal ou encore jeux en plastique selon la structure), tels que des toboggans, balançoires, maisons de jeu ou bac à sable, destinés à offrir diverses formes d'activités ludiques. Ces espaces peuvent être installés dans plusieurs environnements, comme les parcs publics, les écoles, les centres de loisirs…
Les incontournables des aires de jeux
Balançoires : Elles sont disponibles en plusieurs variantes, allant des simples sièges en bois ou en plastique aux sièges sécurisés pour les tout-petits.
Toboggans : Qu'ils soient droits, en spirale ou à vagues, ils encouragent les enfants à surmonter leurs peurs et à expérimenter la vitesse de manière sécurisée.
Portiques d'escalade : Comme les murs d'escalade ou les filets, ils permettent aux enfants de développer leur force, leur agilité et leur coordination.
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Bacs à sable : Ils sont parfaits pour stimuler la créativité des enfants. Ils peuvent y construire des châteaux, des routes ou des figures en utilisant divers outils.
Cabanes : Elles offrent une activité amusante pour les enfants de tous âges, offrant un espace privé où les enfants peuvent laisser libre cours à leur imagination. Qu'elle soit perchée ou au sol, elle permet de créer un univers unique, propice aux jeux de rôles.
Jeux à ressort : Comme les chevaux à bascule ou les motos, ils sont conçus pour les plus jeunes.
Structures multi-jeux : Ces structures combinent plusieurs éléments tels que les toboggans, les ponts suspendus, les échelles et les tunnels.
Le bac à sable : un aménagement spécifique
Parmi les équipements incontournables de l’aménagement extérieur des écoles maternelles, les bacs à sable font l’objet d’une réglementation particulière. Le bac à sable fait partie des équipements ludiques que l’on retrouve dans un nombre important d’écoles maternelles. Dans les aires de jeux proposées aux élèves de petite, moyenne et grande sections, les bacs à sable complètent l’offre ludique faite de balançoires, de cabanes, de jeux de grimpe, de structures multifonctions ou encore de parcours sportifs. Sans grande surprise, le bac à sable séduit facilement les plus écoliers les plus jeunes, pour lesquels l’école maternelle peut encore être assimilée à un grand terrain de jeu. Il existe aujourd’hui sur le marché une grande diversité dans les modèles proposés aux collectivités pour l’aménagement d’un bac à sable dans la cour d’une école maternelle : le bac à sable ludique classique ; le bac à sable géant ; le bac à sable original avec une forme de bateau, de cabane, etc. ; le bac à sable en bois ; le bac à sable en plastique recyclé ; le bac à sable avec couvercle ; etc. Le choix d’un bac à sable dépend avant tout des exigences des responsables de l’aménagement extérieur des écoles maternelles. Il doit tenir compte des dimensions du bac à sable, des contraintes d’installation, ou encore du budget alloué à ce type de dépense.
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Confrontées à des exigences de contrôle des dépenses, les écoles maternelles sont souvent amenées à opérer des arbitrages dans les investissements réalisés pour les aménagements extérieurs des aires de jeux (et les aménagements intérieurs). La bonne nouvelle, c’est que les bacs à sable ne figurent pas parmi les équipements et infrastructures extérieurs d’une école maternelle les plus coûteux. Dans la sélection de bacs à sable référencés par Manutan Collectivités, il est possible de trouver des modèles à partir de quelques centaines d’euros seulement. En fonction des exigences, les prix peuvent ensuite grimper et franchir le cap du millier d’euros (voire plusieurs milliers d’euros pour les bacs à sable les plus évolués). À noter que dans le budget prévisionnel de l’installation d’un bac à sable, la mise en place de cet aménagement ne nécessite pas de grands travaux autres que ceux nécessaires au respect des normes de sécurité et à la réglementation bac à sable en école maternelle. Il convient toutefois de prévoir dans les dépenses le renouvellement régulier du sable contenu dans le bac à sable.
Normes de sécurité : un cadre réglementaire précis
Les aires collectives de jeux sont des lieux d'épanouissement mais aussi de risque pour les enfants. Les aires de jeux présentent certains risques : chutes, coupures, etc. l’aire de jeux doit être séparée de tout élément, naturel ou artificiel, susceptible de mettre en danger les utilisateurs des jeux : voies routières, parcs de stationnement, cours et plans d'eau, terrains de jeu de boules, etc. Aménager une aire de jeux pour enfants est un défi excitant qui nécessite des équipements adaptés. En extérieur, l'utilisation de structures en bois est privilégiée pour leur robustesse et leur esthétique naturelle. Du jeux avec toboggan à la balançoire, en passant par le bac à sable, la tour de jeux ou la cabane, chaque élément contribue à créer un espace de jeu stimulant et sécurisé.
Sans grande surprise, l’installation d’un bac à sable en école maternelle se doit de respecter plusieurs normes de sécurité. Il s’agit de proposer aux jeunes enfants un espace ludique entièrement sécurisé pour éviter tout type d’accident. D’un point de vue législatif, l’ensemble bac à sable + sable ne constitue pas un équipement d’une aire de jeux, mais un aménagement. En ce sens, il n’est pas soumis au même décret de 1994 que des équipements comme la balançoire ou la structure multifonction. Pour garantir la sécurité des enfants, le bac à sable se doit toutefois de comporter un fond et des parois. Il doit être fabriqué à partir de matériaux qui ne peuvent pas constituer une source de contamination pour le sable. Les parties accessibles du bac à sable ne doivent par ailleurs présenter aucun risque de blessures. De son côté, le fond du bac à sable doit être conçu de façon à permettre l’écoulement des eaux de pluie.
Les textes de référence
Décret n° 94-699 du 10 août 1994 : Il définit les équipements d’aires de jeux comme « des matériels et ensemble de matériels destinés à être utilisés par des enfants à des fins de jeu, quel que soit le lieu de leur implantation ». Ce décret définit les exigences essentielles de sécurité des équipements sur le marché après le 1er janvier 1995, date d’entrée en vigueur du décret. Ceux mis sur le marché avant cette date relèvent de l’obligation générale de sécurité énoncée à l’article L 221-1 du Code de la consommation selon lequel « les produits et services doivent, dans des conditions normales d’utilisation ou dans d’autres conditions raisonnablement prévisibles par le professionnel, présenter la sécurité à laquelle on peut légitimement s’attendre et ne pas porter atteinte à la santé des personnes ».
Norme européenne EN 1176:2008 : Elle concerne les équipements des aires collectives de jeux et n’est pas la même que celle appliquée aux aires de jeux à usage domestique. Elle impose des critères de conception et d’aménagement, ainsi que des exigences d’entretien. En plus de la norme EN 1176:2008, la mention « Conforme aux exigences de sécurité » doit impérativement figurer sur chaque équipement de l’aire de jeux. Il faut s’assurer qu’il y a suffisamment d’espace pour garantir une installation sûre de l’équipement en tenant compte de l’espace de chute et de la surface d’impact. Pour les structures de jeu surélevées, il faut s’assurer qu’il y a suffisamment d’espace pour prévoir un espace de chute sans obstacle d’au minimum 1,5m tout autour de l’équipement ; pour les équipements d’une hauteur de chute supérieure à 1,5m, l’espace nécessaire peut atteindre 2,5m.
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Norme NF EN 1177 : Elle indique qu’en présence d’une HCL de plus de 60 cm, il est impératif de mettre en place un sol amortissant, qu’il soit en matériaux fluents (copeaux, graviers, écorces, sable…) ou, plus généralement, en revêtements synthétiques et/ou recyclés (sols coulés en EPDM, SBR, dalles, gazon…). C’est la capacité d’absorption intrinsèque à chaque matériau qui reste primordiale.
Décret du 18 décembre 1996 : Il met également à la charge du gestionnaire, en l’occurrence la collectivité, l’obligation d’indiquer sur l’équipement ou à proximité, la tranche d’âge visée.
Les principes généraux de sécurité
Un affichage sur ou à proximité de chaque équipement doit informer les utilisateurs et les personnes assurant leur surveillance de la tranche d'âge à laquelle chaque équipement est destiné et comporter les mentions d'avertissement relatives aux risques liés à son utilisation.
L'accès immédiat de l'aire de jeux doit être aménagé de façon à protéger les utilisateurs et les tiers contre les risques liés à la circulation des véhicules à moteur.
Les plantes et arbres présents sur les aires de jeux doivent être choisis, implantés et protégés de façon à ne pas occasionner d'accidents pour les enfants (empoisonnements ou blessures).
Les équipements et les zones de sécurité qui les entourent doivent être dégagés de tout obstacle ne faisant pas partie intégrante du jeu.
Les limites des zones présentant des risques particuliers, comme les abords des balançoires ou des tourniquets, doivent être matérialisées de manière que, dans leur utilisation normale ou raisonnablement prévisible, ils n'occasionnent pas de heurts entre les enfants utilisant l'équipement et ceux qui ne l'utilisent pas.
Les jeux utilisant l'eau doivent être conçus de manière à écarter tout risque de noyade ou d'infection raisonnablement prévisible.
Les équipements doivent être implantés de manière que les adultes puissent, en toutes circonstances, accéder à tous les endroits où les enfants sont susceptibles de se trouver.
Les éléments des équipements doivent être installés de façon à assurer la stabilité de ces derniers et à éviter ainsi tout risque de renversement, de chute ou de déplacement inopiné.
Lorsque cela est prévu par la notice d'installation, les équipements doivent être fixés au sol.
Les zones sur lesquelles les enfants sont susceptibles de tomber alors qu'ils utilisent les équipements doivent être revêtues de matériaux amortissants appropriés.
La durée de vie des matériaux amortissants utilisés doit correspondre à leur utilisation sur une aire collective de jeux, notamment pour ce qui concerne les processus d'usure et de vieillissement et les effets des variations climatiques.
Les matériaux de revêtement de l'aire de jeux doivent satisfaire aux conditions d'hygiène et de propreté permettant d'éviter toute souillure ou contamination.
Entretien et maintenance : une nécessité pour la sécurité
Comme l’ensemble des équipements et aménagements d’une école maternelle, le bac à sable doit faire l’objet d’un entretien régulier. Davantage que le bac à sable en lui-même, c’est ici le sable qui soulève quelques questions en matière de sécurité. Pour se conformer au décret de 1996 et à la réglementation bac à sable en école maternelle, les professionnels des établissements scolaires sont ainsi invités à réaliser un entretien régulier du sable contenu dans le bac à sable. Il s’agit, concrètement, d’effectuer un ratissage régulier du sable, en prenant soin de retourner le sable en profondeur afin d’éliminer les éventuels corps étrangers.
L’élimination des corps étrangers (papiers souillés, excréments d’animaux, etc.) permet de prévenir tout risque de blessure ou de contamination. Il est par ailleurs recommandé de procéder au changement du sable contenu dans le bac à sable de façon périodique. Ce renouvellement du sable sera alors l’occasion idéale pour procéder à une inspection minutieuse et à un nettoyage complet du bac à sable.
Les obligations des exploitants et gestionnaires
Élaborer un plan d'entretien de l'aire de jeux et un plan de maintenance des équipements qui y sont implantés et respecter ces plans.
Organiser l'inspection régulière de l'aire de jeux et de ses équipements, pour en vérifier l'état et pour déterminer les actions de réparation et d'entretien qui doivent être entreprises.
Interdire l'accès aux équipements qui ne répondent plus aux exigences de sécurité légales ou réglementaires.
Tenir à la disposition des agents de contrôle, les plans, ainsi qu'un registre comportant, pour chaque site, la date et le résultat des contrôles effectués.
La surveillance des enfants : un rôle essentiel
Retirez aux enfants les vêtements, parties de vêtements ou tous éléments qui pourraient provoquer blessures ou étouffements (cordons, écharpes, foulards, bijoux). Un enfant ne doit jamais évoluer sur une aire de jeux sans surveillance.
Retirer aux enfants tout collier, boucles d’oreilles et tous les objets qu’ils ont dans leurs poches avant de les laisser entrer sur une aire de jeux.
Vérifier que les enfants portent des chaussures adaptées à l’escalade.
Par temps chaud, contrôler la chaleur des surfaces en caoutchouc et en métal des équipements (risque de brûlures).
Ne pas laisser les enfants attacher des cordes sur les équipements de jeu (risque d’étranglement).
Respecter les informations, les pictogrammes qui doivent figurer sur chaque équipement et qui indiquent les tranches d’âge des utilisateurs.
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