L'histoire d'Abraham, riche en événements et en leçons spirituelles, fascine les croyants des trois grandes religions monothéistes : le judaïsme, le christianisme et l'islam. Cependant, lorsqu'il s'agit de déterminer avec précision la date de naissance d'Abraham, les sources sont imprécises et les estimations varient considérablement. Cet article explore les différentes perspectives et les défis liés à l'établissement d'une chronologie fiable.
Les Sources Bibliques et les Chronologies
La principale source d'informations sur Abraham est la Bible, notamment le livre de la Genèse. Les chapitres 5 et 11 de la Genèse fournissent des données chronologiques et généalogiques détaillées sur les patriarches, d'Adam à Térach, le père d'Abraham. Cependant, une incertitude majeure réside dans l'âge de Térach à la naissance d'Abraham.
L'Âge de Térach : Une Question Clé
Genèse 11:26 indique que Térach a engendré ses trois fils, Abram, Nahor et Haran, à l'âge de 70 ans. Cependant, cette affirmation est problématique car elle ne tient pas compte du fait que les fils de Térach sont nommés, suggérant un décalage possible entre leurs naissances.
Le livre de la Genèse indique qu'Abraham a quitté Harân à un certain âge. Actes 7:4 confirme qu'Abraham a quitté la Chaldée et s'est installé à Harân, et Genèse 12:4 précise qu'Abraham est parti comme l'Éternel le lui avait demandé. Étienne, dans le Nouveau Testament, confirme qu'Abraham a quitté Harân à 75 ans, après la mort de son père, Térach, qui avait 205 ans à sa mort (Genèse 11:32).
Ces informations suggèrent que l'âge de Térach à la naissance d'Abraham était d'au moins 130 ans, et non 70 ans. En effet, si Térach avait 205 ans à sa mort et qu'Abraham a quitté Harân immédiatement après, alors Térach avait au moins 130 ans à la naissance d'Abraham (205 - 75 = 130).
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La Plage de Variation Possible
Le texte biblique ne précise pas si Abraham a quitté Harân immédiatement après la mort de son père. Si Abraham est resté à Harân pendant un certain temps avant de partir, l'âge de Térach à sa naissance pourrait être plus élevé. Par exemple, si Abraham a attendu 30 ans avant de quitter Harân, cela indiquerait que Térach a engendré Abraham à 160 ans.
Cependant, il existe une limite à cette plage de variation. On sait qu'Abraham était suffisamment âgé pour être marié à une femme de 10 ans de moins que lui (Genèse 17:17 ; Genèse 11:31) avant de quitter Harân. Par conséquent, Térach a engendré Abraham entre ses 130 et 180 ans.
L'Arrondissement des Âges des Patriarches
Il est également important de noter que les âges des patriarches mentionnés dans la Genèse sont probablement arrondis à l'année près. Par exemple, on ne sait pas si Adam a engendré Seth à 130 ans et 1 mois ou à 130 ans et 11 mois. Sur 20 générations, cette variation possible pourrait atteindre un maximum de 20 ans.
De plus, les patriarches bibliques ont vécu jusqu'à un peu moins de 1000 ans. Il est donc possible qu'ils n'aient pas été aussi pointilleux que nous sur les âges, et qu'ils aient arrondi les âges, notamment ceux qui se terminent par un 0 ou un 5.
Les Dates en Année du Monde (AM)
Certains chercheurs tentent de déterminer la date de naissance d'Abraham en année du monde (AM), en se basant sur les chronologies bibliques. Cependant, cela est rendu difficile par l'incertitude concernant l'âge de Térach et l'arrondissement possible des âges des patriarches.
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Selon le texte massorétique, Térach est né en 1879 AM. Si l'on admet qu'Abraham a quitté Hâran immédiatement après le décès de son père, et que Térach a engendré Abraham à 150 ans, Abraham serait né en 2029 AM. Si Térach a engendré Abraham à 180 ans, Abraham serait né en 2059 AM.
Certains chrétiens et juifs pensent qu'Abraham est né en 1948 AM, car ils attribuent une signification biblique ou prophétique à l'année 1948 de notre ère. Cependant, ce calcul n'est possible que si l'on suppose que Térach avait 70 ans à la naissance d'Abraham, ce qui est peu probable.
En réalité, si l'on tient compte du fait que Térach avait au moins 130 ans à la naissance d'Abraham, ce dernier n'a pu naître qu'en 2008-2009 AM au plus tôt (dans le texte massorétique uniquement). De plus, il est important de rappeler qu'il y a forcément eu au moins un arrondi à l'année près dans l'âge des patriarches, ce qui rend impossible la détermination de la date de naissance d'Abraham à l'année près en année du monde.
Les Dates en Année Avant Jésus-Christ (av. J.-C.)
Il est possible de déterminer des dates grégoriennes à l'aide du point d'encrage historique certain de la destruction de Jérusalem en 587 ou 586 av. J.-C. Selon le texte massorétique et la Septante, Abraham serait né en 2166 av. J.-C.
Cette date est considérée comme plus solide que les dates en AM car le calcul fonctionne à rebours à partir de 587 av. J.-C. Cependant, on ne connaît pas précisément à quoi correspondent ces 2166 av. J.-C. en année du monde (AM), en raison de l'âge possiblement arrondi des 20 patriarches qui ont précédé Abraham et à l'âge de son père à sa naissance.
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Les Autres Sources et Traditions
Outre la Bible, d'autres sources et traditions fournissent des informations sur Abraham. Le midrash "Seder Olam" situe la naissance d'Abraham en 1948 après la Création de l'homme, soit 1812 avant l'ère chrétienne. L'apocryphe "Les Jubilées" indique que Yossef est mort en l'an 2242 après la Création de l'homme.
Il est important de noter que ces sources sont des traditions et non des faits historiques démontrés. Il est donc essentiel d'étudier la particularité et l'approche de chacun de ces livres relativement à la chronologie générale et à sa vision de la temporalité avant d'en tirer des conclusions.
L'Origine et le Nom d'Abraham
Abraham est né à Ur, en Chaldée, et était babylonien de race sémitique. Son père, choqué par son monothéisme, l'a dénoncé à Nemrod. Initialement, Abraham portait le nom d'Abram, qui signifie "bien né, noble" ou "le père des Araméens". Sur l'ordre de Dieu, il prit le nom d'Abraham, qui signifie "le meilleur de tous" ou "le père spirituel des peuples monothéistes".
En sémitique commun, Abram signifie "importun, tordu" et Abraham (en éthiopien Abraha) signifie "blanc, pur". Selon certains, Abraham signifie "Blanc", tout le reste n'étant qu'appellatifs métaphoriques.
Abraham dans les Religions Monothéistes
Les trois religions monothéistes (judaïsme, christianisme, islam) se réclament d'Abraham et le considèrent comme le modèle parfait du monothéiste. Cependant, elles divergent sur son rôle, sa généalogie et sa première descendance.
Dans l'islam, Abraham est l'emblème même de la prophétie. Son existence et son apostolat ne relèvent ni des fables, ni des fictions.
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