L'arrivée d'un enfant est un événement bouleversant, une source de bonheur intense mais aussi le point de départ de défis inédits, tant sur le plan émotionnel que pratique. Parmi les nombreuses interrogations qui peuvent surgir, celles concernant le séjour à la maternité occupent une place de choix. Combien de temps dure-t-il ? À quoi s'attendre ? Comment se préparer au mieux ? Cet article vise à répondre à ces questions et à vous guider à travers cette période cruciale.
Le Séjour à la Maternité : Plus qu'un Simple Séjour
L'expression "séjour à la maternité" peut sembler anodine, voire trompeuse. En réalité, ces quelques jours qui suivent la naissance ne ressemblent que de loin à un séjour de détente. Ils représentent plutôt une période intense d'apprentissage, d'adaptation et de récupération, tant pour la mère que pour l'enfant. C'est un moment unique pour faire connaissance avec votre bébé et prendre soin de vous après l'accouchement.
En général, que vous accouchiez dans une clinique privée ou à l'hôpital public, il vous sera demandé de rester entre 3 et 5 jours après l'accouchement. Cette durée peut varier en fonction de plusieurs facteurs, notamment le type d'accouchement (voie basse ou césarienne), l'état de santé de la mère et de l'enfant, et la présence éventuelle de complications.
Sortie Précoce : Le Programme PRADO
Si tout se passe bien, que bébé est né à terme (à 38 semaines ou plus) et que toutes les conditions sont réunies pour un retour précoce, le suivi PRADO (Programme d'Accompagnement du Retour à Domicile) mis en place par l'Assurance Maladie offre la possibilité aux jeunes mamans qui le souhaitent de rentrer chez elles plus rapidement. Ce programme permet un suivi médical à domicile par une sage-femme, assurant ainsi une transition en douceur vers la vie à la maison.
Parmi les critères importants pour une sortie anticipée figure la courbe de poids de votre bébé. Il est tout à fait normal qu’un nouveau-né perde un peu de poids après la naissance - jusqu’à 10 % de son poids initial dans les premiers jours. Ce phénomène est physiologique et surveillé de près pendant le séjour.
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Déroulement d'une Journée Type à la Maternité
Après un "délicieux" petit-déjeuner (souvent considéré comme le meilleur repas de la journée !), la matinée est consacrée aux différents soins médicaux pour vous et votre bébé. Votre enfant passera, entre autres, un test d'audition et le test de Guthrie. N'hésitez pas à poser toutes vos questions aux sages-femmes, puéricultrices et auxiliaires de puériculture. Enfin, le matin, place au bain !
Les après-midi sont généralement réservés au repos ou aux visites. Le dîner étant servi relativement tôt (vers 18h30 - 19h), vous aurez tout le loisir de contempler votre enfant pendant la soirée. Pensez à reprendre des forces !
La première nuit est souvent calme, car bébé récupère de l'accouchement qui a exigé de lui beaucoup d'énergie. Les nuits suivantes seront plus "actives" et ne seront pas forcément de tout repos. Si vous sentez que la fatigue prend le dessus et que le co-parent ne dort pas sur place, les maternités sont pourvues d’une nursery pour accueillir bébé pendant que vous dormez. Cette option est cependant à éviter si vous souhaitez mettre en place un allaitement exclusif, car les débuts nécessitent d’avoir votre bébé le plus possible à vos côtés afin de favoriser, entre autres, la montée de lait.
L'Importance du Soutien Émotionnel
Les larmes coulent, vous avez peur, vous êtes éreintée ou ressentez une certaine angoisse ? Vous ne savez pas pourquoi bébé ne cesse de pleurer ? De nuit comme de jour, n’hésitez surtout pas à exprimer vos émotions ou votre mal-être aux sages-femmes et aux puéricultrices présentes. Le soutien émotionnel est essentiel pendant cette période de transition.
De manière générale, les visites sont autorisées les après-midi jusqu’à 20h. Bien entendu, pour les papas, c’est tout à fait différent. Pour information, sachez que les jeunes enfants ne sont pas acceptés, excepté les frères et sœurs du nouveau-né. Pensez à espacer les visites pour vous garantir des moments de repos et de calme avec votre bébé, surtout si les nuits sont assez agitées.
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Quant à dire oui ou non aux visites extérieures, rappelez-vous que ces quelques jours à la maternité sont aussi l’occasion pour vous, jeune maman comblée, de prendre le temps de découvrir votre tout-petit, de profiter de cette bulle avec votre conjoint, de vous approprier de nouveaux gestes du quotidien et de prendre soin de vous. Aussi, nous vous conseillons fortement de limiter les visites à la maternité. Pendant la grossesse, prévenez autour de vous que vous préférez organiser la rencontre entre bébé et la famille/les amis chez vous. Celle-ci aura lieu quand vous vous serez un tant soit peu remise de l’accouchement et que vous vous serez habitués à cette nouvelle vie à trois. L’accueil sera d’autant plus convivial et sympathique que dans une chambre d’hôpital relativement étroite et souvent peu chaleureuse.
Le Rôle Essentiel du Second Parent
On parle souvent de la maman, mais le second parent a, lui aussi, un rôle de premier plan durant le séjour à la maternité. Son rôle ne s’arrête pas à la chambre de maternité. Le soutien du second parent est primordial pour aider la mère à se reposer, à prendre soin d'elle et du bébé, et à s'adapter à cette nouvelle vie.
Le Retour à la Maison : Préparation et Suivi
Le jour du retour à la maison, l’équipe médicale s’assure que tout est en ordre : état de santé de maman et bébé, pesée, soins, prescriptions… Vous recevrez un carnet de santé pour bébé, un certificat de sortie et des conseils pour les jours à venir.
Votre corps a changé, vos hormones jouent au yo-yo, allaiter n’est pas toujours aisé et la fatigue peut s’inviter. Bref, tout cela peut vous affecter et vous inquiéter. Surtout, ne restez pas seule avec vos questions. L’équipe médicale est à votre écoute pendant toute la durée de votre séjour (mais aussi après votre sortie de la maternité, avec les rendez-vous de suivi et le relais avec la PMI notamment) pour vous aider dans les difficultés que vous pourriez rencontrer.
Dépression Post-Partale et Baby Blues : Ne Pas Rester Seule
Cependant, environ une femme sur 7(1) développe un type de dépression plus grave : la dépression postnatale. Plus de la moitié(2) de toutes les nouvelles mères souffre du syndrome du troisième jour, qui est une forme de dépression de courte durée. Il est également raisonnable d’essayer de vous reposer au maximum et de ne pas vous surmener. N’oubliez pas non plus de vous alimenter de manière appropriée pour éviter l'épuisement.
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Les experts disent qu’il s’agit d’une simple période de réadaptation qui se dissipe rapidement. Confiez-vous à un proche qui pourra vous apporter un soutien en s’abstenant de juger vos états d’âme. Faites une sieste dans la journée, lorsque votre bébé dort, pour restaurer votre niveau d’énergie. Sollicitez de l’aide et un soutien auprès des membres de votre famille ou de vos amis ; confiez-vous auprès de quelqu’un qui vous réconfortera. "Je ne m’arrêtais pas de pleurer et j’étais agressive envers mon mari, trois jours après avoir donné naissance. Je pense que cela était dû à mon manque de sommeil, à mon épuisement après le travail et à mon bouleversement hormonal au moment où j’ai eu ma montée de lait. J’en ai parlé à ma sage-femme: elle m’a expliqué qu’il s’agissait du syndrome du troisième jour, m’a recommandé de me reposer, et a ajouté que ce syndrome disparaîtrait au bout de quelques jours.
Les Changements Physiques et Émotionnels Post-Partum
La période post-partum (aussi appelée puerpéralité) commence dès la naissance du bébé et se poursuit souvent jusqu'à trois mois après l’accouchement. Toutefois, certains changements qui l'accompagnent peuvent perdurer bien plus longtemps. Après l’accouchement, le corps subit de nombreux changements, tant physiques qu’émotionnels, pour retrouver son équilibre d’avant la grossesse.
Changements Physiques
- Involution utérine: L’utérus reprend sa taille normale, ce qui s’accompagne souvent de crampes et de saignements vaginaux (lochies).
- Variations hormonales: Elles entraînent souvent des sautes d’humeur, des bouffées de chaleur ou des sueurs nocturnes. Certaines femmes ressentent aussi des nausées pendant la période post-partum.
- Changements au niveau des seins: Engorgement, mamelons douloureux ou même mastite, surtout pendant l’allaitement.
- Maux du quotidien: Douleurs au périnée, constipation, fuites urinaires et grande fatigue.
Santé Mentale
Le « baby blues » est courant, mais lorsque les symptômes persistent, cela peut traduire une dépression ou de l’anxiété post-partum.
Mieux comprendre le post-partum permet de repérer plus facilement ce qui est normal ou ne l'est pas et donc de savoir quand il faut consulter.
Guérison de l’utérus et du vagin
Après la naissance, l’utérus reprend progressivement sa taille initiale : on appelle cela l’involution. D'autres signes de guérison peuvent être constatés :
- Des saignements (lochies). Ces pertes sont constituées de sang, de mucus et de tissu utérin. Elles sont généralement de couleur rouge vif les premiers temps avant de virer au rose ou brun, puis au jaune ou au blanc. Les lochies peuvent durer de 2 à 8 semaines après l'accouchement. L’allaitement peut accentuer les saignements car il s'accompagne de contractions utérines.
- Crampes et douleurs au ventre. Combien de temps les contractions persistent-elles après l'accouchement ? Pendant jusqu’à 10 jours après la naissance, l’utérus se contracte pour reprendre sa taille initiale. Ces douleurs sont souvent plus intenses lors des tétées. Certains antalgiques sont disponibles sans ordonnance, mais demandez conseil à votre professionnel de santé, surtout si vous allaitez.
- Guérison après un accouchement par voie basse. Il est tout à fait normal de constater des gonflements et des douleurs au niveau du périnée, surtout en cas de déchirure ou d’épisiotomie. Vous pourriez essayer d'appliquer une poche de glace ou un spray anesthésiant sur la zone ou de prendre un bain chaud. Votre professionnel de santé saura vous indiquer le traitement le plus adapté en fonction de vos symptômes.
- Miction douloureuse. Pendant l'accouchement par voie basse, la vessie et l’urètre peuvent subir des pressions, ce qui rend la miction douloureuse. Essayez de faire couler de l’eau chaude sur votre périnée pendant que vous urinez et de beaucoup boire : cela peut atténuer les douleurs.
Les bouleversements hormonaux de la période post-partum
Des variations hormonales importantes peuvent affecter de nombreux systèmes de l’organisme et impacter notamment l’humeur ou la transpiration et même favoriser l’apparition de nausées pendant la période post-partum.
- Évolution des hormones après l’accouchement. Juste après l’accouchement, la chute brutale des hormones comme l’œstrogène et la progestérone bouleverse votre corps : sautes d’humeur, coups de fatigue et transpiration nocturne sont fréquents. Chez certaines personnes, cela peut même aller jusqu’à des nausées au cours de la période post-partum. En général, les hormones retrouvent un équilibre en 6 à 8 semaines, parfois un peu plus longtemps si vous allaitez.
- Transpiration. Après l'accouchement, il est normal de se réveiller en sueur la nuit ! Ce sont juste les hormones qui jouent au yo-yo après la naissance de votre enfant, mais pas d’inquiétude : tout finit par rentrer dans l'ordre. En attendant, mettez simplement une serviette sous votre drap pour limiter les dégâts. En cas de doute, parlez-en à votre médecin.
- Chute de cheveux. Il arrive fréquemment que l'on perde ses cheveux après un accouchement. Cependant, tout revient à la normale en quelques mois, généralement autour du sixième.
- Retour des règles et ovulation Si vous avez choisi de ne pas allaiter, elles peuvent réapparaître dès 6 à 8 semaines après la naissance de votre enfant. Si vous allaitez, ce retour est souvent plus tardif et peut même ne se faire dans certains cas qu'une fois l'allaitement terminé. L’ovulation est susceptible de survenir avant votre première menstruation, donc pensez à la contraception si une nouvelle grossesse n’est pas à l'ordre du jour. Vos premiers cycles peuvent être plus irréguliers que d'habitude, en durée comme en volume. Parlez-en à votre professionnel de santé, surtout si vos pertes sont très importantes ou si vous voyez de gros caillots.
Douleurs au périnée ou guérison après une césarienne
Il est normal de ressentir une gêne ou des douleurs après l’accouchement, surtout après une déchirure, des points de suture ou une incision.
- Ménager le périnée. Cette zone sensible (entre le vagin et l’anus) peut rester gonflée ou douloureuse pendant plusieurs jours. Pour une guérison plus confortable, appliquez des poches de glace, faites tremper cette partie du corps dans l'eau chaude ou reposez-vous. Des sprays ou crèmes antalgiques peuvent également être utiles.
- Rétablissement après un accouchement par césarienne. Après une césarienne, vous pourriez ressentir des douleurs au niveau de la cicatrice ou des abdominaux et aurez peut-être une mobilité réduite pendant les premières semaines. Faites attention à bien vous lever doucement, suivez les conseils de votre médecin concernant le traitement de la cicatrice et, si besoin, portez une ceinture de soutien. Prévenez votre médecin en cas de rougeur, de gonflement ou de fièvre.
- Hémorroïdes et incontinence fécale. La poussée pendant l'accouchement peut provoquer des hémorroïdes qui persistent après la naissance. Pour soulager la gêne que cela provoque, appliquez des compresses à l’hamamélis, faites tremper cette partie du corps dans l'eau et buvez beaucoup d'eau. En cas de problèmes d'incontinence ou de gaz, parlez-en à votre médecin qui pourra vous conseiller de suivre une rééducation du périnée.
Gonflements
Il est très fréquent d'avoir les mains, les pieds ou le visage gonflés après l'accouchement.
- Œdème post-partum. Il est courant d’avoir les mains, les pieds ou le visage un peu gonflés pendant la grossesse et cela peut perdurer encore un peu après l’accouchement. En général sous une à deux semaines, les gonflements disparaissent. Surélevez vos jambes, buvez beaucoup d’eau et marchez doucement. Si le gonflement s’aggrave, ne touche qu’une seule jambe ou s’accompagne de douleurs ou de rougeurs, prenez rendez-vous sans attendre pour vérifier qu’il ne s’agit pas d’une phlébite.
- Seins gonflés. Environ deux ou trois jours après l'accouchement, les seins deviennent parfois durs, gonflés et sensibles, car ils se gorgent de lait. Les choses rentrent vite dans l’ordre une fois que le rythme des tétées est pris. Si vous donnez le biberon, la sensation disparaît en général en 7 à 10 jours. Pour soulager votre poitrine si vous n'envisagez pas d'allaiter, portez un soutien-gorge confortable, optez pour des vêtements larges, prenez un antidouleur si votre médecin vous l’a conseillé et appliquez une poche de glace le cas échéant. Évitez de tirer votre lait si ce n’est pas nécessaire, sinon vos seins risquent d’être encore plus gonflés.
Autres changements post-partum auxquels s’attendre
- Fatigue. Les premiers mois, la fatigue est quasiment inévitable : entre la récupération après l’accouchement et le nouveau rythme imposé par votre bébé jour et nuit, il y a de quoi fatiguer. Pour éviter d’être sur les rotules, essayez de dormir dès que votre bébé ferme l’œil, n'hésitez pas à demander de l’aide autour de vous et concentrez-vous sur l’essentiel : manger, dormir, changer bébé. Privilégiez une alimentation riche en protéines et en fer et déléguez le reste.
- Ventre et silhouette. Il est tout à fait normal de garder un petit ventre pendant plusieurs semaines après l’accouchement. Si vous avez un diastasis des grands droits, consultez un spécialiste ou une sage-femme pour des exercices adaptés.
- Vergetures. Les vergetures deviennent de moins en moins visibles avec le temps, même si elles ne disparaissent pas complètement.
- Perte de poids. On perd rapidement du poids après la naissance (entre 5 et 10 kilos entre le bébé, le placenta et les liquides), mais il faut du temps pour retrouver sa silhouette. Prenez soin de vous : misez sur une alimentation variée, reprenez une activité physique en douceur et oubliez les régimes draconiens qui risqueraient de perturber votre production de lait maternel. Votre médecin saura vous prodiguer de bons conseils pour perdre du poids progressivement et durablement.
- Incontinence urinaire. Il arrive très fréquemment que l'on ait de petits problèmes d'incontinence après un accouchement. Des exercices de rééducation du périnée ou de Kegel peuvent vous aider.
Les bouleversements émotionnels et psychologiques post-partum
Devenir parent bouleverse une vie : c’est un vrai bonheur, mais aussi le début de nouveaux défis émotionnels et psychologiques. Entre les hormones, un rythme de vie différent et un bébé à gérer, ces bouleversements ne sont pas vraiment étonnants. Il est tout à fait normal d'avoir du mal à gérer au début ou de connaître des variations d’humeur. Beaucoup de personnes passent par une phase de « baby blues » ; pour d’autres, cela peut même se transformer en une véritable dépression post-partum.
- Baby blues et dépression post-partum Jusqu’à 80 % des nouvelles mamans passent par une période que l'on appelle le baby blues : émotions à fleur de peau, crises de larmes, anxiété, troubles du sommeil… Généralement, ce phénomène apparaît dès les premiers jours, atteint un pic autour du 4e ou 5e jour après l'accouchement, puis disparaît spontanément en une à deux semaines. Ces variations émotionnelles sont principalement liées à la chute brutale des taux d'hormones après l'accouchement. Avoir le moral en berne ou pleurer facilement ne fait pas de vous un mauvais parent : votre corps et votre esprit sont simplement en train de s'habituer à un nouvel équilibre hormonal et à votre nouvelle vie. Si la tristesse persiste au-delà de deux semaines ou que l’anxiété s’accentue, il peut s’agir d’une dépression post-partum. Cette pathologie touche environ 1 femme sur 7 et peut débuter à tout moment lors de la première année après l'accouchement.
- Le manque de sommeil après l'accouchement L’arrivée d’un nouveau-né est synonyme de nuits courtes et d'un sommeil rarement réparateur. Ce manque de sommeil augmente la fatigue, joue sur le moral et ajoute au stress du quotidien. Parfois, cela peut même déclencher un baby blues ou une dépression post-partum. Essayez de dormir dès que bébé s’endort, même si ce n'est que pour une courte sieste. Demandez de l’aide à votre entourage pour les tâches ménagères afin de pouvoir vous reposer. Faites du sommeil une priorité et rassurez-vous, cette période éprouvante ne durera pas éternellement.
- Les sautes d'humeur de la période post-partum Les variations hormonales et le manque de sommeil peuvent vous faire passer du rire aux larmes en quelques secondes… Ces sautes d'humeur sont fréquentes après l'accouchement.
Congé de Naissance et Congé de Paternité
En France, les parents bénéficient de congés spécifiques à la naissance d'un enfant. Le congé de naissance est un droit pour le salarié (en CDI ou en CDD, à temps plein ou à temps partiel) pour chaque naissance survenue dans son foyer. La durée de ce congé est de 3 jours ouvrables et il doit obligatoirement être pris, au choix du parent, soit le jour de la naissance de l'enfant, soit le 1er jour ouvrable suivant le jour de la naissance.
Le père de l'enfant doit prendre le congé de paternité et d'accueil de l'enfant après son congé de naissance. Une période obligatoire de 4 jours calendaires du congé de paternité et d'accueil de l'enfant doit être prise immédiatement après le congé de naissance.
L'OMS insiste sur l’importance d’une prise en charge de qualité durant la période post-natale
Les 6 semaines qui suivent l’accouchement sont cruciales. Si elles sont importantes pour la survie immédiate de la femme et du nouveau-né, elles ont aussi un retentissement à long terme. Forte de ce constat, l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) a récemment publié 60 lignes directrices consacrées à cette période.
Dans le monde, 3 femmes et nouveau-nés sur 10 ne bénéficient actuellement pas de soins post-nataux au cours des premiers jours suivants la naissance. Pourtant, la période post-natale qui s’étale sur les 6 premières semaines après la naissance est cruciale. Elle l’est pour la survie de la femme et du nourrisson. Mais pas seulement. Si elles ne sont pas prises en charge à temps et de façon adéquate, les conséquences physiques (lésions, douleurs et autres traumatismes récurrents) et affectives de l’accouchement peuvent avoir des impacts à long terme.
Ainsi, les premières semaines qui suivent l’accouchement sont essentielles pour résoudre les problèmes de santé immédiats de la femme et de l’enfant. Au cours de ces semaines, les relations se nouent entre les parents et le nouveau-né et les parents adoptent des comportements qui auront des incidences sur le développement et la santé du nourrisson à long terme.
Au total, l’OMS a publié 60 recommandations pour aider les femmes, les nouveau-nés et les familles à vivre la période post-natale de façon positive. Ces lignes directrices incluent des recommandations sur l’allaitement. Elles visent à faciliter l’attachement et le positionnement au fur et à mesure de l’installation de l’allaitement. Par ailleurs, les lignes directrices aident les parents à prodiguer des soins adaptés aux nouveau-nés.
L’ensemble des femmes et des nouveau-nés doivent bénéficier de soins de qualité dans des structures de santé pendant au moins 24 heures après la naissance. Ils doivent être complétés par 3 consultations au cours des 6 semaines post-natales. Traiter, soutenir et conseiller pour faciliter la récupération et la prise en charge des problèmes courants de la femme. L’apport de conseils à l’ensemble de la famille.
Par ailleurs, l’OMS précise que la durée du séjour à l’hôpital après une naissance dépend de plusieurs facteurs. Il doit être personnalisé pour chaque femme et chaque enfant. Il peut dépendre du contexte social, du déroulement de l’accouchement et de la présence de problèmes de santé.
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