Le rappeur Werenoi, originaire de Seine-Saint-Denis, a connu une ascension fulgurante ces dernières années. Encore inconnu il y a trois ans, son album « Carré » a été le plus vendu en France en 2023, propulsant l'artiste sur le devant de la scène rap française. Sa discrétion et son refus de s'exposer médiatiquement contribuent à façonner un personnage auréolé de mystère, suscitant la curiosité de son public.
Identité secrète et origines
Werenoi est connu pour sa discrétion et pour parler le moins possible de lui et de sa famille. Même Le Parisien, qui a réussi à obtenir une interview exclusive du rappeur, n'a pas pu confirmer son véritable nom et son âge. Ce que l'on sait avec certitude, c'est qu'il a grandi à Montreuil avec ses parents d'origine camerounaise, sa mère étant née en France. L'artiste préfère ne pas en révéler davantage : « J'en dis assez sur moi dans mes textes », a-t-il déclaré au Parisien.
Même les membres du label PLR Music, qui produit ses disques, reconnaissent ne pas connaître grand-chose de lui. Dans un article datant du début de l'année 2023, ils confiaient : « Ça fait deux ans qu’on le côtoie et pas un jour, il ne nous a dit que c’était son anniversaire ».
Ascension fulgurante
Hormis sa discrétion, tous ceux qui travaillent avec Werenoi soulignent son côté « bosseur ». « C’est un gars hypersérieux. Quand il a rendu l’album, il était en studio le lendemain pour préparer le deuxième », confiait Mous du label PLR au Parisien. En à peine trois ans, celui qui était complètement inconnu du monde du rap a réussi à se faire une place grâce à sa force de travail. Entre 2021 et 2023, il a sorti deux albums, deux mini-albums et une douzaine de clips. Il a réussi à se faire un nom sans donner aucune interview.
L'ascension de Werenoi est marquée par une régularité impressionnante au niveau des chiffres. Très tôt, il s'est constitué une base d'auditeurs solide, garantissant à ses clips un minimum d'un million de vues sur YouTube.
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Un palmarès 2023 impressionnant
Celui qui n’avait même pas de chaîne YouTube en 2021 a rempli son premier Zénith parisien en septembre dernier. 2023 a de toute façon été l’année de la consécration pour Werenoi : il a raflé la Flamme de la révélation masculine de l’année lors de la cérémonie des Flammes 2023 qui récompense les musiques urbaines, a remporté le trophée de l’album de l’année au W9 d’or et il a fini numéro un du top des ventes d’albums cette année en France. Le Syndicat national de l’édition phonographique (SNEP) a en effet dévoilé son palmarès début janvier en annonçant que l’album « Carré » du rappeur avait dépassé les 200 000 ventes depuis sa sortie en mars 2023. Un exploit qui le fait passer devant Hamza ou encore Ninho.
Collaborations marquantes
Pascal Obispo et Werenoi sont montés ensemble sur scène le 23 septembre lors du premier Zénith de Paris du rappeur. Les deux artistes se sont rencontrés par l’intermédiaire du fils de Pascal Obispo, rapporte Le Parisien. Le chanteur ne cache pas qu’il pourrait retravailler avec Werenoi avec plaisir à l’avenir.
La collaboration avec Ninho sur le hit « Ciao » en 2023 marque un tournant dans la carrière de Werenoi, le faisant passer du statut de rookie à celui de star montante. Werenoi a également collaboré avec Lacrim, Tiakola et PLK.
Style musical et influences
Ce qui plaît dans la musique de Werenoi, c’est sa polyvalence, son écriture et son timbre de voix facilement identifiable. Il est facile de se laisser prendre par un morceau du rappeur tant les couplets et les refrains sont d’une efficacité chirurgicale. C’est sans doute ce qu’a repéré Lacrim en offrant à Werenoi son premier gros featuring, en décembre 2021, qui lui permettra de s’imposer encore un peu plus.
Werenoi revendique son héritage algérien, sans jamais tomber dans les clichés.
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Telegram : un EP révélateur
S’ensuit la sortie de son premier projet Telegram, en juin 2022, qui comme son nom l’indique, fait référence à l’application de messagerie instantanée. L’histoire derrière ce choix est qu’une bonne partie des morceaux du projet ont fuité dessus, dont le morceau « Solitaire », qui est l’un des plus gros succès du rappeur. Alors, coup de communication de son équipe ou véritable leak ? On ne le saura certainement jamais, mais tout se passe comme prévu.
Telegram, c’était aussi l’occasion de collaborer avec Rimkus et Maes, jusqu’à finalement arriver à feater avec l’un des artistes qui riment le plus avec « succès » : Ninho. Leur morceau, « 3 singes », n’est pas présent sur son premier album sorti aujourd’hui, Carré mais il y en a un autre, « Ciao », tout aussi efficace. Et ce genre de collaborations importantes, lorsqu’elles sont réussies, elles te placent assez vite dans la cour des grands.
"Carré" : l'album de la consécration
Si l’ascension était fulgurante au départ, avec ce nouveau projet, elle risque d’être foudroyante. Avec ce 17 titres et des collaborations avec Ninho, Lacrim, Tiakola ou encore PLK, Werenoi peut viser très juste. En tout cas, son équipe est confiante puisque bien avant l’annonce de Carré, un Zénith de Paris a été annoncé pour le 23 septembre. Plusieurs titres extraits de l'album seront single d'or, dont Ciao (feat. Ninho).
Discrétion et vie privée
À l’image de sa musique sobre et efficace, Werenoi reste extrêmement discret sur sa vie privée. Aucune information confirmée n’a filtré sur une éventuelle relation amoureuse, un mariage, ou des enfants.
Hommages et disparition tragique
Adulé des amateurs de rap, Jérémy Bana Owona, alias Werenoi, était peu connu en France où il occupe pourtant le premier rang des écoutes de musique depuis 2023, selon le Syndicat national de l’édition phonographique (SNEP).
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La scène rap française a été endeuillée par la disparition de Werenoi. Pascal Obispo, touché par cette disparition, a confié au Parisien : "Mon fils est très triste et j’ai de la peine. 31 ans ! C’était un bon gars, très talentueux, qui avait tellement de choses à faire ! Paix à son âme et condoléances à sa famille et ses amis". Le rappeur et Sean, le fils du chanteur, étaient très proches.
C’est le producteur de Werenoi, Babs, qui a confirmé la disparition de l’artiste sur X, avec un simple mais bouleversant : "Repose en paix mon frère je t’aime".
Un héritage musical
En seulement quelques années, Werenoi est passé de l’ombre à la lumière. Avec des millions de streams, des featurings prestigieux (Ninho, PLK, Zola…), et une base de fans fidèle, il était l’un des artistes les plus suivis de la scène urbaine française. En trois ans seulement, il avait livré trois albums : Carré, Pyramide et Diamant noir. Un triptyque acclamé, certifié à quatre reprises disque de platine, le portant jusqu’à la place de plus gros vendeur de disques en France. Toujours planqué derrière ses lunettes noires, Werenoi aimait brouiller les pistes, tout en laissant parler la musique.
Affaires post-mortem
Quelques jours après la disparition de Werenoi, les tensions autour de son héritage se sont envenimées. L’avocat de la famille et du producteur a mis en cause Fatima Ben Jelloul, présentée comme la “confidente intime” de l’artiste, l’accusant de détenir à Dubaï un million d’euros indûment, sur un compte qui appartenait à Werenoi. D’après le communiqué, ce montant serait destiné à ses enfants. L’avocat a affirmé avoir tenté une restitution à l’amiable avant d’être contraint de médiatiser l’affaire. Les proches de l’artiste “s’interrogent désormais sur les circonstances de son décès” et appellent la justice à faire toute la lumière. Ils réclament l’ouverture d’une instruction indépendante.
Fatima Ben Jelloul nie toute implication financière, tandis que les proches de Werenoi l’accusent publiquement d’escroquerie, affirmant que l’argent doit revenir à ses enfants. Une enquête est en cours au parquet de Bobigny pour vol aggravé et extorsion.
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