La vitamine D3, également appelée cholécalciférol, est essentielle pour de nombreuses fonctions de l'organisme, notamment la santé osseuse et l'immunité. Elle est principalement synthétisée par l'exposition au soleil, mais peut également être obtenue par l'alimentation et la supplémentation. Cet article examine en détail la vitamine D3, en particulier en ce qui concerne les nourrissons, y compris les sources, les avantages, la posologie recommandée et les effets secondaires potentiels.
Qu'est-ce que la vitamine D3 ?
La vitamine D est une vitamine liposoluble essentielle à de nombreux processus biologiques. Il en existe deux formes principales : la vitamine D2 (ergocalciférol), d'origine végétale, et la vitamine D3 (cholécalciférol), d'origine animale ou synthétique. La vitamine D3 est la forme la plus active et la mieux assimilée par l'organisme.
La vitamine D3, une des formes naturelles de la vitamine D et également appelée cholécalciférol, est une molécule organique sécostéroïde. Elle est produite par les animaux, y compris les humains, et est synthétisée par la peau sous l'action des rayons ultraviolets B (UVB) émis par le soleil. Elle peut également être obtenue par l'alimentation, à partir de sources animales comme les poissons gras ou le foie de morue. Transformée par les reins et le foie, elle est ensuite stockée dans les tissus adipeux du corps, comme le foie, les muscles et les graisses.
Différence entre la vitamine D3 et la vitamine D2
La vitamine D2, également appelée ergocalciférol, est principalement d'origine végétale. Elle est synthétisée dans les champignons lorsqu'ils sont exposés à la lumière ultraviolette artificielle. La vitamine D2 est également utilisée dans les suppléments vitaminiques, notamment les produits destinés aux personnes suivant un régime végétalien. La vitamine D3, quant à elle, est celle que notre corps produit naturellement lorsqu'il est exposé aux rayons UVB du soleil. Elle est également celle que l'on retrouve le plus fréquemment dans les compléments alimentaires en raison de sa biodisponibilité supérieure. Une fois ingérées, tant la vitamine D3 que la vitamine D2 subissent des transformations chimiques dans le foie et les reins pour devenir une forme active de vitamine D utilisée par notre corps.
La principale différence entre les vitamines D2 et D3 réside dans leur efficacité et leur rétention dans le corps. Des études ont montré que la vitamine D3 est plus efficace pour élever et maintenir les niveaux de vitamine D dans le sang, et qu'elle est mieux absorbée et utilisée par notre organisme par rapport à la vitamine D2. Par conséquent, la vitamine D3 est généralement considérée comme la forme préférée de supplémentation en vitamine D.
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Bienfaits de la vitamine D3
Les bienfaits de la vitamine D3 sont nombreux. Elle joue un rôle majeur dans le métabolisme du calcium et du phosphore dans l'organisme, garantissant le maintien des taux de calcium et de phosphore dans le sang. Grâce à la vitamine D3, le calcium se fixe mieux sur les os, le cartilage et les dents, soutenant ainsi la santé osseuse et réduisant le risque d'ostéoporose et de fractures. Cette vitamine a également un impact sur la transmission nerveuse et la contraction des muscles.
Des recherches récentes ont démontré que la vitamine D3 renforce le système immunitaire. Elle aide à prévenir certaines maladies comme la grippe, la pneumonie et l'asthme, particulièrement en période hivernale. Néanmoins, l'hiver est aussi une période où nos stocks de vitamine D diminuent, il peut donc être intéressant de se supplémenter pour profiter de ses vertus.
Cette vitamine est particulièrement importante pour les nourrissons et les personnes âgées. Chez les premiers, elle permet de prévenir le rachitisme, c'est-à-dire un défaut de calcification des os et du cartilage, entraînant des problèmes de croissance osseuse. Chez les seconds, la vitamine D3 est essentielle pour éviter l'ostéomalacie (décalcification osseuse), l'ostéoporose et la faiblesse musculaire, qui peut entraîner des chutes. Parmi les maladies liées au manque de vitamine D3 figurent également l'hyperparathyroïdie (production excessive d'hormone parathyroïdienne), la cirrhose et l'insuffisance hépatique.
Selon une étude de 2018 parue dans le European Journal of Clinical Nutrition, la vitamine D peut soulager les symptômes liés au syndrome du côlon irritable. Par ailleurs, la vitamine D3 a des bienfaits sur la santé mentale. Elle joue un rôle dans la synthèse de la sérotonine, l'hormone du bonheur, suggérant un lien potentiel avec l'humeur et la dépression. Ainsi, des études ont montré qu'un manque de vitamine D pouvait être associé à un risque accru de dépression et, notamment, de dépression saisonnière. Par exemple, une étude néerlandaise publiée en 2008 dans Archives of General Psychiatry a montré une association entre l'état dépressif et sa gravité, d'une part, et une diminution des taux sériques de vitamine D chez les personnes âgées.
Vitamine D3 et système immunitaire
La vitamine D contribue au fonctionnement normal du système immunitaire. La vitamine D contrôle en effet plusieurs processus immunologiques ainsi que la fonction des cellules immunitaires. La vitamine D a la capacité de tempérer certains aspects de la réponse immunitaire pour éviter qu’elle ne s’emballe et ne devienne délétère. Elle agit également de façon directe sur différents types de lymphocytes pour augmenter la tolérance de l’organisme face aux intrus. Elle favorise par exemple l’action des lymphocytes régulateurs, qui atténuent la réponse immunitaire. La vitamine D stimule par ailleurs l’activité des acteurs constituant la première ligne de défense contre les agents pathogènes.
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Vitamine D3 et absorption du calcium
La vitamine D contribue à l’absorption et à l’utilisation normales du calcium et du phosphore. Face à son importance, le taux de calcium présent dans le sang est étroitement contrôlé. La vitamine D contribue à l’absorption et à l’utilisation normale du calcium provenant de notre alimentation au niveau du système digestif. L’absorption du calcium est 65% plus élevée lorsque le taux sanguin de vitamine D est de 86 nmol/L, dans la norme, que lorsqu’il est de 50 nmol/L, le seuil en dessous duquel on parle de carence. Lorsque le taux de calcium vient à baisser dans le sang, la vitamine D va puiser dans les réserves disponibles, stockées dans le squelette. Elle augmente en parallèle la réabsorption du calcium au niveau des reins, afin de limiter les pertes par les urines.
Vitamine D3 et fonction musculaire
La vitamine D contribue par ailleurs au maintien d’une fonction musculaire normale. Elle régule le fonctionnement des canaux qui permettent d’acheminer le calcium dans les cellules qui composent le muscle. La vitamine D contribue à réduire le risque de chute associé à l’instabilité posturale et à la faiblesse musculaire.
Sources de vitamine D3
Exposition au soleil
Sous les effets des rayons UVB du soleil, le 7-Déshydrocholestérol, un stérol naturellement présent dans l'organisme, est transformé en vitamine D3 dans l'épiderme. Pour bénéficier des bienfaits de la vitamine D3 naturelle, il suffit donc d'exposer un peu sa peau au soleil. Plus la peau est foncée, plus le temps minimum d'exposition doit être long. Ainsi, les personnes à peau claire ont besoin d'une exposition au soleil d'environ 15 à 20 minutes par jour, contre plusieurs heures pour les personnes à peau foncée. Attention toutefois à ne pas abuser des rayons du soleil. Dans les pays du nord qui manquent de soleil en hiver, certaines personnes se tournent vers les suppléments pour éviter les effets dus au déficit de vitamine D3.
Il est important de noter que certains comportements peuvent limiter la production optimale de vitamine D, même pendant la belle saison, comme travailler en intérieur, porter des vêtements couvrants, privilégier les endroits ombragés ou recourir aux crèmes solaires.
Alimentation
On trouve également de la vitamine D3 dans certains aliments, bien que dans des quantités limitées. Les meilleures sources alimentaires de vitamine D3 sont les produits d'origine animale, notamment les poissons gras (sardine, maquereau, anchois, saumon), l'huile de foie de morue, les abats animaux (rognon, foie), les produits laitiers et le jaune d'œuf. L'huile de foie de morue est réputée pour être l'un des aliments les plus riches en vitamine D3, avec pas moins de 250 µg/100 g. Elle est vendue en flacon ou en capsules gélifiées.
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Cependant, les quantités de vitamine D apportées par les aliments sont souvent insuffisantes pour couvrir nos besoins.
Suppléments
Enfin, les ampoules de vitamine D3 sont disponibles en pharmacie, sur ordonnance. En parapharmacie, dans les magasins de produits biologiques et sur les boutiques en ligne, il est possible d'acheter des compléments alimentaires, sans ordonnance, mais avec un dosage moindre en vitamine D3.
La vitamine D3 est produite de manière industrielle à partir de la lanoline (graisse de laine de mouton) et commercialisée sous forme de suppléments alimentaires. Ceux-ci existent sous différentes formes : solution injectable, ampoules, comprimés à croquer, capsules, gouttes, mais aussi sprays. Le spray sublingual aromatisé aux fruits est souvent recommandé aux jeunes enfants.
Il existe également des compléments alimentaires de vitamine D3 d'origine végétale, destinés aux personnes végétariennes ou végétaliennes et produites à partir de lichens. La principale source végétale de vitamine D3 est le lichen boréal, également connu sous le nom de lichen des rennes, un micro-organisme issu du croisement entre une algue et un champignon. Elle est considérée comme ayant une excellente biodisponibilité, comparable à celle des sources animales, et représente une option plus écologique et durable. Notez qu'il existe aussi de la vitamine D3 bio.
Posologie de la vitamine D3 pour les nourrissons
Pour les nourrissons, l’apport en vitamine D ne pouvant se faire ni par une exposition directe au soleil ni par une alimentation, il est nécessaire de combler en supplémentant les enfants. La vitamine D est une de celles qui passe le moins bien dans le lait maternel, raison pour laquelle les recommandations sont de supplémenter. Toutes les préparations commerciales pour nourrisson ne sont pas enrichies en vitamine D, aussi est-il important de vérifier sur la composition de celle-ci. Par ailleurs, il a été démontré que si la mère se supplémentait à hauteur de 4000 ui par jour, il passait une quantité suffisante de vitamine D dans le lait maternel, et que cette quantité serait optimale si la mère augmentait jusqu’à 6400 ui quotidiens.
La posologie de la vitamine D3 varie selon les pays. En France, la référence nutritionnelle pour la population (RNP) en vitamine D, c'est-à-dire le dosage de vitamine D recommandé, est de 10 µg/jour pour les enfants de moins de 6 mois à 1 an. L’EFSA a fixé à 10 µg par jour, soit 400 UI, les valeurs nutritionnelles de référence pour les nourrissons âgés de 7 à 11 mois. La DGCCRF interdit la vente de compléments alimentaires délivrant plus de 1000 UI par jour pour les enfants de moins de 10 ans.
Il est important de noter que ces recommandations peuvent varier en fonction de facteurs individuels tels que l'exposition au soleil, la pigmentation de la peau, et les risques de carence. Pour une supplémentation adaptée à vos besoins, un avis médical est toujours conseillé.
Il existe, sur le marché, de très (trop) nombreuses spécialités contenant de la vitamine D avec des doses et des modes de prises très variable (prise quotidienne, mensuelle, trimestrielle), exprimées soit en microgrammes, soit en Unités Internationales, ce qui est source de confusion avec un risque de surdose grave, parfois mortelle.
Formes de suppléments de vitamine D3 pour les nourrissons
Les compléments alimentaires de vitamine D3 pour les nourrissons sont disponibles sous différentes formes, notamment en flacons compte-gouttes (Pediakid Vitamine D3 et D.Plante Vitamine D3). Le spray sublingual aromatisé aux fruits est souvent recommandé aux jeunes enfants.
La formulation du produit, qui exclut les ingrédients controversés, est bien adaptée aux nourrissons. Son mode d’administration également puisqu’il permet d’éviter l’usage d’une pipette qui comporte des risques propres à cette tranche d’âge.
Carence en vitamine D3
Une carence en vitamine D3 et, plus largement, en vitamines du groupe D, peut entraîner divers symptômes. La carence, diagnostiquée par prise de sang, est définie par une concentration < 10 ng/mL. En revanche, on peut parler de déficit à partir d'une concentration inférieure à 20 ng/mL dans la population générale, ou inférieure à < 30 ng/mL pour les personnes à risque de maladie osseuse.
Voici quelques signes courants à surveiller :
- Fatigue et faiblesse générale
- Affaiblissement du système immunitaire : susceptibilité accrue aux infections, rhumes fréquents et récupération plus lente des maladies
- Dépression, anxiété et troubles de l'humeur
- Problèmes osseux : douleurs osseuses, augmentation du risque de fractures
- Faiblesses musculaires, crampes plus fréquentes
- Retards de croissance chez les enfants
- Problèmes dentaires
Personnes à risque de carence en vitamine D3
Certaines personnes sont plus vulnérables par rapport à la carence en vitamine D, notamment :
- Les nourrissons, car la vitamine D passe peu dans le lait maternel et leur peau ne doit pas être exposée au soleil.
- Les personnes âgées, car la production cutanée de vitamine D devient moins efficace au cours du vieillissement.
- Les personnes dont la peau est pigmentée, car cette protection contre le soleil atténue également la synthèse cutanée de vitamine D.
- En cas d’obésité, la vitamine D est séquestrée dans les tissus graisseux en raison de sa nature lipophile et perd de sa disponibilité.
Excès de vitamine D3
L’Anses (Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail) fixe une limite supérieure de sécurité (LSS) pour les doses journalières de vitamine D. Pour les enfants de moins de 6 mois à moins de 1 an, elle est de 25 µg/j. Pour les enfants de 1 à 10 ans, elle est de 50 µg/j.
Effets indésirables d'un surdosage de vitamine D3
En cas de surdosage de vitamine D3, les effets secondaires incluent nausées, vomissements, douleurs abdominales, maux de tête, fatigue intense ou encore perte de poids. L'excès de vitamine D peut aussi provoquer une hypercalcémie (excès de calcium dans le sang), pouvant causer des calculs rénaux. Le surdosage survient principalement en cas de prise excessive et prolongée de compléments. Il est donc essentiel de respecter les recommandations et de consulter un professionnel de santé avant toute supplémentation prolongée.
Contre-indications
Bien que la vitamine D3 soit bénéfique pour la plupart des gens, certaines personnes doivent éviter ou limiter sa supplémentation, sauf avis médical. Les principales contre-indications concernent :
- Les personnes souffrant d'hypercalcémie (excès de calcium dans le sang) : la vitamine D3 augmente l’absorption du calcium, ce qui peut aggraver la situation.
- Les personnes atteintes de certaines maladies rénales (insuffisance rénale sévère, calculs rénaux à répétition) : un excès de vitamine D3 peut favoriser la formation de calculs.
- Les personnes présentant une hyperparathyroïdie : cette pathologie entraîne déjà une élévation du calcium sanguin, et la vitamine D3 pourrait accentuer le déséquilibre.
- Les personnes allergiques à l’un des excipients des compléments (notamment l’huile de poisson ou la lanoline pour certaines formulations).
Interactions médicamenteuses
La vitamine D3 peut interagir avec plusieurs médicaments, ce qui peut altérer son efficacité ou augmenter le risque d’effets indésirables. Parmi les principales interactions à surveiller :
- Les diurétiques thiazidiques (ex. : hydrochlorothiazide) : ils augmentent le taux de calcium dans le sang, et associés à la vitamine D3, ils peuvent favoriser une hypercalcémie.
- Les corticostéroïdes (ex. : prednisone) : ils réduisent l’absorption du calcium et peuvent donc diminuer l’effet bénéfique de la vitamine D3 sur la santé osseuse.
- Certains antiépileptiques (ex. : ph…
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