L'urticaire, une maladie inflammatoire de la peau, peut toucher aussi bien les enfants que les adultes. Bien que souvent bénigne, elle peut devenir chronique, notamment dans la période post-partum. Cet article explore les causes potentielles de l'urticaire chronique après l'accouchement et les options de traitement disponibles.
Comprendre l'Urticaire
L'urticaire se manifeste par des plaques rouges sur la peau, souvent accompagnées de démangeaisons. Ces plaques ressemblent à des piqûres d'ortie, d'où le nom de la maladie. Les symptômes peuvent également inclure un gonflement (œdème), en particulier au niveau du visage et des extrémités, ainsi que des douleurs articulaires, abdominales ou digestives, et parfois une fièvre modérée. L'urticaire est due à la libération d'histamine par les mastocytes, des cellules immunitaires.
Causes Possibles de l'Urticaire Chronique Post-Partum
L'urticaire n'est pas une simple allergie, mais une maladie inflammatoire multifactorielle. Plusieurs facteurs peuvent contribuer à son apparition ou à sa chronicité après l'accouchement :
1. Bouleversements Hormonaux
Les fluctuations hormonales importantes pendant la grossesse et après l'accouchement peuvent jouer un rôle crucial. La diminution rapide de l'œstrogène après l'accouchement peut entraîner une sécheresse cutanée et des démangeaisons. Des niveaux élevés de progestérone peuvent également rendre la peau plus sensible aux démangeaisons. Des anomalies thyroïdiennes, telles que l'hypothyroïdie ou l'hyperthyroïdie, peuvent également déclencher des démangeaisons cutanées.
2. Sécheresse de la Peau
La sécheresse cutanée peut être exacerbée par les fluctuations hormonales et la déshydratation, car le corps a besoin de plus de liquides pour soutenir la croissance du fœtus. Les changements dans la circulation sanguine pendant la grossesse peuvent également réduire le flux sanguin vers la peau, contribuant à la sécheresse.
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3. Réactions Allergiques
L'utilisation de nouveaux produits de soins de la peau après l'accouchement peut entraîner des réactions allergiques si ces produits contiennent des ingrédients irritants tels que des parfums, des conservateurs ou des colorants. La peau est souvent plus sensible et réactive pendant cette période.
4. Infections Fongiques ou Bactériennes
Les niveaux élevés d'œstrogènes pendant la grossesse peuvent favoriser la prolifération de champignons, entraînant des infections fongiques. Après l'accouchement, des modifications de l'équilibre bactérien vaginal peuvent augmenter le risque d'infections bactériennes.
5. Facteurs Divers
D'autres facteurs peuvent également déclencher l'urticaire, tels que :
- La prise de certains médicaments (anti-inflammatoires non stéroïdiens, médicaments hypotenseurs, aspirine).
- Les infections virales.
- La consommation d'aliments riches en histamine (chocolats, fraises, crustacés).
- Les exercices physiques intenses.
- Le stress.
- Les piqûres d'insectes.
6. Anaphylaxie Lactationnelle
L'anaphylaxie lactationnelle, bien que rare, est un problème dont la cause reste à déterminer. Elle pourrait être liée à la baisse brutale du taux de progestérone après l’accouchement, tandis que le taux d’œstrogène baisse plus lentement. Cela pourrait induire une instabilité des mastocytes, avec risque élevé de dégranulation. Il est également possible que l’ocytocine, la prolactine, les hormones surrénales ou d’autres hormones jouent un rôle. Actuellement, le mécanisme qui semble le plus probable serait une dégranulation des mastocytes en rapport avec l’augmentation du taux de prolactine suite à la tétée, les IgE ne jouant aucun rôle. Le diagnostic d’anaphylaxie lactationnelle est clinique, et l’intérêt de tests cutanés ou de la mesure du taux sérique d’IgE est très discutable. Elle pourra être confondue avec une anaphylaxie idiopathique si le lien avec les mises au sein n’est pas détecté. Le traitement fait classiquement appel aux antihistaminiques, aux corticoïdes et à l’adrénaline. L’arrêt de l’allaitement permettra la disparition des crises anaphylactiques.
7. Pemphigoïde Gravidique (PG)
La pemphigoïde gravidique (PG) se manifeste généralement au cours du deuxième ou du troisième trimestre, mais elle peut apparaître également au cours du premier trimestre et du post-partum. Le prurit peut être le seul symptôme. Les signes cliniques sont des papules urticariennes et des plaques annulaires, des lésions de type érythème multiforme, des lésions eczématiformes ou des papulovésicules qui, dans certains cas, peuvent se transformer en cloques tendues de taille plus importante. Les lésions apparaissent d'abord autour de l'ombilic et s'étendent à l'abdomen et aux extrémités. Les muqueuses et le visage sont généralement épargnés. L'évolution clinique est assez bénigne et la PG se résout généralement en quatre à six mois en moyenne. Une poussée peut survenir immédiatement après l'accouchement, mais elle se résorbe généralement en quatre semaines. La maladie augmente le risque d'avoir un bébé considéré petit pour son âge gestationnel, de naissance prématurée et de développement de lésions cutanées légères et spontanément résolutives chez le nouveau-né (de 10 à 11 % des cas).
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La PG est causée par la production d'anticorps IgG anti-BP180 résultant de la présentation antigénique par des molécules du CMH de classe II exprimées de manière aberrante à la surface des cellules stromales amniochorioniques et trophoblastiques. Les caractéristiques cliniques et histologiques ne sont pas spécifiques à la PG; des tests supplémentaires sont par conséquent nécessaires pour établir le diagnostic. L'immunofluorescence directe met en évidence un dépôt linéaire d'auto-anticorps IgG et C3 à la jonction dermo-épidermique comme c'est le cas dans la pemphigoïde bulleuse. L'immunofluroescence indirecte permet de détecter des auto-anticorps IgG sériques ciblant la membrane basale de la peau dans 30 à 100 % des cas.
Traitements de l'Urticaire Chronique Post-Partum
La prise en charge de l'urticaire chronique post-partum repose sur plusieurs approches :
1. Identification et Suppression des Facteurs Déclencheurs
La première étape consiste à identifier et à éliminer les facteurs qui pourraient déclencher ou aggraver l'urticaire. Noter les aliments consommés dans les 24 heures précédant les crises peut aider à identifier les allergènes alimentaires potentiels.
2. Traitement Médicamenteux
- Antihistaminiques: Les antihistaminiques sont le traitement de première intention pour l'urticaire chronique. La cétirizine, la lévocétirizine, la fexofénadine ou la desloratadine sont couramment utilisés. La posologie et la durée du traitement varient en fonction de la gravité des symptômes.
- Antileucotriènes: Si les antihistaminiques seuls ne sont pas efficaces, l'association d'antileucotriènes peut être envisagée.
- Corticostéroïdes: Dans les cas graves, des corticostéroïdes par voie orale peuvent être prescrits pour réduire l'inflammation. Cependant, leur utilisation doit être limitée en raison des effets secondaires potentiels. Dans la plupart des patients, la maladie est contrôlée par des corticostéroïdes topiques puissants ou super puissants, associés à des antagonistes des récepteurs H1 tels que la cétirizine. Dans les cas plus graves, des corticostéroïdes par voie orale sont nécessaires. La prednisone et la prednisolone sont des corticostéroïdes de référence. Il convient d'utiliser les doses minimales efficaces pour réduire le risque d'effets secondaires et de les réduire progressivement jusqu'à une dose d'entretien plus faible. En cas d'exacerbation pendant la période péripartum, la dose d'entretien peut être augmentée.
- Autres Médicaments: Dans les cas résistants, d'autres médicaments tels que la ciclosporine, les antihistaminiques H2 ou la dapsone peuvent être envisagés.
3. Soins de la Peau
- Hydratation: Maintenir une bonne hydratation de la peau est essentiel. Utilisez des crèmes hydratantes douces et non parfumées.
- Compresse Froides: L'application de compresses froides sur les zones touchées peut soulager les démangeaisons.
- Éviter les Irritants: Évitez les produits irritants tels que les savons parfumés, les détergents agressifs et les tissus synthétiques.
4. Remèdes Naturels
Certains remèdes naturels peuvent aider à soulager les symptômes de l'urticaire :
- Thé Vert: Riche en quercétine, un antioxydant qui inhibe la libération d'histamine.
- Vinaigre de Cidre Bio: Désinfecte la peau et calme les démangeaisons.
- Lavande: Possède des propriétés calmantes et réparatrices pour la peau.
5. Traitement de l'Anaphylaxie Lactationnelle
En cas d'anaphylaxie lactationnelle, le traitement fait classiquement appel aux antihistaminiques, aux corticoïdes et à l’adrénaline. L’arrêt de l’allaitement permettra la disparition des crises anaphylactiques.
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6. Traitement de la Pemphigoïde Gravidique
Chez la plupart des patients, la maladie est contrôlée par des corticostéroïdes topiques puissants ou super puissants, associés à des antagonistes des récepteurs H1 tels que la cétirizine. Dans les cas plus graves, des corticostéroïdes par voie orale sont nécessaires. La prednisone et la prednisolone sont des corticostéroïdes de référence. Il convient d'utiliser les doses minimales efficaces pour réduire le risque d'effets secondaires et de les réduire progressivement jusqu'à une dose d'entretien plus faible. En cas d'exacerbation pendant la période péripartum, la dose d'entretien peut être augmentée. La thérapie par la lumière ultraviolette est relativement contre-indiquée. En cas d'absence de réponse au traitement, les patients peuvent bénéficier d'une immunoadsorption systémique ou se voir administrer des immunoglobulines intraveineuses.
7. Soins Spécifiques pour Différentes Affections Cutanées
- Vergetures: Hydrater régulièrement la peau, utiliser des exfoliants doux et des produits spécifiques contenant de l’acide hyaluronique, de la vitamine C, du collagène ou du rétinol.
- Eczéma: Maintenir une bonne hygiène de la peau, hydrater avec des crèmes émollientes et éviter les produits irritants.
- Acné: Adopter une routine de soins de la peau adaptée aux peaux acnéiques et utiliser des produits contenant du peroxyde de benzoyle ou du rétinoïde.
- Mélasma: Utiliser une protection solaire quotidienne et des produits éclaircissants.
- Pemphigoïde: Prendre des corticostéroïdes et des immunosuppresseurs pour soulager les symptômes.
- Démangeaisons Vulvaires: Adopter une hygiène intime irréprochable, appliquer des compresses froides et utiliser des crèmes apaisantes.
Allaitement et Allergies Alimentaires
Il est important de noter que l'allaitement peut être affecté par les allergies alimentaires du nourrisson. Bien que l'allaitement maternel soit généralement recommandé, certaines études suggèrent que l'introduction précoce d'aliments potentiellement allergènes (par exemple, œufs, céréales, poisson, arachides) pourrait aider à prévenir les allergies. Cependant, cette question reste controversée, et il est essentiel de consulter un professionnel de santé pour obtenir des conseils personnalisés.
Dans certains cas, une mère qui allaite peut identifier des aliments dans son propre régime alimentaire qui provoquent des réactions chez son bébé. Dans de tels cas, l'éviction de ces aliments peut être nécessaire. La Leche League France propose des réunions mensuelles sur les allergies alimentaires chez l’enfant allaité pour les parents concernés.
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