L'urticaire est une affection dermatologique courante qui se manifeste par des plaques rouges en relief sur la peau, accompagnées de démangeaisons. Bien qu'elle soit souvent bénigne, elle peut être impressionnante et susciter l'inquiétude, en particulier chez les parents d'enfants atteints. Cet article vise à fournir une information complète sur l'urticaire chez l'enfant, en abordant ses causes, ses différents types, ses traitements et les mesures préventives à adopter.
Qu'est-ce que l'urticaire ?
L'urticaire est une réaction allergique de la peau caractérisée par des rougeurs, des gonflements (appelés œdèmes) et des démangeaisons. Ces lésions sont appelées « papules urticariennes » et peuvent varier en taille, allant de quelques millimètres à plusieurs centimètres. Elles sont rosées, arrondies, superficielles, mais bien en relief. L'urticaire est due à une libération excessive d'histamine, une substance produite par le corps en réponse à un allergène.
Il est important de distinguer l'urticaire de l'eczéma. Alors que l'urticaire se manifeste par des plaques rouges en relief et des démangeaisons, l'eczéma est caractérisé par une inflammation chronique de la peau, avec des rougeurs, des vésicules et des squames.
Les différents types d'urticaire
Il existe plusieurs types d'urticaire, classés en fonction de leur durée et de leurs causes :
Urticaire aiguë : C'est la forme la plus fréquente. Les symptômes disparaissent généralement en quelques heures, voire en quelques jours. Il s'agit le plus souvent d'un épisode unique.
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Urticaire chronique : Les crises se manifestent de manière intermittente sous forme de poussées et durent dans le temps, se répétant tous les 2 à 3 jours sur une période d'au moins 6 semaines. L'urticaire chronique est une maladie inflammatoire de la peau et non une maladie allergique.
Urticaire physique : Ce type d'urticaire est déclenché par des facteurs physiques tels que le frottement (dermographisme), le froid, la chaleur ou la pression.
- Le dermographisme : Ce type d’urticaire apparaît en cas de frottement sur une zone de la peau.
- L’urticaire au froid : Elle apparaît en cas de très basses températures ou en cas de changement rapide de température.
- L’urticaire cholinergique : Aussi appelée urticaire d’effort, cette forme est déclenchée par l’augmentation de la température du corps, à cause du stress, d’une douche trop chaude, etc.
- L’urticaire retardée à la pression : Elle apparaît sur des zones de pression, avec un délai de plusieurs heures. Par exemple, sur les épaules lors du port d’un sac à dos, au niveau d’une paume de main en cas de manipulation prolongée d’un outil, etc.
Urticaire géant (œdème de Quincke) : Il s'agit d'une forme sévère d'urticaire qui se manifeste par le gonflement des zones comme les lèvres, les paupières, les mains, les pieds, la gorge ou encore les organes génitaux. Les gonflements peuvent toucher les couches profondes de la peau, ce qui peut entraîner des difficultés à respirer. Dans ce cas, une consultation médicale en urgence est nécessaire.
Causes de l'urticaire chez l'enfant
L'urticaire est provoquée par l'activation des mastocytes, des cellules immunitaires qui libèrent de l'histamine. Cette molécule provoque la dilatation des vaisseaux sanguins et l'entrée d'histamine dans les tissus, ce qui entraîne l'apparition de plaques. Plusieurs facteurs peuvent déclencher cette activation :
Allergies alimentaires : Il s’agit de la cause majeure des allergies chez le bébé, particulièrement l’allergie aux protéines de lait de vache. Certains aliments comme les fraises, les crustacés, le fromage, ou d’autres sont considérées comme des substances histamino-libératrices.
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Médicaments : Certains médicaments comme l’aspirine, la morphine, la codéine, ou encore les antibiotiques favorisent la libération de l’histamine.
Piqûres d'insectes : Certaines piqûres d’insectes peuvent également provoquer de l’urticaire, notamment en cas d’allergie.
Infections : L’urticaire peut être provoquée de manière secondaire par des infections, qu’elles soient d’origine virale, bactérienne, ou parasitaire.
Facteurs environnementaux : Le froid, la chaleur, ou encore les changements de température peuvent provoquer de l’urticaire physique.
Stress : Certains neuromédiateurs qui provoquent le stress peuvent libérer de l’histamine et donc, provoquer des crises d’urticaire. En effet, stress et urticaire ne font pas bon ménage.
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Troubles auto-immuns : Les personnes atteintes de troubles auto-immuns produisent malgré elles des anticorps qui se dirigent contre leur propre organisme. Ces maladies sont souvent associées à des poussées d’urticaire. En effet, les problèmes thyroïdiens se caractérisent par une auto-immunité thyroïdienne. Ce trouble auto-immun favorise donc l’apparition de l’urticaire.
Symptômes de l'urticaire chez l'enfant
Les symptômes de l'urticaire chez les enfants sont similaires à ceux observés chez les adultes :
- Apparition soudaine de plaques rouges ou papules en relief, ressemblant à des piqûres d'ortie. Les lésions cutanées de l’urticaire sont des plaques rouges qui ressemblent à des piqûres d’ortie. Elles varient en forme et taille. Une zone blanchâtre entoure généralement la plaque rouge.
- Démangeaisons intenses (prurit).
- Gonflements (œdèmes) au niveau de la zone qui démange, généralement légers et non dangereux, se manifestant au niveau du contour des yeux, des lèvres, des mains et des pieds.
Dans certains cas, l'urticaire peut s'étendre en profondeur et provoquer un angiœdème, c'est-à-dire un œdème superficiel des muqueuses ou de la peau, touchant le visage, les lèvres, la gorge ou les organes génitaux. Dans les cas les plus graves, l'angiœdème peut provoquer un œdème de Quincke, avec des difficultés respiratoires nécessitant une intervention médicale en urgence.
Diagnostic de l'urticaire chez l'enfant
Le diagnostic de l'urticaire repose principalement sur l'examen clinique des lésions cutanées. Le médecin interrogera également le patient ou ses parents sur les antécédents médicaux, les allergies connues, les médicaments pris et les facteurs déclenchants possibles.
En cas de suspicion d'urticaire allergique, le médecin pourra recommander de réaliser des tests allergiques auprès d’un allergologue afin d’identifier les déclencheurs de l’urticaire.
Traitement de l'urticaire chez l'enfant
Le traitement de l'urticaire chez les bébés vise principalement à soulager les démangeaisons et à prévenir d’éventuelles complications. Le traitement de référence est le traitement antihistaminique. Ces médicaments bloquent l’action de l’histamine, le composé libéré par l’organisme lors des poussées.
Antihistaminiques : Les antihistaminiques constituent le traitement de première ligne pour traiter l’urticaire. Ils permettent de bloquer l’histamine et à réduire les symptômes visibles et gênants de l’urticaire. En cas d’urticaire sévère ou persistante, votre médecin peut vous prescrire des antihistaminiques oraux adaptés aux enfants. Les antihistaminiques, sous forme de sirops ou de comprimés adaptés à l'âge de l'enfant, peuvent aider à soulager les symptômes d'urticaire. Cependant, il est important de consulter un professionnel de la santé avant d'administrer tout médicament à un enfant.
Corticostéroïdes : En cas d’urticaire sévère ou angio-œdème, le médecin peut prescrire des corticostéroïdes afin de réduire l’inflammation provoquée par l’histamine. On peut les prendre sous comprimés, ou par injections.
Immunosuppresseurs : En cas d’urticaire chronique, le médecin prescrira des immunosuppresseurs si les autres traitements ne fonctionnent pas. Ces derniers permettent de moduler la réponse immunitaire.
Traitements locaux : Les traitements locaux (crèmes ou pommades) sont inutiles. Cependant, certaines crèmes ou pommades apaisantes peuvent être appliquées sur la peau pour soulager les démangeaisons et les inflammations. En cas de fortes démangeaisons, on peut appliquer un baume rafraîchissant.
Dans certains cas, des solutions naturelles peuvent aider à apaiser les crises et les désagréments :
Les compresses froides : À appliquer sur les zones touchées pour réduire les démangeaisons et l’inflammation.
L’avoine : Avec ses propriétés apaisantes et anti-inflammatoires, il viendra soulager immédiatement. Pour cela : mettre des flocons d’avoine dans un collant ou une vieille chaussette que l’on fermera avec un élastique, mettre dans l’eau tiède du bain et presser pour faire sortir un « lait d’avoine ».
Prévention de l'urticaire chez l'enfant
La prévention, notamment en cas d’urticaire chronique, est essentielle et peut vous permettre d’atténuer les symptômes ou la fréquence des crises. Autre point clé, essayer d’identifier les éléments déclencheurs.
Éviter les déclencheurs connus : Si l'urticaire est due à une allergie alimentaire, il est essentiel d'éviter l'aliment en question. Si l'urticaire est déclenchée par le froid ou la chaleur, il est important de se protéger des températures extrêmes. Si l’on a tendance à faire des réactions après la prise d’aliments, de médicaments, ou d’autres substances, on évite évidemment d’en consommer. On évite également les changements de température brusques, ou encore les températures extrêmes, froides comme chaudes, surtout lorsqu’on sait qu’elles peuvent déclencher des crises d’urticaire.
Maintenir une bonne hygiène de vie : Une alimentation équilibrée, un sommeil suffisant et une activité physique régulière peuvent aider à renforcer le système immunitaire et à réduire la fréquence des crises d'urticaire.
Gérer le stress : Le stress peut être un facteur déclenchant de l'urticaire. Il est donc important d'apprendre à gérer le stress par des techniques de relaxation, de méditation ou de yoga. Si vous êtes sujet au stress chronique, un facteur d’urticaire, vous pouvez explorer les techniques de gestion du stress, ou consulter un psychologue pour tenter de mieux gérer et de soulager vos symptômes de stress. Apprendre à gérer le stress.
Soins de la peau : On prend bien soin de sa peau avec des crèmes hydratantes et nourrissantes hypoallergéniques afin de la garder bien hydratée et bien nourrie. Cela permet d’éviter la sécheresse cutanée et donc, les démangeaisons.
Quand consulter un médecin ?
Il est important de consulter un médecin dans les situations suivantes :
- Les symptômes de l'urticaire de votre enfant sont sévères ou persistent.
- L'urticaire est accompagnée de difficultés respiratoires, d'enflure importante, ou d'autres symptômes graves.
- Vous suspectez une réaction allergique grave.
- Les démangeaisons interfèrent avec le sommeil de votre enfant ou affectent sa qualité de vie quotidienne.
- Si une personne présente un gonflement important, en particulier au niveau du visage, des lèvres, de la gorge, ou des organes génitaux, cela peut indiquer un angiœdème sévère.
- Tout signe de difficulté respiratoire, tels que la respiration sifflante, l'essoufflement, ou la sensation d'oppression thoracique, doit être considéré comme une urgence médicale.
- Si une personne présente des symptômes graves tels que des difficultés respiratoires, une chute de la pression artérielle, une perte de conscience, ou des troubles cardiovasculaires, cela peut indiquer un choc anaphylactique.
- Si l'urticaire persiste pendant plus de quelques jours à une semaine, ou si elle est associée à des symptômes systémiques tels que la fièvre, des maux de tête sévères, ou des douleurs articulaires, une consultation médicale est nécessaire pour évaluer la cause sous-jacente.
- Si les symptômes d'urticaire persistent malgré un traitement approprié, ou si l'urticaire a un impact significatif sur la qualité de vie de la personne en raison de démangeaisons sévères, de douleurs ou de troubles du sommeil, une évaluation médicale approfondie est recommandée.
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