Le molluscum contagiosum est une infection cutanée virale bénigne, mais très fréquente chez les enfants. Elle est causée par un virus de la famille des poxvirus. Bien que généralement inoffensive, elle peut être source d'inquiétude pour les parents et d'inconfort pour l'enfant. Cet article aborde les aspects essentiels du molluscum contagiosum chez l'enfant, incluant ses causes, ses symptômes, ses traitements et les mesures de prévention.
Qu'est-ce que le Molluscum Contagiosum ?
Le molluscum contagiosum (MC) est une infection cutanée bénigne et courante causée par le virus du molluscum contagiosum (MCV), de la famille des Poxviridae. Le MCV est le seul virus du genre Molluscipoxvirus. Cette infection se manifeste par l'apparition de petites papules ou nodules sur la peau. Elle est particulièrement fréquente chez les enfants âgés de 2 à 5 ans, mais peut également toucher les jeunes et les adultes.
Cliniquement, le molluscum contagiosum se présente sous forme de petites papules brillantes, ressemblant à des perles, mesurant généralement de 2 à 5 mm de diamètre, de couleur chair ou blanche. Chaque lésion présente une dépression centrale, créant une forme ombiliquée caractéristique. Bien que les molluscums soient souvent indolores, ils peuvent parfois provoquer des démangeaisons et être entourés d'une plaque d'eczéma, surtout chez les enfants ayant une dermatite atopique (eczéma). Chez les enfants, les lésions se retrouvent fréquemment sur le visage, le cou, les aisselles, le tronc et les fesses. Chez les adolescents et les adultes, elles touchent plus souvent la région génitale, le bas du ventre et l’intérieur des cuisses, en particulier lorsqu’elles sont transmises sexuellement.
Causes et Transmission du Molluscum Contagiosum
Le molluscum contagiosum est causé par le virus du même nom (MCV). Il est hautement contagieux et se propage principalement par :
- Contact direct avec la peau d'une personne infectée.
- Auto-inoculation : La propagation des lésions est favorisée par l'auto-inoculation (en se grattant par exemple). Gratter ou toucher les lésions, puis transférer le virus à d'autres parties du corps.
- Contact indirect : Contact avec des objets contaminés, tels que des serviettes, des vêtements infectés, des planches de natation et des tapis de lutte. Un environnement chaud et humide est propice à leur développement.
- Contact sexuel : Chez les adultes, la transmission peut se faire par contact sexuel avec un partenaire infecté.
- Baignade : La baignade dans des piscines ou des jacuzzis contaminés par le virus.
Plusieurs facteurs de risque peuvent augmenter la probabilité de contracter le molluscum contagiosum, notamment :
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- Âge : Être âgé de moins de 14 ans.
- Dermatite atopique (eczéma atopique) : L’altération de la barrière cutanée rend les personnes atteintes de dermatite atopique plus susceptibles d’être infectées par le virus des MC.
- Natation : Certaines études ont suggéré que la pratique de la natation pourrait être un facteur de risque indépendant de MC.
- Système immunitaire affaibli : Certaines pathologies (maladies génétiques ou acquises) et certains traitements peuvent affaiblir le système immunitaire, rendant plus vulnérable les personnes aux MC. Ils sont alors souvent très nombreux, diffus à tout le corps, et parfois de grande taille.
Symptômes et Diagnostic
Les symptômes du molluscum contagiosum comprennent l'apparition de petites lésions en forme de dôme sur la peau. Ces lésions ont un centre déprimé et peuvent être de couleur chair, blanche ou rose.
Un examen simple de la peau est en général suffisant. Le molluscum se présente sous la forme d’une excroissance qui forme une perle déprimée en son centre. Ces perles sont blanches ou de la couleur de la peau, elles mesurent de 2 à 5 mm de diamètre. Chez les jeunes enfants, les molluscum touchent volontiers le cou, les plis axillaires, le tronc, le visage et les paupières mais aussi l’abdomen, les fesses, les cuisses ou les bras.
Complications Possibles
Bien que le molluscum contagiosum soit généralement bénin, certaines complications peuvent survenir :
- Surinfection des lésions : Les lésions grattées ou blessées peuvent se surinfecter.
- Démangeaisons : Les démangeaisons peuvent perturber le quotidien et le sommeil des personnes atteintes, rendant la gestion de la maladie plus difficile.
- Contamination et dissémination : La contamination d'autres personnes ou la dissémination des lésions par auto-inoculation, lorsque les lésions sont grattées puis transférées sur d'autres zones du corps d'une personne déjà infectée.
- Aggravation de la dermatite atopique : Aggravation d'une dermatite atopique sur la zone touchée, due au grattage et à l'irritation des lésions.
- Cicatrices : La formation de cicatrices, principalement en cas de lésions surinfectées et/ou grattées, qui peuvent laisser des traces permanentes.
Traitements du Molluscum Contagiosum
De nombreux traitements ont été proposés, reflet de l’absence de traitement véritablement efficace. Le traitement du molluscum contagiosum a pour objectif de contrôler la propagation des lésions, d'éviter leur transmission à d'autres personnes et de prévenir les complications.
La première possibilité est de ne pas faire de traitement : cette démarche repose sur le fait que les lésions de molluscum contagiosum disparaissent généralement d'elles-mêmes après plusieurs mois (l’immunité contre le virus se met en place toute seule), sans traitement. Le délai de guérison peut varier de 6 mois à 2 ans, la durée moyenne étant de 13 mois. Parfois, alors que d’anciennes lésions disparaissent, de nouvelles apparaissent par contamination de la peau environnante, donnant l’impression d’une infection très prolongée.
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En cas de peau sèche ou d’eczéma (ou de dermatite atopique), il faut traiter l’eczéma et la sécheresse de la peau, et appliquer tous les jours une crème hydratante pour le corps. Il est à noter que la disparition du molluscum contagiosum peut s’accompagner d’une inflammation (rougeur) autour du MC. Il peut sembler infecté, mais il ne s’agit alors que de la réaction inflammatoire d’élimination (pas de fièvre ni de pus dans ce cas).
Toutefois, en cas de démangeaisons importantes, de risque de surinfection, de gêne notable, de risque élevé de contamination ou d’un système immunitaire affaibli, des traitements spécifiques peuvent être proposés, mais aucun d’entre eux n’a démontré de supériorité par rapport à un autre. Voici quelques options :
Curetage des MC par un médecin : Cette procédure consiste en un grattage superficiel des lésions pour les retirer. Le taux de guérison après deux séances serait supérieur à 95 %. Une anesthésie locale est possible selon les cas (par application d’une crème à la lidocaïne, au moins une heure avant le soin) pour éviter les douleurs liées à la procédure. Plusieurs séances sont parfois nécessaires. Le curetage n’entraîne pas de cicatrice dans la plupart des cas, sauf si le molluscum contagiosum est de grande taille.
Cryothérapie des MC : Cette technique consiste à appliquer de l’azote liquide pour congeler les lésions, qui se détacheront ensuite d'elles-mêmes. L’efficacité est élevée, avec un taux de guérison supérieur à 90 % des lésions après deux séances. Une anesthésie locale (avec crème à la lidocaïne) peut également être réalisée avant la procédure. Comme pour le curetage, cette méthode peut être douloureuse. Les cicatrices et les hyperpigmentations résiduelles sont rares.
Traitement topique à base d'hydroxyde de potassium : En France, une solution topique contenant de l'hydroxyde de potassium à 5 % est commercialisée pour traiter les molluscum contagiosum. Elle doit être appliquée 1 à 2 fois par jour jusqu’à l’apparition d’une rougeur (généralement entre 2 et 10 jours). Ce traitement ne nécessite pas de rinçage et peut être utilisé sur le visage et le corps (à l’exception des contours des yeux et des muqueuses), chez l'adulte et l'enfant à partir de 2 ans. Il ne doit pas être appliqué sur un même molluscum au-delà de 14 jours, ni sur des lésions infectées ou déjà enflammées. Les MC disparaissent ensuite dans le mois qui suit, en se desséchant progressivement. Molutrex est un exemple de ce type de solution.
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- Comment utiliser Molutrex :
- Usage externe.
- Lors de l'utilisation de la solution, poser le flacon sur une surface plane afin d'éviter de renverser le flacon.
- L'application doit être effectuée exclusivement par un adulte.
- Lire attentivement la notice avant utilisation.
- A faire avant la première utilisation : remplacer le bouchon du flacon par le bouchon sécurité enfant muni du pinceau. Cet étui contient aussi un applicateur fin préconisé pour une application plus précise sur les Molluscum contagiosum de très petite taille. Vérifier que la bague d'inviolabilité n'est pas rompue.
- Application de Molutrex : ouvrir le flacon, le poser sur une surface plane afin d'éviter de le renverser puis tremper le pinceau ou l'applicateur fin dans la solution. Essuyer le pinceau ou l'applicateur fin sur le rebord du flacon pour éviter qu'une goutte ne se forme. A l'aide du pinceau ou de l'applicateur fin, appliquer la solution sans excès sur les Molluscum contagiosum, sans déborder sur la peau saine.
- Recharger le pinceau ou l'applicateur fin en produit toutes les 2 ou 3 applications. Bien refermer le bouchon sécurité enfant après chaque utilisation.
- Séchage : laisser sécher ; dans le cas d'un enfant, veiller à ce qu'il ne touche pas les parties traitées pendant le temps de séchage.
- Répéter l'application 1 à 2 fois par jour : renouveler les applications sur un même Molluscum contagiosum pendant plusieurs jours jusqu'à l'apparition d'une inflammation (rougeur), habituellement entre 2 à 10 jours.
- Arrêt de l'application : dès l'apparition de l'inflammation d'un Molluscum, habituellement entre 2 à 10 jours, arrêter l'application de Molutrex sur ce Molluscum. L'inflammation est le signe de la disparition prochaine du Molluscum contagiosum qui aura lieu dans les 2 à 6 semaines qui suivent. Attention : ne pas appliquer la solution sur un même Molluscum contagiosum au-delà de 14 jours. Si aucun résultat n'est obtenu, en informer le médecin.
- Comment utiliser Molutrex :
Molusderm : Molusderm est un dispositif médical destiné au traitement local cutané des verrues de types molluscum contagiosum. La solution cutanée Molusderm peut être utilisée chez l'adulte et l'enfant à partir de 2 ans.
- Pendant le traitement à l'aide de Molusderm, essayer d'éviter de gratter ou de toucher aux lésions traitées tant que le molluscum n'a pas complètement disparu afin d'éviter des surinfections.
- Appliquez la solution cutanée Molusderm une fois par jour, en vous limitant bien aux zones touchées par des lésions. Répétez ensuite l'application de façon quotidienne, jusqu'à observer l'apparition de rougeurs ou d'irritations, ou d'une inflammation à la base de la lésion, ce qui arrive généralement de 4 à 6 jours après le début du traitement. Il faut alors arrêter le traitement et ne plus l'appliquer sur cette zone : l'inflammation étant le signe que le molluscum contagiosum va disparaître, ce qui se produira dans les 2 à 5 semaines suivantes.
- Appliquez le pinceau applicateur du flacon de Molusderm humidifié en touchant légèrement chaque lésion avec la pointe du pinceau, en essayant d'être le plus précis possible (veillez à ne pas toucher la peau saine autour du molluscum car cela provoquerait une irritation). Attention : Molusderm est une substance corrosive sur les vêtements ou les surfaces délicates.
- Une fois la solution Molusderm appliquée par petites touches, laissez le produit sécher pendant 1 à 2 minutes. Chez un enfant, faites bien attention à ce qu'il ne touche pas les parties traitées pendant le temps de séchage. Puis rincez, une fois la solution Molusderm bien sèche, avec de l'eau (en utilisant une compresse de gaze imbibée) pour éliminer les résidus de produit, puis lavez-vous bien les mains à grande eau.
- Procédez de même pour chaque nouvelle application de Molusderm.
Huiles essentielles : Les Huiles Essentielles peuvent être de véritables alliées pour y faire face et notamment l'huile essentielle de Tea-tree. Une première étude clinique datant de 2004 avait déjà démontré une réduction du nombre de lésions dans le cas de 9 enfants sur 16 traités. une fois par jour pendant 30 jours associé 10% d’huile essentielle de Myrte citronnée australienne (Backhousia citriodora) dans 90% d’huile d’olive. La même équipe a donc élaboré un nouvel essai clinique avec l’Huile Essentielle de Tea tree (antiseptique). Pour tous les groupes, on applique deux fois par jour une goutte de 4 µl (microlitres) de la préparation sur chaque lésion de molluscum pendant 30 jours ou jusqu’à disparition des lésions. Le traitement est considéré comme réussi si, à la fin des 30 jours, les lésions ont complètement disparu ou si elles sont réduites à plus de 90 %. Dans le 1er groupe, le problème était totalement résolu pour 11 enfants sur 19. 5/19 présentaient une réduction du nombre de lésions supérieure à 90 %, 2/19 une réduction des lésions ne satisfaisant pas au critère des 90 % et 1 enfant n’a pas continué l’essai. Le traitement avec la solution d'Huile essentielle de Tea-Tree + Iodine présente une bonne rapidité d’action et une absence d’inflammation généralisée. La consultation chez un dermatologue est cependant un must absolu. Si l’enfant a plus de 6 ans, la prise d’une capsule Oléocaps - 4 Système Immunitaire ou une capsule d'Oléocaps Aromaforce défenses naturelles pour booster l’immunité est également intéressante.
Il est important de souligner que le molluscum contagiosum est généralement bénin et disparaît spontanément au bout de quelques mois à quelques années.
Prévention du Molluscum Contagiosum
Compte tenu de la présence très répandue du Poxvirus, il est difficile de se prémunir du molluscum à 100 %. Néanmoins, certaines mesures peuvent aider à réduire le risque de transmission :
- Hygiène personnelle : Enseigner aux enfants de bonnes habitudes d'hygiène personnelle, comme se laver régulièrement les mains avec du savon et de l'eau, surtout après avoir été en contact avec des surfaces potentiellement contaminées.
- Éviter le partage d'objets personnels : Éviter de partager des serviettes, des vêtements ou des articles de toilette avec d'autres personnes.
- Ne pas gratter les lésions : Il est recommandé d'éviter de gratter ou de frotter les lésions, car cela peut entraîner une irritation supplémentaire et une propagation de l'infection.
- Précaution dans les lieux publics : Dans les environnements tels que les écoles et les lieux publics, il est important de prendre des précautions supplémentaires pour prévenir la propagation du molluscum contagiosum.
- Couvrir les lésions : Couvrir les lésions avec un pansement pour éviter la transmission par contact direct.
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