La diarrhée chez le nourrisson est un sujet de préoccupation majeur pour de nombreux parents. Bien que souvent bénigne, elle peut entraîner une déshydratation rapide, particulièrement dangereuse chez les jeunes enfants. Cet article vise à fournir une information détaillée sur les causes, les symptômes et les traitements de la diarrhée chez les nourrissons, afin d'aider les parents à réagir de manière appropriée.
Reconnaître la Diarrhée chez le Nourrisson : Identifier les Signes
Il est crucial de savoir distinguer les selles normales d'un nourrisson de celles indiquant une diarrhée. La fréquence et l’apparence des selles sont extrêmement variables d’un enfant à l’autre, mais aussi d’un jour à l’autre. Si vous observez un changement de consistance des selles de votre enfant, il n’y a pas lieu de vous inquiéter tout de suite. Chez les bébés allaités exclusivement, les selles ont généralement un aspect jaune d’or, parfois verdâtre, une apparence grumeleuse et non moulée. Une texture molle voire liquide est donc tout à fait normale si votre bébé est allaité.
Cependant, si les selles de votre bébé sont très liquides et surviennent en abondance, et de manière fréquente (plus de 6 fois par jour pour les bébés allaités et plus de 3 fois par jour pour les enfants nourris au biberon), celui-ci souffre sûrement de diarrhée aiguë. Plus au moins abondantes, de couleur jaunâtre à verdâtre, fermes et parfois molles (liquide avec grumeaux et jaunes ocre chez les bébés allaités exclusivement), les selles de votre enfant peuvent changer d’un moment à l’autre ! Cependant, si celles-ci deviennent tout à coup très liquides et inhabituellement fréquentes et importantes sur une courte période, votre bébé a peut-être la diarrhée.
La diarrhée se caractérise par une augmentation du nombre et de la quantité de selles et de leur texture, de manière aigüe. Elles deviennent molles voire liquides et l’enfant remplit sa couche plus fréquemment qu’à son habitude. Chez le nourrisson, la diarrhée peut durer de quelques jours à quelques semaines.
Causes de la Diarrhée chez le Nourrisson : Facteurs Déclencheurs
Les causes de la diarrhée chez l'enfant sont multiples. Les causes les plus fréquentes sont les infections virales (comme la gastro-entérite), les infections bactériennes, les intolérances alimentaires, la prise d’antibiotiques ou encore les changements d’alimentation. L’apparition de ces signes peut par ailleurs être évocatrice d’une infection telle que la gastro-entérite, par exemple.
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- Infections virales : Les rotavirus sont les principaux responsables des cas de gastro-entérites aiguës virales saisonnières chez les nourrissons et les jeunes enfants âgés de moins de 5 ans, chez qui elles peuvent entrainer des complications.
- Changements d'alimentation : Entre l’âge de 4 et 6 mois, lorsque votre bébé commencera la diversification alimentaire, il est probable que ses selles connaissent de nouveaux changements. En effet, de même qu’un changement soudain de lait ou la prise de médicaments, ces facteurs peuvent provoquer chez votre bébé une constipation passagère ou l’apparition de selles liquides, signe que son organisme réagit.
- Intolérances alimentaires : Chez les plus grands une intolérance acquise au lactose (à ne pas confondre avec une allergie aux protéines du lait de vache).
- Infections bactériennes : Bactéries : comme les salmonelles ou l’E.
- Prise d'antibiotiques: Déjà, pour commencer, le traitement antibiotique est inutile, probablement nocif et risque de prolonger la diarrhée.
Prévention de la Diarrhée : Mesures Proactives
La prévention joue un rôle crucial dans la réduction des cas de diarrhée chez les nourrissons. Ainsi, pour prévenir les diarrhées aiguës et limiter les risques de déshydratation chez votre enfant, il existe deux vaccins très efficaces : le Rotarix® et le RotaTeq®. Veillez à ce que votre nourrisson soit vacciné contre le rotavirus : cela lui permettra de se défendre contre ce virus précis.
Lavez avec précaution tous les aliments (fruits, légumes, certains féculents) que vous donnez à votre enfant.
Traitement de la Diarrhée : Hydratation et Alimentation Adaptée
Le traitement principal repose sur la réhydratation avec des solutés de réhydratation orale (SRO). Les médicaments antidiarrhéiques ne sont généralement pas recommandés chez l’enfant.
L'Hydratation : Priorité Absolue
Il est primordial de prévenir une déshydratation. En cas de signes de gravité (voir ci-dessus) il est important de consulter un professionnel qui fera son diagnostic en fonction de la sévérité et de la cause de la diarrhée de votre bébé. Chez l’enfant, en cas de diarrhée, le traitement le plus important est d’éviter la déshydratation et la perte de sels minéraux. L’enfant doit boire suffisamment, par petites quantités pour ne pas vomir, en utilisant des liquides riches en sucres et en sels minéraux. Les solutés de réhydratation orale sont les produits à privilégier. Ils sont disponibles en pharmacie sans ordonnance.
Les solutés (ou solutions) de réhydratation orale sont destinés à compenser les pertes en sels minéraux et en eau consécutives aux diarrhées et gastroentérites aiguës. Seuls les solutés de réhydratation orale vendus en pharmacie doivent être utilisés. S’ils sont prescrits par un médecin, ils sont pris en charge par l’Assurance maladie pour les nourrissons et les enfants de moins de 5 ans atteints de diarrhée aiguë. Ils sont équilibrés et adaptés aux besoins des nourrissons et/ou des enfants. Ils se composent principalement d’eau, de sels minéraux et de sucre, dans des proportions identiques à ce que l’enfant perd du fait de sa diarrhée. Le sucre apporte de l’énergie, réduit les vomissements et facilite l’absorption par l’intestin du sel et de l’eau. La solution est préparée en diluant la poudre avec une eau minérale faiblement minéralisée. Elle doit être conservée au réfrigérateur et utilisée dans les vingt-quatre heures. Elle doit être proposée à boire au bébé ou à l’enfant régulièrement, plusieurs fois par heure au début.
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Il est important de donner à votre enfant suffisamment de liquide. Ainsi, offrez à votre enfant de petites doses de liquide à intervalles réguliers et utilisez au besoin des solutés de réhydratation orale (SRO) disponibles en pharmacie. Continuez l’allaitement maternel comme à votre habitude. Il sera peut-être nécessaire de limiter ses apports de lait infantile pour privilégier la prise de solution de réhydratation orale, dans le but de limiter les épisodes de diarrhée et les vomissements.
Alimentation Pendant la Diarrhée
Dans le cas ou votre bébé a débuté la diversification alimentaire, privilégiez les solutés de réhydratation orale tant que la diarrhée et/ou les vomissements persistent. Après 6 heures de soluté, vous pourrez commencer à réintroduire des aliments sans irritants gastriques faciles à digérer comme des biscuits secs, du pain grillé, du riz, du poulet ou des bananes.
Médicaments Antidiarrhéiques : Une Utilisation Restreinte
Le traitement médicamenteux vise à soulager les symptômes. Chez les enfants, mieux vaut ne jamais utiliser les médicaments antidiarrhéiques disponibles sans ordonnance. Les antidiarrhéiques ont pour but de diminuer le nombre de selles et donc la déshydratation. Leur utilisation n'est pas systématique. Elle ne dispense pas des mesures diététiques et de la réhydratation.
- Racécadotril : Le racécadotril est un antidiarrhéique de la famille des antisécrétoires intestinaux.
- Diosmectite : La diosmectite est un pansement digestif à base d’argile. Elle réduit le nombre de selles mais n’a pas d’efficacité prouvée sur la prévention de la déshydratation.
- Antidiarrhéiques dits d’origine microbienne : Les antidiarrhéiques dits d’origine microbienne contiennent des germes ou des levures déshydratés destinés à restaurer la flore intestinale. Leur efficacité n'est pas établie dans la gastroentérite de l'enfant.
- Lopéramide : Le lopéramide est un ralentisseur du transit.
Quand S'Inquiéter et Consulter un Médecin ?
Il faut s’inquiéter si votre enfant présente des signes de déshydratation, une forte fièvre ou des frissons, du sang dans les selles, des vomissements répétés, ou si la diarrhée persiste plus de 48 heures. Si votre enfant remplit sa couche fréquemment et/ou qu’il présente une température > à 38°C, contactez rapidement un professionnel de santé ou le pédiatre qui suit votre enfant. Celui-ci pourra vous conseiller sur le mode d’alimentation à adopter et les éventuels traitements à administrer à votre enfant. Dans tous les cas, emmenez votre enfant au plus vite chez son médecin traitant, une déshydratation peut-être rapide, en particulier chez le nourrisson.
Diarrhée et Allaitement : Ce qu'il faut Savoir
Ce n’est pas parce que votre bébé a des selles fréquentes et d’aspect liquide qu’il souffre forcément de diarrhée. En effet, il est normal que dès leur naissance, les bébés allaités fassent au moins 5 selles par jour, souvent une selle par tétée. Ces selles, souvent liquides avec grumeaux et jaunes ocre, ne doivent pas vous inquiéter. En tous les cas, si votre bébé grossit, c’est bon signe !
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Une couleur verte peut être due au fait que votre bébé a une alimentation riche en lactose, notamment s’il ne vide pas bien le sein lors de la tétée. Ainsi, il ne prend que le sucre et pas assez le gras présent dans le lait, ce qui cause cette couleur verdâtre. Dans ce cas, stimulez-le lors de la tétée pour l’inciter à téter plus longuement, et ainsi bénéficier de tous les bienfaits de l’allaitement.
Questions Fréquentes et Réponses Concises
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