Dans les premières années de la vie, la vision d’un enfant est un pilier fondamental de son développement. Le test de la vue chez le nourrisson est donc un élément essentiel du suivi médical. Cet article explore l'importance du dépistage visuel précoce, les méthodes utilisées pour évaluer la vision des nourrissons et des jeunes enfants, ainsi que les troubles visuels courants et leur impact sur le développement.
Importance du dépistage visuel précoce
Dès les premiers mois de la vie, un dépistage visuel est crucial pour identifier d’éventuels troubles et prévenir l’amblyopie, cause majeure de malvoyance unilatérale chez l’enfant. Plus tôt le diagnostic est posé, plus la rééducation est efficace. Avant l’âge de 3 ans, des examens simples, réalisés par le médecin traitant, permettent de détecter des anomalies réversibles si traitées précocement.
Chez les enfants plus âgés, le dépistage des troubles visuels, notamment de la réfraction, reste crucial. Une vision floue ou défectueuse limite l’exploration et l’interaction de l’enfant avec son environnement, nuisant à son apprentissage et à l’assimilation de nouvelles informations.
Impact des troubles visuels sur le développement de l'enfant
Lorsque la vision est altérée, la coordination des mouvements est affectée, ce qui peut influencer le développement moteur de l’enfant. Des retards dans l’apprentissage de la marche, de l’équilibre et d’autres habiletés motrices fondamentales peuvent en découler.
Des problèmes de vision non corrigés peuvent également entraver le développement social et émotionnel de l’enfant. Une vision floue peut compromettre la perception des expressions faciales, des gestes et des mouvements des lèvres lors de la parole.
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En maternelle, le dépistage visuel est d’autant plus important. Cette étape cruciale permet de détecter d’éventuelles anomalies comme l’amblyopie ou le strabisme.
Évolution de la vision chez le nourrisson
Le développement de la vision commence dès la naissance et continue de progresser tout au long de l’enfance. À la naissance, la vision d’un bébé est très limitée. Les nouveau-nés ne peuvent donc voir que des formes floues et des contrastes forts.
Voici un aperçu de l'évolution de la vision du bébé au cours de sa première année :
- À la naissance: La vision est restreinte, percevant principalement les contrastes en noir et blanc et les formes floues à une distance d'environ 20 centimètres. Le nouveau-né est souvent dérangé par la lumière intense.
- 1 mois: Le bébé commence à percevoir les couleurs vives comme le vert, le rouge et le bleu, mais les détails restent flous.
- 2 mois: La perception visuelle s'étend jusqu'à 60 cm, permettant de distinguer ce qui est près et autour, mais sans suivre les objets du regard.
- 3 mois: Les couleurs deviennent plus distinctes, et le bébé est capable de différencier le bleu du vert. Il commence à s'intéresser aux doudous et aux mobiles. À 3 mois, l’enfant est attiré par une forme structurée se détachant d’un fond uniforme (principe de regard préférentiel). Il apparaît le réflexe de convergence et le réflexe de fixation sur un objet fixe.
- 4 mois: Le bébé lève la tête, élargissant son champ de vision, et découvre ses mains. Les objets devant lui deviennent plus nets, et il réalise qu'il peut les saisir. Entre 4 et 5 mois, l’enfant regarde et coordonne ce qu’il voit et ce qu’il prend. La coordination oeil tête - main apparaît.
- 5 mois: La capacité visuelle augmente, permettant de voir sur les côtés. Les reliefs sont plus perceptibles, et la palette de couleurs s'élargit, incluant le rose, le violet et le jaune.
- 6 mois: Le champ de vision atteint environ 60%. La gestuelle se développe, permettant d'attraper les objets et de se déplacer à quatre pattes, élargissant le champ d'exploration.
- Entre 6 et 12 mois, les bébés commencent à développer une perception de la profondeur et une meilleure coordination œil-main. C’est aussi pendant cette période que les bébés deviennent plus capables de reconnaître les visages et les objets familiers.
- 12 mois: Le petit enfant voit comme un adulte, appréciant les livres et distinguant bien les couleurs. Sa vue est nette, et il éprouve du plaisir à découvrir des images et des objets.
Vers l’âge de 3 à 5 ans, la vision d’un enfant atteint normalement une maturité similaire à celle d’un adulte.
Quand réaliser un test de la vue chez l'enfant ?
On recommande de réaliser un test de la vue chez l’enfant à plusieurs étapes clés de son développement. Le premier contrôle visuel devrait idéalement avoir lieu avant l’âge de 6 mois. Un deuxième test de la vue devrait être effectué vers l’âge de 3 ans, période durant laquelle les enfants commencent à mieux répondre aux tests plus détaillés. Ensuite, un test de la vue est recommandé avant l’entrée à l’école, vers 5 ou 6 ans. Enfin, des tests de la vue réguliers tous les deux ans sont conseillés.
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Comment se déroule un test de la vue chez l'enfant ?
Un test de la vue pour un enfant se réalise généralement chez un ophtalmologue. Tout d’abord, il pose des questions sur les antécédents médicaux et visuels de l’enfant. Ensuite, différents tests sont effectués :
- Test de l’acuité visuelle : L’acuité visuelle est testée en utilisant des cartes de vision adaptées à l’âge de l’enfant, comme le test de Snellen pour les plus grands ou les cartes avec des dessins pour les plus jeunes.
- Test de la vision binoculaire : Ce test évalue la coordination des deux yeux pour voir ensemble.
- Réfraction : La réfraction mesure comment les yeux de l’enfant focalisent la lumière. C’est à ce moment qu’un éventuel besoin de lunettes peut-être identifié.
- Test de la vision des couleurs : L’évaluation de la vision des couleurs permet de détecter des anomalies comme le daltonisme.
Signes indiquant la nécessité d'un test de la vue
Il est important de surveiller les signes qui peuvent indiquer que votre enfant a besoin d’un test de la vue. Frottement des yeux : un enfant qui se frotte souvent les yeux peut ainsi souffrir de fatigue visuelle ou d’inconfort. Les retards dans l’apprentissage, les maux de tête fréquents, ou le fait de plisser les yeux sont également des signaux d'alerte. Si vous remarquez un comportement inhabituel de votre bébé (regard fixe, œil qui dévie, réaction faible à la lumière), il est préférable de consulter rapidement.
Méthodes d'évaluation de la vision chez le nourrisson
Plusieurs méthodes sont utilisées pour évaluer la vision chez les nourrissons et les jeunes enfants, en tenant compte de leur développement et de leur capacité à coopérer.
1. Réflexes Visuels
Au cours des premières semaines, les réflexes à la lumière témoignent de la sensibilité visuelle. Les différents réflexes visuels se développent progressivement et ceci en plusieurs étapes. Ces dernières sont données à titre indicatif mais il existe des variations physiologiques de dates. Un retard de maturation est à noter quand l’écart par rapport aux étapes du développement est trop important.
- Le réflexe photo moteur est présent dès la naissance.
- Entre 2 et 4 semaines, le réflexe de poursuite apparaît et doit être établi à l'âge de 2 mois.
- Entre 4 et 12 semaines, s'installe le réflexe de fusion et de coordination binoculaire.
2. Techniques de Regard Préférentiel
Ces techniques exploitent la tendance naturelle des bébés à regarder des motifs structurés plutôt que des surfaces uniformes.
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- Fantz (1958, 1962): Fantz a montré une évolution de la vision du nourrisson avec l'âge en utilisant des motifs comme des triangles, des croix, des cercles et des damiers, puis des rayures noires et blanches.
- Test du Regard Préférentiel (Teller, 1974): Ce test mesure le pouvoir séparateur de l'œil à l'aide de tests de différentes fréquences spatiales, imagés par des réseaux. L'examinateur ignore l'emplacement du stimulus structuré et ne peut pas voir le reflet cornéen.
- Cartes d'acuité (Vital-Durand, 1996): Apparues en 1985, ces cartes simplifiées utilisent un "théâtre" pour attirer le regard de l'enfant, permettant un examen fiable en quelques minutes. Les cartons rectangulaires gris uniformes comportent un carré latéralisé avec des rayures noires et blanches calibrées. Chaque carton est caractérisé par le nombre de cycles par centimètre de son réseau. Une étude sur 500 examens d'acuité visuelle du nourrisson avec les cartons de Teller a montré des valeurs de résolution typiques chez les enfants normaux. Les cartes d'acuité du bébé vision tropique sont des panneaux légers avec un motif circulaire concentrique dont la densité suit un profil sinusoïdal atténué sur les bords.
3. Poursuite Visuelle
Cette méthode utilise la réponse oculomotrice à une stimulation. La mire se déplace horizontalement, et l'enregistrement des mouvements oculaires peut se faire par diverses techniques. La mesure du pouvoir séparateur est donnée par la taille du plus petit test que l'enfant parvient à suivre du regard pendant au moins 2 allers et retours. La poursuite visuelle de mires structurées a fait la preuve de son intérêt sur une série de plus de 500 enfants.
4. Nystagmus Optocinétique (NOC)
Une succession régulière de tests (bandes alternativement noire et blanche ou dessins) défile devant les yeux de l'enfant dans une direction et à une vitesse donnée. Ce test est couramment utilisé pour donner une information globale sur la présence ou l'absence de la fonction visuelle chez un patient non coopérant ou un enfant.
5. Potentiels Évoqués Visuels (PEV)
L'acuité visuelle peut être évaluée en fonction de l'amplitude du PEV damiers et de la fréquence spatiale du stimulus visuel utilisé. Chez l'enfant, la technique employée est le "PEV par balayage" ou (sweep PEV).
Troubles de la vision courants chez les enfants
Les troubles de la vision chez les enfants peuvent être variés et affecter leur développement.
- Myopie: La myopie, ou vision floue de loin, est de plus en plus fréquente chez les enfants.
- Hypermétropie: L’hypermétropie, ou difficulté à voir de près, est courante chez les jeunes enfants mais peut souvent s’améliorer avec l’âge.
- Astigmatisme: L’astigmatisme cause une vision floue ou déformée à toutes les distances.
- Strabisme: Le strabisme est un mauvais alignement des yeux.
- Amblyopie: L’amblyopie, ou œil paresseux, est une réduction de la vision dans un œil qui ne se développe pas correctement.
Solutions et prise en charge
Pour assurer une vision optimale à vos enfants, il est essentiel de consulter régulièrement un ophtalmologue. La rééducation orthoptique et le port de lunettes adaptées sont des solutions courantes pour corriger les troubles visuels.
Appareils correcteurs spécifiques
Comme les « grands », les juniors ont droit à leurs lunettes. Il existe des modèles adaptés aux besoins de chacun.
- Montures: Jusqu’à trois ans, la monture en plastique est obligatoire. Le choix doit être guidé par la morphologie du visage. Optez plutôt pour des branches souples et flexibles, gages de confort et de résistance. Les lunettes doivent couvrir les sourcils pour éviter à votre enfant de regarder par-dessus.
- Verres: Jusqu’à 16 ans, des verres organiques sont préconisés.
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