L'utilisation des tests antigéniques pour détecter la Covid-19 chez les nourrissons suscite de nombreuses questions, notamment en ce qui concerne leur fiabilité et leur sécurité. Cet article examine en profondeur la fiabilité des tests antigéniques chez les nourrissons, les risques potentiels associés aux prélèvements nasopharyngés, les alternatives disponibles, et les recommandations des autorités de santé.
Les Risques des Tests Nasopharyngés et l'Alerte de l'Académie de Médecine
L'Académie de médecine a émis une mise en garde concernant les tests PCR ou antigéniques par prélèvement nasopharyngé, soulignant qu'ils ne sont « pas sans risque ». Bien que ces tests soient largement utilisés pour le dépistage de la Covid-19, des complications graves, bien que rares, ont été décrites dans la littérature médicale, notamment des brèches de l’étage antérieur de la base du crâne associées à un risque de méningite.
Une étude recensant les complications causées par des prélèvements nasaux et oropharyngés a révélé seulement trois « événements indésirables » sur un grand nombre de prélèvements réalisés, soit 0,026 %. Ces incidents comprenaient deux ruptures de la pointe de l’écouvillon lors des prélèvements dans le nez, sans gravité pour les patients concernés.
Cependant, la littérature scientifique rapporte d’autres complications plus graves. Un cas spécifique concernait une patiente souffrant d’hypertension intracrânienne et ayant développé une encéphalocèle. Dans ce cas, le test invasif a causé un traumatisme à l’encéphalocèle préexistante. Un autre cas, rapporté par une étude espagnole, concernait une méningite due à une fuite de liquide céphalo-rachidien (LCR) après un test PCR nasal.
Il est important de noter que l’écouvillon ne touche pas la barrière hémato-encéphalique et ne la met pas en danger. L’écouvillon touche en réalité la partie supérieure du pharynx, derrière la fosse nasale.
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Autotests et Alternatives aux Prélèvements Nasaux
Les autotests, plus simples et plus rapides à l’usage que les tests PCR, impliquent l'insertion d'un coton-tige moins long dans le nez. Cependant, chez les moins de 3 ans, les autotests nasopharyngés ne sont pas autorisés. Seuls les personnels spécifiquement formés peuvent réaliser des tests au moyen d’écouvillons pédiatriques spécialement adaptés aux fosses nasales des tout-petits.
L’Académie de médecine avait recommandé de privilégier les prélèvements salivaires pour leur sécurité et leur acceptabilité, pointant du doigt les autotests à risque de faux négatifs ou pouvant être dangereux lorsque l’écouvillonnage est trop profond et dirigé dans la mauvaise direction.
Il existe des autotests spécifiquement adaptés pour les jeunes enfants de plus de 3 ans, avec des embouts plus larges, moins rugueux et ayant moins tendance à léser les narines. Certains fabricants ont également introduit des petites marques sur les tests pour vérifier qu’on ne l’enfonce pas trop loin.
Pour les personnes inquiètes, il existe des tutoriels qui détaillent le processus. En cas de doute sur le résultat du test, les parents peuvent prendre une photo et la montrer au pharmacien, ou faire le premier autotest sous la supervision du pharmacien.
Alternatives pour les Très Jeunes Enfants (Moins de Trois Ans)
Avant l’âge de 3 ans, il existe des alternatives au test nasopharyngé comme les tests RT PCR salivaires. Ces tests, qui ne sont pas des autotests, sont mis en avant par le site pediadol qui souligne que d’après plusieurs études ils seraient meilleurs pour détecter une infection dans les 10 premiers jours que les nasopharyngés.
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Le Dr Carbonneil indique qu’il existe des pipettes spécifiques à mettre sous la langue ou des « sucettes » qui facilitent la réalisation du prélèvement. La HAS déplore d’ailleurs que les tests salivaires soient aussi peu utilisés, car ils s’agit d’un dépistage non invasif et plus fiable que l’antigénique.
Autre méthode peu invasive et adaptée aux plus petits, le dépistage RT-PCR oro-pharyngé, qui consiste au moyen d’un coton-tige à badigeonner le fond de la gorge de l’enfant. En revanche, ce type de prélèvement dans la gorge peut provoquer un réflexe de vomissement chez les tout-petits.
Tests Antigéniques Rapides sur Échantillon de Salive
La HAS avait rendu un avis négatif en raison de leurs performances insuffisantes, mais actuellement des études sont en cours pour réexaminer ce type de prélèvement, qui s’avèrerait plus facile à obtenir que les prélèvements nasopharyngés et oropharyngés avec un résultat très rapide.
Efficacité des Tests de Dépistage Vis-à-Vis du Variant Omicron
L’agence américaine des médicaments (FDA) a récemment pointé du doigt la moins bonne sensibilité des tests antigéniques vis-à-vis du variant omicron. Une petite étude américaine a abordé le fait qu’ Omicron était susceptible d’être présent en grande quantité dans la salive avant d’atteindre le mucus nasal, ce qui engendrerait des faux négatifs. Si cela est confirmé par d’autres études, cela donnerait l’avantage au dépistage par prélèvement salivaire.
Recommandations et Protocoles Sanitaires Actuels
Depuis la mise en place des nouveaux protocoles sanitaires dans les écoles et les établissements d’accueil des jeunes enfants, les parents réalisent des autotests sur leurs enfants cas contacts ou des tests salivaires pour les plus jeunes. En maternelle, la Haute autorité de Santé recommande que l’autotest soit effectué par « les parents ou le personnel formé ».
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Il est important de respecter à la lettre les consignes et la notice du fabricant et de prendre le temps nécessaire pour réaliser le test correctement. En cas de doute sur le résultat, les parents peuvent prendre une photo et la montrer au pharmacien.
Dépistage du Coronavirus chez l'Enfant : Tests Disponibles et Prise en Charge
Le dépistage du coronavirus chez l'enfant peut se faire via plusieurs tests : le PCR, le test antigénique en pharmacie ou l'autotest. Les tests chez eux sont pris en charge à 100% sans avance de frais.
Si votre enfant a moins de 6 ans, n'est pas cas-contact Covid et que son état n'est pas inquiétant et que ses symptômes durent moins de 3 jours, un test Covid n'est pour l'instant pas nécessaire. Si votre enfant malade a plus de 6 ans et n'est pas cas contact COVID, il est conseillé de consulter un médecin, notamment si les signes s'aggravent ou persistent.
Les tests antigéniques sont pertinents lorsque les enfants sont malades et que les symptômes ont débuté il y a moins de 4 jours. En revanche, il est moins fiable que le test RT-PCR lorsque la charge virale est peu élevée.
Utilisation d'un Autotest Covid chez l'Enfant
La Haute Autorité de Santé a validé le recours aux autotests de dépistage du Covid chez les moins de 15 ans en avril 2021. Ils sont autorisés à partir de 3 ans. L'autotest est destiné aux personnes sans symptôme et cas contacts. Un résultat négatif n'exclut pas que la personne testée soit porteuse du virus.
Tests Salivaires chez l'Enfant
La Haute Autorité de Santé a rendu un Avis favorable au déploiement des tests salivaires chez les enfants, dans les écoles, le 11 février. Le test est réalisé par recueil d'un crachat de l'enfant dans un petit pot stérile. Les tests salivaires sont analysés par RT-PCR. Le recueil du consentement auprès des parents est systématique.
Tests RT-PCR et Antigéniques
Les tests RT-PCR et antigénique se déroulent de la même façon chez les enfants que chez les adultes. "Il s'agit dans les deux cas d'un prélèvement naso-pharyngé postérieur, le geste est un peu invasif mais parfaitement supportable s'il est bien expliqué à l'enfant".
Les Difficultés Rencontrées par les Parents
Malgré les recommandations, des parents rencontrent des difficultés pour faire tester leurs bébés, notamment en raison du refus de certaines pharmacies de pratiquer des tests sur les enfants de moins de deux ans. Certains parents se sont vus refuser leur enfant par des laboratoires pour des tests salivaires.
Face à ces difficultés, des parents ont tenté de trouver des solutions alternatives, comme la technique du mouche-bébé ou du mouchoir usagé. Cependant, la virologue Stéphanie Haim-Boukobza met en garde contre cette pratique, soulignant que la réalisation de cet acte par les parents eux-mêmes pourrait être mal faite et passer à côté de “vrais cas positifs”.
Le Test Salivaire : Est-Il Vraiment la Meilleure Option ?
La virologue recommande plutôt le test salivaire dont l’efficacité a été réévaluée : “ils seraient plus performants avec Omicron, on retrouve davantage de virus dans la salive”. Cependant, la pédiatre Fabienne Cahn Sellem estime que “les tests salivaires sont quasi impossibles chez les bébés car ils ont trop d’enzymes dans la bouche, et les résultats ne sont pas toujours très fiables”.
Dépistage Triple : Grippe, Covid-19 et Bronchiolite
Un triple autotest est désormais commercialisé en pharmacie pour dépister simultanément la présence des virus grippaux, du SARS-Cov2 ou du VRS (responsable de bronchiolites). Cependant, la Haute Autorité de santé (HAS) a rendu un avis très négatif sur l’intérêt de ces tests, en raison de performances insuffisantes et d’une utilité quasi inexistante.
Un Nouveau Test Antigénique Plus Adapté à l’Enfant
Un nouveau test antigénique plus adapté à l’enfant a été mis au point. Il permet d’obtenir des résultats équivalents sans nécessiter un prélèvement aussi profond dans le nez. L’embout pour le prélèvement est constitué d’une éponge souple spécialement conçue pour être utilisée chez l’enfant. Cet embout ne peut pas techniquement s’enfoncer au delà de 1,5 centimètres dans le nez.
Ce test peut être utilisé dès le premier mois de vie, par un adulte, un médecin, une infirmière. Une étude multicentrique a montré que 97,7 % des résultats étaient concordants entre la PCR faite au laboratoire et ce test antigénique pour les enfants.
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