Tanguy de La Forest incarne la persévérance et la passion dans le monde du paratir sportif, mais aussi dans le monde de l'entreprenariat et de l'engagement associatif. Sa biographie est un récit inspirant de détermination face à l'adversité, culminant avec le succès paralympique et un impact significatif dans le domaine de l'inclusion des personnes handicapées.
Un Départ Précoce et la Découverte du Para Tir
La vocation sportive de Tanguy de La Forest est née à l'âge de 7 ans lors d'une kermesse. C'est à cet âge qu'il découvre le para tir, un sport qui s'est littéralement offert à lui, étant totalement adapté à son handicap musculaire. Il a remporté le concours et a tout de suite accroché. Le fait d'avoir gagné malgré le handicap a certainement joué. Car il adorait le sport et le tir lui permettait ainsi d'en faire. C'est donc ce sport qui l'a choisi autant qu'il l'a choisi. Il a alors intégré un club à Rennes où il habitait, la Du Guesclin. Là, il tirait avec les valides, il y avait beaucoup de jeunes, ça l'a emballé.
Un Parcours Semé d'Embûches
Diagnostiqué à l'âge de trois ans avec l'amyotrophie spinale infantile, sorte de cousine de la myopathie, Tanguy a dû faire face à des défis considérables tout au long de sa vie. Cette maladie évolutive touche l’ensemble des muscles du corps, entraînant une faiblesse musculaire importante. Ses parents l'avaient fait faire des examens car quand il marchait, il tombait beaucoup, sans raison valable, et il fatiguait au niveau de la marche. En grandissant, ses muscles n’ont pas pu se développer et avec l’augmentation du poids, il a dû arrêter la marche vers l'âge de 9-10 ans. Pour donner un exemple de sa faiblesse musculaire, il ne peut pas porter une bouteille d’eau d’un litre.
Malgré cela, Tanguy a toujours refusé de se laisser définir par son handicap. Il a toujours vécu avec, comme certains ont des problèmes de vue et auront des lunettes toute leur vie.
Il recherche systématiquement des moyens de compensation. Pour s'habiller ou pour se doucher, il a une personne qui l'accompagne depuis plusieurs années lors de ses voyages sportifs ou professionnels.
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L'Ascension d'un Athlète de Haut Niveau
Entré en équipe de France en 1997, Tanguy a participé à de nombreuses compétitions internationales, accumulant les titres et les distinctions. Il est quintuple champion du monde. Sur le plan international, une de ses meilleures performances était en 2006, lors du championnat du monde, où il a terminé en individuel 2ème et 3ème des disciplines 10m et 50m et champion du monde par équipe.
Il a participé à six Jeux paralympiques : Athènes en 2004, Pékin en 2008, Londres en 2012 et Rio en 2016. Cependant, le succès paralympique s'est fait attendre. Douzième à Pékin en 2008, il a connu des déceptions lors des Jeux suivants, terminant deux fois quatrième à Rio en 2016. C’est une belle carrière sportive ponctuée de déceptions avec les jeux où il n’a jamais réussi à monter sur le podium, mais heureusement il y a eu d’autres évènements internationaux qui lui ont permis de le faire (championnat d’Europe, du monde en 2014 et 4 autres victoires à l’international depuis 2010).
La Patience Récompensée aux Jeux de Paris
Après six participations aux Jeux paralympiques, la persévérance de Tanguy de La Forest a finalement été récompensée aux Jeux de Paris. Il a décroché sa première médaille paralympique en remportant l'argent au tir à 10 mètres à la carabine à air debout. Mais ce n'était qu'un avant-goût de ce qui allait suivre. Quelques jours plus tard, il a remporté l'or au tir à la carabine position couchée 10 mètres dans la catégorie SH2, réalisant ainsi son rêve de devenir champion paralympique.
Tanguy a confié sur France Télévision, les larmes aux yeux : « C'est beaucoup d'émotions. Il m'aura fallu six Jeux pour y parvenir, et je suis heureux que ce soit enfin arrivé. J'ai travaillé très dur depuis Tokyo. »
Son titre paralympique accompagné d’une belle médaille d’argent lui valent le rôle de porte-drapeau aux côtés d’Aurélie Aubert, championne paralympique de boccia, à l’occasion de la cérémonie de clôture des Jeux Paralympiques de Paris.
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Préparation et Participation aux Jeux de Londres
Les Jeux Paralympiques de Londres 2012 ont été un événement important dans sa carrière. La France avait obtenu le droit d’engager 25 athlètes, face à la Chine qui en présentait 80, la Grande-Bretagne 52, la Russie 53 et les USA 54. Malgré ces rapports de force déséquilibrés, la France a qualifié des sportifs et des collectifs dans 16 des 20 sports au programme des Jeux.
L’Équipe de France Paralympique s’est retrouvée en Métropole lilloise du 5 au 12 août à l’occasion d’un stage final. Cet événement constituait l’étape ultime de l’Équipe avant son départ pour Londres. Les athlètes et le staff ont reçu leurs tenues officielles de l’Equipe de France Paralympique, développées par Adidas Silver. Tous les athlètes de la délégation ont porté les équipements fournis par le Comité Paralympique et Sportif Français (CPSF), aux couleurs de l’équipe, soit une nette dominante bleue.
Conduite par Gérard Masson, Chef de la Délégation Paralympique Londres 2012, Président du Comité Paralympique & Sportif Français (CPSF) et de la Fédération Française Handisport, et par Jean-Paul Moreau, Chef de mission, la délégation française était composée de 270 personnes, dont 153 sportifs handicapés, accompagnés de neuf sportifs valides. Tanguy de La Forest a participé à tous les Jeux Paralympiques depuis ceux d'Athènes en 2004.
Vie Personnelle et Soutien Familial
Tanguy partage sa passion pour le tir avec son épouse, Gaëlle Edon, elle aussi engagée en paratir sur deux épreuves au pistolet. « C'est extraordinaire de pouvoir faire des compétitions et pratiquer ce sport en couple », sourit le Breton. Leur relation est une source de soutien et d'inspiration mutuelle. Sa plus belle rencontre est certainement Gaëlle, qui partage sa vie depuis plus de 2 ans. Elle-même est une battante incroyable qui a su surmonter des épreuves difficiles de la vie (elle est également en situation de handicap, suite à un accident qui l’a rendu hémiplégique).
Ses parents l'ont toujours soutenu dans cette voie, l'encourageant à continuer après l'avoir vu gagner un concours de tir à la carabine à l'âge de 8 ans. Encore aujourd’hui, à 41 ans, ils viennent chaque année au championnat de France l’encourager avec des amis. Ils sont totalement investis depuis le début. L’éducation qu’il a reçue l’a énormément aidé, quels que soient les niveaux de sa vie. Ses parents n’ont jamais fait de différence entre lui, son frère et sa soeur. Il a été intégré dès le plus jeune âge dans les mêmes groupes d’amis, les mêmes sorties.
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Clairement, sa famille et ses amis lui apportent beaucoup, ainsi que ses tierces personnes/accompagnateurs, qui l’aident au quotidien. Il a connu l’un d’entre eux lorsqu’il s’occupait de son grand-père (il avait 21 ans à l’époque) et il lui a proposé d’abord de l’accompagner lors d’un entraînement ; de fil en aiguille, il a continué à le suivre.
Un Engagement Associatif et Professionnel
En plus de sa carrière sportive, Tanguy est également très engagé dans le monde associatif et professionnel. Il est vice-président de la Fédération Française Handisport et secrétaire général du Comité Paralympique et Sportif Français. Cet engagement associatif a commencé en 2013, après les jeux de Londres. Il avait décidé, à l’issue de ceux-ci, d’arrêter sa carrière sportive et on lui a proposé de rentrer au comité directeur de la Fédération Française Handisport. Il n’a jamais eu d’envies spécifiques, ce sont surtout des opportunités qui se sont présentées à lui.
Il a créé en 2006 un cabinet de recrutement spécialisé dans le recrutement de travailleurs handicapés, « Défi RH ». Son entreprise propose également des formations et des conférences pour sensibiliser les entreprises à l'inclusion des personnes handicapées. Depuis cette loi, une entreprise de plus de 20 salariés doit avoir plus de 6% de travailleurs handicapés. Pour résumer, une entreprise de 100 salariés doit avoir 6 travailleurs handicapés dans sa structure. N’importe quel groupe peut faire appel à « Défi RH » pour recruter des personnes handicapées, sachant qu’ils seront en concurrence avec des personnes qui ne sont pas en situation de handicap. En plus du recrutement, « Défi RH » a deux autres activités importantes, la première étant la formation des managers ou des fonctions RH sur la politique de recrutement et l’intégration des travailleurs handicapés. La seconde concerne la sensibilisation, pour laquelle ils ont créé les « Défis Conf’ », qui sont des conférences données par des personnes en situation de handicap, qui ont des profils assez extraordinaires, en étant performants dans leur domaine ; ils interviennent en entreprise sous forme de conférence avec un consultant du cabinet. Ils ont principalement des grosses boîtes qui font appel à eux, de plus de 1000 salariés, mais cela leur arrive d’avoir de plus petites structures, avec une centaine de salariés.
Il aime la variété de ses activités : une entreprise de service et une autre de négoce, une que l’on a créé et une autre qu’on a repris. Il continue à s’associer à d’autres structures, toujours avec des amis ou de la famille ; il aime la proximité, la relation de confiance que l’on a déjà, le partage dans les moments faciles mais aussi difficiles. C’est clairement plus les échecs et les difficultés qui lui ont permis de grandir et de réussir. Concernant Home Diffusion, ils ont repris l’entreprise avec un ami et son frère Arnaud qui avait dirigé l’entreprise avant le rachat. Concernant Défi RH, il a toujours été attiré par le monde entrepreneurial, avec un père qui avait lui-même créé son entreprise. Rien qu’en entrant chez PSA, après avoir fait des études de marketing, il avait déjà envie d’entreprendre. Il y a passé 4-5 ans. Très vite après, en parallèle de cette activité salariale, ils ont créé il y a presque 15 ans maintenant le cabinet de recrutement avec Patricia sa sœur et Xavier, un de ses amis. En lisant un article, ils se sont rendu compte qu’il y avait clairement un manque en terme de suivi du travail des travailleurs handicapés. Il a échangé avec Patricia, qui elle travaillait déjà dans le milieu des ressources humaines. Il y avait 2 ou 3 cabinets comme celui-ci qui venaient d’être créés en France mais c’était vraiment récent.
Ses semaines ne sont jamais très classiques et mixent les différentes activités : la semaine prochaine, par exemple, va démarrer par une journée au bureau à Paris, puis se poursuivre le mardi matin par un entraînement avant un bureau du Comité Paralympique et Sportif Français.
Obstacles et Défis
Des obstacles, il en a tous les jours. Il y a cependant des obstacles plus marquants, il pense à l’accès à son DESS marketing à la Sorbonne ; il ne pouvait pas aller en cours, à l’exception d’une fois par semaine, ce qui n’est juste pas normal. Cela l’a marqué, il a trouvé ça difficile car il était clairement privé de ses cours et de cette ambiance de classe. Il a intégré une autre entreprise en parallèle et ils sont revenus vers lui 6 mois plus tard en lui disant que cette situation n’était pas normale : ils souhaitaient le recruter et ils lui ont donc trouvé une autre fonction qui lui permettait de s’intégrer.
Quand il y a des décisions un peu risquées, son caractère va lui permettre d’argumenter et d’expliquer pourquoi c’est une bonne décision. De la gestion du stress, quand il pratique son sport à haut niveau ou quand il doit parler devant 100 personnes en conférence. Quand il avait 6-7 ans, il était sur les genoux de sa maman et il avait dû lui dire qu’il n’avait pas de chance car il ne pouvait pas jouer au football comme ses amis (ou quelque chose dans le genre). Elle a été très transparente avec lui en lui disant qu’en effet, il ne pourra pas y jouer, mais qu’il pourra faire probablement beaucoup d’autres choses. Il pense aussi à une kermesse quand il avait 8 ans, où il avait gagné un concours de tir à la carabine. Sinon, pour Défi RH, il se souvient d’être dans le train avec sa sœur Patricia et lire cette loi sur l’égalité des chances.
Valeurs et Philosophie de Vie
Il aime bien ne pas porter de jugement sur les personnes, cela lui est extrêmement cher. Au niveau entrepreneurial, il aime la transparence et l’honnêteté, que les choses soient dites en face.
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