Le trimestre est une notion essentielle dans le système de retraite français, jouant un rôle déterminant dans le calcul des pensions. Cet article a pour but de définir le trimestre, d'expliquer son importance dans la constitution de la durée d'assurance, et de clarifier les différentes catégories de trimestres existantes.
Définition et Importance du Trimestre
Un trimestre est une période de trois mois consécutifs. L'année civile est donc divisée en quatre trimestres. Le trimestre est l’une des unités fondamentales du calcul de la durée d'assurance, elle-même élément clé du calcul de la retraite de base. La durée d'assurance correspond au nombre de trimestres acquis par un assuré tout au long de sa carrière.
Validation des Trimestres
Pour valider un trimestre, il est nécessaire de cotiser sur un revenu minimum. Ce revenu équivaut à 150 fois le SMIC horaire brut. Par conséquent, pour valider quatre trimestres en une année, il faut cotiser sur un revenu équivalent à 600 fois le SMIC horaire brut.
Depuis 2014, le revenu minimum qui permet de valider 1 trimestre est égal au montant du Smic horaire brut en vigueur au 1er janvier de l'année multiplié par 150 heures, soit 1 803,00 €.
Ainsi, pour valider :
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- 1 trimestre, il faut un revenu annuel brut de 1 803,00 €
- 2 trimestres, il faut un revenu annuel brut de 2 fois 1 803,00 €, soit 3 606 €
- 3 trimestres, il faut un revenu annuel brut de 3 fois 1 803,00 €, soit 5 409 €
- 4 trimestres, il faut un revenu annuel brut de 4 fois 1 803,00 €, soit 7 212 €.
De 1972 à 2013, le revenu minimum permettant de valider 1 trimestre était le montant du Smic horaire brut en vigueur au cours de chaque période travaillée, multiplié par 200 heures.
Les cotisations retraite sont calculées chaque mois dans la limite du plafond mensuel de la Sécurité sociale (4 005 € brut en 2026). Donc, l'Assurance retraite valide au maximum 2 trimestres en un mois.
L'année de votre départ en retraite, le nombre de trimestres retenus est la combinaison du nombre de trimestres validés par votre salaire limité au nombre de trimestres civils travaillés à la date de votre départ en retraite.
En cas de départ en retraite en cours d’année civile, le décompte des cotisations s’arrête au dernier jour du trimestre civil précédant la date de votre admission à la retraite.
Par exemple, en cas de départ en retraite au 1er septembre, le décompte des cotisations s’arrête au 30 juin. Même si votre salaire valide 4 trimestres, seuls 2 sont retenus.
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Le nombre de trimestres d'assurance est limité à 4 par année civile. Toutefois, les trimestres accordés gratuitement (appelés majorations de durée d'assurance) pour enfants notamment, ne sont pas imputés sur une année en particulier.
Durée d'Assurance Requise et Retraite à Taux Plein
Lorsque le nombre de trimestres acquis par un assuré atteint la durée d’assurance requise, sa pension de retraite est alors considérée comme complète ou à taux plein. La durée d'assurance requise varie en fonction de l'année de naissance.
Si vous partez à la retraite avant 67 ans sans avoir le nombre de trimestres exigé, le montant de votre retraite est réduit en fonction du nombre de trimestres qui vous manquent. Cette réduction s'appelle la décote.
Si vous avez travaillé dans d'autres secteurs que le secteur privé et cotisé à plusieurs caisses de retraite, c'est votre durée d'assurance totale, tous régimes confondus, qui est prise en compte pour déterminer si vous avez droit ou non à des pensions de retraite à taux plein.
Le tableau suivant illustre le nombre de trimestres exigé pour une retraite à taux plein, en fonction de l'année de naissance (pour les salariés) :
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| Vous êtes né : | Vous pouvez partir en retraite à partir de : | Nombre de trimestres exigé pour avoir le taux plein | Âge du taux plein automatique |
|---|---|---|---|
| Entre le 1er janvier 1958 et le 31 décembre 1960 | 62 ans | 167 (41 ans 9 mois) | 67 ans |
| Entre le 1er janvier 1961 et le 31 aout 1961 | 62 ans | 168 (42 ans) | 67 ans |
| Entre le 1er septembre 1961 et le 31 décembre 1961 | 62 ans et 3 mois | 169 (42 ans 3 mois) | 67 ans |
| En 1962 | 62 ans et 6 mois | 169 (42 ans 3 mois) | 67 ans |
| Entre le 1er janvier 1963 et le 31 mars 1965 | 62 ans et 9 mois | 170 (42 ans 6 mois) | 67 ans |
| Entre le 1er avril 1965 et le 31 décembre 1965 | 63 ans | 171 (42 ans 9 mois) | 67 ans |
| En 1966 | 63 ans et 3 mois | 172 (43 ans) | 67 ans |
| En 1967 | 63 ans et 6 mois | 172 (43 ans) | 67 ans |
| En 1968 | 63 ans et 9 mois | 172 (43 ans) | 67 ans |
| À partir du 1er janvier 1969 | 64 ans | 172 (43 ans) | 67 ans |
Les Différents Types de Trimestres
Dans le système de retraite français, il est essentiel de distinguer les différents types de trimestres : les trimestres cotisés, les trimestres assimilés et les trimestres validés.
Trimestres Cotisés
Ce sont les trimestres acquis grâce à l'activité professionnelle et aux cotisations versées sur les revenus. Pour chaque activité professionnelle déclarée, des cotisations sont prélevées pour la santé, la prévoyance et la retraite. Les trimestres cotisés reflètent donc directement l'activité professionnelle de l'individu. Vos emplois saisonniers ou stages rémunérés peuvent être pris en compte et vous créer des droits à la retraite. Par exemple, lorsque vous étiez étudiant et que vous avez travaillé les étés en étant payé au Smic. Ces salaires où vous avez cotisé peuvent vous permettre de valider un ou plusieurs trimestres.
Trimestres Assimilés
Les trimestres assimilés sont attribués pour certaines périodes d'inactivité involontaire, sans contrepartie de cotisations. Ils permettent de ne pas pénaliser les personnes ayant subi des interruptions de carrière dues à des événements tels que la maladie, le chômage indemnisé, le congé maternité, ou encore l'invalidité.
Périodes non cotisées prises en compte:
- Périodes d'arrêt de travail pour maladie ou accident du travail au cours desquelles vous avez perçu des indemnités journalières : 1 trimestre est validé pour chaque période d'indemnisation de 60 jours
- Congé de maternité au cours duquel vous avez perçu des indemnités journalières : 1 trimestre est validé pour chaque période d'indemnisation de 90 jours
- Périodes au cours desquelles vous avez perçu une rente accident du travail pour incapacité permanente au moins égale à 66 % : 1 trimestre est validé pour chaque trimestre civil qui comprend 3 mensualités de votre pension d'invalidité
- Périodes au cours desquelles vous avez perçu une pension d'invalidité : 1 trimestre est validé pour chaque trimestre civil qui comprend 3 mensualités de votre pension d'invalidité
- Périodes de chômage, sous conditions
- Service national : 1 trimestre est validé pour 90 jours d’incorporation.
- Périodes de chômage partiel intervenues à partir du 1er mars 2020 : il est validé 1 trimestre pour 220 heures indemnisées
- Périodes de stage : les stages que vous avez suivi en tant que demandeur d'emploi et les stages suivants sont pris en compte : Travaux d'utilité collective (Tuc), Stages pratiques en entreprise, Stages Jeunes volontaires, Programmes d'insertion locale, Stages d'initiation à la vie professionnelle : 1 trimestre est validé pour chaque période de 50 jours de stage.
- Trimestres accordés pour enfants
- Trimestres accordés en tant qu’aidant assumant, à votre foyer familial, la prise en charge permanente d'un adulte handicapé atteint d’une incapacité permanente au moins égale à 80 % : 1 trimestre est validé par période de 30 mois, dans la limite de 8 trimestres (la personne accompagnée doit être votre conjoint ou un de vos ascendants ou descendants ou un collatéral ou un ascendant, un descendant ou un collatéral de votre conjoint
- Majorations de durée d’assurance accordées si vous continuez de travailler au-delà de 67 ans
- Trimestres accordés grâce à un compte professionnel de prévention (C2P).
D'autres situations peuvent être prises en compte (périodes de détention provisoire, période d'inscription sur la liste des sportifs de haut niveau, période de volontariat, etc.).
Il est important de noter que les trimestres assimilés sont pris en compte dans le calcul de la durée d'assurance requise pour une retraite à taux plein, mais ils ne sont pas inclus dans le calcul du montant de la pension.
Trimestres Validés
Les trimestres validés représentent la somme des trimestres cotisés et des trimestres assimilés. Le calcul du montant de la retraite prend en compte tous les trimestres validés : cotisés, assimilés, de majoration et les périodes de formation dont les cotisations sont prises en charge par l’État pour déterminer l’âge de départ à la retraite à taux plein et le montant de votre pension.
Rachat de Trimestres
Pour obtenir une retraite à taux plein malgré un nombre de trimestres acquis insuffisant, il est possible, sous certaines conditions, de racheter des trimestres manquants. Cette option est ouverte aux fonctionnaires, aux indépendants et aux salariés du privé. Cependant, le nombre de trimestres rachetables est limité à 12.
Impact du Nombre de Trimestres sur la Pension
Si le nombre de trimestres requis n'est pas atteint, la pension de retraite est réduite proportionnellement au nombre de trimestres manquants. Cette réduction est appelée décote.
Dans le secteur privé, un salarié qui prend sa retraite à 67 ans mais qui n’a cumulé que 168 trimestres au lieu de 172 requis voit sa pension réduite proportionnellement de quatre trimestres. Dans le privé, un salarié qui n’a cumulé que 168 trimestres au lieu de 172 requis voit son taux subir une décote de 2,5 % (4 x 0,625). Sa pension reste également réduite proportionnellement au nombre de trimestres manquants. Notez que la décote est limitée à 25 % : on ne peut pas appliquer une décote plus importante même si le nombre de trimestres manquants est supérieur.
Consulter son Relevé de Carrière
Il est essentiel de consulter régulièrement son relevé de carrière afin de vérifier l'exactitude des informations relatives aux trimestres acquis. Ce relevé récapitule la durée d'assurance retraite et permet de s'assurer que toutes les périodes d'activité et d'inactivité ont bien été prises en compte.
Vous pouvez consulter votre relevé de carrière, qui récapitule votre durée d'assurance retraite, sur le site Info-Retraite dans votre compte retraite en utilisant le service Ma carrière / Voir ma carrière. Si vous avez travaillé dans d'autres secteurs que le secteur privé, votre relevé de carrière récapitule de manière chronologique l'ensemble de vos différentes périodes professionnelles. Vous pouvez imprimer et télécharger votre relevé de carrière au format PDF.
À partir de 55 ans, vous pouvez signaler à vos régimes de retraite les anomalies de votre relevé de carrière et en demander la correction (emploi manquant, incohérence, etc.) en utilisant le service Ma carrière / Corriger ma carrière. Vos caisses de retraite en sont directement informées.
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