La surcharge stercorale colique, souvent désignée par le terme plus courant de constipation, est une condition caractérisée par l'accumulation et la stagnation des matières fécales dans le côlon. Bien que généralement bénigne, elle peut entraîner un inconfort significatif et, dans certains cas, des complications. Cet article explore en détail la définition, les causes, les symptômes, le diagnostic et les options de traitement de la surcharge stercorale colique.
Définition : Qu'est-ce que la surcharge stercorale colique ?
La surcharge stercorale colique, ou stase stercorale, se définit comme une accumulation excessive de matières fécales dans le côlon, entraînant un ralentissement du transit intestinal. En termes simples, les selles stagnent dans le gros intestin au lieu d'être évacuées régulièrement.
Causes de la surcharge stercorale colique
La cause principale de la surcharge stercorale est la constipation. Plusieurs facteurs peuvent contribuer à la constipation, notamment :
- Alimentation pauvre en fibres : Un manque de fruits, de légumes, de céréales complètes et d'autres sources de fibres peut rendre les selles dures et difficiles à évacuer.
- Hydratation insuffisante : Ne pas boire suffisamment d'eau peut entraîner une déshydratation, ce qui rend les selles plus sèches et plusCompactes.
- Manque d'activité physique : L'inactivité physique peut ralentir le transit intestinal.
- Certains médicaments : Certains médicaments, tels que les opioïdes, les antidépresseurs et les antiacides contenant de l'aluminium ou du calcium, peuvent provoquer la constipation.
- Conditions médicales : Diverses conditions médicales, telles que le syndrome de l'intestin irritable (SII), l'hypothyroïdie et les troubles neurologiques, peuvent affecter la fonction intestinale et entraîner une constipation.
- Ignorer l'envie d'aller à la selle : Retarder l'évacuation des selles lorsque l'envie se présente peut entraîner une constipation à long terme.
- Voyages : Les changements de routine, d'alimentation et d'hydratation associés aux voyages peuvent perturber le transit intestinal.
- Âge : Le vieillissement peut entraîner un ralentissement du transit intestinal, ce qui augmente le risque de constipation.
Dans certains cas, la surcharge stercorale peut être le signe d'une obstruction intestinale plus grave, telle qu'un fécalome ou une tumeur colique.
Symptômes de la surcharge stercorale colique
Les symptômes de la surcharge stercorale colique peuvent varier en intensité d'une personne à l'autre. Les symptômes courants comprennent :
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- Constipation : Selles peu fréquentes (moins de trois fois par semaine) ou difficulté à évacuer les selles.
- Selles dures et sèches : Les selles peuvent être difficiles à expulser et peuvent provoquer des douleurs lors de la défécation.
- Sensation d'évacuation incomplète : Même après être allé à la selle, il peut y avoir une sensation que l'intestin n'est pas complètement vide.
- Ballonnements et gaz : L'accumulation de selles dans le côlon peut entraîner une distension abdominale, des gaz et des éructations.
- Douleurs abdominales : Des crampes ou des douleurs abdominales peuvent survenir en raison de la pression exercée par les selles stagnantes.
- Nausées et vomissements : Dans les cas graves, la surcharge stercorale peut provoquer des nausées et des vomissements.
- Fausse diarrhée : Dans certains cas, des selles liquides peuvent contourner les selles dures et provoquer une "fausse diarrhée".
- Incontinence fécale : Le volume du fécalome peut entraîner une ouverture du sphincter anal, provoquant une incontinence.
- Pesanteur pelvienne et douleurs ano-rectales avec des envies impérieuses fréquentes d’aller à la selle, mais inefficaces.
Il est important de noter que ces symptômes peuvent également être associés à d'autres conditions médicales. Il est donc essentiel de consulter un médecin pour obtenir un diagnostic précis.
Diagnostic de la surcharge stercorale colique
Le diagnostic de la surcharge stercorale colique repose généralement sur un examen physique, une évaluation des antécédents médicaux et, dans certains cas, des examens complémentaires.
- Examen physique : Le médecin peut effectuer un examen abdominal pour détecter une sensibilité ou une distension. Un toucher rectal peut également être effectué pour évaluer la présence de selles dures dans le rectum. Le geste clé est la réalisation d’un toucher rectal souvent assez douloureux mais qui permet immédiatement le diagnostic avec perception d’un bouchon dur affleurant la marge anale.
- Antécédents médicaux : Le médecin posera des questions sur les habitudes intestinales, l'alimentation, les médicaments et les antécédents médicaux du patient.
- Examens complémentaires : Dans certains cas, des examens complémentaires peuvent être nécessaires pour confirmer le diagnostic ou exclure d'autres conditions médicales. Ces examens peuvent inclure :
- Radiographie abdominale : Une radiographie peut révéler la présence de selles accumulées dans le côlon.
- Lavement baryté : Cet examen consiste à injecter un liquide contenant du baryum dans le rectum, puis à prendre des radiographies pour visualiser le côlon.
- Coloscopie : Cet examen consiste à insérer un tube flexible muni d'une caméra dans le rectum pour visualiser l'intérieur du côlon.
- Scanner abdominal : Le scanner peut retrouver une stase stercorale importante au niveau du colon et du sigmoïde, sans obstacle tumoral visualisé.
Traitement de la surcharge stercorale colique
Le traitement de la surcharge stercorale colique vise à soulager les symptômes, à éliminer l'accumulation de selles et à prévenir la récidive. Les options de traitement peuvent inclure :
- Modifications du mode de vie :
- Augmentation de l'apport en fibres : Consommer plus de fruits, de légumes, de céréales complètes et d'autres sources de fibres peut aider à ramollir les selles et à faciliter leur évacuation.
- Hydratation adéquate : Boire suffisamment d'eau tout au long de la journée peut aider à prévenir la déshydratation et à ramollir les selles.
- Exercice régulier : L'activité physique peut stimuler le transit intestinal.
- Ne pas ignorer l'envie d'aller à la selle : Il est important d'aller à la selle dès que l'envie se présente.
- Laxatifs :
- Laxatifs de lest : Ces laxatifs augmentent le volume des selles, ce qui stimule le transit intestinal.
- Laxatifs émollients : Ces laxatifs ramollissent les selles, ce qui les rend plus faciles à évacuer.
- Laxatifs stimulants : Ces laxatifs stimulent les contractions musculaires dans le côlon, ce qui favorise l'évacuation des selles.
- Laxatifs osmotiques : Ces laxatifs attirent l'eau dans le côlon, ce qui ramollit les selles et facilite leur évacuation. La préparation par Colopeg, comme pour une coloscopie, avec absorption d’un à trois litres de Colopeg en l’absence de signe occlusif est souvent efficace.
- Lavements : Les lavements consistent à injecter un liquide dans le rectum pour ramollir les selles et stimuler leur évacuation. L’administration de petits lavements est souvent inefficace du fait de la masse du fécalome empêchant l’introduction de la canule.
- Extraction manuelle : Dans les cas de fécalome, il peut être nécessaire de procéder à une extraction manuelle des selles dures du rectum. La fragmentation au doigt, lors du toucher rectal, permet parfois de déclencher le réflexe et de faciliter l’évacuation, mais il s’agit d’une manœuvre souvent mal supportée car douloureuse. En cas d’échec, il faut recourir à l’extraction sous anesthésie générale.
- Médicaments : Dans certains cas, des médicaments peuvent être prescrits pour traiter la cause sous-jacente de la constipation, telle qu'un SII ou une hypothyroïdie. On peut y associer la prise de paraffine le temps de lubrifier l’ampoule rectale.
Prévention de la surcharge stercorale colique
La prévention de la surcharge stercorale colique repose sur l'adoption d'un mode de vie sain, comprenant :
- Une alimentation riche en fibres : Consommer quotidiennement une quantité suffisante de fruits, de légumes, de céréales complètes et d'autres sources de fibres.
- Une hydratation adéquate : Boire au moins huit verres d'eau par jour.
- Une activité physique régulière : Faire de l'exercice pendant au moins 30 minutes la plupart des jours de la semaine.
- Ne pas ignorer l'envie d'aller à la selle : Aller à la selle dès que l'envie se présente.
- Éviter les médicaments qui provoquent la constipation : Si possible, éviter les médicaments connus pour provoquer la constipation ou demander à votre médecin de vous prescrire des alternatives.
Complications possibles de la surcharge stercorale colique
Bien que la surcharge stercorale colique soit généralement bénigne, elle peut entraîner des complications si elle n'est pas traitée. Ces complications peuvent inclure :
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- Fécalome : Accumulation de selles dures et sèches dans le rectum, ce qui peut entraîner une obstruction intestinale.
- Hémorroïdes : Gonflement des veines dans l'anus et le rectum, ce qui peut provoquer des douleurs, des saignements et des démangeaisons.
- Fissures anales : Petites déchirures dans la muqueuse de l'anus, ce qui peut provoquer des douleurs et des saignements lors de la défécation.
- Prolapsus rectal : Sortie d'une partie du rectum à travers l'anus.
- Incontinence fécale : Perte involontaire de selles.
- Perforation intestinale: Dans de rares cas, une surcharge stercorale sévère peut entraîner une perforation de l'intestin, ce qui est une urgence médicale.
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