L'arrivée d'un bébé est un événement bouleversant qui réorganise la vie d'un couple. Les pleurs du nourrisson sont son principal moyen d'expression, signalant la faim, le sommeil, la douleur ou la peur. Parmi les comportements suspects, les pleurs excessifs et les cris répétés peuvent indiquer des coliques du nourrisson, un problème désagréable mais non une maladie.
Prévalence et durée des coliques
Les coliques du nourrisson touchent jusqu'à 40 % des bébés, survenant généralement un mois après la naissance et pouvant durer de quelques semaines à plusieurs mois. Bien que les coliques disparaissent souvent d'elles-mêmes vers l'âge de trois ou quatre mois, il est important de soulager l'inconfort de l'enfant pendant cette période.
Symptômes des coliques
Les coliques du nourrisson se manifestent par des pleurs inhabituels qui perturbent l'équilibre récent avec le nouveau-né. Les signes incluent :
- Pleurs, hurlements et cris perçants manifestant une détresse environ un mois après la naissance.
- Le bébé semble se recroqueviller sur lui-même, avec les poings fermés et le visage rougi.
- Les crises de coliques ont lieu plusieurs fois par jour et se répètent quotidiennement, étant plus fréquentes le soir avant le coucher.
- Le bébé pleure jusqu'à l'épuisement, parfois jusqu'à perdre son souffle.
- Les pleurs surviennent sans raison apparente : ni faim, ni chaud, ni froid, ni besoin d'être changé.
- Le ventre est dur et gargouille, et il y a des gaz.
Il est important de noter que les coliques du nourrisson ne provoquent pas de fièvre, de perte de poids, de selles liquides ou de vomissements.
Causes des coliques
L'origine des coliques du nourrisson est difficile à déterminer. Bien que les causes exactes restent inconnues, plusieurs facteurs peuvent contribuer aux coliques, notamment :
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- Immaturité du système digestif: Le système digestif du bébé est encore en développement, ce qui peut entraîner une gêne exprimée par les pleurs.
- Troubles digestifs: Les coliques peuvent être associées à des douleurs abdominales, comme des crampes d'estomac, ou à des troubles digestifs dus à l'âge du bébé.
- Allergies alimentaires: Dans certains cas, les allergies alimentaires (allergènes auxquels le bébé est exposé dans le lait maternel ou le lait infantile) pourraient causer des coliques. Des pleurs survenant après le biberon peuvent être un symptôme d’allergie aux protéines de lait de vache (APLV).
- Mal-digestion du lactose: La mal-digestion du lactose, à distinguer de l'intolérance, peut contribuer aux coliques.
- Reflux gastro-œsophagien (RGO): Bien que moins fréquent qu'on ne le pense, un RGO peut causer des pleurs intenses si l'œsophage est brûlé par l'acidité gastrique.
- Facteurs environnementaux: En fin de journée, les nourrissons peuvent être sur-sollicités par leur environnement, rendant les coliques plus difficiles à supporter.
- Constipation: Une constipation peut être douloureuse et contribuer aux pleurs.
- Facteurs psychologiques: Une période d'adaptation difficile du nouveau-né, des situations familiales ou sociales compliquées, ou des difficultés psychologiques chez la mère peuvent également jouer un rôle.
Traitements et solutions pour soulager les coliques
Bien qu'il n'existe pas de traitement médicamenteux spécifique pour les coliques du nourrisson, plusieurs approches peuvent aider à soulager l'inconfort du bébé :
- Allaitement maternel: Si le bébé est nourri au lait maternel, il est conseillé de poursuivre l'allaitement. La mère peut essayer d'éviter la consommation excessive de certains aliments comme le brocoli, le chou-fleur, les choux de Bruxelles, le chocolat, le lait de vache, les oignons, les agrumes ou les tomates.
- Lait sans lactose: Si le bébé est nourri au biberon, le médecin peut conseiller d'essayer un lait sans lactose ou un lait infantile plus pauvre en lactose, éventuellement enrichi en lactase.
- Techniques d'alimentation: Il est important de modérer les ardeurs des bébés goulus et de s'assurer que le repas se fasse dans une atmosphère calme et détendue. Après le repas, il est conseillé de prendre le temps de promener le bébé.
- Rot fréquent: Faire faire le rot au bébé plus fréquemment, surtout s'il est glouton, peut aider sa digestion et réduire les risques de coliques.
- Massages du ventre: Masser doucement le ventre du bébé peut aider à détendre ses muscles.
- Positions confortables: Certaines positions, notamment sur le ventre, peuvent atténuer les douleurs liées aux coliques. Allonger le bébé sur le ventre et le bercer doucement peut être efficace.
- Tétine: Une tétine peut aider à apaiser le bébé en soulageant sa douleur grâce à la succion.
- Biberon anti-colique: Choisir un biberon à valve anti-colique peut contribuer à réduire le risque de coliques.
- Probiotiques: L'ajout de probiotiques (lactobacillus Reuteri) dans l'alimentation de l'enfant peut aider à diminuer les coliques.
- Phytothérapie: La phytothérapie (soins par les plantes) a montré un effet intéressant chez certains enfants.
- Ostéopathie: Un ostéopathe spécialisé en pédiatrie peut soulager efficacement le nourrisson grâce à des manipulations douces au niveau des viscères et de la cage thoracique.
- Autres mesures: Prendre le bébé dans les bras, le promener ou le bercer peut être efficace. Les balades en poussette ou en voiture sont parfois utiles. Il est important d'éviter de paniquer ou de s'énerver, car le stress peut être communiqué au bébé.
Le rôle des parents
La présence et l'attention des parents sont essentielles pour calmer les coliques du bébé. Il est important de multiplier les câlins, le peau à peau, les massages, les bisous, les comptines et les mots rassurants pour apaiser l'enfant.
Il est également important que les parents prennent soin de leur propre bien-être émotionnel. Prendre soin d'un bébé qui a des coliques peut être difficile, et il est fréquent que les parents se sentent anxieux et stressés. Il est important de demander de l'aide à la famille et aux amis, de consulter un médecin ou de chercher du soutien auprès de groupes de jeunes mamans.
Quand consulter un médecin
Il est important de consulter un médecin pour s'assurer qu'il s'agit bien de coliques du nourrisson et pour exclure d'autres causes possibles des pleurs excessifs. Le médecin peut procéder à des analyses complémentaires si nécessaire et rechercher des signes d'allergie alimentaire.
Il est important de consulter rapidement un médecin si :
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- Les cris sont plus aigus ou anormalement forts.
- Les lèvres ou la peau du bébé sont bleuâtres pendant ses pleurs.
- Le bébé vomit à répétition ou perd du poids.
- Le bébé a la diarrhée ou du sang dans ses selles.
- Le bébé mange moins ou mouille moins ses couches que d'habitude.
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