L’exploration du portrait, et plus particulièrement de l'autoportrait, constitue une activité riche et polyvalente en maternelle et au cours préparatoire (CP), touchant à la fois aux domaines artistiques, langagiers et de la connaissance de soi. Cette séquence permet aux élèves de développer leur créativité, leur capacité d'observation, leur vocabulaire et leur conscience de leur propre identité. Cet article propose une exploration approfondie de cette thématique, en abordant différentes approches pédagogiques et artistiques, ainsi que des exemples concrets d'activités à mettre en œuvre en classe.
Pourquoi un affichage de porte-manteaux ?
Il est fréquent, en début d'année de CP, de commencer par un affichage de porte-manteaux. L'idée est d'éviter un couloir vide et de le garnir rapidement de productions plastiques d’élèves. De plus, les élèves de CP ont souvent du mal à se repérer dans l’espace. Ils oublient facilement où ils ont posé leurs affaires. Il est donc essentiel que chacun ait une place définie pour ses affaires, notamment son porte-manteau. Cette activité permet une reprise en douceur, sans être brusquement plongé dans le « grand bain » du CP.
L'apport d'Isabelle Kessedjian
L'œuvre d'Isabelle Kessedjian, avec son univers coloré et ludique, est une source d'inspiration pertinente pour aborder le thème du portrait avec les jeunes élèves. Proposer aux élèves de CP de se représenter "à la manière d'Isabelle Kessedjian" offre plusieurs avantages. Cela permet d'abord aux élèves de s'approprier un style artistique particulier. Ensuite, cela donne un aperçu de la vision qu'ils ont d'eux-mêmes, de ce qui les anime, de ce qu'ils aimeraient faire. Cette approche peut révéler un mal-être chez certains, ou au contraire, de grandes qualités artistiques et une bonne maîtrise de l'espace.
L'utilisation d'un gabarit pour la réalisation du portrait facilite la tâche des élèves, surtout en début d'année. Cela évite de passer trop de temps sur cette activité et permet de se concentrer sur la mise en couleurs. Une progression possible consiste à réaliser un premier portrait avec gabarit en début d'année, puis un second, sans gabarit, plus tard dans l'année (périodes 4 ou 5).
Développer le sens de l'observation et la connaissance du visage
Pour aider les élèves à dessiner, il est essentiel de leur apprendre à observer, à identifier des formes simples dans ce qu'ils observent et à faire le lien avec des formes géométriques et des graphismes travaillés en classe. Il faut ouvrir un champ des possibles pour que chacun y puise des ressources pour représenter le monde qui les entoure.
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Une séquence pédagogique peut être construite pour développer les connaissances des élèves sur les caractéristiques d'un visage. Cette séquence peut inclure :
- La description du visage : identifier et nommer les différentes parties du visage (yeux, nez, bouche, sourcils, cils, front, narines, lèvres, oreilles, cheveux, menton, joues, cou).
- L'observation de différentes représentations du visage : caricatures, portraits au crayon, en couleur, dessins de face, de trois-quarts, de dessus, zoom sur un détail (l'œil).
- La découverte de portraits célèbres : œuvres de Picasso, Vincent Van Gogh, Johannes Vermeer, Léonard de Vinci et Paul Klee. Analyser les différences entre ces portraits et les photos, identifier les formes graphiques utilisées.
- La réalisation d'un portrait collectif : dicter à l'enseignant comment dessiner un visage, en complétant et améliorant les propositions de chacun.
- La réalisation d'un portrait individuel : dessiner un visage en s'inspirant des découvertes et des possibilités listées précédemment.
- Un retour réflexif : vérifier si la consigne a été respectée, mettre en valeur les progrès et identifier les points à améliorer.
L'objectif est que chaque élève s'approprie les caractéristiques du visage et le dessine avec son propre style, en explorant différentes façons de faire.
Séquence transversale et notion de portrait
Cette séquence peut être transversale et permet d'aborder la notion de portrait (portrait des maîtresses, autoportrait, lecture d'un portrait dans un livre, portrait photographique etc). On peut évaluer les connaissances des élèves sur la notion de visage à travers différentes activités :
- Qu'est-ce qu'un visage ? (5 min) : discussion collective pour définir ce qu'est un visage.
- Les différentes parties du visage (10 min) : identifier et nommer les différentes parties du visage.
- Récapitulatif de ce qu'on a appris (5 min) : revenir sur les points clés abordés.
- Dessine-moi un visage ! (5 min) : chaque élève dessine un visage.
On peut utiliser l'intervention de l'autre maitresse pour susciter l'intérêt des élèves et leur montrer ce qu'on attend d'eux.
- Explicitations (5 min) : demander aux élèves de décrire ce que l'enseignant vient de faire.
- À vous de jouer ! (10 min) : les élèves réalisent l'activité à leur tour.
- Retours sur ce qui a été fait (5 min) : demander aux élèves ce qu'ils ont compris de l'activité.
- Découverte de la notion de portrait (5 min) : aborder la notion de "portrait" et demander aux élèves s'ils connaissent ce mot. Expliquer qu'ils viennent de réaliser un portrait en dessinant ces visages au tableau. Demander s'ils connaissent des portraits.
On peut également réaliser une séance sur le portrait en demandant aux élèves de se rappeler de la signification du mot "portrait". On peut les guider et les aider si nécessaire. Ensuite, on leur demande de se souvenir de ce qu'ils ont fait la dernière fois à propos du portrait. On peut orienter la discussion en fonction de leurs réactions. Puis, on leur demande de dessiner le portrait des deux PE ! Pour vérifier qu'ils ont bien saisi ce que l'on leur demande, on les interroge sur ce qu'ils vont devoir faire.
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Après la réalisation des portraits, on peut demander aux élèves de venir s'asseoir dans le calme au coin regroupement. On leur demande de m'expliquer ce qu'ils viennent faire, de m'apporter leur production pour qu'on les regarde et qu'on les commente ensemble (j'oriente les commentaires). L'objectif est d'évaluer la compréhension de la notion de portrait et d'autoportrait à travers l'autoportrait réalisé par l'élève. L'objectif pour l'élève est de réaliser son autoportrait.
On peut également utiliser des peintures pour introduire la notion d'autoportrait. La PE affiche les trois peintures au tableau, sans rien dire. Elle laisse réagir les élèves librement. Ensuite, elle leur demande ce que cela représente d'après eux. La notion attendue est celle de "portrait". En fonction de leurs réponses, elle oriente ses questions. Une fois que la notion de "portrait" apparait, la PE introduit celle d'autoportrait, en expliquant que le mot "auto" signifie "soi-même". En cas d'incompréhension, elle explicite ses propos. Enfin, elle demande si quelqu'un peut deviner ce qu'est un autoportrait puisque les élèves connaissent la signification des deux mots qui le composent. En cas de réponse négative, elle donne la signification du mot "autoportrait" et l'explicite. Ensuite, la PE demande aux élèves de deviner ce qu'ils vont faire en leur faisant d'abord rappeler ce qu'ils ont fait concernant le portrait. S'ils ne devinent pas, la PE les guide. Elle demande à plusieurs élèves d'expliquer les consignes qui sont de réaliser son autoportrait sur la feuille blanche avec des feutres et en notant bien son prénom derrière. L'autoportrait est réussi si on y retrouve des traits distinctifs permettant de reconnaitre l'élève dessiné. Les élèves sont répartis par table de couleur et ils doivent travailler en silence pour bien se concentrer. Après la réalisation des autoportraits, la PE demande aux élèves de s'installer au coin regroupement. Elle les interroge sur ce qu'ils viennent de faire et comment ils l'ont fait.
Exploration des différents cadrages et déformations
Il est possible d'explorer différents cadrages à travers des photos de portraits. On peut demander aux élèves comment nous appelons ce type d'images pour revoir le terme de portrait. Sur la diapo choisir de mettre homme ou femme mais pas les deux pour éviter ce tri."J'aimerais que nous classions ces portraits. Comment peut-on faire?"Les portraits où on ne voit que la tête, ceux où on voit aussi le torse, ceux où on voit les pieds.Les portraits sont fait selon des cadrages différents.
On peut également utiliser des déformations numériques de portraits. On peut revenir sur les déformations produites par les élèves. Chaque enfant a au préalable choisi un portrait de la séance précédente que nous avons imprimé au format A4.Vous allez devoir déformer les portrait que vous avez choisi.
Diversité des approches et des techniques
Il existe de nombreuses manières de travailler sur le portrait en maternelle, en arts plastiques le plus souvent, mais pas seulement. Un dossier de 27 pages offre une riche palette de représentations du visage et du corps humain, avec plus de 30 activités aux dominantes artistique et langagière ouvrant sur d'autres domaines (schéma corporel, espace, temps…). Ces activités font appel à une grande diversité de techniques et matériaux et sont différenciées par niveau. Portraits de face ou de profil, symboliques ou figuratifs, en fil de fer ou constitués de chiffres et de lettres, dessinés, peints, photographiés ou déformés…
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Pour appréhender les caractéristiques physiques du visage, un jeu du portrait, simple et efficace, vise à stimuler l'expression orale et développer les compétences langagières. Parmi un ensemble de cartes représentant différents visages, l'élève doit en décrire un précisément afin que les autres joueurs l'identifient. Il s'agit donc d'observer finement les différents éléments qui le composent puis de mobiliser un vocabulaire varié et approprié, dans des phrases correctement construites (noms, pronoms, adjectifs, verbes…).
Un projet plastique structuré peut consister à réaliser un autoportrait imaginaire sculpté. Les enfants commencent par se décrire et à expliquer ce qu'ils souhaiteraient modifier dans leur apparence (avoir 3 bras, des ailes, une queue…). Puis ils dessinent cette représentation fantastique d'eux-mêmes qui leur servira de modèle pour personnaliser leur sculpture. Ils donnent forme ensuite à la silhouette en volume, en position assise ou debout, en utilisant divers supports recouverts de papier mâché. La statue est alors mise en peinture avant d'ajouter les détails du visage et autres ornements lui conférant son identité.
Écrire sur soi : le livret autobiographique
Une autre approche consiste à faire écrire les élèves sur eux-mêmes en créant un livret rassemblant de multiples informations autobiographiques. Pour se présenter, ils vont dessiner leur portrait en pied, puis s'illustrer dans un futur métier. Ils vont également préciser leurs goûts alimentaires par un collage, garder une trace de leurs empreintes digitales, recomposer la phrase qui indique leur niveau de classe, mesurer leur taille et se peser. Restera à décorer la couverture du livret par un texte puzzle résumant l'activité.
Le portrait pop-up et le recyclage
Une fiche illustrée propose une belle idée de création pour travailler sur le portrait, en alliant apprentissages et plaisir d'offrir (à l'occasion de la fête des Mères ou des Pères). L'activité, expliquée pas à pas, conduit les élèves à fabriquer un portrait pop-up, le leur ou celui d'un de leurs parents. De multiples compétences sont sollicitées ici, et pas seulement en motricité fine : pour se repérer dans l'espace d'une page, s'exprimer à travers le dessin, écrire son prénom et quelques petits mots en cursive…
Enfin, une ressource à visée artistique permet de sensibiliser les jeunes enfants au recyclage : ils seront surpris de transformer journaux et cartons en œuvre d'art ! Il s'agit de dessiner à la craie grasse le portrait coloré et fantaisiste de chacun des membres de sa famille sur un carton recouvert de journal. Une activité qui, tout en sollicitant l'esprit de création, permet de travailler la maîtrise du geste (graphisme, découpe…) et le schéma corporel (visage). Une fois terminées, les différentes réalisations sont assemblées sur un cadre dont le contour aura été préalablement décoré.
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