L'organisation de la vie en crèche et la constitution des sections sont des questions récurrentes dans les structures d'accueil du jeune enfant. Le débat est ancien : faut-il organiser la crèche en sections d'enfants d'âges homogènes ou hétérogènes ? Cette interrogation revient à se demander s'il faut diviser les enfants en groupes dits « bébés », « moyens » et « grands », ou en « petite famille » sans tenir compte de l'âge ni du développement.
Organisation verticale : les groupes d'enfants d'âge homogène
Les partisans de ce système mettent en avant une meilleure harmonie de développement entre les enfants. Ils estiment que cela facilite la réponse des professionnels aux besoins, jugés plus similaires, dans un cadre potentiellement moins conflictuel. L'idée est que les grands ne viennent pas « embêter » les petits, et inversement, permettant à chacun de profiter au mieux de son séjour à la crèche.
Cette approche peut être valable tant que les enfants ne se mobilisent pas pour défendre les objets qu'ils possèdent. Lorsque tous s'affirment propriétaires en même temps, les risques de conflits peuvent augmenter. Néanmoins, le travail des professionnels est facilité car les propositions de jeux et de soins sont similaires pour tous les enfants, ce qui simplifie l'organisation.
Organisation horizontale : les groupes d'enfants d'âge hétérogène
Les défenseurs de ce système arguent une plus grande disponibilité pour répondre aux besoins décalés et une mise en valeur des interactions entre enfants d'âges différents, dans un cadre plus familial et moins scolaire. Les relations entre les enfants s'en trouvent enrichies du fait de leurs différences de développement. Un enfant plus jeune observera avec intérêt les actions d'un enfant plus âgé et bénéficiera ainsi d'une émulation plus importante. De la même manière, un enfant plus âgé aura plus d'occasions de développer ses capacités relationnelles d'empathie et d'entraide auprès d'enfants plus jeunes que lui.
Cependant, cela demande davantage de travail aux professionnels, qui doivent réfléchir à des activités ludiques intéressantes pour l'ensemble des enfants, quel que soit leur développement, et à une organisation ne lésant aucun d'eux dans l'accompagnement et les soins à leur apporter.
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Le point de vue de l'enfant
Il est difficile pour un enfant d'être considéré comme un bébé sur une brève période, puis comme un « moyen » avant de devenir un grand. La famille de l'enfant n'est pas celle de la crèche. Les enfants ne choisissent pas de faire partie d'une unité, d'une section, d'un groupe ou d'une famille. Les soins et les jeux se déroulent souvent dans les mêmes espaces, avec les mêmes personnes. Comment savoir si un enfant préférerait jouer ailleurs avec d'autres enfants ou d'autres adultes de la crèche, ou dans un espace qui l'intéresse davantage ?
L'enfant ne choisit pas de venir à la crèche et préférerait peut-être rester avec ses parents. Il est donc important de se tourner vers les lieux, les personnes et les activités ludiques préférées de l'enfant, même si l'organisation de ses soins se déroule toujours dans les mêmes lieux, avec les mêmes personnes. Comment permettre ce choix à des tout-petits ? Comment quitter un fonctionnement de « classe » enfermée pour un système plus ouvert où le groupe est formé par l'équipe de la crèche ? Il est difficile pour les petits de comprendre cette notion de groupe, surtout lorsqu'ils n'ont pas encore le langage.
L'itinérance ludique : une alternative
Un moyen d'ouvrir l'organisation des sections est d'utiliser la pédagogie de l'itinérance ludique. Lorsque la porte de la salle de jeux est ouverte, les enfants se déplacent et explorent. Si une barrière ferme l'accès à un autre espace, ils sont agglutinés derrière et cherchent à voir ce qui se passe de l'autre côté. Les jeunes enfants sont curieux de nature. Pourquoi les enfermer ? Pourquoi ne pas leur donner un espace plus vaste à explorer ?
On pense souvent qu'il convient de maintenir les enfants dans un petit espace pour mieux veiller sur eux et les préserver de tout accident. Cette vision hygiéniste et sécuritaire, lorsqu'elle régule l'organisation pédagogique, représente un empêchement à l'exploration et donc aux apprentissages des jeunes enfants. Une crèche avec des portes ouvertes leur permet de s'aventurer au-delà de l'unité, de la section ou du groupe dans lequel ils sont affectés. Ainsi, l'organisation horizontale ou verticale de la crèche n'est plus un sujet. Il faut réfléchir autrement : en ports d'attache et espaces d'aventure, reflet de la théorie de l'attachement.
Les sections d'âge dans la pratique : l'exemple de Tricotin et Barbotine
La crèche Tricotin et Barbotine accueille des enfants de 10 mois à environ 3 ans, à temps plein ou à temps partiel. Les enfants sont accueillis au sein de trois sections adaptées à leur âge et à leurs besoins : grands, moyens et bébés.
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- Section des grands : Cette section accueille les enfants en dernière année de crèche, afin de les préparer progressivement à l'entrée en maternelle. Les repas (déjeuner et goûter) sont pris dans un réfectoire dédié. La sieste se fait dans un dortoir partagé avec la section des moyens.
- Section des moyens : La section des moyens est destinée aux enfants ayant acquis la marche et un rythme compatible avec cette transition.
- Section des bébés : En général, le premier temps d'accueil se passe avec les parents, bébé découvre la crèche dans leurs bras ou joue à côté d'eux. Ensuite, les parents laissent bébé à la crèche sans eux sur une très courte période, sans sieste ni repas. Cette période est progressivement allongée. Pour les professionnels, c'est le moment d'apprendre à connaître le bébé en passant du temps avec lui et en échangeant avec les parents.
Choisir la bonne section : une décision importante
Choisir la bonne section en crèche pour son enfant est une décision importante qui aura un impact sur son développement et son bien-être.
- La petite section est destinée aux tout-petits âgés de 2 à 12 mois. Dans cette section, l'accent est mis sur les soins et l'attention individuelle. Les professionnels de la petite enfance veillent au bien-être des bébés, en assurant leur confort, leur alimentation et leur hygiène.
- La moyenne section est conçue pour les enfants âgés de 12 à 24 mois. À cet âge, les enfants commencent à développer leur motricité et leur indépendance. Cette section vise à favoriser leur autonomie en proposant des activités ludiques et éducatives adaptées à leurs capacités.
- La grande section s'adresse aux enfants âgés de 24 à 3 ans. Dans cette section, l'objectif principal est de préparer les enfants à l'entrée à l'école maternelle. Les activités proposées dans la grande section sont axées sur le développement des compétences cognitives, linguistiques, et sociales.
- Les sections multi-âges sont idéales pour les familles avec des enfants ayant des écarts d'âge importants. Cette section offre une opportunité pour les enfants de différents groupes d'âge d'interagir et d'apprendre les uns des autres.
Le rôle des professionnels de la petite enfance
Des auxiliaires de puéricultures ou éducateurs de jeunes enfants s’occupent des enfants. Elles sont parfois aidées des personnes titulaires d’un CAP petite enfance. Une personne référente s’occupe majoritairement de chaque bébé.
L'aménagement des locaux
Dans les crèches, les locaux peuvent être attribués selon les sections, en tous cas pour permettre le confort des enfants selon leur âge. La section bébé dispose d’un dortoir disponible à tout moment. Chaque bébé peut ainsi dormir à n’importe quel moment de la journée selon ses besoins.
Les besoins spécifiques de chaque enfant
Chaque enfant a ses besoins nutritionnels spécifiques en raison de sa croissance et de son activité physique dans les crèches. Pour cela, les crèches sont tenues de respecter des normes strictes en matière de planification des repas. Les menus doivent être équilibrés, variés, et répondant aux recommandations nutritionnelles en vigueur. Dans ce cas, il est important de prévenir la crèche de chaque nouvel aliment introduit. Les crèches ne proposent jamais un aliment que l’enfant n’aurait pas goûté chez lui.
Si les parents ont l'habitude de préparer les repas de leur bébé à la maison, ils peuvent envisager de fournir des repas faits maison à la crèche. Cela permettra au personnel de la crèche de nourrir le bébé avec des repas familiers et adaptés à sa diversification alimentaire. Cependant, certains établissements proposent des repas faits maison pour assurer une meilleure qualité nutritionnelle.
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Si un enfant présente une condition de santé nécessitant une attention particulière à la crèche, telle que les allergies alimentaires ou l’asthme, il est important de mettre en place un PAI pour garantir une prise en charge adaptée à l’enfant au sein de la crèche.
L'allaitement et le lait maternel
Si les parents allaitent, ils doivent prendre connaissance du protocole d’accueil du lait maternel de leur crèche. De façon générale, la plupart des crèches demandent un transport en glacière avec accumulateur de froid. Le lait doit être stocké dans un flacon de conservation hermétique sur lequel est mentionné le nom du bébé et la date du recueil du lait. Il faut préciser s’il s’agit de lait frais ou décongelé. Certaines crèches ont leurs propres biberons, si les parents souhaitent que leur bébé reçoive un certain type de biberon ou que le lait soit donné autrement qu’au biberon, il faut préalablement en discuter avec l’équipe. Il est également important de calculer approximativement les quantités de lait dont aura besoin le bébé à la crèche. En effet, la quantité varie selon le temps de garde et le nombre de tétées quotidiennes de chaque bébé.
La communication et le rythme de l'enfant
La crèche est un lieu de garde collectif qui s’adapte le plus possible au rythme et aux besoins des plus petits. Il est important de prioriser les échanges avec la personne référente le matin en déposant le bébé et le soir en allant le chercher. Les parents peuvent discuter de leurs préférences et prévenir l’équipe de ce que préfère leur enfant en matière de textures telles que purées lisses, hachées ou en morceaux.
Les activités en crèche : un éveil au monde
Les crèches accueillent les enfants de leurs 2 mois et demi à leurs 3 ans. Elles représentent un lieu de vie et de développement pour les tout-petits qui y grandissent à leur rythme au travers de l’accompagnement d’une équipe pluridisciplinaire formée à la Petite Enfance. Chaque activité en crèche est adaptée à l’âge et capacité des enfants pour qu’ils puissent découvrir avec plaisir leurs compétences motrices, cognitives, sociales et émotionnelles.
Une activité est une proposition, alors chaque enfant a la possibilité d’y participer s’il le souhaite. Dans les actes quotidiens, les tout-petits continuent d’éveiller leurs sens. L’enfant développe ses sens dès sa naissance. Eveiller l’aspect sensoriel chez le tout-petit est un accompagnement que les équipes de crèche réalisent avec sérieux.
Plus l’enfant grandit, plus il éveille sa créativité et sa motricité. Des activités motrices sont l’occasion de connaître son corps, sa proprioception ainsi que sa coordination.
- La posture : Plutôt que de peindre assis à une table, l’enfant peut s’exercer debout sur un chevalet ou sur une feuille fixée contre un mur. Des propositions amusantes qui offrent aux enfants une nouvelle dimension de cette activité.
- Le matériel : Renouveler l’activité peinture en troquant le pinceau contre d’autres outils ou accessoires.
- La peinture sensorielle (aussi appelée peinture propre) : Pas besoin de blouses pour protéger les vêtements ou de lavage de mains intense à la fin de cette activité. Elle consiste à mettre dans une pochette plastique plusieurs couleurs sur une feuille blanche et à refermer avec de l’adhésif.
D’une année sur l’autre, l’enfant développe ses repères dans le temps, dans l’espace, dans la relation aux autres, ce qui lui donne confiance en lui et à l’égard d’autrui. Dès l’âge de 2 ans, l’autonomie de l’enfant prend un nouvel essor. Il est de plus en plus enclin à expérimenter et découvrir toutes ses capacités. Ce sont les activités quotidiennes qui permettent à l’enfant d’explorer son autonomie comme l’habillage/déshabillage, lors des moments de repas en se servant seul ou en vidant son assiette à la fin de son repas ou encore lors des temps de soins, l’enfant est invité s’il le souhaite à participer. L’apprentissage de l’autonomie est accompagné de paroles bienveillantes, respectueuses et encourageantes par l’équipe. C’est grâce à l’attitude bienveillante de l’équipe de crèche qu’un enfant se sent capable de découvrir ses capacités.
En crèche, les activités proposées par l’équipe sont en lien avec le projet pédagogique de la structure. Il est établi en équipe pour définir ce que les professionnels Petite Enfance souhaitent mettre en place. De nombreuses crèches sont investies depuis toujours dans le développement durable : un engagement qui se ressent aussi dans le choix des activités proposées ! Les équipes sont libres de mettre en place les projets qui leur plaisent et qui ont du sens pour les enfants!
L'importance des petits groupes et de l'extérieur
En crèche, les petits groupes sont privilégiés. Cela permet aux enfants d’explorer plus aisément et renforce la disponibilité de l’adulte. Les activités sont des propositions : l’enfant est libre d’y prendre part ou non. La très grande majorité des crèches ont un espace extérieur. Quelle que soit la saison, les enfants en profitent pour découvrir les plaisirs de l’extérieur et la rencontre avec la nature. Il y a de nombreux bienfaits à l’extérieur et au contact de la nature alors profitons-en ! Le jardin est pensé comme une pièce à part entière de la crèche et les activités intérieurs peuvent être proposé à l’extérieur.
Idées d'activités pour les professionnels de la petite enfance
Pour l’enfant, tout est « activité ». En effet, lorsqu’il observe, qu’il touche, goûte ou sent, il apprend. Chaque jour, les professionnel(le)s proposent différents temps d’activités individuelles et collectives accompagnées ou libres. Chaque espace est doté d’un matériel étudié en fonction de l’âge et des besoins de l’enfant.
- Psychomotricité libre : Les bébés à la crèche sont posés sur le dos. Des jeux autour d’eux les incitent à bouger, attraper, se mettre sur le côté, se retourner puis se déplacer. Des aménagements et des jeux au mur vont les inciter petit à petit à se mettre debout. Progressivement, l’enfant va découvrir tout ce qu’il peut faire avec son corps et va avoir envie de découvrir plus.
- Espaces imitation : Des espaces imitation « comme les grands » avec une dînette, des poupées avec poussettes, des animaux et la ferme, un garage et des voitures, des déguisements etc. … qui participeront à favoriser leur imaginaire et le plaisir de jouer.
- Activités manuelles et artistiques : Des activités manuelles et artistiques comme le dessin, la peinture, la création seront prévues avec différents matériaux comme la peinture, le feutre, la craie, les végétaux sur différents supports : feuille, carton, feutrine,… et avec différents outils (pinceaux, doigts, bouchons, voitures, colle…) ; en travail collectif ou individuel.
- Jeux de transvasement : Des jeux de transvasement ou des activités qui développent le toucher sont proposées : semoule, boutons, pâtes, pâte à modeler, pâte à sel …
- Eveil musical : Un éveil musical grâce à des comptines, des chansons, des berceuses, des sons et des bruitages.
- Jeux de réflexion et motricité fine : A leur disposition également des puzzles, des collages, des découpages, encastrements, lotos, perles, Légos, Playmobil, Clipos… pour la réflexion et la motricité fine.
- Activités physiques en intérieur : Des activités physiques en intérieur comme le parcours de motricité dans la salle dédiée, l’usage de tunnel, de modules en mousse, de toboggan, de piscine à balles, …
- Activités physiques à l’extérieur : Des activités physiques à l’extérieur comme les vélos, les ballons, la cabane, les porteurs, les motos, …
- Activités estivales : Des activités estivales : piscine, jeux d’eau et jardinage, bac à sable.
- Eveil artistique et culturel : Un éveil artistique et culturel avec les albums (contes, imagiers, livres, Kamishibaï) au travers de la bibliothèque et d'abonnements à des revues spécialisées : en libre-service sur certains temps, et en lecture d’histoires ou en contes, pour d’autres.
Le rôle de la crèche dans le développement de l'enfant
"L'enfant est le père de l'homme. Les premières années de sa vie déterminent le type d'adulte qu'il deviendra". La crèche et son équipe jouent donc un rôle important auprès des enfants. L'équipe se doit d'accueillir parents et enfants de façon à ce que chacun trouve sa place au sein de la crèche et puisse y évoluer à son propre rythme. L'équipe offre aux enfants la possibilité de multiplier leurs expériences motrices, sensorielles et intellectuelles afin d'accroître leurs capacités.
L'enfant qui arrive dans la section des grands a acquis la marche, même si l'équilibre est encore précaire. Il mange seul, accède à la propreté, au déshabillage puis à l'habillage et s'enrichit en vocabulaire. Les activités (motricité fine ou motricité globale) proposées ont pour but de lui permettre de découvrir et d'expérimenter par lui-même et à son rythme le monde qui l'entoure. L'adulte a un rôle d'accompagnant.
- Motricité fine : Elle permet d'améliorer la coordination des mouvements, d'affiner les gestes et de mieux connaître l'utilisation des outils. Ces améliorations sont atteintes grâce aux activités de manipulation, de construction, de modelage, de déchirage, de collage…
- L'ouïe : L'ouïe est stimulée par des séances de musique, chaque vendredi matin, guidées par un professeur de musique.
- Le goût : Le goût est éveillé par la mise en place de repas étrangers, une fois par mois. De plus, ce jour- là, les grands écoutent de la musique et des chants typiques du pays, ou visionnent parfois des cassettes pour découvrir les costumes ou coutumes traditionnels. Ce projet d'éveil au goût est proposé dans un esprit de découverte et d'ouverture aux autres et à ce qui nous entoure. Une sortie à la boulangerie est également organisée une fois par an, afin d'observer la fabrication du pain, de toucher les matières…
- Activités avec consigne : Les activités avec consigne apprennent à l'enfant à se concentrer afin de reproduire la consigne.
- Motricité globale : Dans cette section, les enfants ont déjà acquis une certaine autonomie motrice. Les activités de motricité globale sont donc nécessaires afin d'affirmer la marche, d'assurer l'équilibre et d'accroître les capacités motrices de l'enfant. Les enfants auront à leur disposition du gros matériel de motricité (tapis, toboggan, gros ballon…) ce qui leur apprendra à se situer dans l'espace et par rapport aux autres.
La section des grands sera la dernière année à la crèche avant l'entrée à l'école maternelle. Petit à petit, les professionnels aident les enfants à se préparer à cette nouvelle aventure. Les relations de la vie de groupe sont favorisées par la mise en place de coins d'imitation (coin dînette, coin voiture..) et des activités motrices suivies de retour au calme.
L'enrichissement du langage
"Le langage ne s'enseigne pas, on le sait, il se construit par un effort personnel et permanent de l'enfant, qui discrimine, dans les modèles adultes, les mots nécessaires à l'expression de ses désirs". L'enfant acquiert le langage par imitation des adultes ; cette acquisition se fait donc tout au long de la journée. Il est donc important que l'adulte mette des mots sur chaque action, sur les objets manipulés…. Certaines activités peuvent être stimulantes : coins jeu, comptines, livres, projection de diapositives en projet et télévision.
La télévision à la crèche : un outil pédagogique ?
La télévision à la crèche peut être un moteur d'échanges lors des réunions d'équipe avec la psychologue.
- L'expression orale : Les cassettes vidéo permettent aux enfants de s'exprimer sur ce qu'ils voient ou sur ce que cela évoque pour eux. Les séances sont courtes (5 minutes en moyenne) et l'enfant peut s'y identifier selon les sujets. Les histoires reproduites sur les livres sont privilégiées, ce qui permet à l'enfant de faire une transition et d'accepter de quitter le personnage vu à la télévision.
- La découverte : Par exemple, la cassette "une journée à la ferme", permet aux enfants de découvrir la traite des vaches, l'éclosion des ufs, les graines données aux poules…
- Le retour au calme : Avant ou après le déjeuner, ou en fin de journée afin de canaliser un groupe d'enfants très énervé. Les enfants peuvent aussi se découvrir en visionnant des cassettes filmées par les parents ou le personnel, lors d'un spectacle ou d'une activité.
La télévision n'est donc pas un moyen de " gardiennage ", mais un réel outil pédagogique enrichissant, tant pour les adultes que pour les enfants, à condition qu'il y ait un choix d'images et une maîtrise du temps de projection.
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