L'aventure de la vie commence dès la rencontre d'un spermatozoïde et d'un ovule. Ce voyage extraordinaire, qui dure environ neuf mois, est marqué par des étapes de développement complexes et fascinantes. Au cœur de ce processus se trouve un organe essentiel, souvent méconnu : le placenta. Cet article vous invite à explorer le schéma bébé placenta, en détaillant le développement du fœtus, le rôle crucial du placenta, ainsi que les complications potentielles qui peuvent survenir.
De la Fécondation à l'Implantation: Les Premières Étapes du Développement
Aussitôt déposés dans le vagin, entre 100 et 300 millions de spermatozoïdes entament leur course vers l’utérus, où les attend l’ovule. Un chemin d’une vingtaine de centimètres à peine, mais que la plupart ne finiront pas. Les spermatozoïdes malformés abandonnent rapidement la course. Après la remontée du vagin, les spermatozoïdes doivent traverser le col de l’utérus, puis emprunter l’une des deux trompes de Fallope. Une seule mène à l’ovule, il ne faut pas se tromper de direction ! Les plus aguerris évitent les cils vibratoires qui tentent de bloquer leur passage. Quelques centaines de spermatozoïdes atteignent finalement l’ovule. Avec leur tête, ils commencent à percer sa coque, mais celle-ci résiste. A cet instant précis, l’œuf (monocellulaire), formé par l’ovule et le spermatozoïde, mesure un dixième de millimètre. Il entame sa route vers l’utérus où il évoluera pendant neuf mois. L’œuf atteint l’utérus. Il se débarrasse de la coque de l’ovule, puis décide de s’accrocher rapidement et fermement à la paroi utérine. C’est parti !
L'endomètre, la paroi interne de l'utérus, joue un rôle crucial dans l'accueil de l'embryon. Au début du cycle féminin, il s'épaissit et se gorge de vaisseaux sanguins, créant un environnement propice à l'implantation. Ce processus, appelé implantation, est essentiel pour le développement futur du fœtus.
L'Évolution du Fœtus: Mois après Mois
Dès la 1ère semaine du fœtus, un sillon se creuse à la surface de l’embryon. Une ébauche de cœur commence à battre dans ce minuscule haricot, de 2 millimètres. L’embryon prend une forme de plus en plus humaine. On aperçoit les bras, le cordon ombilical ou encore les yeux. On distingue maintenant un nez, même s’il est tout aplati, un front bombé, des lèvres épaisses, des oreilles et des mains palmées. La route est encore longue, mais, ça y est, l’embryon affiche un petit air humain dès lots du 2ème mois du fœtus. Côté organes, le foie est très volumineux, il représente 10 % du poids total. Son cœur bat pour de bon. Les yeux, le nez, les lèvres et le menton sont tous en place et sa queue a disparu. Les neurones, acquis dès le premier mois, se connectent enfin.
Au fur et à mesure que les neurones se connectent, le fœtus entre en mouvement. Désormais, il agite ses jambes, plie le bout de ses doigts, ferme ses poings, ouvre sa bouche… A ce stade, aussi, sa peau s’épaissit, ses ongles commencent à pousser et ses mâchoires durcissent. On aperçoit enfin les organes sexuels externes de Bébé. Certains parents pourront déjà découvrir s’il s’agit d’une fille ou d’un garçon. Pour d’autres, le verdict sera moins évident, il faudra patienter jusqu’à l'échographie du 5e mois du foeutus.
Lire aussi: L'épiderme en détail
La mère commence réellement à ressentir les "coups de pied" ou les hoquets du bébé. Il dort encore près de 20 heures par jour, mais gigote de plus en plus quand il est éveillé. Jambes, bras et tronc s’allongent et, heureusement pour lui, le fœtus a encore de la place pour se déplier. Ses mains cherchent à "saisir" ce qui passe devant elles, par exemple, le cordon ombilical. Bébé peut aussi passer des heures à sucer son pouce, à tel point qu’on observe des callosités au bout des doigts de certains nouveau-nés. Sa peau, qui n’est plus transparente, se recouvre d’un duvet appelé lanugo (laine en latin). L’oreille interne est en place. Le fœtus ne perçoit plus les sons venus de l’extérieur, désormais, il les entend. Le fœtus réagit lorsqu’il entend sa maman parler ou lorsqu’elle pose sa main sur son ventre. Depuis plusieurs semaines, le fœtus est sensible aux sons, au goût et au toucher. Dans le ventre de leur mère, tous les bébés ont les yeux bleus. Maintenant qu’il ouvre les yeux, Bébé passe son temps à scruter ce qui l’entoure. Il découvre son corps, à commencer par ses mains. De temps à autre, le fœtus avale un peu de liquide amniotique pour s’entraîner à déglutir et faire travailler ses reins. Du coup, il urine aussi. Le liquide amniotique se renouvelle toutes les cinq heures en moyenne. Les autres déchets qu’il ingère (poil, cheveux…) atterrissent dans son côlon. Il les évacuera dans les vingt-quatre heures suivant la naissance. Il s’agit du méconium.
Ici, le tubercule génital s’est développé à l’intérieur du corps et s’est transformé en vagin. L’ossification se poursuit. A sa naissance, le bébé dispose de 300 os. Certains fusionneront, pour arriver à un total de 206 à l’âge adulte. Le crâne est constitué de quatre plaques osseuses reliées de façon assez lâche. Cela lui permet de se déformer sans risque au moment de l’accouchement. A ce stade, la peau de Bébé s’épaissit encore. Elle se recouvre d’une sécrétion - le vernix caseosa - qui l’aide à garder sa souplesse et à se protéger des agressions extérieures. En effet, le liquide amniotique contient certains résidus non organiques pouvant irriter le bébé.
Bébé arrive à un seuil décisif. Son système nerveux est assez mature pour contrôler sa respiration et réguler la température du corps. De la graisse apparaît entre ses os et sa peau. Elle le protégera du froid, une fois à l’extérieur. Bébé se sent de plus en plus à l’étroit dans l’utérus de sa mère. Il va naturellement se mettre en "position du fœtus" : menton rentré et les jambes repliées bien haut sur la poitrine. Les gestes de Bébé sont de plus en plus précis. Il se frotte le visage, se gratte… d’autant plus que ses ongles sont complètement formés. Les os s’allongent et se calcifient. Le cerveau de Bébé poursuit sa croissance. Il lui permet d’avoir conscience de ce qui l’entoure, de prendre des décisions, de réagir aux sollicitations de ses parents à l’extérieur, etc. L’événement le plus important, ce mois-ci, est le changement de position de Bébé. Il effectue une petite acrobatie pour se retrouver la tête en bas, prêt à sortir. Il doit parfois s’y prendre à plusieurs reprises pour y parvenir. En général, la mère ressent ce mouvement brusque. Ce qui correspond au 8ème mois du foetus…
A ce stade, Bébé peut naître à n’importe quel moment, même s’il n’a pas encore atteint un "bon" poids de naissance. Pour le préparer à sa sortie, la mère lui envoie, par le biais de son sang, des anticorps qui le protégeront quelque temps de certaines maladies (grippe, rhume, rubéole, coqueluche…). On appelle cela le transfert d’immunité.
Le Rôle Essentiel du Placenta
Tous les aliments ingérés par la maman profitent au fœtus. Les molécules alimentaires qu’elle ingurgite passent dans son sang et rejoignent le placenta. Le placenta fait le pont entre le système sanguin de la mère et celui du fœtus. Ceux-ci étant différents, ils ne doivent pas se mélanger. Le placenta est tout simplement vital pendant la grossesse : il établit la liaison entre la mère et l'enfant. Le placenta se forme dès le début de la grossesse et va jouer un rôle essentiel pendant les 9 mois. "C'est une partie de l'embryon, qui se sépare de lui dans les premiers jours de gestation. Il va grossir et se développer petit à petit, pour jouer un rôle d'interface entre le bébé et la mère", explique Anna Roy. S'il se crée dès les premiers jours, il lui faut plusieurs mois pour se développer. "Il va grossir, se différencier, se modifier anatomiquement, et il fonctionne à lui tout seul à partir du 4e mois de grossesse.
Lire aussi: Schéma dentaire enfant : un guide détaillé
L'une des fonctions principales du placenta, c'est de permettre les échanges entre la mère et le fœtus, pour qu'il soit alimenté grâce à ce que contient le sang de la future maman. "Sans cet organe, il n'y a pas d'échange d'oxygène, pas d'échange de nutriments", rappelle Anna Roy. La sage-femme explique aussi que le placenta a une fonction protectrice très importante. "C'est un organe de filtration, comme le foie. Il va filtrer les virus et les molécules qui ne sont pas bonnes pour le bébé". Malheureusement, le placenta n'arrive pas à tout filtrer, et c'est pour cette raison que les médecins recommandent aux femmes enceintes de faire attention à leur hygiène de vie. "C'est un organe presque parfait, mais il a des failles.
Formation et Caractéristiques du Placenta
Le placenta commence à se former au cours des premières semaines de la grossesse. Il est en formation et assure le transfert de nutriments et d'oxygène entre la mère et le fœtus. Sa structure interne est en développement. Il permet au fœtus de se développer et de croître. Il a la forme d'un disque ou d'une galette et mesure environ quelques centimètres. Il présente une texture lisse et brillante, bien que certaines zones puissent apparaître plus pâles ou tachetées. Des vaisseaux sanguins sont répartis sur toute sa surface, contribuant à son fonctionnement. Son poids varie généralement entre 500 et 700 grammes, avec des variables individuelles.
Fonctions Clés du Placenta
Le placenta remplit plusieurs fonctions essentielles :
- Apport de nutriments et d'oxygène: Il assure l'apport constant de nutriments et d'oxygène nécessaires à la croissance fœtale.
- Élimination des déchets: Il filtre le sang maternel pour éliminer le dioxyde de carbone et les autres déchets produits par le fœtus.
- Production d'hormones: Il produit des hormones qui soutiennent le maintien de la grossesse.
- Protection du fœtus: Il agit comme une barrière, empêchant certaines substances nocives présentes dans le sang maternel de traverser et d'atteindre le fœtus. Cependant, il est important de noter que certaines substances, comme l'alcool, peuvent quand même atteindre le fœtus, soulignant l'importance d'une hygiène de vie saine pendant la grossesse.
La Circulation Maternelle et Fœtale
Le placenta est en contact direct avec l'utérus, établissant ainsi une interface entre les systèmes circulatoires maternel et fœtal. Il permet le transfert des déchets du fœtus vers la mère pour élimination. Il sert également de matrice de soutien du placenta.
Complications Placentaires Possibles
Le placenta, bien qu'essentiel, peut être sujet à diverses complications qui peuvent mettre en danger la santé de la mère et du fœtus.
Lire aussi: Spermatozoïde et ovule
Placenta Praevia
Le placenta praevia se produit lorsque le placenta recouvre partiellement ou totalement l'ouverture cervicale. Cela peut entraîner des saignements importants pendant la grossesse et rendre l'accouchement par voie basse impossible.
Décollement Placentaire
Le décollement placentaire est limité et se produit lorsque le placenta se sépare prématurément de la paroi utérine. Cette séparation peut interrompre l'apport de nutriments et d'oxygène au fœtus. Dans les cas graves, le décollement placentaire peut être complet, mettant ainsi la vie du fœtus en danger. Un hématome rétro-placentaire (HRP) peut en être la cause. En cas de décollement du placenta, les signes qui peuvent alerter la future mère sont des saignements, et de très fortes douleurs dans le ventre. L'hématome rétro-placentaire peut être plus ou moins grave, en fonction du stade de la grossesse et de la taille de la zone décollée. "Si le décollement est précoce, au début de la grossesse, ce n'est pas forcément très grave. La femme va un peu saigner. Cela peut-être juste une petite zone qui est touchée, et elle se recolle dans beaucoup de cas", tient à rassurer Anna Roy. En revanche, ce n'est pas la même chose si le décollement du placenta se produit en fin de grossesse.
Placenta Accreta
Le placenta accreta se caractérise par une adhérence anormale du placenta aux parois de l'utérus. Cela peut entraîner des complications graves lors de l'accouchement, notamment des hémorragies sévères. Un placenta accreta peut poser de gros problèmes après l'accouchement", décrypte la spécialiste.
Môle Hydatiforme
La môle hydatiforme est une anomalie rare du placenta, résultant d'une fécondation anormale. Elle se caractérise par une prolifération anormale de tissu placentaire et est associée à un risque accru de pré-éclampsie.
Pré-éclampsie
La pré-éclampsie est une complication de la grossesse qui se manifeste généralement après la 20e semaine de gestation. Elle est caractérisée par une hypertension artérielle et la présence de protéines dans l'urine. La pré-éclampsie peut affecter le fonctionnement du placenta et entraîner des problèmes de croissance fœtale.
Chorioamniotite
Une chorioamniotite désigne une infection du placenta et du liquide amniotique. Elle se caractérise surtout par de la fièvre et des douleurs abdominales. Elle survient surtout chez les femmes dont la poche des eaux s'est rompue prématurément ou qui ont déjà eu un accouchement prématuré. Le tabagisme est aussi un facteur de risque. Une fois le diagnostic confirmé, l'accouchement par césarienne doit avoir lieu le plus tôt possible afin de protéger la mère et son bébé.
Surveillance et Examens du Placenta
Les médecins surveillent attentivement le développement et le fonctionnement du placenta tout au long de la grossesse. Des échographies régulières permettent d'évaluer la position, la taille et la structure du placenta. Des examens Doppler peuvent être utilisés pour mesurer le flux sanguin dans les vaisseaux placentaires et s'assurer que le fœtus reçoit suffisamment d'oxygène et de nutriments.
Une future maman qui a dépassé le terme de sa grossesse va devoir faire des examens régulièrement pour s'assurer que son bébé à naître va bien, et notamment si le placenta est toujours normal et fonctionnel. D'après Anna Roy, c'est parce qu'il s'agit "d'un organe qui a une date de péremption, pour dire les choses simplement. En fin de grossesse, on va vérifier qu'il n'est pas périmé en faisant une échographie, et notamment en regardant le niveau de liquide amniotique". Si le placenta fonctionne toujours normalement, les médecins peuvent laisser la grossesse se poursuivre jusqu'à cinq jours après la date du terme, toujours en surveillant le placenta.
La Naissance et la Délivrance du Placenta
Le grand jour est arrivé ! Sous la force des contractions, Bébé entame sa descente. Il appuie avec sa tête sur le col de l’utérus qui se raccourcit, puis se dilate progressivement. Ce qui correspond au 9ème mois du foetus La poche des eaux, dans laquelle il baignait depuis neuf mois, se fissure. Les contractions augmentent en intensité et en fréquence. Le col de l’utérus est complètement dilaté : l’accouchement peut commencer. Bébé oriente d’abord sa tête de façon oblique pour passer plus facilement le détroit osseux du bassin. Il dégage ensuite une épaule, puis l’autre. Enfin, tout son petit corps se retrouve "dehors". En quelques secondes, tous ses organes (poumons, reins, intestins, estomac…) se mettent à fonctionner. Bébé pousse son premier cri. Les contractions de l'utérus et la perte des eaux (liquide entourant le fœtus) marque le début de l'accouchement qui dure plusieurs heures. L'augmentation des contractions permet l'expulsion du fœtus par le vagin : c'est la naissance. Le cordon ombilical est ensuite coupé.
Après la naissance du bébé, le placenta est expulsé de l'utérus lors d'un processus appelé "délivrance". De nouvelles contractions apparaissent, ce qui permet d'expulser le placenta : c'est la phase de délivrance. Au moment de l'accouchement, le placenta doit impérativement être expulsé, après le bébé. "Il est à l'origine de nombreux décès dans le monde, par exemple à cause des hémorragies graves du post-partum. C'est un problème qui est pris très au sérieux et c'est pour cela que, en France, on fait souvent une délivrance dite "dirigée" du placenta. On va injecter un produit au moment de la sortie des épaules du bébé, pour qu'il se décolle facilement dans les 5 à 15 minutes qui suivent la naissance. On va être très exigeant sur le délai de sortie", nous explique Anna Roy. En revanche, lors des accouchements plus naturels, par exemple en maisons de naissance, "il n'y aura pas de délivrance dirigée". Dans ce cas, le délai accordé par le corps médical au placenta pour être expulsé est de 30 minutes maximum. Malgré tout, il peut arriver que le placenta ne soit pas expulsé, ou qu'un morceau reste dans l'utérus. Dans ce cas de figure, "on peut faire une révision utérine. Le médecin ou la sage-femme va aller chercher lui-même le placenta ou la partie de l'organe restée à l'intérieur, avec la main". Si le corps médical procède systématiquement à cette étape quand le placenta n'est pas expulsé, c'est parce que, s'il reste dans l'utérus, il peut entraîner de graves problèmes de santé. "Le danger numéro un, c'est l'hémorragie. Le deuxième, c'est le risque infectieux, car si on laisse un morceau de placenta à l'intérieur de l'utérus, cela va finir par s'infecter", nous explique la sage-femme. Lors de certaines grossesses, on peut savoir à l'avance que l'expulsion du placenta sera difficile, et notamment en cas de placenta accreta, puisqu'il sera alors très imbriqué dans la muqueuse utérine.
Il est essentiel que le placenta soit complètement expulsé pour éviter tout risque d'infection ou d'hémorragie post-partum. Le placenta est ensuite examiné par l'équipe médicale pour s'assurer qu'il est intact et ne présente aucune anomalie. "On examine le placenta après la naissance pour savoir s'il est complet. On va regarder aussi ses particularités anatomiques (taille, défaut, séparé en deux, odeur…)", explique Anna Roy. En cas de suspicion, la sage-femme ou l'obstétricien qui ont aidé la patiente à accoucher pourront demander à ce qu'il soit analysé pour détecter l'éventuelle présence de germes ou de virus, et savoir s'il s'est dégradé prématurément. Observer le placenta peut aussi permettre de récolter des informations importantes. "Pour la santé du nouveau-né, cela n'implique pas forcément grand-chose, mais ce sont des choses qui peuvent être intéressantes pour une grossesse ultérieure. Par exemple, lors d'une deuxième grossesse, on peut conseiller de l'aspirine pour fluidifier les échanges entre la mère et le fœtus", explique Anna Roy.
Le cordon ombilical, qui relie le fœtus au placenta, est coupé après la naissance.
Devenir du Placenta après la Naissance
Une fois expulsé, le placenta est traditionnellement considéré comme un déchet médical et est éliminé par l'équipe médicale. Cependant, certaines cultures et certaines personnes envisagent d'autres options concernant le placenta, telles que la placentophagie (consommation du placenta) ou l'utilisation du placenta à des fins biomédicaux ou cosmétiques. Il est important de se renseigner et de prendre une décision éclairée concernant la consommation ou l'utilisation du placenta après la naissance.
Atténuer la Douleur pendant l'Accouchement
Pour atténuer les douleurs liées à l'accouchement, les femmes peuvent demander une péridurale (anesthésie locale).