Introduction
Ric Hochet, le célèbre journaliste-détective créé par André-Paul Duchâteau et Tibet, a marqué l'histoire de la bande dessinée franco-belge. Après plus de 40 ans d'aventures et 78 albums, le héros semblait voué à une retraite paisible. Cependant, les héros ne meurent jamais, et Ric Hochet a connu une renaissance surprenante. Le premier tome de cette nouvelle ère suscite des réactions mitigées, oscillant entre nostalgie et modernité, respect des traditions et déconstruction du mythe.
Genèse d'un Héros
L'histoire de Ric Hochet commence avec la rencontre de deux talents : Tibet, de son vrai nom Gilbert Gascard, un dessinateur marseillais passé par les studios Walt Disney, et André-Paul Duchâteau, un romancier passionné de polars. Ensemble, ils imaginent de courtes histoires à énigmes pour le journal Tintin. La première apparition de Ric Hochet remonte à 1955, mais c'est en 1961, avec le début de la publication en série, que le succès est immédiat.
Tibet, accaparé par plusieurs séries, délègue rapidement le dessin des décors à Mittéï, avouant une aversion pour cet aspect du travail. Il confie : « Et viscéralement, je déteste dessiner les décors, j’ai horreur de ça. Je ne comprends pas le plaisir qu’on peut avoir à dessiner une voiture ou une table avec des tasses autour, quelle horreur ! »
Signé Caméléon : Une Enquête Classique aux Débuts Hésitants
Le premier album de Ric Hochet regroupe deux enquêtes : « Signé Caméléon » et « Traquenard au Havre ». « Signé Caméléon » est une histoire d'espionnage où le commissaire Bourdon est victime d'un cambriolage et un dossier top secret est dérobé. Tibet lui-même reconnaît que cette première histoire est une sorte de remake de « L’assassin habite au 21 » de Stanislas-André Steeman.
Les critiques de l'époque soulignent un dessin encore hésitant et une intrigue un peu prévisible. On découvre bien avant le pauvre commissaire Bourdon le nom du coupable, un horrible traître infiltré dans la police… ». Malgré ses défauts de jeunesse, « Signé Caméléon » pose les bases de l'univers de Ric Hochet et de son style d'enquête.
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Traquenard au Havre : Une Ambiance Simenonienne
La seconde histoire, « Traquenard au Havre », plonge Ric Hochet dans une ambiance « simenonienne » avec une intrigue policière classique. L'action se déroule dans les rues du Havre, où Ric est percuté par une voiture. Bien que certains lecteurs aient trouvé le coupable facile à identifier, l'histoire offre un aperçu du talent de Tibet pour créer des ambiances sombres et mystérieuses.
Une Renaissance Audacieuse : Zidrou et Van Liemt Reprennent le Flambeau
Après la disparition de Tibet en 2010, les éditions du Lombard, avec l’accord de Nicole Tibet et d’André-Paul Duchâteau, décident de relancer Ric Hochet avec de nouvelles aventures. Zidrou, scénariste prolifique connu pour son humour mordant, est choisi pour écrire les nouvelles histoires, tandis que Simon Van Liemt prend en charge le dessin.
Zidrou opte pour une approche audacieuse, déconstruisant le mythe Ric Hochet dès les premières pages. Il tourne en ridicule ce héros à la mèche parfaite, au costume impossible, à l’attitude trop cool pour être honnête. Il se rit de son personnage et, du coup, pique l’attention du lecteur. Il ira même assez loin dans son détournement des codes, notamment en glissant du sexe (oui, oui, vous avez bien lu) dans son intrigue, faisant de la potiche Nadine une sacrée coquine et de Ric un boy scout cocu !
Van Liemt propose un graphisme vintage plutôt sympathique, rappelant les premiers albums de la série. Les dessins sont bien réalisés, donnant un look rétro à Ric Hochet, comme dans ses premiers albums, lorsqu'il était jeune.
Une Intrigue Complexe et des Références Nostalgiques
Le premier tome de cette renaissance se déroule en 1968, entre les tomes 9 (« Alias Ric Hochet ») et 10 (« Les Cinq Revenants ») de la série mère. L'intrigue met en scène le retour du Caméléon, ennemi juré de Ric Hochet, qui a subi une chirurgie esthétique révolutionnaire pour prendre sa place.
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L'histoire est distrayante, teintée d'humour. La grosse surprise vient du fait que le lecteur n'est pas invité à suivre Ric Hochet lors de cette première nouvelle enquête, mais l'un de ses plus célèbres ennemis : le Caméléon.
Zidrou multiplie les références aux enquêtes passées, notamment à Porquerolles, et met en scène tous les acteurs principaux de la série : le commissaire Bourdon, Nadine, le professeur Hermelin, l’inspecteur Ledru, le journaliste Drumont…
Un Avis Partagé : Entre Hommage et Démystification
Les avis sur ce premier tome sont partagés. Certains lecteurs apprécient l'humour et l'autodérision, ainsi que le retour aux sources de la série. D'autres sont déçus par la déconstruction du mythe et les incohérences de l'intrigue.
Certains nostalgiques des premières heures ne retrouveront pas le Ric Hochet qu'ils ont connu. Les atmosphères, les ambiances, le ton, tout cela est différent. Dans les années 60, jamais les auteurs d'origine n'auraient pu se permettre une certaine scène.
D'autres saluent l'audace de Zidrou et Van Liemt, qui ont su moderniser la série tout en respectant son héritage. C'est un peu comme la série Alix qui a été également reprise dernièrement. Cela fait un peu regretter que Tintin n'aura jamais droit à une nouvelle jeunesse.
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