Dans le parcours professionnel, les périodes d'absence telles que le congé maternité sont des étapes importantes, encadrées par la loi. L'entretien professionnel, réalisé pendant et après un congé maternité, est un dispositif clé pour faciliter le retour à l'emploi. Il s'agit d'une obligation légale pour l'employeur, mais aussi d'une opportunité d'assurer une réintégration réussie et de discuter de l'avenir professionnel de la salariée.
Cadre Légal de l'Entretien Professionnel
La loi du 5 mars 2014 relative à la formation professionnelle a instauré l'entretien professionnel comme une obligation pour tous les employeurs, quelle que soit la taille de l'entreprise. Cet entretien offre à la collaboratrice l'occasion de reprendre son activité dans les meilleures conditions, de faire le point sur ses compétences et ses aspirations, et d'envisager son avenir professionnel avec confiance.
Depuis le 24 octobre 2025, avec la réforme de l'entretien professionnel qui devient l'entretien de parcours professionnel (EPP), ce rendez-vous est renforcé, notamment après une absence de longue durée. Cette réforme implique :
- L'obligation d'organiser un entretien de parcours professionnel au retour du salarié si aucun entretien n'a été réalisé dans les 12 derniers mois.
- Un contenu enrichi portant sur l'employabilité, les besoins de formation, le parcours, le CPF (Compte Personnel de Formation), le CEP (Conseil en Évolution Professionnelle), etc.
- Une traçabilité renforcée via un document écrit remis au salarié.
- Un cadre harmonisé pour toutes les entreprises, avec un rythme de base tous les 4 ans.
Dans ce contexte, l'entretien de reprise devient un élément stratégique de la gestion des parcours professionnels.
Objectifs de l'Entretien de Reprise
L'entretien professionnel de reprise est un moment privilégié pour reconnecter la collaboratrice au collectif et aux enjeux de l'entreprise après une absence prolongée (supérieure à 4 mois), qu'il s'agisse d'un congé parental, d'un arrêt maladie ou d'un congé sabbatique. Cet entretien a deux fonctions principales :
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- Rassurer la collaboratrice et l'employeur en préparant la réintégration.
- Informer la collaboratrice sur les évolutions de l'entreprise susceptibles d'impacter son travail quotidien (changements de stratégies, d'enjeux, d'objectifs, d'équipes, de process…).
L'objectif est de s'assurer de l'alignement de la collaboratrice avec les enjeux stratégiques et opérationnels de l'entreprise.
Obligations de l'Employeur au Retour de Congé Maternité
Le retour de congé maternité implique plusieurs obligations légales pour l'employeur, ainsi que des enjeux d'organisation et de dialogue. Il est essentiel de trouver un équilibre respectueux des droits de la salariée tout en assurant une reprise fluide.
Visite Médicale de Reprise
Dans les 8 jours suivant la reprise de la salariée, l'employeur doit organiser une visite médicale auprès de la médecine du travail.
Maintien du Poste ou Équivalent
Le Code du travail impose le maintien du poste ou d'un emploi équivalent à la salariée de retour de congé maternité (Article L.1225-25). Cela signifie que la salariée doit retrouver son ancien poste si celui-ci est toujours disponible, ou un poste équivalent avec les mêmes avantages, statut et évolution potentielle.
Égalité Salariale et Rattrapage
La salariée doit bénéficier de toutes les augmentations collectives et individuelles intervenues pendant son absence. Si des augmentations ou des promotions ont eu lieu pendant le congé, la salariée doit en bénéficier rétroactivement à son retour.
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Respect des Congés et du Temps de Travail
Le congé maternité est assimilé à du temps de travail effectif. La salariée conserve l'intégralité de ses droits à congés payés, et les périodes d'absence sont comptabilisées pour l'ancienneté. Aucune modification du temps de travail ne peut être imposée sans son accord.
Protection Contre le Licenciement
Durant les 10 semaines suivant le retour de congé maternité, la salariée bénéficie d'une protection contre le licenciement. Seules une faute grave indépendante de la maternité ou l'impossibilité de maintenir le contrat pour un motif étranger à la grossesse ou à la naissance peuvent justifier une rupture de contrat pendant cette période.
Temps d'Allaitement
La salariée a le droit de prendre 30 minutes le matin et 30 minutes l'après-midi pour allaiter son enfant ou tirer son lait, pendant un an à compter du jour de sa naissance.
Préparation de l'Entretien de Reprise
Pour bien préparer un entretien professionnel de reprise, il est essentiel de :
- Informer la collaboratrice des objectifs de l'entretien pour dissiper les doutes et l'encourager à parler librement de ses besoins.
- Adopter un outil RH adapté pour administrer et exploiter efficacement les données recueillies lors de l'entretien.
- Analyser l'entretien du collaborateur et préparer des questions pour détecter les signaux faibles quant à d'éventuelles craintes ou appréhensions.
Questions à Poser Lors de l'Entretien
- Comment envisagez-vous votre reprise ?
- Quelles sont les difficultés techniques que vous pensez pouvoir rencontrer lors de votre retour ?
- Avez-vous des attentes concernant la reprise de votre travail ?
- Quelles sont vos craintes ?
- Pensez-vous rencontrer des difficultés relationnelles au sein de votre équipe ?
- Éprouvez-vous le besoin d’être accompagné(e) pour la réalisation de certaines activités spécifiques et/ou nouvelles ?
Comment Réussir l'Entretien de Retour ?
Pour réussir un entretien de retour, il est important de :
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- Être dans de bonnes conditions matérielles en informant la collaboratrice en amont de son retour et en choisissant un espace neutre et confidentiel pour l'entretien.
- Créer un climat de confiance en favorisant un contact humain détendu, transparent et dénué de jugements hâtifs.
- Reprendre l'entretien rempli par la collaboratrice et analyser les réponses pour en déduire des actions RH ciblées (formation, coaching, mobilité interne, soutien psychologique, aménagement de poste ou d'horaires de travail, télétravail).
- Rassurer la collaboratrice via un process de ré-onboarding en mettant en place un accompagnement durant les premières semaines ou les premiers mois, en facilitant la passation des dossiers et en planifiant des entretiens de suivi réguliers.
Actions Supplémentaires pour une Marque Employeur Brillante
- Proposer des horaires flexibles ou un aménagement temporaire du temps de travail.
- Offrir une prime ou un geste symbolique (chèque cadeau, panier de naissance).
- En cas de souhait de non-reprise, explorer les dispositifs temporaires comme le congé parental d'éducation ou un aménagement temporaire du temps de travail, avant d'aborder la question d'une rupture du contrat de travail par rupture à l'amiable.
Élaboration d'une Trame d'Entretien
L'élaboration d'une trame d'entretien de retour de congé maternité permet d'encadrer l'entretien, de structurer l'échange, de fluidifier la discussion et de favoriser une réflexion plus profonde. Cette trame peut inclure les éléments suivants :
- Accueil et convivialité (café, déjeuner).
- Présentation des nouveautés de l'entreprise (projets, stratégie, collègues, déménagement).
- Écoute des contraintes et des besoins spécifiques de la collaboratrice.
- Discussion des aménagements horaires et des indicateurs de réussite.
- Présentation de l'organigramme et des nouveaux interlocuteurs.
- Définition des objectifs à 10, 30 et 60 jours.
- Mise en place d'un processus de ré-onboarding.
- Discussion des souhaits d'évolution professionnelle.
- Planification d'un nouveau point d'échange au bout d'un mois.
Risques en Cas de Non-Respect des Obligations
L'absence d'entretien de parcours professionnel peut être constitutive d'une faute pour l'employeur dans le cadre de l'exécution d'un contrat de travail. Dans les entreprises de plus de cinquante salariés, si le salarié n'a pas bénéficié des entretiens prévus et d'au moins une action de formation non obligatoire au cours des huit dernières années, l'employeur doit abonder le compte personnel de formation d'un montant de 3 000 € pour un salarié à temps complet ou à temps partiel.
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