La rétention placentaire, ou non-délivrance, est une complication post-partum qui peut affecter les chiennes. Elle se définit par la non-expulsion du placenta dans les 12 heures suivant la mise-bas. Cet article explore en profondeur les causes, les traitements disponibles et les mesures préventives pour assurer la santé de la mère et de ses chiots.
Comprendre la Rétention Placentaire
Définition et Mécanismes
On considère qu’il y a une rétention placentaire (ou non-délivrance) quand le placenta n’est pas sorti dans les 12 heures post-partum. Les structures fœtales (ou annexes) et maternelles (la muqueuse de l’utérus) sont étroitement imbriquées, mais uniquement au niveau de 60 à 120 cotylédons. Ces « points d’attaches » peuvent facilement entrainer une déchirure au niveau du placenta. Un morceau de placenta va alors rester dans la cavité utérine et provoquer des infections.
Diagnostic
Le diagnostic est posé quand on observe des membranes dégénérées de couleur anormale ou fétides à la sortie de la vulve après le temps donné (12 heures). Dans la plupart des cas, il n’y a aucun symptôme. Les seuls symptômes observés sont liés à la toxémie qui s’en suit parfois.
Causes et Facteurs de Risque
Plusieurs facteurs peuvent contribuer à la rétention placentaire chez la chienne :
Préparation inadequate à la mise-bas: Une préparation insuffisante à la mise-bas peut augmenter le risque de non-délivrance.
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Alimentation déséquilibrée: Lors du tarissement, une ration déséquilibrée peut favoriser les excès. Certains aliments, comme l’ensilage d’herbe et les légumineuses (trèfle violet et luzerne principalement) le dernier mois de gestation, semblent également être des aliments prédisposants.
Inertie utérine: L’inertie utérine est souvent diagnostiquée lorsque les repères temporels définis plus haut ne sont pas respectés. Lorsqu’elle est suspectée, il est impératif de consulter votre vétérinaire traitant. Des inerties utérines secondaires sont également possibles chez les chiennes à grandes portées liées à un épuisement. Souvent, cela se mettra en place après la sortie de plusieurs chiots.
Facteurs liés à la gestation: Une gestation courte ou prolongée peut augmenter le risque.
Facteurs infectieux: Une infection ou un avortement peuvent également contribuer à la rétention placentaire.
Symptômes et Complications
La rétention placentaire peut se manifester par divers symptômes :
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- Métrite: La rétention placentaire provoque habituellement une métrite. Les signes sont une contraction continue, la présence d’une masse fusiforme associée à l’utérus, un écoulement anormal de la vulve (de part sa couleur ou son odeur), de la fièvre et/ou une léthargie.
- Écoulements vulvaires anormaux: Des pertes malodorantes, de la fièvre peuvent aussi être constatées.
- Léthargie et fièvre: L'animal peut présenter une léthargie et de la fièvre.
Les complications potentielles incluent :
- Infections utérines (métrites): Un morceau de placenta va alors rester dans la cavité utérine et provoquer des infections. La métrite post-partum est une infection aiguë de l’utérus qui survient après la mise-bas. Lors de la mise-bas, le col de l’utérus reste ouvert pendant un certain temps, facilitant l’entrée de bactéries opportunistes, notamment Escherichia coli, mais aussi Streptococcus spp. et Staphylococcus spp.
- Toxémie: Les symptômes observés sont liés à la toxémie qui s’en suit parfois.
- Problèmes de fertilité futurs: On observe une augmentation de la fréquence des métrites, des cétoses, des mammites ou des avortements lors des gestations ultérieures.
- Pyomètre: La métrite peut évoluer en pyomètre, une infection grave de l’utérus caractérisée par une accumulation de pus à l’intérieur de la cavité utérine. Il s’agit d’une urgence vétérinaire fréquente chez les chiennes non stérilisées, principalement après leurs chaleurs.
Traitement
Le traitement de la rétention placentaire chez la chienne vise à expulser le placenta retenu, à prévenir ou traiter les infections, et à soutenir la santé générale de l'animal.
Options Médicales
Ocytocine: L'ocytocine stimule la contraction des muscles lisses de l'utérus. Administrer 5 à 10 UI, soit 0,5 à 1 mL de produit, par voie intramusculaire, intraveineuse ou sous-cutanée. Pour la voie intraveineuse, réduire la dose de moitié. Renouveler si nécessaire à 2 heures d'intervalle. Dans le cas d'inertie utérine, il ne faut intervenir que si le col est ouvert et en l'absence d'obstacle s'opposant à l'expulsion du foetus ou du placenta.
Antibiotiques: En cas de métrite, des antibiotiques sont prescrits pour lutter contre l'infection bactérienne.
Interventions Chirurgicales
- Ovario-hystérectomie: Dans les cas graves, notamment en présence de pyomètre ou de complications sévères, une ovario-hystérectomie (stérilisation avec ablation de l’utérus et des ovaires) est le traitement de choix, surtout en cas de pyomètre fermé ou d’état général altéré.
Produits Complémentaires
Certains produits peuvent être utilisés en complément du traitement médical :
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- B18TE: Solution à base de chlorure de magnésium, de sarriette et d’armoise. En cas de métrite ou de mauvaise délivrance, le produit permet de favoriser les contractions utérines.
- B09MB2: Chlorure de magnésium.
- B02TE: Drainant à action rapide.
- B03TE: Crème végétale cicatrisante à base de lavandin et de girofle. Fonctionne très bien sur une plaie après une césarienne.
- B30TE: Résine à base de pin, de cèdre, de lavandin et de girofle. Cicatrisant à appliquer au pinceau une plaie (comme une césarienne) en couche épaisse.
Prévention
La prévention de la rétention placentaire repose sur plusieurs axes :
Préparation à la Mise-Bas
- Préparation du lieu de mise-bas: La préparation à la mise-bas comporte aussi la préparation du lieu dédié à cette mise-bas. La chienne doit pouvoir avoir accès à la zone de maternité une semaine avant la date prévue de mise-bas afin de pouvoir s’habituer au lieu.
- Hygiène: A l’approche de la mise-bas, il est recommandé de nettoyer la région vulvaire et, pour les races à poils longs, de tondre autour des mamelles pour faciliter l’allaitement.
- Suivi vétérinaire: Une consultation vétérinaire prénatale effectuée en fin de gestation permet d’évaluer l’état général de la chienne.
Alimentation Équilibrée
- Ration équilibrée: Lors du tarissement, attention à la ration qui doit être équilibrée afin d’éviter les excès.
Suivi Post-Partum
- Surveillance: Etre disponible pour assister la chienne pendant sa mise-bas est la clef d’une mise-bas réussie. Cela permet également de réagir le plus rapidement possible en cas de problème.
- Vérification de l'expulsion des placentas: Lorsque le nombre de chiots attendus est connu, il faut s’assurer que le nombre de chiots expulsés correspond bien à celui déterminé lors de la consultation prénatale. Tous les placentas n’ont pas été expulsés à l’issue de la mise-bas (rétention placentaire).
- Consultation vétérinaire post-partum: Si la chienne a donné naissance, il est essentiel de réaliser un suivi vétérinaire après la mise bas. Des infections post-partum peuvent survenir, notamment si la chienne ne parvient pas à expulser tous les chiots ou le placenta.
Stérilisation
- Ovario-hystérectomie préventive: La stérilisation est la méthode la plus efficace pour prévenir non seulement la métrite, mais aussi d'autres maladies liées au système reproducteur, telles que les pyomètres. En faisant stériliser la chienne avant ses premières chaleurs ou après sa dernière portée, on élimine tout risque d'infection utérine.
Signes Avant-Coureurs de la Mise-Bas
Connaître les signes avant-coureurs de la mise-bas permet d'anticiper et de mieux gérer cette période cruciale.
- Modifications comportementales: Souvent, la chienne se montre agitée, s’isole et recherche le calme, prépare un nid pour accueillir les chiots… Ces modifications peuvent débuter environ 1 semaine avant la mise-bas, mais ne sont pas systématiques.
- Baisse de la température corporelle: Une baisse de 1°C environ de la température rectale survient dans les 8 à 24 heures avant la mise-bas. Ce signe clinique est le plus constant et donc le plus intéressant, mais nécessite de prendre la température au moins matin et soir (idéalement 3 fois par jour) lorsque la fin présumée de la gestation approche.
- Sécrétion de lait: La lactation débute quelques jours (lorsqu’il s’agit d’une première portée) à plusieurs semaines avant la mise-bas.
- Relâchement de la vulve et écoulement vulvaire: Le relâchement de la vulve apparaît environ 48 heures avant la mise-bas. Il est plus tardif lors d’une première portée. Un écoulement, appelé glaire cervicale (liquide filant transparent), peut être observé le plus souvent juste avant le début du travail de mise-bas. Il peut toutefois survenir jusqu’à 72 heures avant celle-ci.
- Chute du taux de progestérone: La concentration sanguine de cette hormone liée à la gestation diminue 24-36 heures avant la mise-bas.
Déroulement Normal de la Mise-Bas
Une surveillance régulière est souhaitable, mais il est préconisé de laisser la chienne tranquille et de n’intervenir qu’en cas d’anomalie ou de problème. La mise-bas se déroule en 3 étapes successives.
Phase Préparatoire
Les contractions de l’utérus (non visibles) débutent et son col se relâche ; la chienne est inquiète (regarde et lèche son abdomen), agitée, halète, recherche un endroit calme pour s’isoler, ne s’alimente pas. La durée de cette phase est de 4 à 12 heures, mais dure parfois jusqu’à 24 à 36 heures pour une première portée.
Phase d'Expulsion des Chiots
De puissantes contractions abdominales volontaires s’ajoutent aux contractions utérines qui augmentent. Un écoulement normal de sécrétions vert foncé apparaît à la vulve, avant l’expulsion des chiots. Les chiots naissent entourés de l’amnios, une membrane transparente, qui se rompt lors de l’expulsion ou est rapidement déchirée par la mère qui en général coupe également le cordon. Elle lèche activement le chiot, ce qui stimule sa respiration. Si le chiot ne respire pas, il est recommandé de le frotter vigoureusement dans une serviette, puis de le replacer contre sa mère dès qu’il gémit. La présentation se fait le plus souvent par la tête. Si un chiot est dans une autre position, des complications sont possibles et une assistance vétérinaire est souhaitable. Lorsque le nombre de chiots attendus est connu, il faut s’assurer que le nombre de chiots expulsés correspond bien à celui déterminé lors de la consultation prénatale. L’expulsion du premier chiot est souvent la plus longue (jusqu’à 1h30) ; le délai entre chaque naissance varie ensuite de 15 à 60 minutes. Cette phase prend en général entre 4 et 8 heures, mais peut se prolonger jusqu’à 24 à 36 heures pour une première portée.
Phase d'Expulsion du Placenta (Délivrance)
Le placenta peut être expulsé en même temps que le chiot ou dans les 10-15 minutes après sa naissance. Il est généralement ingéré par la mère. Habituellement, les phases 2 et 3 se succèdent pour la naissance de chaque chiot.
Anomalies Nécessitant une Consultation Vétérinaire Urgente
Il faut contacter un vétérinaire sans délai si :
- La chienne ne met pas bas, alors que le terme est dépassé, ce qui peut notamment se produire lors de petite portée, de mort des fœtus ; des pertes malodorantes, de la fièvre peuvent aussi être constatées.
- La phase d’expulsion a débuté (pertes vert foncé) depuis au moins 6 heures, mais aucun chiot n’est né.
- Des contractions régulières et soutenues sont observées depuis plus de 30-60 minutes, sans expulsion. Cette situation peut être liée par exemple à une mauvaise présentation du chiot, à des fœtus trop volumineux par rapport à la taille du bassin (cas fréquent notamment chez les races à crâne court, dites races brachycéphales - bouledogue français, bulldog anglais, carlin… - qui ont un crâne et des épaules larges et un bassin étroit).
- Un arrêt anormalement long des contractions (plus de 2 heures) est observé après une expulsion, alors que tous les chiots ne sont pas nés.
- Tous les placentas n’ont pas été expulsés à l’issue de la mise-bas (rétention placentaire).
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