Renaud van Ruymbeke, figure emblématique de la lutte anti-corruption en France, est décédé le 10 mai 2024. Né le 19 août 1952 à Neuilly-sur-Seine, ce magistrat a marqué le paysage judiciaire français par son engagement et sa détermination à traquer la délinquance financière et les affaires politico-financières. Son parcours, riche et complexe, témoigne d'une volonté inébranlable de servir la justice et de défendre l'intérêt général.
Jeunesse et Formation
Fils d'André Van Ruymbeke, ancien directeur de l'Union laitière normande (ULN), Renaud van Ruymbeke a été élevé dans un environnement où le sens du service public était valorisé. Son père, décoré de la Silver Star pour sa participation au débarquement de Provence en 1944, lui a inculqué des valeurs de courage et d'intégrité. Après ses études secondaires, il choisit de s'orienter vers la magistrature, un choix qui déçoit initialement son père, qui avait une piètre opinion du corps judiciaire.
En 1977, il sort de l'École nationale de la magistrature (ENM) et est nommé juge d'instruction à Caen, marquant le début d'une longue et brillante carrière.
Débuts de Carrière et Premières Affaires
Les premières années de sa carrière sont marquées par l'affaire Robert Boulin en 1979, du nom du ministre du Travail sous Valéry Giscard d'Estaing, dont il a la charge. Cette affaire le fait connaître du grand public et révèle son aptitude à traiter des dossiers complexes et sensibles.
De 1983 à 1985, il est substitut à la section financière de Caen, puis de 1985 à 1988, il devient maître de conférences à l'École nationale de la magistrature, où il enseigne les fonctions de l’instruction. En décembre 1988, il est nommé conseiller à la Cour d'appel de Rennes, avant d'être détaché à la chambre d'instruction fin 1991.
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L'Ascension et les Affaires Marquantes
C'est à partir des années 1990 que Renaud van Ruymbeke prend de l'ampleur et se spécialise dans les affaires politico-financières. En avril 2000, il rejoint le pôle financier de Paris, où il sera chargé de l'instruction de plusieurs affaires retentissantes.
Parmi les affaires les plus marquantes qu'il a instruites, on peut citer :
- L'affaire Urba: Une vaste affaire de corruption impliquant des entreprises de BTP et des élus locaux.
- L'affaire des frégates de Taïwan: Une affaire de corruption internationale liée à la vente de frégates militaires à Taïwan. Il est chargé de l'instruction en 2001.
- L'affaire Clearstream 2: Une affaire de manipulation et de dénonciation calomnieuse impliquant de hautes personnalités. Initialement, il mena l'instruction de cette affaire.
- L'affaire Jérôme Kerviel (2008): Enquête sur les pertes massives subies par la Société Générale du fait des opérations boursières de Jérôme Kerviel.
- Le volet financier de l'affaire Karachi (2010): Investigation sur des soupçons de financement occulte de la campagne présidentielle d'Édouard Balladur en 1995.
- L'affaire Cahuzac (2013): Enquête sur le ministre du Budget Jérôme Cahuzac, accusé de fraude fiscale. Il travaille sur cette affaire avec Roger Le Loire.
- Affaire Richard Ferrand (2017-2018): Enquête sur des soupçons de favoritisme visant le député Richard Ferrand.
Il a également été impliqué dans des affaires de fraude fiscale internationale, comme la fraude à la TVA sur les quotas de carbone (2016) et l'affaire liée au financier Bernard Madoff (2009). En 2016, il s'intéresse également à des faits de favoritisme et d'abus de biens sociaux sur l'attribution de l'emplacement de la Roue de Paris. Plus tard, en 2018-2019, il travaille sur l'affaire Tsunekazu Takeda avec Stéphanie Tacheau, et en 2019, il enquête sur la corruption dans les conditions de la candidature de Doha pour organiser les championnats du monde d'athlétisme 2017.
Retraite et Publications
Renaud van Ruymbeke prend sa retraite en 2019, après une carrière riche en événements et en rebondissements. Libéré de son droit de réserve, il publie en 2021 Mémoires d'un juge trop indépendant aux éditions Tallandier, dans lesquelles il aborde son rôle dans les affaires Boulin, Urba, Elf, Clearstream et Kerviel. Dans cet ouvrage, il livre ses réflexions sur le fonctionnement de la justice et les pressions qu'il a subies tout au long de sa carrière.
En 2022, il publie un second livre intitulé Offshore : Dans les coulisses édifiantes des paradis fiscaux, dans lequel il revient sur son expérience de la fraude fiscale au cours de sa carrière judiciaire. Il y dénonce les mécanismes complexes utilisés pour dissimuler les avoirs et échapper à l'impôt.
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Dans ses écrits, Renaud Van Ruymbeke s'interroge sur l'impunité dont bénéficient souvent les grands escrocs et sur l'importance de lutter contre l'évasion fiscale, qui prive les États de ressources considérables. Il souligne que des avoirs considérables d’origine frauduleuse sont dissimulés depuis des décennies dans des places financières complaisantes. Selon d’éminents économistes, les montants en jeu sont exorbitants. Il cite notamment les estimations de Gabriel Zucman, qui avance un montant de 8 700 milliards de dollars, et de James S. Henry, qui évoque jusqu’à 36 000 milliards de dollars. Il déplore également que les pays qui abritent ces capitaux ne soient pas sanctionnés et que les fonds ne soient pas gelés et redistribués.
Il prend l'exemple paradoxal de la Suisse, première destination de fraude fiscale et des détournements de fonds, où de nombreux évadés fiscaux bénéficient de comptes bancaires secrets. Il dénonce la concurrence déloyale créée par cette situation, où les sociétés, généralement des petites et moyennes entreprises, sont lourdement taxées, tandis que les fraudeurs fiscaux échappent à l'impôt.
Il relate également une anecdote lors d'un colloque à l'OCDE sur le secret bancaire, où il a interpellé la représentante de la Suisse sur le refus de son pays de communiquer la liste des ressortissants français soupçonnés de fraude fiscale, alors qu'elle avait accepté de le faire pour les ressortissants américains.
Décès et Hommages
Renaud Van Ruymbeke passe sa retraite à Mordelles, près de Rennes. Son fils, Thomas, dirige les éditions Les Perséides à Rennes. Le décès de Renaud van Ruymbeke le 10 mai 2024 a suscité de nombreuses réactions et hommages. Le garde des Sceaux, ministre de la Justice, a salué la mémoire d'un « grand magistrat et [d']un immense serviteur » de la Justice. Il restera un modèle de droiture et d’implication, ayant inspiré des générations de magistrats.
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