De nos jours, la contraception est un moyen pour beaucoup de femmes de contrôler leur fertilité et de limiter les grossesses. Pour ce faire, plusieurs méthodes ont été conçues afin que cette contraception puisse être adaptée selon l'âge ou le besoin. Cet article explore les différentes facettes de la contraception, en allant des méthodes modernes proposées par les professionnels de la santé aux remèdes de grand-mère, tout en soulignant leur efficacité et leurs limites.
La Contraception : Définition et Historique
Selon l'Organisation Mondiale de la Santé, la contraception est l'usage d'agents, de méthodes, de procédures ou de dispositifs ayant pour but d'éviter ou de diminuer la probabilité de conception. En d'autres termes, la contraception désigne l'utilisation de moyens pouvant empêcher la grossesse à la suite d'un rapport sexuel. Elle est souvent intégrée à un ensemble de stratégies de limitation des naissances et fait partie des méthodes mises en œuvre dans le cas d'une planification familiale.
La contraception est une pratique qui remonte déjà à l'Égypte antique. À cette époque, un mélange de dattes, de miel et d'épines d'acacias broyés appliqué sur un tampon de fibres à mettre dans le vagin était d'usage. Selon des recherches biologiques, l'acide lactique fermenté contenu dans la gomme arabique, une sorte de latex de l'épine d'acacia, faisait effet de spermicide. Dans les méthodes actuelles, cette substance entre dans la composition des principes actifs de nombreux spermicides. De même, les chercheurs attribuent au miel et aux dattes de véritables propriétés contraceptives.
En France, une grande majorité des femmes en âge de procréer utilise un moyen de contraception afin d'éviter la grossesse. Selon l'institut national d'études démographiques, sept femmes sur dix de 15 à 49 ans seraient concernées par l'usage de contraceptifs et seulement 3 % en évitent l'utilisation pour des raisons médicales, d'éthique ou religieuses. La méthode la plus courante reste la pilule, bien que les pratiques actuelles soient diversifiées. Si le choix de méthode de contraception demeure large, pour un grand nombre de femmes, le manque d'informations empêche cependant le recours à d'autres méthodes. De plus, la plupart des jeunes de 16 à 25 prennent difficilement conscience de l'incapacité de la pilule à les protéger contre les maladies sexuellement transmissibles ou MST. Selon des sondages, 22 % des femmes pensent que la pilule rend stérile. 50 % estiment que l'usage du stérilet doit se faire au moins après la première grossesse tandis que 64 % considèrent qu'il existe des périodes sans risque durant le cycle de la femme.
Les Différentes Méthodes Contraceptives Modernes
Actuellement, un large choix de méthodes contraceptives permet aux femmes de choisir sa contraception. Ces méthodes se déclinent en différentes catégories selon la durée d'emploi, le mode d'action chimique ou mécanique et la voie utilisée, générale ou locale.
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Contraception à Action Locale
Lorsqu'il s'agit de dispositifs intervenant au niveau de l'utérus et du vagin, cela concerne la contraception à action locale. Cette dernière concerne souvent les méthodes de contraception sans hormone. Les méthodes employées au niveau du vagin sont alors ponctuelles, c'est-à-dire, qu'elles sont utilisées uniquement lors d'un rapport sexuel.
Le Préservatif
Nous pouvons ici citer le préservatif, un étui souple et mince à base de polyuréthane ou de latex, imperméable au sperme, aux sécrétions vaginales et au sang. Ce dispositif appelé aussi condom est le seul pouvant protéger contre les infections sexuellement transmissibles ou IST.
Le Spermicide
Substance à visée contraceptive s'attaquant aux spermatozoïdes, le spermicide inhibe quant à lui l'enzyme permettant aux spermatozoïdes de s’infiltrer dans la zone pellucide de l'ovocyte. Présenté sous forme de tampons, de crèmes, d'éponges ou d'ovules, le spermicide est utilisé avant un rapport sexuel.
Le Diaphragme et la Cape Cervicale
Considéré comme un mode de contraception mécanique, le diaphragme est un dispositif fait d'un dôme en silicone, tendu par un anneau en nylon souple ou en métal. Il se place contre le col de l'utérus et est souvent associé à un spermicide. La cape cervicale est un autre dispositif à action locale à placer également sur le col de l'utérus. Non seulement elle entrave le passage des spermatozoïdes, mais elle les détruit par la même occasion.
Le Stérilet ou Dispositif Intra-Utérin (DIU)
Il y a enfin le stérilet ou dispositif intra-utérin qui est à mettre en place à l'intérieur de l'utérus. En cuivre et polyéthylène, il agit comme spermicide et, il obéit au même principe que les patchs à effet antiovulatoire et la pilule. Parmi ces contraceptifs, le spermicide et le préservatif sont à usage unique tandis que l’utilisation de la cape verticale et du stérilet peut être prolongée sur plusieurs années. Par exemple, le stérilet peut être maintenu entre 4 à 10 ans en fonction des modèles.
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L'Anneau Vaginal
Enfin, l'anneau vaginal passe par la voie vaginale. À la différence des dispositifs à action locale, cet anneau diffuse durant trois semaines à 35 jours une dose suffisante de progestatif et d'œstrogène.
Méthodes Médicales par Voie Générale
Il s'agit généralement de médicaments destinés aux femmes. Cette autre forme de contraception féminine passe par l'usage de substances hormonales comme les progestatifs et l'œstrogène. Parmi ses méthodes, il y a la pilule, l'implant contraceptif hormonal, le patch contraceptif. Ces médicaments peuvent être administrés de manière différente. La voie cutanée est utilisée pour permettre au timbre contraceptif ou patch de diffuser par voie transdermique une hormone œstroprogestative. L'implant contraceptif hormonal se fait par voie sous-cutanée. Ce bâtonnet en plastique est un réservoir de 4 cm de long chargé de substance progestative. Il y a également l'administration orale lorsqu'il s'agit de la pilule. Pour les progestatifs injectables, ils se font par injection intramusculaire. Cette méthode utilise le même principe que l’implant contraceptif hormonal. Elle entraîne le blocage de l'ovulation, atrophie l'endomètre pour empêcher la nidation et rend épaisse la glaire cervicale. Ceci joue alors le rôle d'obstacle mécanique lors des passages des spermatozoïdes.
Méthodes Chirurgicales
Pour terminer, les méthodes chirurgicales sont aussi efficaces comme contraceptifs. Le but est de réduire étroitement le cheminement de gamètes à l’extérieur des gonades. Chez la femme, c'est une intervention consistant à ligaturer les trompes. Contrairement à d'autres méthodes, la ligature des trompes est souvent irréversible. Il existe en effet peu de possibilités de tomber enceinte même si la perméabilité des trompes a été restaurée.
Contraception d'Urgence
Avec les méthodes actuelles, la pilule du lendemain est très utilisée. Appelée contraception d'urgence, elle est utilisée post-coïtal dans le cas d'une défaillance dans l'usage d'un préservatif ou d'oubli de la pilule. Suite à un rapport sexuel non ou mal protégé, deux contraceptions d’urgence, permettent de réagir avant la fécondation. Dans les quelques jours qui suivent après un rapport sexuel non protégé ou mal protégé, il est possible de prendre une pilule du lendemain. Objectif : empêcher la fécondation de l’ovule par un spermatozoïde. Le second contient le principe actif ulipristal acétate (EllaOne), à prendre au maximum dans les cinq jours (120 heures) suivant le rapport sexuel. Elle est sans danger et sans effets secondaires graves. Toutefois, il convient de rester vigilante en cas de risque ou d’antécédents de grossesse extra-utérine. Le dispositif intra-utérin (DIU) au cuivre est considéré comme la méthode de contraception d’urgence la plus efficace. L’insertion d’un DIU au cuivre rend en effet l’utérus impropre à l’implantation de l’ovule. Entre le moment du rapport sexuel et l’implantation d’un ovule, il se passe au moins cinq jours.
Les Moyens de Contraception Proposés par les Pharmaciens
De nos jours, la France compte parmi les pays proposant le plus grand nombre de moyens de contraception féminine. Outre la pilule, les pharmaciens proposent quelques produits contraceptifs. Parmi ceux-là, les préservatifs de la marque Durex sont de très bons moyens de contraception et une solution efficace pour prévenir les IST. Durex propose par exemple le préservatif Classic Jeans. Proposé en boîte de 24 pièces, ce préservatif d'un diamètre moyen de 56 mm est lubrifié avec un produit couvrant l'odeur naturelle du latex. Il est aussi doté d'un réservoir et de la forme profilée Easy-On afin de faciliter la mise en place. Conçu pour que les partenaires puissent partager le maximum de plaisir, le préservatif Orgasmic de la marque Durex dispose de formes perlées et nervurées, ce qui amplifie les sensations. Sa forme profilée rend également la mise en place plus aisée. Ces deux types de préservatifs sont tous deux enduits de lubrifiant non spermicide. Parmi les préservatifs destinés aux femmes, vous trouverez le préservatif féminin Femidon du laboratoire Terpan. Il est formé de deux extrémités, dont une est introduite dans le sexe et l'autre à placer sur le contour du vagin. Tout en renforçant le plaisir durant le rapport, ce préservatif protège de la grossesse et des maladies sexuellement transmissibles. Contrairement au préservatif destiné aux hommes, le Femidon est plus souple et plus ample. Il s'adapte par ailleurs à toutes les tailles. En l'installant, il faut l'étirer au fond du vagin avant de mettre l'anneau sur le pourtour de la vulve vaginal avant tout rapport sexuel. Conditionné par 3 dans chaque boîte, ce préservatif est sans latex.
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La crème vaginale avec applicateur Pharmatex 1,2 % de la marque Innotech International est un contraceptif local qui est à déposer au fond du vagin avant le rapport. Son effet est immédiat et dure 10 h. Il est toutefois préconisé de l'appliquer avant chaque rapport pour s'assurer de son efficacité. La crème est composée de Benzalkonium chlorure, un principe actif provoquant l'éclatement de la membrane du spermatozoïde et ainsi sa destruction. Ce produit existe également sous forme d'ovules. Les ovules Pharmatex 18,9 mg sont conditionnés dans une boîte de dix unités. Ils sont disponibles en ligne et sans ordonnance. En ovule, mini ovule ou capsule, ce contraceptif est à placer au fond du vagin 10 minutes (capsule) et 5 minutes (ovule) avant tout rapport. Son effet est de 4 heures, mais afin de limiter les risques, il est à renouveler avant chaque rapport.
Concernant le Norvelo, du laboratoire HRA Pharma, aussi appelée pilule du lendemain, il s'agit d'un contraceptif oral à base de lévonorgestrel. Ce progestatif de synthèse a pour fonction de bloquer l'ovulation. Utilisé comme contraception d'urgence, un comprimé est à prendre aussitôt après le rapport sexuel, soit dans les 12 heures et au plus tard dans les 72 heures. Dans le cas de vomissement 3 heures après la prise, renouvelez-le immédiatement. Toutefois, une prise tarvide du Norlevo diminue fortement son efficacité, il doit être pris le plus tôt possible. Le laboratoire HRA Pharma propose également EllaOne, une pilule contraceptive dont l'efficacité est plus longue et peut être prise plus tard.
Il est important de porter à votre attention que mis à part les préservatifs, ces produits n'ont aucune action contre la transmission des maladies sexuellement transmissibles.
Les Méthodes de Contraception Naturelle : Remèdes de Grand-Mère et Techniques Modernes
Choisir sa contraception n'est pas une chose aisée. Si généralement cela passe par l'usage de dispositifs et de médicaments contraceptifs, les méthodes naturelles sont aussi recherchées. La contraception naturelle, ça consiste tout simplement à écouter son corps. Variations de température, texture de la glaire cervicale, allaitement… Autant de moyens gratuits et biologiques pour éviter de tomber enceinte sans passer par la case pilule.
Le Coït Interrompu
Parmi les techniques connues, il y a le « coït interrompu ». Lorsque l’éjaculation n’a pas lieu dans le vagin (ni juste à l’entrée), cela amoindrit les risques de grossesse. Néanmoins, cette technique nécessite de la part de la femme une grande confiance envers son partenaire et, de la part de l’homme, une excellente connaissance des signes au moment de l’éjaculation. De plus, les premières gouttes de sperme contiennent de nombreux spermatozoïdes. Elles sortent parfois sans que l’homme ne s’en rende compte : il s’agit du liquide pré-éjaculatoire. L’éjaculation est un réflexe, donc difficile à contrôler.
La Méthode Ogino : Le Calendrier des Jours Fertiles
Cependant, il existe également ce qu'on appelle la méthode Ogino. Dans les années 1950, un médecin japonais nommé Ogino a inventé la première méthode de calculs théoriques fondée sur un cycle hormonal régulier de 28 jours pour déterminer les périodes de fertilité et d’infertilité. Chez les femmes à cycle régulier, il s'agit de s'abstenir durant les jours fertiles. Généralement, cette période est située 5 jours avant l'ovulation et 3 jours après. Une ovulation demeure cependant imprévisible et peut survenir à n'importe quel moment. Cette méthode tient son nom de celui du médecin japonais qui l’a mise au point dans les années trente. Les Italiens, eux, l’appelaient la méthode « Oggi, no » (« pas aujourd’hui »). Basée sur l’observation de la longueur des derniers cycles, elle calcule la période fertile de la manière suivante : premier jour de la période fertile = 10 + longueur du cycle le plus court observé au cours des 12 derniers cycles - 28. Par exemple, si votre cycle le plus court est de 26 jours et le plus long de 30, votre période fertile devrait débuter au 8e jour et s’achever au 12e. La méthode est fondée sur la probabilité que l’ovulation se produit vers le 14e jour si le cycle est de 28 jours. Elle ne convient qu’aux cycles réguliers. Sans compter que de nombreux facteurs - voyage, contrariété, problème de santé - peuvent perturber le rythme menstruel.
La Méthode des Températures
Citons ensuite la méthode des températures qui consiste à déterminer la période d'ovulation suivant la température du corps. Utiliser notre température corporelle comme contraceptif naturel, il fallait y penser ! En effet, 14 jours avant le début des règles, l’un des deux ovaires expulse un ovule. C’est la rencontre entre cette cellule sexuelle (comparable à un œuf) et un spermatozoïde qui risque de provoquer une grossesse. Mais juste après l’ovulation, un changement minime se produit dans notre organisme : le corps jaune (un « résidu » d’ovule, qui reste dans l’ovaire après l’expulsion) produit de la progestérone. Cette hormone typiquement féminine a pour conséquence indirecte d’élever la température corporelle de deux voire trois dixièmes de degrés. Aussi, pour appliquer la « méthode de température », il s’agit de mesurer tous les matins sa température corporelle : quand elle passe (par exemple) de 37°C à 37,3°C, c’est que l’on est en phase d’ovulation et (donc) qu’on est particulièrement fertile. Résultat, avec cette méthode, les câlins sont interdits du 1er jour des règles jusqu’au 3ème jour de température haute. « En théorie, cette méthode est plus fiable que la pilule contraceptive, explique Laure Abensur, sage-femme en Meurthe-et-Moselle (54). Le problème, c’est qu’en pratique, elle est très compliquée à mettre en œuvre : il faut mesurer sa température tous les matins, à jeun, à la même heure, dans la même position, avec le même thermomètre et de la même manière (bucale, rectale…). Par ailleurs, le simple fait d’avoir été aux toilettes, d’avoir un rhume ou d’avoir changé de position suffit à fausser le résultat… »
Par rapport à la température habituelle, celle de la femme augmente de 0,2 à 0,4 degré Celsius au moment de l'ovulation. Pour ce faire, la prise de température est à faire chaque matin avant de se lever. Notez que l'ovule à une durée de vie de 24 heures tandis que les spermatozoïdes restent actifs jusqu'à 5 jours. Ta température peut augmenter à cause d’un virus, d’un rhume ou de maux d’estomac. Cela rend difficile la recherche de ton point de référence.
L'Observation de la Glaire Cervicale ou Méthode Billings
Outre cela, existe l'observation de la glaire cervicale ou méthode Billings. Cette méthode de contraception, mise au point dans les années 1970 par un couple de médecins australiens, visait à être en accord avec les préceptes de la religion chrétienne, qui prohibe tout contraceptif chimique. Cette méthode détermine la période d'ovulation en fonction des sécrétions du col de l'utérus. En effet, en période d'ovulation, les sécrétions de la glaire cervicale sont plus abondantes. Cela se caractérise par des écoulements fluides appelés « perte blanche ». Il s'agit donc d'examiner ces sécrétions ou glaires avec les doigts. Pour mettre en pratique la méthode Billings, certaines femmes prélèvent la glaire cervicale au fond de leur vagin avec les doigts puis testent la texture. Au cas où la glaire cervicale s'étire sur plus de 5 cm entre le pouce et l'index, c'est que la femme se trouve dans la période ovulatoire. Inconvénients : pratiquer Billings demande d’être à l’aise avec son corps et de parfaitement connaître l’aspect de sa propre glaire. De plus, une inflammation vaginale, une application de lubrifiants ou une prise de traitement hormonal peut modifier la glaire.
La Méthode Symptothermique
Cette méthode est basée à la fois sur l’observation de la courbe de température et sur les caractéristiques de la glaire cervicale. L’Organisation mondiale de la santé qu’il y a en moyenne 25 % d’échecs ! Mise au point dans les années cinquante par un médecin autrichien, cette méthode multi-critères combine Billings, prise de température et auto-observation des modifications du col de l’utérus. Au cours du cycle féminin, le col évolue en effet de façon très nette. En dehors des règles et de la période d’ovulation, il est placé bas dans le vagin, incliné, dur comme du cartilage et fermé : on ne peut y passer que le petit bout du doigt. En période d’ovulation, il se ramollit, il est haut, droit (non incliné), ouvert (on peut y glisser le doigt) et humide. Avantages : elle peut être très utile à celles qui ont du mal avec les températures ou qui manquent de glaires. Inconvénients : sa complexité. Quelques mois de pratique sont souvent nécessaires avant de réussir à bien faire la différence entre un col fertile et un col non fertile.
La Méthode de l’Allaitement Maternel et de l’Aménorrhée (MAMA)
La Méthode de l’Allaitement Maternel et de l’Aménorrhée, également appelée méthode MAMA, a été popularisée à partir de 1995 par l’OMS, l’UNICEF et le FHI (Family Health International). Elle est basée sur l’utilisation de l’infertilité lactationnelle. Selon la Leche League, elle peut être utilisée pendant les 6 premiers mois suivant la naissance par les mères, à trois conditions : allaiter exclusivement ; le faire à la demande et avec des tétées fréquentes ; ne pas avoir eu son retour de couches (pas de règles depuis l’accouchement).
Tests d'Ovulation
Cette pratique utilise des appareils qui permettent de déterminer la période d’ovulation. On mesure, par exemple, à l’aide d’un mini-lecteur informatique, la quantité d’hormones fabriquées par les ovaires à l’aide d’une bandelette plongée dans les urines du matin. Ses inconvénients : elle ne convient à tous les cycles féminins (notamment pour la contraception d’une adolescente, par exemple, dont les hormones sont encore chamboulées). Ces systèmes sont chers.
IVG : Interruption Volontaire de Grossesse
Oubli de pilule, rupture du préservatif, rapports sexuels non protégés… De nombreuses situations peuvent mener à une grossesse non désirée. Plusieurs solutions permettent de prévenir ou d’interrompre ces grossesses. Une grossesse sur quatre à travers le monde est une grossesse non désirée, selon une étude publiée en juin 2019 par l’Organisation mondiale de la Santé (source 1).
L’interruption volontaire de grossesse (IVG) médicamenteuse peut être pratiquée par un médecin ou une sage-femme, à l’hôpital, en centre de santé ou de planification familiale ou en cabinet de ville. Si elle est réalisée en médecine de ville, elle est autorisée seulement jusqu’à la septième semaine d’aménorrhée (absence de règles), soit la fin de la cinquième semaine de grossesse. Si elle se déroule à l’hôpital, elle peut être utilisée jusqu’à la neuvième semaine d’aménorrhée. En avril 2020, pour limiter les conséquences des mesures prises face à l’épidémie de Covid-19, le délai de recours à l’IVG médicamenteuse en ville est passé à 9 semaines, au lieu de 7 semaines (arrêté paru le 7 novembre 2020 au Journal officiel - source 2). Deux consultations préalables (et éventuellement un entretien de soutien psychologique) permettent de réaliser les examens nécessaires, de faire le point sur les motivations et les risques de cette intervention. 36 à 48 heures plus tard, prise d’un autre type de médicaments, le misoprostol (deux disponibles : Gymiso et MisoOne ; le Cytotec longtemps utilisé dans cette indication, mais hors de son autorisation de mise sur le marché, a été retiré du marché en mars 2018). Ce médicament permet de provoquer l’expulsion de l’œuf. Une consultation de suivi, 14 à 21 jours après l’intervention, permet au médecin ou à la sage-femme de vérifier que la grossesse a bien été interrompue.
L’interruption volontaire de grossesse chirurgicale (par aspiration) est pratiquée en établissement de santé (hôpital ou clinique autorisée à pratiquer l’avortement). Depuis le 2 mars 2022, en France, l’avortement peut être pratiqué jusqu’à la fin de la 14e semaine de grossesse - soit 16 semaines après le 1er jour des dernières règles. Il se déroule à l’hôpital sous anesthésie générale ou anesthésie locale. Dans le premier cas, l’hospitalisation dure près de trois heures. L’intervention consiste à aspirer l’embryon au moyen d’une canule introduite dans le col de l’utérus préalablement dilaté. Une fois pratiquée, cette IVG doit faire l’objet d’un suivi vigilant.
Il est important de rappeler que l’IVG n’est pas un moyen de contraception.
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