L'alimentation joue un rôle essentiel dans la santé de l'enfant dès son plus jeune âge. La diversification alimentaire est une étape fondamentale de sa vie. Les pratiques éducatives des parents, des proches et de l'entourage social contribuent à l'acceptation de nouveaux aliments pendant cette période et influencent la manière dont l'enfant s'alimentera à long terme. Il est primordial d'écouter et d'observer l'enfant afin d'adapter son alimentation à son évolution.
Les nouvelles recommandations de Santé publique France
Dans le cadre du Programme National Nutrition Santé (PNNS), Santé publique France élabore des recommandations nationales sur l'alimentation, l'activité physique et la sédentarité, en se basant sur les travaux de l'Agence nationale de sécurité sanitaire, de l'alimentation, de l'environnement et du travail (Anses) et du Haut Conseil de la santé publique (HCSP). Ces recommandations visent à aider les Français à modifier leurs habitudes alimentaires pour améliorer leur santé et à adopter un mode de vie plus actif.
En 2021, Santé publique France, avec le soutien de professionnels de santé et de la petite enfance, a formulé des recommandations alimentaires pour les parents d'enfants de moins de 3 ans. Ces recommandations ont fait l'objet de plusieurs études auprès de parents et de professionnels de santé afin de s'assurer de leur compréhension et de leur accessibilité. Voici les principales recommandations :
Introduction précoce de tous les groupes d'aliments : Il est possible d'introduire tous les groupes d'aliments, y compris ceux réputés allergènes, dès le début de la diversification, c'est-à-dire entre 4 et 6 mois.
Textures variées : Introduire de nouvelles textures à partir de 6-8 mois (environ 2 mois après le début de la diversification).
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Persévérance : Ne pas hésiter à proposer un aliment jusqu'à 10 fois, car un bébé peut avoir besoin de temps pour l'apprécier.
Ajout de matières grasses : Ajouter systématiquement des matières grasses dans les préparations maison ou dans celles du commerce qui n'en contiennent pas.
Limitation des produits sucrés : Introduire les produits sucrés le plus tard possible et de manière limitée.
Respect de l'appétit : Faire confiance à l'appétit de l'enfant et être attentif aux signes de rassasiement.
Ne pas forcer : Ne pas forcer un enfant à manger.
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Environnement du repas : Être attentif à l'environnement du repas, en évitant notamment la présence d'écrans.
Outils pour une meilleure appropriation des recommandations
Santé publique France a mis en place une campagne d'information pour faire connaître ces nouvelles recommandations au plus grand nombre, en s'adressant aux futurs et nouveaux parents ainsi qu'aux professionnels de santé et de la petite enfance.
Pour les professionnels de santé et de la petite enfance
Les professionnels de santé et de la petite enfance sont des interlocuteurs privilégiés pour relayer les recommandations auprès des parents et adapter les conseils à chaque enfant et à chaque situation. Santé publique France met à leur disposition des contenus utiles, accessibles depuis l'espace Recommandations - Ressources Pros du site mangerbouger.fr, ainsi qu'un résumé des nouvelles recommandations pour accompagner et conseiller les parents.
Les professionnels peuvent également commander la brochure « Pas à pas, votre enfant mange comme un grand. Le petit guide de la diversification alimentaire » afin de la remettre aux parents lors de leurs échanges sur le sujet.
Pour les parents
La campagne d'information s'appuie sur le quotidien de quatre bébés à différentes étapes de la diversification. Des films et des tutoriels thématiques sont mis à la disposition des parents.
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La brochure « Pas à pas, votre enfant mange comme un grand. Le petit guide de la diversification alimentaire. » est téléchargeable sur le site mangerbouger.fr. Elle propose des recettes évolutives selon l'âge de l'enfant afin de permettre de préparer un seul repas pour toute la famille.
Les étapes clés de la diversification alimentaire
Entre 4 et 6 mois : Découverte des saveurs
Il est recommandé de débuter la diversification alimentaire entre 4 et 6 mois. Certains bébés sont attirés par les nouveaux goûts dès 4 mois, tandis que d'autres ont besoin d'un peu plus de temps. L'important est de se souvenir qu'après 6 mois, le lait seul ne suffit plus à couvrir les besoins nutritionnels de l'enfant.
Les premières fois, on peut proposer un aliment en toute petite quantité, sur le bout d'une cuillère ou du doigt, juste avant la tétée. On peut commencer à découvrir toutes les familles d'aliments, y compris ceux qui peuvent provoquer une allergie (œuf, arachide, poudre d'amandes ou de noisettes…) et le gluten.
Il est préférable d'utiliser les mêmes produits frais que pour toute la famille, en privilégiant le bio si possible pour les fruits et légumes, les légumes secs et les féculents complets. Les petits pots du commerce peuvent être pratiques lorsque l'on manque de temps ou lorsque l'on est en déplacement, mais ils offrent moins de variété que le fait maison.
Entre 4 et 6 mois, l'alimentation de bébé est particulière : il mange à la cuillère des purées ou compotes très lisses. Pour cela, on cuit les aliments simplement à l'eau, sans sel. Comme bébé mange de toutes petites quantités, on peut cuisiner plus et congeler le surplus dans un bac à glaçons, en le consommant dans les deux mois.
Le but, à cet âge, n'est pas de remplacer les tétées mais de faire découvrir à bébé de nouveaux goûts et de nouvelles odeurs. Pendant les premières semaines, quelques cuillères à café de purée ou de compote chaque jour suffisent. Ensuite, on peut augmenter les quantités progressivement.
Après 6 mois : Exploration des textures et des quantités
Après 6 mois, la découverte de l'alimentation continue, avec de nouvelles textures, de nouvelles associations d'aliments, de nouveaux rythmes et des quantités qui augmentent. Lorsque bébé est à l'aise avec les purées lisses, on peut progressivement lui proposer de nouvelles textures d'aliments. L'objectif est de passer d'une nourriture toute molle à une nourriture plus consistante que bébé va transformer avant de l'avaler.
On peut commencer par mixer les purées et les compotes un peu moins lisses qu'avant. Ensuite, on pourra proposer des consistances plus variées, avec des petits morceaux hachés ou écrasés. C'est aussi l'âge où bébé peut commencer à manger des fruits crus, à condition qu'ils soient bien mûrs.
Concernant les quantités, la règle à tout âge est de proposer sans jamais forcer. Le temps du repas est un temps d'échange et de connexion avec bébé. Il est important d'être attentif aux réactions de bébé face à nos propositions de nourriture. Par exemple, s'il ferme la bouche, boude, repousse la cuillère, tourne la tête, pleure ou joue avec sa nourriture, c'est qu'il n'a plus faim. Quand il sourit et se régale d'un nouveau goût, on l'encourage et on lui parle de ce qu'il mange, sa couleur, son odeur, sa texture.
L'importance du lait
Le lait reste très important dans l'alimentation de bébé, même s'il est en pleine diversification alimentaire. Au début, sur au moins deux des quatre repas de la journée, bébé ne prendra que du lait. Si on le souhaite, on peut continuer à l'allaiter, car c'est très bon pour bébé. Sinon, on choisit du lait 2ème âge.
Conseils pratiques pour des repas réussis
Ne jamais forcer bébé à manger : Surtout, ne pas enfoncer une cuillère dans sa bouche.
Observer bébé et ses réactions : S'il ne veut pas manger, c'est peut-être qu'il n'a plus faim ou qu'il est surpris par un nouvel aliment, un nouveau goût.
Reproposer l'aliment : Il faut souvent présenter plusieurs fois le même aliment (parfois jusqu'à 10 fois !) pour que l'enfant l'accepte et commence à y prendre plaisir.
Laisser bébé manger avec ses doigts : Dès que c'est possible, c'est une bonne idée de le laisser manger lui-même avec ses doigts. Très vite, on peut aussi lui proposer de boire à la tasse, au verre, ou encore de tenir la cuillère tout seul. Bébé peut accepter plus facilement de nouveaux aliments s'il les attrape lui-même et cherche à se nourrir seul.
Être attentif à l'environnement du repas : À l'heure du repas, comme à beaucoup d'autres moments, bébé a besoin de toute notre attention. Il est préférable d'éteindre la télévision et de laisser son téléphone à distance.
S'assurer que bébé est bien assis : On veille à ce que bébé soit bien assis et on est bien attentif à lui pendant tout le temps de son repas.
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