L'alimentation joue un rôle crucial dans la production de lait chez la chèvre. L'objectif de cet article est de fournir aux éleveurs caprins, qu'ils soient expérimentés ou novices, des informations détaillées sur les légumes et les pratiques alimentaires qui peuvent favoriser une lactation optimale.
L'Importance d'une Alimentation Adaptée pour la Lactation Caprine
Une alimentation équilibrée et adaptée est essentielle pour assurer une production laitière de qualité et maintenir la santé des chèvres laitières. La lactation est une période exigeante sur le plan nutritionnel, et les besoins des chèvres augmentent considérablement.
Besoins Nutritionnels Accrus Pendant la Lactation
Durant la lactation, les chèvres ont besoin d'une quantité accrue de protéines, d'énergie, de minéraux et de vitamines. Ces nutriments sont indispensables pour la synthèse du lait et pour maintenir la condition corporelle de l'animal.
L'Impact des Troubles Métaboliques
En février, la période de mise-bas de printemps commence dans les élevages caprins. Une préparation adéquate aux mises-bas est cruciale pour prévenir les troubles métaboliques, notamment la toxémie de gestation. En fin de gestation, le rumen est comprimé par l'utérus, réduisant la capacité d'ingestion de la chèvre. Si l'apport alimentaire est insuffisant, l'animal mobilise sa masse graisseuse, ce qui peut entraîner une toxémie.
Prévention de la Toxémie
Pour prévenir la toxémie, il est conseillé d'éviter que les chèvres ne soient trop grasses ou trop maigres au moment de la reproduction. En cas de risque, il est recommandé de donner 50 à 60 grammes par jour et par animal de propylène en granulé, de quatre semaines avant jusqu'à trois semaines après la mise-bas. Un drainage hépatique peut également être envisagé.
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Les Méteils : Une Solution pour l'Autonomie Protéique
Le réseau RedCap a mis en place un dispositif d'acquisition de références en ferme sur les mélanges céréales-protéagineux récoltés en grain, appelés méteils. Entre 2016 et 2019, 190 méteils récoltés par 75 éleveurs de chèvres en Nouvelle-Aquitaine et Pays de la Loire ont été étudiés.
Composition et Avantages des Méteils
Les méteils grains se retrouvent en agriculture conventionnelle et biologique, souvent conduits sans intrants. Les élevages suivis comptent entre 50 et 650 chèvres, et la culture de méteil représente en moyenne 10 % de la surface. Les meilleurs méteils ont permis de récolter en moyenne 40 quintaux/ha d'un aliment équilibré à 0,99 UFL, 17,9 % de protéines brutes et 87 % de digestibilité de la matière organique.
Objectifs des Méteils Grains
L'objectif principal d'un méteil grain est de conforter l'autonomie protéique de l'élevage. Il est souhaitable de produire un méteil grain à plus de 16 % de MAT et à 1 UFL, avec un rendement supérieur à 35 quintaux par hectare.
Facteurs Influant sur le Rendement et la Valeur Protéique
L'analyse des quatre années de suivi montre une variabilité de rendement et de valeur protéique des méteils selon la composition du mélange semé, les conditions climatiques et l'itinéraire technique.
Importance de la Féverole et du Triticale
La présence de féverole sécurise le rendement et la valeur protéique. C'est le protéagineux clé des méteils ! Elle se sème avec un objectif de 10 à 15 graines/m² sur un total de 250 à 350 graines par m², dont environ 10 à 15 % de protéagineux. Le triticale sécurise le rendement et sert de pivot au protéagineux. Il est à semer entre 200 et 250 graines/m².
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Recommandations pour la Composition des Méteils
Un mélange de trois à cinq espèces est le bon compromis. Il est préférable d'associer deux protéagineux, comme la féverole et le pois fourrager, pour sécuriser la récolte et limiter la variabilité interannuelle. Si vous souhaitez diversifier votre mélange, limitez l'avoine et la vesce, et évitez l'orge.
Distribution et Présentation des Méteils
En moyenne, les éleveurs suivis distribuent 110 kg de méteil grain par an à leurs chèvres, ce qui représente environ 15 % des besoins protéiques annuels des chèvres. 80 % des méteils sont distribués "tels quels" (en graines entières) aux chèvres, sans tri ni refus particulier. Certains éleveurs préfèrent aplatir les graines avant la distribution pour favoriser son assimilation. Des essais sont en cours pour comparer les performances laitières avec du méteil apporté en graines entières ou aplaties.
Méteils Fourrage
Pour les méteils fourrage, il est important de choisir des espèces assurant des fonctions complémentaires dans le mélange, telles que le pouvoir couvrant, l'aptitude à constituer un bon tuteur, la productivité et la qualité (protéine, énergie, ingestibilité). Le méteil fourrage sera composé au maximum de six à sept céréales et protéagineux, semé à une densité de 300 à 350 graines/m².
Légumes Complémentaires pour Stimuler la Lactation
Bien que les méteils soient une excellente source de protéines et d'énergie, certains légumes peuvent compléter l'alimentation des chèvres pour stimuler la lactation.
Plantes Galactogènes
Les plantes galactogènes sont celles qui augmentent la production de lait maternel. Parmi les plus connues, on trouve le fenouil, le fenugrec, le houblon, l'ortie et le chardon béni.
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Fenouil et Anis
Le fenouil et l'anis sont souvent utilisés dans les tisanes d'allaitement pour leurs propriétés galactogènes. Ils stimulent la production d'œstrogènes et de prolactine, favorisant ainsi la lactation.
Autres Légumes et Plantes Bénéfiques
- Moringa: Riche en fer, magnésium et potassium, le moringa est antalgique et anti-inflammatoire, et aurait un effet positif sur la lactation.
- Ortie: Riche en vitamines et minéraux, l'ortie soutient la santé générale et la lactation.
- Basilic: Le basilic, utilisé frais ou séché, peut être ajouté aux repas ou consommé en tisane.
Précautions d'Usage
Bien que ces plantes soient naturelles, il est important de les utiliser avec précaution. Chaque corps réagit différemment, et certaines herbes peuvent interagir avec des médicaments ou ne pas être recommandées pendant la gestation.
Alimentation et Gestion de la Lactation : Conseils Pratiques
En plus de choisir les bons légumes et méteils, il est important de suivre certaines pratiques de gestion pour optimiser la lactation chez les chèvres.
Surveillance de la Condition Corporelle
Il est essentiel de surveiller régulièrement la condition corporelle des chèvres pour s'assurer qu'elles ne sont ni trop grasses ni trop maigres. Une condition corporelle optimale favorise une bonne production laitière et réduit les risques de troubles métaboliques.
Transition Alimentaire Progressive
Lors de l'introduction de nouveaux aliments, il est important de procéder progressivement pour éviter les troubles digestifs. Les fourrages de qualité et les concentrés distribués en lactation doivent être introduits progressivement avant la mise-bas.
Accès à l'Eau Fraîche
Un accès constant à de l'eau fraîche et propre est essentiel pour une bonne lactation. Les chèvres ont besoin de grandes quantités d'eau pour produire du lait.
Gestion du Stress
Le stress peut avoir un impact négatif sur la production laitière. Il est donc important de minimiser le stress en assurant un environnement calme et confortable pour les chèvres.
Importance du Suivi et des Conseils
Il est recommandé de faire appel à un conseiller caprin pour obtenir des conseils personnalisés sur l'alimentation et la gestion de la lactation. Un suivi régulier permet d'adapter les pratiques en fonction des besoins spécifiques de chaque élevage.
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