Au cours du développement d'un enfant, divers termes sont utilisés pour le désigner, notamment "nouveau-né" et "nourrisson". Cet article vise à définir le terme "nourrisson" et à préciser la période pendant laquelle il est approprié de l'utiliser.
Qu'est-ce qu'un nourrisson ?
Le terme "nourrisson" est issu du latin "nutricio", qui fait référence à l'action de nourrir. Historiquement, il désignait un enfant allaité au sein. Aujourd'hui, dans le langage courant, le mot "nourrisson" est souvent employé comme synonyme de "bébé", sans nécessairement faire référence à son mode d'alimentation.
Définition médicale du nourrisson
Dans le domaine médical, les enfants sont classés par tranches d'âge afin d'adapter les traitements en fonction de leur âge, car le fonctionnement du corps humain diffère selon l'âge. Les médicaments vendus pour les adultes ne peuvent pas être utilisés chez l’enfant ou l’adolescent sans modifications de dose, de durée, etc. Un nouveau-né, un enfant de 5 ans, un adolescent de 14 ans ou un adulte ne peuvent être traités de la même manière. Cela s’explique par les changements physiologiques qui ont lieu lors de la croissance. C’est pourquoi, il est nécessaire de définir des classes d’âge. Elles permettent aux médecins d'ajuster les prescriptions et aux chercheurs d’adapter le développement de nouveaux médicaments en fonction de l'âge des enfants et des adolescents. Dans ce contexte, un nourrisson est un enfant âgé de 28 jours à 2 ans. Cette période correspond aux recommandations de l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS), qui préconise de poursuivre l'allaitement jusqu'à l'âge de 2 ans.
Utilisation du terme "nourrisson" au quotidien
Bien que le terme ait une définition médicale précise, il peut être utilisé de différentes manières dans la vie quotidienne pour désigner un enfant en bas âge. Certains l'utilisent uniquement pendant les premiers mois de vie du bébé, tandis que d'autres l'emploient jusqu'à sa première ou deuxième année.
Développement du nourrisson (1 mois à 2 ans)
La période comprise entre 1 mois et 2 ans est une période de croissance et de développement spectaculaires.
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Développement physique et moteur
En un mois, le bébé change beaucoup, tant sur le plan physique que moteur. Il grandit, prend du poids, sait lever la tête lorsqu'il est sur le ventre, réagit aux sons, tourne la tête vers la lumière et peut parfois sourire. De ses 1 mois à ses deux ans, votre bout de chou va acquérir une multitude de compétences sur le plan psychomoteur. Il est important de noter que chaque bébé a son propre rythme de développement.
Développement cognitif
Le développement cognitif du nourrisson est également remarquable.
Développement relationnel et social
La période entre 1 mois et 2 ans est également riche en apprentissage relationnel et social. Durant ces deux premières années de vie, la relation aux autres se développe très fortement pour le nourrisson.
Nourrisson vs. Nouveau-né
Il est essentiel de distinguer les termes "nourrisson" et "nouveau-né". Selon l'OMS, un nouveau-né est un enfant de moins de 28 jours. Après son premier mois de vie, le nouveau-né est considéré comme un nourrisson. En quelques semaines, il a beaucoup changé : il a grandi, grossi, son teint s'est unifié, sa peau est plus souple et lisse, et le cordon ombilical est tombé.
Évolution du nourrisson
L'allaitement, par exemple, commence doucement à se mettre en place au fil des semaines. Même si ce n'est pas encore le rythme de croisière, notamment en raison de périodes de pic de croissance, maman et bébé apprennent à se connaître chaque jour un peu mieux. Le nourrisson reconnaît la voix et l'odeur de sa mère, distingue de mieux en mieux les couleurs et se montre davantage réceptif aux stimulis. Si, au cours de son premier mois de vie, le nourrisson a encore du mal à distinguer la nuit du jour, son rythme de sommeil va peu à peu se caler tandis qu'il passera moins de temps à dormir. Généralement, un nouveau-né dort environ 14 à 18 heures sur 24. De l'âge de 1 à 3 mois, il dort environ 14 à 17 heures.
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Entre son deuxième et son troisième anniversaire, bébé est devenu un vrai petit enfant (même s'il est toujours "bébé" dans votre cœur). Il se prépare à son entrée à l'école, il a déjà beaucoup gagné en autonomie, et la relation avec la mère est moins fusionnelle.
Importance de la petite enfance
"De toutes les espèces connues, le petit de l'homme reste celui qui est le plus longtemps sans défense et pas du tout préparé à affronter le monde extérieur. Période de risque et de danger, la petite enfance est aussi riche de possibilités incommensurables, c'est le temps de l'exploration, de l'expérimentation, de la maîtrise du changement." L'UNESCO considère que les huit premières années de l'existence sont cruciales pour le développement de l'enfant, qui va multiplier durant cette période le nombre de connexions du cerveau.
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